Глава 1. Есть ли у этой штуковины душа? (1/1)

Чей-то палец ткнул Евину ногу под столом. Но она демонстративно проигнорировала его, в то время как Хелен, сидящая во главе стола, монотонно комментировала нудную презентацию PowerРoint. Она окинула взглядом лица присутствующих, убеждаясь, что скучно было не только ей одной. О нет, она случайно посмотрела на Хьюго, и тот подмигнул в ответ — Билл просто приподнял бровь и изобразил дремоту.?Она располагает целым миром, но до сих пор не научилась добавлять хоть немного цвета в слайд-шоу? Господи Боже?, — подумала Ева, борясь с сильным желанием закатить глаза. Билл улыбнулся и самодовольно пожал плечами, вызывая полный возмущения взгляд Евы. Должно быть, его жена, Кейко, совершила настоящее чудо, раз он пребывал в хорошем настроении к концу рабочего дня.—?Билл, Ева, вы хотите чем-то поделиться с нами?Хелен стояла перед проектором, скрестив руки на груди, её зловещий вид не предвещал ничего хорошего. От гнева женщины Ева выпрямилась в кресле и замерла, словно олень при свете фар приближающейся машины, а Билл просто развёл руками. О, и куда же делась его самоуверенность?—?Э-э, нет, прости,?— пробормотала Ева. Смущение покалывало затылок, ей захотелось провалиться сквозь землю, оказываясь как можно дальше отсюда. — Пока нам позволено говорить… Ева, можешь, пожалуйста, уже взять этот грёбаный круассан? Последние десять минут я пыталась передать тебе его под столом,?— вмешалась Елена, шумно ставя коричневый бумажный пакет на стеклянный стол.Взгляд Хелен, стоящей в конце кабинета, выражал гнев и одновременно отчаянье. Ева медленно потянулась к пакету. Шорох бумаги оказался мучительно громким, когда она прижала пакет с круассаном к груди. Хьюго прекратил рассматривать свои ногти и тихо засмеялся.—?Не мог бы ты заткнуться? —?прикрикнула Хелен.Ева самодовольно улыбнулась, когда его безупречная кожа приобрела пунцовый оттенок. Он промолчал, вероятно, раздумывая о вариантах доставить удовольствие женщине, охарактеризованной им вчера ?очень привлекательной французской милфой?[1]. Его слова, не Евы. Не то чтобы она не согласна, но у неё хватило порядочности держать свои мысли при себе.— Кажется, сегодня вы совершенно не способны сконцентрироваться на моих словах, поэтому встреча окончена, — с подчёркнутым недовольством продолжила Хелен. Казалось, она вот-вот забрызжет ядом. Раздалось несколько полных возмущения голосов, но Хелен явно приняла окончательное решение, поэтому вскоре большинство участников собрания начали расходиться. Как и многие из собравшихся в зале заседания, Ева принялась собирать свои вещи. Она уже думала сунуть круассан в рот, но следующие слова Хелен остановили её:— Ева, к концу недели мне нужна новая информация о Проекте V. А не та чепуха, которую я видела.Внезапно Еву заинтересовала молния собственной куртки. —?Конечно,?— ответила она.Слово будто раскололось на языке и растворилось в горьком послевкусии. Горло стало суше Сахары, в то время как она лихорадочно пыталась придумать способы заставить Хелен дать ей больше времени. Ещё одна ошибка? Неожиданное отключение? Атака вируса?—?Ты очень умна, Ева,?— произнесла Хелен, подходя ближе. Она обошла стол, пока не оказалась в личном пространстве Евы. Но при этом женщина, дыша с ней одним воздухом, по-прежнему казалась недостижимо далёкой в своём идеально выглаженном костюме. —?Ты действительно думала, что я не узнаю о твоей лжи?Ева с трудом оторвала взгляд от пола и посмотрела ей в глаза.—?Нет,?— сказала она. Взгляд Хелен заблестел от упоения.— Любопытно, — прежде чем Ева успела что-то сказать, она развернулась и отошла в сторону, словно ничего не произошло. — Мне нужен отчёт к девяти, — сказала на прощание Хелен, закрывая за собой двойные двери.***Ева вернулась в свою квартиру, где царили жуткая тишина и мрак. Она включила свет, сбросила туфли и кинула сумку у входа. Кругом не было ни малейшего признака жизни.Что-то ткнулось в её ногу. —?