Глава 23: Жертва. (1/2)

Появление лорда Радуо напугало. Он с гневом разглядывал нас. На его уродливое лицо было противно смотреть, а налитые кровью белки были готовы вылезти из глаз.- Думаете, раз вам удалось остановить выкачивание крови, то вы победили?! Глупцы! Как только я избавлюсь от вас, я начну поток заново. Правда, придется восстановить жизненные силы Юджеба, но это мелочи!- Тадеус, забирай Юджа, и уходите отсюда, - оценив ситуацию, выпалил я.- Эбери, ты что? Я сам разделаюсь с лордом.- Нет. Ты не знаешь, на что он способен.- Хватит болтать! Кто из вас хочет умереть первым? Или оба сразу?Тадеус, не отвечая, наполнил помещение своим туманом. Лорд Радуо лишь яростно оскалился: дар на него не подействовал. Тогда Тадеус шагнул вперед, доставая из кармана склянки. Он стремительно кинул их в лорда. Я уловил лишь нечто черное, быстро промелькнувшее в воздухе, после чего склянки взорвались, прежде чем достигли цели.- Это все? Ха-ха-ха! Неужели вы рассчитывали убить меня, используя это?! На что вы надеялись, придя сюда вдвоем?!Тадеус потянулся к поясу, желая обнажить меч, но я шагнул, перехватывая его руку.- Тадеус, это не поможет. Если ты к нему приблизишься – тебя ждет смерть. Так умерла София, так необдуманно погибли многие лорды.

- А ты сообразительный, мальчишка. Удивлен, что ты все еще жив. После того как избавлюсь от вас, придется наказать леди Мифилу за неисполнение моего приказа.- Эбери, я задержу его, уводи Юджеба, - снова попытался настоять на своем Тадеус.- Я его не дотащу. Я не настолько силен.- Уверен, у тебя получится.- Нет. Я тебя не оставлю с лордом!- Вы издеваетесь надо мной?! – прошипел лорд, медленно приближаясь к нам.Тадеус сделал еще один шаг к нему, а я вновь заметил что-то черное, столь молниеносно промелькнувшее, что казалось, будто померещилось. Я встал перед Тадеусом, загородив его собой.

- Тадеус, стой!- Эбери, не преграждай мне дорогу, лучше…Меня толкнуло в спину. Я пошатнулся, падая на него, а Тадеус подхватил. Странно, боли я не ощутил, но с моим телом стало что-то не так, я утратил равновесие.

- Эбери?! Что с тобой?- В-все в порядке. -Из уголка губ стекла тонкая струйка крови, которую я тут же вытер, чтобы он не заметил. – Все хорошо. Тадеус, не спорь, пожалуйста. Бери Юджеба и выноси отсюда. Я последую следом за вами, обещаю.- Но…

Я прижался губами к его губам, хотелось задержать мгновение навечно, но я отступил назад. Тадеус опешил и молча смотрел на меня.Я же создал перед собой стену из огня, отгородив тем самым себя и лорда Радуо от Тадеуса и Юджеба.- Эбери! Что ты творишь?!- То, что должен. Так я очищу себя от всех грехов, что тяготят меня. Уходи! Ты только зря теряешь время, сюда я тебя не пущу, так что воспользуйся шансом.- Эбери…. – Тадеус колебался, но здравый смысл победил. – Продержись, я вернусь за тобой!- Этого не потребуется, - почти шепотом прошептал я.Тадеус подбежал к Юджебу, перекинул его через плечо и быстро направился к выходу. На удивление лорд Радуо не пытался чинить препятствий, он в гневе наблюдал за происходящим. Эта его сдержанность напрягала и заставляла задуматься, а все ли будет в порядке с товарищами снаружи. Наконец, лорд подал голос:- Глупый мальчишка?! Что ты задумал?! Неужели решил потягаться со мной?!

- Попробую.- Не думаю, что с такими ранами ты долго сможешь мне сопротивляться.В недоумении я оглядел себя, внезапно осознав, что истекаю кровью. Ноги подкосились, и тело пронзила запоздалая сильная боль.

Лорд уже почти подошел ко мне. Я выпустил в него огненную струю, но лорд ловко увернулся. Я снова направил свой дар в его сторону и увидел, что от лорда отделились черненые перья. Мой дар, так не вовремя снова начавший мерцать, столкнулся с ними и издал жуткий стон. А меня скрутил приступ дикой боли, внутренности сдавило. Я не смог сдержаться, и меня вывернуло на пол желчьюс примесью крови.

Мой дар вернулся ко мне. ?Он? почти затух, а я ощущал, что жизнь покидает мое тело. Лорд стоял уже рядом. Снова черные перья вылетели из лорда и устремились ко мне. Мой дар попытался преградить ?им? путь, но ?они? прошли насквозь потухшего дара, пронзив мое тело. В глазах все потемнело. Из образовавшихся мелких ран вытекала кровь. Я больше не видел лорда, его размытый образ смешался с серыми бликами.