Вот ты где,?— мягко произнесла она, обращаясь к платиновой машине в форме божьей коровки.На тёмном интерфейсе мелькнула улыбка, за которой последовал счастливый пронзительный свист. Ева наклонилась и смахнула непослушные пылинки с её спины, на которой блестела крошечная гравюра GABRIEL.—?Где же она? —?спросила Ева.GABRIEL подпрыгнула возле её ноги и заскользила по полу в сторону гостиной. Ярко светящееся нахмуренное лицо, мелькающее на чёрном интерфейсе, освещало путь, словно маяк в тумане. Ева медленно шла следом, по пути поднимая разбросанные повсюду книги, диски и бокалы. Она увидела белую столешницу, запятнанную красным, и чертыхнулась себе под нос.Достигнув цели, GABRIEL издала свист. Она неистово завертелась на месте, именно так могла бы запаниковать машина при виде лежащего на диване трупа. Ева замерла в дверях с охапкой книг и бокалом вина в руке. В темноте комнаты мигал оранжевый свет?— светодиодная лампочка.С ней всё в порядке.—?О, моё величайшее творение, потухшее как свеча на ветру,?— драматично застонала Ева.Она с глухим стуком опустила книги на стол и сделала вид, что не замечает, как нога мертвеца хаотично подёргивается. Её рука коснулась синтетических светлых волос, обрамляющих лицо андроида. Она убрала их и провела пальцами по подбородку. Кожа была тёплой, светлой и мягкой. Это представление могло одурачить кого угодно, но только не Еву.—? А-а-а! ?— андроид внезапно вскочила со своего места. Её глаза комично расширились, когда она закричала прямо в лицо Еве, заставляя ту отскочить назад. Крик растворился в маниакальном смехе. Блондинка схватилась за живот и подбоченилась с самодовольной, дурацкой ухмылкой. —?Ты купилась, не так ли, Ева? —?воскликнула она и уличительно ткнула пальцем в женщину.Отложив собранные вещи, Ева поднесла ко рту бокал с вином и поморщилась. Он, вероятно, простоял здесь уже несколько дней.—?Нет, Вилланель,?— категорично заявила она.Вилланель на мгновение посмотрела на неё, затем покачала головой.—?Я знаю, что купилась, даже если ты и не признаёшь этого,?— возразила она. —?Ты принесла то, что я просила? Хагельслаг[2]?Ева поджала губы.—?Ева,?— заскулила Вилланель, гораздо более задетая этим, чем своей очевидной неспособностью сильно кого-то напугать.Она протянула первый электронный слог так сильно, что в её голосе послышался незначительный сбой, который сделал его звучащим так же странно, как в ?ВАЛЛ?— И?[3]. Ева подумала, что следует выяснить причину незначительной, но разрушающей иллюзии, ошибки.Она всплеснула руками.—?Что за хагельслаг? Где ты нашла это? —?спросила Ева.Она собрала книги, разбросанные Вилланель по всей квартире, а затем положила их обратно на большую полку, занимающую целую стену в комнате. Несколько рамок висели на другой стене, в них?— её многочисленные степени. Инженерные науки, компьютерные науки, нейробиология, математика… этот список можно было продолжать. Множество научных степеней и абсолютно никаких реальных людей и отношений.Но она не считала это поводом даже для малейшей грусти. Её степени очень впечатляют, но и очень, очень удручают. С другой стороны, она закончила Массачусетский технологический институт несколько раз подряд. Так что каждый, кто хотел высказаться по этому поводу, мог поцеловать её в задницу.—?Это нидерландский язык. Кажется, ты забыла о поисковом браузере в последнем обновлении, которое мы добавили,?— как ни в чём не бывало ответила Вилланель. Фыркнув про себя, Ева решила никак не комментировать использование ?мы?.—?Твои слова иногда заставляют меня задуматься, действительно ли обновление сработало должным образом. Она вернулась на кухню, в которой преобладали белые тона, намереваясь сварить кофе. Обиженная Вилланель последовала за ней.—?Конечно, сработало! Это так скучно, когда ты уже всё знаешь. Ты же понимаешь, что я имею в виду, верно? Потому что Google говорит, что у тебя пять степеней и док…— Да, Вилланель, я знаю, каково это, ко…— …Когда вся твоя жизнь посвящена поиску знаний, Ева. Я доказательство этого. Разве ты не понимаешь? Разве ты не знаешь, почему я предпочитаю задавать вопросы, касаться, думать и чувствовать?