Передо мной стоял отец, и София, и даже женщина, так напоминающая маму, как я ее помнил по портрету. Наверно, так умирают…Мне чудилось, будто стою в темной комнате. Безумно холодно, хочется согреться. Где мой дар? Почему ?он? не обогреет меня?Обессилено опускаюсь на колени, обхватывая голову руками. Мне страшно, я не хочу здесь быть.

- Ты собираешься вот так умереть?- Кто здесь? – оглядываюсь, но никого рядом нет.- Ты не узнаешь меня? Приглядись внимательнее!Я силюсь вглядеться во тьму, но не вижу. Мне бы хоть немного света. Но здесь я совсем один. Все оставили меня.

- Я не вижу тебя!- Как же так?! Прикажи, и все озарится! Меня нельзя просто так затушить!

- Ты… ты мой дар? – Догадка озаряет неожиданно.- Приказывай!- Что приказывать?! Я не понимаю!- Я жду, когда ты будешь готов. Позволь звать тебя хозяином, стать твоим оружием. Приказывай!- Что я должен приказать?! Если ты не скажешь – я не пойму!- Торопись, твоя жизнь угасает.Что же я должен сказать? Мой дар, чего он от меня хочет? Боюсь ошибиться. А вдруг это обман. Нет, это точно мой дар. Я уже слышал его отголоски, хотя и не так отчетливо: отгораживался от очередного бреда, не подпускал к себе. А теперь он ждет приказа. Не знаю, как, но я вдруг понимаю, каких слов он от меня ожидает. Хорошо, пусть будет так. Ведь доверять я могу только ему. Больше рядом никого нет. Я готов. Отдам свое тело, терять мне нечего.

- Я вверяю тебе мое тело, только гори! Не оставляй меня, будь со мной единым целым.Все озаряется вокруг, так, что я едва не слепну от яркости огня. Но глаз не закрываю, смотрю на огненное создание. Огромное крылатое существо создано из чистого огня. Его зубастая пасть выдыхает пламя.- Ты готов пробудиться, хозяин?- Да. Мне нестрашно. Я простил тебя. И не виню в убийстве. Мне горько и больно, но только ты сейчас со мной. Будь моим щитом и оружием. А взамен я отдам тебе свое тело.- Да будет так, теперь мы станем едины. Я поделюсь с тобой своими воспоминаниями. Я признаю тебя своим новым хозяином. И тело твое, вверенное мне, без тебя мне не нужно.Огонь вокруг меня вспыхивает еще ярче. Мне безумно больно, и тело горит. Я уже ощущал этот жар, а теперь он в стократ сильнее. Гляжу на свои пылающие руки и только удивляюсь, как кожа не покрывается ожогами. Голову пронзают видения. Огромный поток информации невозможно воспринять. Внезапно все меркнет, и я открываю глаза, чтобы увидеть, как лорд Радуо направляется к выходу. Не пущу его.

- Радуо!Лорд оборачивается, его чудовищное лицо искажено. Он в недоумении пялится на меня.- Ты же должен быть мертв! Как это возможно!- Смотри на меня, Радуо. Это я, Дэфенос!

Лорд в испуге делает шаг назад.- Нет! Ты никак не мог достичь последней ступени развития! НЕВОЗМОЖНО!

- Но это я, и теперь ты умрешь. Я убью тебя, и ты отправишься назад в бездну, где тебя ждет тюрьма. Вечная тюрьма. Твоего хозяина заточили в Этаросе, он ждет тебя.

- Дэфенос, послушай, ты завладел телом мальчишки, тебе не зачем возвращаться назад. Зачем кому-то служить? Давай править вместе, уничтожим бездну и провозгласим себя богами, - лебезил лорд.

- Лорд Радуо, вы глупец! Мой дар никогда не причинит мне вреда. Я и он теперь одно целое.- Альянс? Это смешно, у него в бездне уже есть хозяин.

Я отрицательно покачал головой. Было странно действовать столь синхронно с моим даром. Иметь одни мысли и поступки на двоих.

- Подожди, - Радуо выставил вперед руку, будто желая загородиться от меня, - ты хочешь сказать, что отказался от него?!Я утвердительно киваю головой.

- Глупец! – выкрикнул лорд и одновременно выпустил несметное количество черных перьев.Но они не достигли меня, рассыпавшись в пепел. Я двигался вперед, а он стал пятиться.- Нет, не подходи! Я так много сделал, что бы достичь своих целей! Я не хочу умирать! Эбери, пожалуйста.Сердце моментально неприятно сжалось в груди. Я не могу убить, когда он просит пощады, когда не атакует. Да и смогу ли вообще хладнокровно, по собственной воле, лишить его жизни. Теперь я многое знаю о нем и понимаю, что лорд недостоин жизни здесь, а в бездне его ждет справедливый суд. В голове раздается голос моего дара.- Эбери, ему нельзя доверять. Он обманывает. Убить его – это необходимость. Он убил своего хозяина, завладел его телом. Все, что осталось от лорда, это его имя –Серджио – и мертвая оболочка. Радуо –это истинноеимя дара.- Понимаю, но рука не поднимается.- Я признал тебя своим хозяином, отказавшись от того, что остался в бездне. Не разочаровывай меня, мальчик.- Я осознаю это и ценю. Руководи, без тебя я не смогу.