Вилланель посмотрела на Еву, желая удостовериться, что они находятся на одной волне. Что во всех своих намерениях и целях она не одинока. Ева почувствовала тепло в руке, когда она потянулась к ней во время своего эмоционального всплеска. Вилланель использовала этот момент, чтобы соотнести всю доступную ей информацию о прошлом Евы с теми телесными сигналами, которые она продолжала получать от своей создательницы. Они залились краской.Это было неудобно. Очень.—?Я не это имела в виду,?— мягко сказала Ева.Её пальцы дрогнули от прикосновения Вилланель, заставляя андроида торопливо отодвинуться с извиняющимся видом. Ева поспешно скрестила руки на груди перед пышным розовым платьем Вилланель, на покупке которого та настояла во время их поездки в Нью-Йорк на Экспо.—?Тогда что ты имела в виду? —?требовательно спросила Вилланель.—?Я лишь хочу, чтобы ты использовала все доступные тебе инструменты,?— выпалила Ева. Она добавила сливки и сахар в дымящуюся кружку, стоящую на столе, а затем повернулась к ней: —?Директива.Вилланель замерла, её зрачки превратились в сплошную пустоту:—?Указание цели, отобранной путём отсева, при помощи использования безопасных высококвалифицированных манёвров. Подбор и передача информации ключевым держателям корпорации М. В. Охрана и защита данных Евы Пак[4].Она быстро заморгала и нахмурилась:—?Ненавижу, когда ты так делаешь, Ева.Женщина не слушала, лишь пристально смотрела на андроида. В том-то и дело, что Вилланель не включилась в директиву. Всё остальное было именно так, как она напечатала в своём коде, прежде чем осмелилась включить её впервые, но это была новая разработка. Самая новая разработка.—?Ты перезаписала свою директиву? —?взвешивая каждое слово, медленно спросила Ева. Блондинка прищурилась:—?Нет, а что? Я сказала что-то не то?Ева покачала головой:—?Нет, просто на минуту произошёл небольшой сбой, поэтому я не знала, пробовала ли ты что-нибудь новое без моего согласия.Или кто-то другой пытался написать что-то новое. Она могла бы назвать несколько подходящих имён, но ни у одного из этих людей не было причин писать это. К тому же было бы намного разумнее вставить в директиву своё имя. Андроида почти невозможно контролировать, за исключением нескольких мелочей, требующих дополнительной настройки. И сейчас, вероятно, самое время сделать именно это.Но что будет, если она оставит всё без изменения?Вилланель выглядела озадаченной:—?Ты же знаешь, я не смогла бы переписать самостоятельно.Нет, не смогла бы. Но если бы Хелен спросила директиву сама, то наверняка всё поняла бы. И тогда это могло стать самой настоящей катастрофой.Может быть, она найдёт способ это скрыть. Хелен и так достаточно одержима нынешним заданием Евы с… внесением изменений в Вилланель. ?Исправлений?, —?мысленно поправила она себя, но Ева точно знала, чего она хотела. Одного мышления недостаточно, чтобы считаться человекоподобным роботом. Просто очередное тело в титановой оправе, способное следовать инструкциям. Оболочка.Но теперь Вилланель не просто оболочка.—?Хочешь,?— Ева взяла кофейную кружку со стойки. —?Посмотреть фильм?Согласно кивая головой, Вилланель расплылась в широкой улыбке:—?Вы слишком хорошо меня знаете, доктор, доктор, профессор Ева Пак.—?Не называй меня так.***Приветствую!У меня возникла неотложная проблема с кодированием в Проекте V, которая, в лучшем случае, нуждается в некотором пересмотре, а в худшем?— во втором мнении. Прошу прощения за столь короткие сроки, но я искренне надеюсь, что Вы сможете встретиться со мной в девять часов утра завтрашнего дня в моей лаборатории. Кроме того, не могу не подчеркнуть, насколько это срочно. С уважением,E. П.—Здравствуйте!Это письмо-подтверждение, что я буду присутствовать на встрече в девять утра.С уважением,К. С.