- Позволь мне слиться с тобой, еще больше. Но я предупреждаю - это изменит тебя, и ты больше не будешь таким, как был ранее. Но лишь так мы сумеем убить Радуо. Обещаю лишь одно,так, как Радуо, я с тобой никогда не поступлю.- Буду другим?

Сразу же вспомнился Юджеб, его рога и изредка появляющийся хвост. Но если дар предупреждает меня, что я буду выглядеть как-то иначе… Хотя выбора нет.

Заметив движение лорда, я обрушил на выход столб огня, который, на удивление, не угасал, преграждая дорогу позорно бегущему Радуо.- Значит, решил все же убить меня, мальчишка?! Я так просто не сдамся! – заверещал лорд.Его затрясло, а тело стало выглядеть так, как будто вот-вот разорвется на части. Он распростер руки в стороны, и они с противным звуком рвущейся плоти покрылись черными перьями, быстро увеличивающимися в размерах. С уродливого лица слезли остатки кожи, глаза выпали, а на их место встали другие – кровавые. Череп вытянулся наподобие птичьей головы с длинным вороным клювом. Ноги удлинились и истончились в птичьи с огромными заостренными когтями. После всех изменений предо мной стоял человек-птица гигантских размеров. Это создание сложно было назвать человеком.- Не бойся. Это его истинный вид, после слияния. Так что подумай хорошо, хозяин. Если сомневаешься, я помогу тебе убить его иначе.- Другого выхода ведь нет. Доверяю тебе. Я согласен. Сольемся. Будем едины.- Как скажешь, мой хозяин.

Мой дар вошел в меня так легко, будто я не был телесным. Изнутри обдало жаром, и я ощутил, как наполняюсь огнем. Вены на руках вздулись, окрасившись красным. Из-за внутреннего жара кожа не выдержала и стала покрываться кровоточащими и сияющими пламенем рубцами. Все тело стало живым пламенем. Вдоль плеч как ножом полоснуло, и из них вырвались языки огня, плавно опустились за спиной и слились в единое целое, как будто плащ укрыл плечи.

- Дэфенос, подумай хорошенько. Бездна это…- Радуо, ты не понимаешь. Бездна стала нашим домом, и от него мне пришлось отказаться. Лорд Тейсей и леди Агледия создали для нас идиллию. Мы живем вечно благодаря им. Глупо отказываться от рая, чтобы вечно жить в аду!- Ты меня не понимаешь, как и все жители бездны. Нам нет смысла более трепать языками. Да, признаю, я боюсь тебя, но все же не отступлю.Он взмахнул крыльями, воспарив к потолку, и сразу же выпустил множество перьев, и теперь они были как будто из металла. Благодаря воспоминаниям, которыми со мной поделился Дэфенос, я узнал свою силу и теперь понимал, как управлять ею. Вытянув руку вперед, я выпустил поток огня в перья. Они заискрились и частично расплавились, а от того, что осталось, я легко увернулся. Если лорд выпустит еще больше перьев, то я могу и не успеть в следующий раз.

- Ты не полностью наполнил меня силой. Почему? Не доверяешь мне? Почему сдерживаешь?- Я не уверен, что твое тело выдержит.- Ну и что! Я доверился тебе, теперь ты должен доверять мне.- Я не хочу стать причиной твоей гибели, для меня это неприемлемо.- Я не умру, а даже если это и так. Разве это не прекрасно – отдать свою жизнь, чтобы спасти столько жизней?- Ты прав. Мы так похожи с тобой. У нас одни цели. Нас ждет великое будущее.

Я ощутил, как жар внутри еще сильнее усилился, а кожа стала покрываться ожогами. Все тело болит, но я верю, что выдержу. Даже если погибну, пусть будет так.

Лорд Радуо, не теряя времени даром, создал вокруг себя несметное количество перьев, а может, это были и не они, но это не имело значения.- Этой атаки вы не выдержите, раз предыдущую полностью остановить не смогли! Ты переоценил себя, мальчишка. Дэфенос, все-таки земля это не бездна, и этот малолетка – не твой старый опытный хозяин.Почти не слушаю, что мелет Радуо. Я создаю огненный шар и начинаю его понемногу увеличивать. Потом отпускаю, и он зависает возле меня. Мысленным усилием разделяю его на мельчайшие шарики.

Перья птице-лорда устремляются ко мне, но я не спешу, увеличивая силы каждого отдельного шарика. Двигаю их перед собой и наблюдаю, как перья врезаются в них, расплавляясь и опадая на пол. Лорд Радуо кажется сражен: все его усилия так легко уничтожены. Но только кажется, он быстро начинает создавать новую партию. Он уже готов выпустить ее в меня, но я опережаю его.

Плащ за спиной распадается, и два огромных огненных крыла взмахивают, поднимая меня к лорду. При этом все вокруг и внизу занимается пламенем. Огонь быстро наполняет пространство и легко перекидывается на деревянные балки крыши.- Ты что творишь?! Потолок не выдержит без опор! – осматриваясь, выкрикивает он.- Тебя это так волнует, убийца?- Естественно. Я же не хочу умирать!- Но придется, - отвечаю ему и выпускаю широкую полосу пламени вперемешку с огненными шарами, но лорд закрывается перьями.

Помещение наполнено дымом. Я плохо вижу, что происходит. Внезапно из клубов дыма и огня на меня кидается лорд. Он вцепляется в меня своими когтистыми ногами, сжимает, пронзает мое тело. Из ран начинает течь огненная кровь.

Лорд с резким шипениемотпускает меня: там, куда попала моя кровь, его сильно обожгло. В последний момент мне удается ухватить его за ступню, не давая шанса сбежать. А через мои пальцы текло пламя, еще сильнее обжигая лорда. Радуо пытается высвободиться, дергаясь и брыкаясь, но у него не выходит. Он выпускает в меня перьями, снова и снова, но огненные крылья защищают меня.Сосредоточив взгляд на его руки, я смог метнуть огонь прямо на них. Конечности лорда загорелись. Лорд бешено закричал, замахал руками-крыльями, пытаясь их затушить.

Удерживать его стало тяжело, лорд больше не висел в воздухе, и я отпустил, давая упасть в разгоравшийся внизу пожар. Но лорд изловчился и уже сам ухватился за меня горящими руками. Он потянулся руками к моему горлу, желая задушить. Я попытался скинуть его, но лорд как будто прирос ко мне, обхватив ногами за талию.

Раздался треск, и одна из опор обвалилась, на потолке сразу образовалась огромная трещина. Нужно скидывать лорда и выбираться отсюда, иначе меня погребет здесь.

- Ты отправишься вместе со мной в могилу! Даже если я умру – я вернусь! Меня нельзя просто так убить! Я…я начну все заново, и уже тогда мне никто не помешает! – кричит Радуо. Все его тело уже горело, кожа вздулась и почернела, а местами начала слезать.- Отцепись!Ударяю лорда об стену, но он не ослабляет хватки. Что же делать? Еще одна балка с грохотом обрушивается вниз. С потолка начинают сыпаться осколки. Крылья за спиной разделяются на четыре части. Одна пара закрывает нас, в попытке сжечь лорда до пепла, но обладающих даром не так легко убить, а тем более сам дар. Лорд уже больше похож на труп с искаженным клювом вместо рта, но продолжает держаться.

- Я не проиг-р-раю, - хрипит мертвое существо.Его глаза лопнули, и смотрят на меня пустыми почерневшими глазницами. Из последних сил лорд дернулся, и меня пронзили вырвавшиеся из его тела перья. Крылья за моей спиной тут же слились плащом, и я стал падать в царящий внизу хаос.

- Дэфенос! Помоги мне!

- Хозяин, вам нужно довериться огню. Огонь – это вы!- Я сгорю!

Меня и так мучает сильная боль от слияния, мое тело не выдержит еще и огня внизу. Я доверяю своему дару, но сейчас слишком напуган, и мне больно. Уже у самого пола хватаюсь за балку, повиснув на ней. Но мои руки обугливают ее. Что за невезуха. Почему опоры деревянные?!Тело лорда больше не двигается, с легкостью стряхиваю его с себя, и обуглившийся труп летит вниз, в пламя. Вижу, как он ударяется и рассыпается в прах. Лорд мертв, в этом нет сомнений.Я попытался забраться на балку напротив, но не смог дотянуться. Раны на теле болят, кровь каплями стекает вниз, от чего пожар только сильнее разгорается.

Мне страшно, я не хочу вот так сгореть. И дышать тяжело, едкий дым разрывает легкие.Вдруг раздается громкий треск и сразу несколько балок обрушивается. Потолок теперь поддерживает лишь несколько опор. Дерево под моими руками уже потемнело. Да и все вокруг гудит и рушится. Часть потолка тоже падает, открывая кусок кровавого неба. Прости, Тадеус, видно, не судьба, чтобы я выбрался.Деревянная перекладина рассыпается, и я лечу вниз.

И чувствую, как Дэфенос пытается смягчить падение плащом. Странно, но пламя внизу не обжигает меня, по крайней мере, я не ощущаю боли. Мой дар был прав: огонь мне не враг. Я и оно – это одно целое. Просто трудно в это поверить и принять. Тадеус, я иду.

Я поднимаюсь и, хромая, бреду к дверям по огненному покрывалу. Выход уже рядом. Остаются какие-то пара метров, когда над головой слышится треск. Я поднимаю голову, чтобы увидеть, как обрушивается потолок… Я поднимаю руки в попытке загородиться и понимаю, что это не спасет меня.

- Тадеус…

***Прихожу в себя и слышу грохот, тут же раздается отчаянный крик:- Эбери!!!Ужасно больно. Где я? Это голос Тадеуса. Почему он зовет Эбери? Что происходит? Открываю глаза и понимаю, что лежу на земле. Пытаюсь подняться, но руки не слушаются меня. Голова кружится, но вижу все довольно четко. Я опускаю глаза вниз и тут же отвожу: до самого локтя мои руки почернели от ожогов. Пахнет горелым, оборачиваюсь. Здание, в котором я находился, окутано пламенем. Его крыша уже обрушилась, деревянные стены трещат. Тадеус пытается прорваться внутрь, но обжигающие языки огня не позволяют это сделать.- Эбери!

- Тадеус, - зову.

Он неспешно оборачивается, на его лице застыл ужас. Он быстро подбегает ко мне.- Простите, господин, но сейчас...- Что случилось?- Эбери…- Что с Эбери? Не понимаю. - Помню ведь, что говорил лорд о его судьбе, но выходит, он обманул меня.- Эбери остался там. Он задержал лорда Радуо, чтобы дать нам время выбраться. Я хотел вернуться, но…Я бросил взгляд на горящее здание. Если Эбери все еще там, то… Пытаюсь сесть, и у меня это выходит, даже без помощи рук.

- Что ты встал? Надо тушить!- Но как? – В отчаянии Тадеус обхватывает голову руками. – Я не должен был его там оставлять… он же всего лишь мальчишка…

- Дурак! Эбери уже давно не ребенок. Тут ведь рядом есть река. Надо придумать, как доставить воды.Внезапно из леса появляются шестеро мужчин в черном, по их одеяниям узнаю свою стражу.- Парни! как вы прошли?! – с недоумением спрашивает Тадеус.- Барьер пропал пару минут назад, - подойдя к нам ближе, сообщает один из них.- Видите здание, нужно придумать, как его потушить.- Может я смогу вам помочь с этим?Голос принадлежал женщине. Тадеус при виде нее сразу напрягся.- Я не причиню вреда. Лорд Радуо заставлял меня служить ему… Но… Я была не права. Позвольте помочь.- Чем, женщина? Не тяни, говори?! – грубо выпалил Тадеус.Рядом с ней появляется ее дар, и я понимаю, что только она сейчас способна нам действительно помочь. Из рук вырываются потоки воды, и она направляет их вверх. Огонь начинает медленно затухать, и спустя время, тянувшееся вечность, он утихает полностью. И лишь струйки черного дыма устремляются вверх к небу.- С-спасибо, - с нескрываемой радостью благодарит Тадеус и срывается с места, бегом устремляясь внутрь здания.

За ним следуют его люди, но один остается со мной. Осторожно поднимаюсь, но мир резко переворачивается, и меня скрючивает в рвотном спазме. Ноги трясутся, а от сильной кровопотери я едва могу стоять. Здание ужасно скрипит, кругом один дым. Но переведя дух, я медленно бреду вперед. Знаю, что буду помехой, но я должен. Я не могу тут стоять.

Доковыляв до входа, опираюсь плечом об стену, и иду вдоль коридора. Подчиненный Тадеуса подходит ко мне, склонив голову. Я позволяю ему помочь.

Часть потолка, стены и пола обрушились. Но пройти все же можно. Тадеус и его помощники разгребают завал. Тадеус очень встревожен. Но все же им удается открыть проход. Внутри все еще горит. Тадеус приказывает не ходить за ним и исчезает в дыму.

Я подхожу ближе, и меня пропускают. Я отказываюсь от помощи и проскальзываю внутрь. Пожар не такой уж и сильный, вода попала и сюда и большую часть погасила. Но все помещение заволокло дымом, от чего дышать тяжело и глаза слезятся.Наконец, нахожу Тадеуса. Он с трудом откидывает тяжелую, неподъемную с виду балку. И тут же склоняется. Подхожу ближе. На полу лежит Эбери, все его тело покрыто ожогами и кровоточащими ранами. Рука Тадеуса лежит напротив сердца Эбери. А в следующий миг он подхватывает Эбери на руки, бегом направляясь наружу.

Я успел ощутить, какой от Эбери исходит невыносимый жар. И как только Тадеус может его так спокойно нести.

Я обвожу взглядом зал, но лорда Радуо нигде нет, даже его останков. Неужели сгорел полностью? Или сбежал? Напоследок бросаю взгляд на врата, странно, но с ними ничего не произошло, огонь их не повредил.Я иду вслед за Тадеусом и вновь принимаю помощь стражника. Снаружи Тадеус отдает распоряжения своим людям. Эбери мирно лежит на земле. Мне помогают дойти до валяющегося ствола дерева, и я усаживаюсь, опираясь спиной об него. Неужели Эбери убил лорда Радуо? Этот мальчишка на самом деле великий лорд, если сделал это. Люций был прав.Закрываю глаза и проваливаюсь от усталости в глубокий сон.Очнулся я уже в кровати. Руки все еще не чувствуются, они покрыты тканями, смоченными сильно пахнущей настойкой. Не хочу лежать. Поднимаюсь и с усилием спускаю ноги вниз. Тряпки сваливаются с рук кистей, обнажая обгоревшую плоть.

Подхожу к двери, но выйти не получается: круглую дверную ручку мне не повернуть. Поэтому возвращаюсь и сажусь в кресло. Мне жутко больно, но я терплю. Долгий час наблюдаю за пейзажем за окном.

Когда дверь негромко скрипит, я поворачиваю голову. За дверью Тадеус. Он бледен, и темные круги под глазами. Он явно недосыпает.

- Господин, вы проснулись. Вам нужно больше лежать.- Надоело. Да и чувствую себя неплохо.

- Рад это слышать. Значит, настойка помогла.

- Где мы?- В доме у Эбери.- А как он сам?- Плохо, - упавшим голосом сообщает Тадеус. – Но лучше, чем вчера. Хотя кризис еще не прошел.

- Что с ним?- Сильные ожоги и кровотечение… К тому же, балкой ему сломало много костей… кажется, поврежден позвоночник… Эбери очень слаб. Хотя его дар не пропал, и постоянно рядом с ним, что помогает лечению, чему я, признаться, рад. Он говорит, что не даст умереть хозяину, хотя я вижу, что даже он напуган, и слова его звучат неуверенно…- Дар Эбери может говорить?- Да. Его зовут Дэфенос.Меня эта новость совсем не удивила. Даже не знаю, что способно это теперь сделать.- Ты устал. Отдохни. Я уверен, ты сделал все, что мог. Теперь нужно ждать.- Да я понимаю это! Но не могу смотреть на его состояние!... Простите, я не должен был кричать…- Все нормально. Проводи меня к Эбери, я посижу с ним рядом, а ты выспишься.

- Вам нужен отдых. Ваша способность к восстановлению упала до нуля. Будто вы стали… просто человеком.

- Я хорошо себя чувствую. Поверь. А отдых нужен тебе.- Но вдруг ему станет хуже?- Я тут же тебе сообщу.

Пока мы шли к спальне Эбери, я спросил о Люции. Тадеус ответил, что он у лорда Колко, и пока ему не угрожает опасность. Тадеус извинился, но дал понять, что сейчас ему не до него, и раз за столько времени лорд Колко ничего не сделал Люцию, то можно и не торопиться. Уже один раз поспешили, и вот чем все обернулось.

Мы дошли до комнаты Эбери, но Тадеус не стал входить. Сказал, что будет в соседней спальне, и дверь оставит открытой. Я кивнул и прошел внутрь.

Эбери лежал на кровати, наполовину обмотанный бинтами, а там, где ожоги были наиболее сильными, его кожу покрывали небольшие лоскутки ткани, пахнущие знакомой настойкой. Я опустился на удобный стул и вгляделся в его лицо. Следы ожогов почти пропали, но вот раны, тянувшиеся по щекам прямо от глаз, даже и не думали затягиваться. Эбери был весь в поту и сильно бледен, а его слабое дыхание трудно было уловить.

Я долго просидел, наблюдая за Эбери. Так много воспоминаний связано с этой комнатой. Этот дом весь наполнен ими. За окном все тот же сад, в котором я видел однажды Эбери и Люция. Я бы хотел, чтобы он был рядом, но сейчас не время. Не буду вести себя эгоистично, требуя немедленного спасения Люция.

Внезапно комната наполнилась ярким светом, и стало жарко. Рядом с Эбери проявилось огромное существо с крыльями за спиной. Его дар.- Ты Дэфенос?- Да, - рычаще выдает ?он?.- У него на теле странные рубцы… Тадеус считает, что это раны, но чем больше я на них смотрю, тем больше понимаю, что это не так. Они светятся, но не плотью, а будто внутри них огонь.- Вы правы. Это следы слияния. Он еще не принял полностью свой истинный вид…- Истинный вид? Это как у меня рога, что ли? – И только тут я понял, что их больше нет. Тадеус правильно подметил – теперь я просто человек. Но дары-то я все еще вижу. Странно это.- Можно сказать и да. Это узоры. Доказательство силы. В бездне все люди выглядят по-другому.

- Понятно. Эбери, он ведь поправится?- Да. Ему просто нужно время. Ранения, что нанес Радуо, повредили внутренние органы. Большую часть ран я сумел прижечь изнутри… Но это все, что я могу… чувствую себя слабым… если бы только я мог…- Ты не такой, как мой дар. Ты думаешь о хозяине, и я это ощущаю. Тебе искренне больно видеть его таким.- Вы правы, не все, такие как я. Но я не единственный. Ваш дар ведь Эйлендер?- Д-да… не хочу о нем вспоминать…- Понимаю.Уменьшившись, ?он? стал напоминать крылатого пса. Расположившись рядом с Эбери, ?он? носом приподнял его ладонь, положив ее на себя. И мы стали молча наблюдать за Эбери. Вскоре стемнело. Дар Эбери разжег камин, и в комнате сделалось еще жарче. Спустя полчаса вошел Тадеус. Обработав раны Эбери, он напоил бульоном, который маленькими порциями вливал в раскрытый рот.

После этого мы вместе пошли в столовую, где нам накрыли стол. Красивая девушка по имени Жанетта обслуживала нас. В доме почти не осталось слуг, так она нам сказала. После нападения на поместье люди испугались, посчитав, что дом проклят. Сначала гибель лорда Терронико, затем исчезновение юного лорда, сопровождавшееся трупами. Люди утратили доверие, и ушли, да и многие погибли в тот день. Осталась только Жанетта, дочь дворецкого, и еще несколько человек.Девушка, поняв, что сейчас я сам есть не смогу, тактично предложила мне свою помощь, от которой я не посмел отказаться. Было немного неудобно, что меня кормят как маленького. Чтобы отвлечься, я представил, как это будет делать Люций, и едва смог сдержать улыбку. Во мне больше нет дара, я стал бесполезным калекой. Надеюсь, не стану для него обузой.После трапезы я вернулся к себе, Тадеус же отправился в комнату Эбери. На следующий день, после завтрака, я сменил его. Эбери все еще не просыпался.

Прошло пять дней, и меня начало тяготить, что он не приходит в себя. В последние дни Эбери жутко трясло, а тело казалось ледяным. Дэфенос, стараясь согреть, ложился поверх него, но это не помогало. Следы ожогов почти пропали, что говорило о том, что силы еще есть у Эбери, и они помогают ему в ускоренной регенерации. Но рубцы все также покрывали его тело и лицо.

Тадеус не желая слушать, что это следы от слияния, и пытался залечить их. Когда вновь настала моя очередь сидеть с Эбери, я заметил, что Тадеус очень расстроен, но причины он отказался мне сказать.

Когда я взглянул на Эбери, то понял, что его расстроило. Раны на лице и теле Эбери зарубцевались, линия каждого рубца налилась багровым и немного приподнимались. Будто в раны вставили наполненные огнем кристаллы, и так они и зажили.

Прошло еще несколько дней, состояние Эбери оставалось неизменным, но теперь он часто бредил.

На пятнадцатый день я, как обычно, сменил Тадеуса. Пару дней назад он сказал, что если Эбери не придет в себя, то мы отправимся вызволять Люция. По словам Тадеуса, его держат в поместье лорда Колко, ему ничего не угрожает, а его люди, скрыто заменившие часть прислуги в доме, уже сообщили Люцию, что со мной все в порядке. Он даже сумел несколько раз передать короткие записки. Пара драгоценных фраз на клочках бумаги сейчас были самым дорогим, что у меня имелось. Мои руки не исцелялись. Благодаря лекарствам, у меня не было ни жара, ни болей, иначе могло пойти заражение и гангрена, и тогда пришлось бы руки отрезать. Дара внутри себя я так и не почувствовал. И так было лучше. Не знаю, как смог бы жить дальше будь Эйл сейчас рядом. Я все еще не понимаю, зачем он это сделал.- Та-Тадеус, - тихо прошептал Эбери, что вывело меня из раздумий.

Я приблизился к нему. Дэфенос слез с груди хозяина, усевшись рядом, радостно завилял хвостом. Эбери медленно пошевелил головой, его дыхание участилось, и он тяжело вздохнул. Я не знал, что делать: звать Тадеуса или подождать. Медленно Эбери открыл глаза. Цвет их стал черным с ярко-красной обводкой.

- Юд-Юджеб?

- Да, это я. Как же ты сильно заставил нас переживать.Опускаю голову ему на грудь, не могу сдержать слезы облегчения, и смахнуть не могу, чтобы он не видел. Немного побыв так, поднимаю голову.

- Хо-холод-дно… - шепчет Эбери. Его снова сильно трясет.Дэфенос придвигается ближе. Медлить я больше не стал, бегом направившись за Тадеусом.***Мне снится кошмар: Лорд Радуо все еще жив, и он жаждет убить меня. Его руки душат меня. Я же помню, что он умер, как такое возможно? Помогите, кто-нибудь, спасите меня! Я падаю и не могу встать, а он превращается в ворона и рвет мое тело на части, поглощая мою плоть. Воздуха не хватает, и тьма накрывает меня.- Я же говорил, что ты отправишься вместе со мной в могилу!- Тадеус! Помоги мне!Этот ужас не покидает меня. От моего тела остаются одни лишь кости, но я не умираю, мне безумно холодно. Кто-нибудь, согрейте меня. Дэфенос! Где же все?! Яркий свет бьет по глазам. Мне чудится, будто вижу Тадеуса. Нет, это не он.- Юд-Юджеб?! – Произношу вслух, хотя все еще не верится, что это не сон.

Юджеб что-то говорит, опускаясь мне на грудь, горячая влага обжигает ее. Но все равно мне безумно…

- Хо-лод-дно…

Рядом кто-то еще. Поворачиваю голову. Дэфенос, мой дар, прижимается ко мне, и немного становится теплее. Это уже не сон. Я жив! Я выбрался из тьмы! Поворачиваю голову, но Юджеба нет рядом. Мне привиделось? А так походило на правду.

С минуты лежу, тело совершенно не слушается меня. С трудом я все же поднимаю руку и подношу к своему лицу. Пальцами ощупываю лицо и натыкаюсь на что-то инородное.

Слышу громкие шаги, и тут же в двери вбегает Тадеус. Он быстро подходит ко мне, касается лба. Силюсь улыбнуться и у меня вроде выходит. Он с болью улыбается в ответ. Тут же отводит глаза, отворачивается и начинает разговаривать с Юджебом. Тянусь к нему рукой, но не могу дотронуться. Почему он не смотрит на меня?

- Т-тадеус…Он оборачивается и, видя протянутую руку, берет ее в свою ладонь. Довольный прикрываю веки, сил больше не осталось, я снова засыпаю. Но теперь это спокойный лечебный сон.

Мой сон такой яркий, в нем мир, как я успел запомнить его. Я вижу голубое небо, и пахнет цветами. Зеленая трава. Шум деревьев. Лучи яркого солнца обжигают лицо и слепят глаза. Пахнет солью, и слышится шум прибоя. Недалеко прозрачное голубое море. Рядом сидит Дэфенос. Я оборачиваюсь назад и вижу… Возможно, будущее…Проснувшись, чувствовал себя куда лучше. Попытался подняться, но у меня ничего не вышло. Ноги совершенно не слушались меня. Такое чувство будто все ниже пояса отсутствует.

Комната освещается лишь бликами из камина. Рядом никого нет, лишь мой дар мирно спит подле. Приподнимаюсь на подушках и откидываю одеяло. Ноги на месте, но они все также не слушаются меня. Напрягаюсь, пытаюсь ими пошевелить, но не выходит. Да что такое?!Осторожно спускаю ноги с кровати на пол. Они как ватные. Опираюсь руками и пытаюсь встать, ноги подгибаются, и я с грохотом падаю на мягкий ковер. Спину пронзает резкая боль. И, кажется, левую ногу немного дернуло. Переворачиваюсь на спину. Что со мной?Забраться обратно на кровать не могу и обессилено обнимаю простыни, не в силах пошевелиться. Долго наблюдаю за пламенем в камине.

Дэфенос проснувшись, спрыгнул ко мне. Обнимаю его, чувствую себя таким слабым. С отчаянием смотрю на свои ноги.- Что со мной?- Как и подозревал Тадеус, позвоночник задело куда сильнее…- И что это значит?- Нужно время. Не торопи себя. Не все происходит так быстро, как хочется. Но ты лорд, и все будет хорошо, поверь.- Помоги мне залезть на кровать.- Я не могу.

- Ну и не надо.- Я помог бы, если бы смог.- Прости.Дэфенос промолчал, прильнул ко мне, свернувшись у ног, как собака. Спустя время дверь открылась, и вошел Тадеус.- Эбери! Ты упал?

Он подскочил ко мне, осторожно поднял и помог улечься в кровать.- Не ударился?- Н-нет.Он неверяще осматривает меня, а мне и стыдно и приятно.- Вроде все хорошо. Хочешь чего-нибудь?

- Нет.

С улыбкой смотрю на него. А Тадеус с облегчением садится на стул. Уже не в первый раз замечаю, что он странно на меня смотрит. В его черных глазах читается беспокойство и глубокая печаль. Когда он рядом – мир обретает яркие тона. И тьма отступает. Я больше не думаю о ?безумии?, оно меня не беспокоит, я почти забыл о нем. Протягиваю руку к Тадеусу, он придвигается ближе, беря ее в свою и сжимает.- Завтра меня здесь не будет, твоя служанка Жанетта останется рядом.- А куда ты? – не сумев скрыть волнения в голосе, спрашиваю я. Мне страшно, что он уйдет. На совсем уйдет, оставит меня, решив, что хватит со мной возиться.

- Больше тянуть нельзя. Нужно разобраться с лордом Колко.- Я с тобой…- Нет! И не спорь! В таком состоянии ты станешь обузой. - Последнее слово как ножом полоснуло по сердцу.- Не говори так!- Прости. Я не хотел обидеть тебя, но это правда. Если тебе ничего не нужно, тогда я пойду. Мне еще нужно подготовиться.Тадеус встал, но я крепко сжал руку, не отпуская его.

– Что-то не так?- Да… Останься со мной. Пожалуйста.- О чем ты?- Только сейчас. До утра. Побудь рядом.- Мне некогда.Тадеус грубо выдернул руку и быстро ушел.

Почему он так разозлился? Какой же я дурак. Не нужно было давить на него…

Утром ко мне пришел Юджеб.- Как ты?- Хорошо.- По тебе заметно. Сегодня мы вызволим Люция, даже не верится. Кстати, я так и не поблагодарил тебя.- За что?- Спасибо, что спас меня и убил лорда Радуо.- Не стоит благодарности. Из-за меня твои руки…- Да брось ты! Я ни в чем тебя не виню, и ты не смей. Не бери на себя лишних грехов.

- Грехи, говоришь… Ты знаешь, почему Тадеус так со мной холоден?- Он просто устал. Он столько дней выхаживал тебя, ты не подумай ничего плохого, просто он скрывает, как сильно за тебя переживал.- Правда? – Не сумев сдержать улыбку, как наивный дитя спрашиваю, желая услышать только один ответ.- Да.Слова Юджеба согрели мое сердце. Возможно, я все же сумею добиться Тадеуса. И он будет считать меня не просто другом.

- А ты едешь с Тадеусом?- Да. Я так давно не видел Люция, что терпеть больше нет сил. Постараюсь ему не мешать… Ведь во мне больше нет сил.- Понимаю. Обязательно возвращайтесь сюда, после того как освободите Люция.- Конечно. Жить нам ведь пока больше негде. Шучу. Если приглашаешь, я не смею отказать. Ты очень хороший, Эбери.- Вспоминая свои глупые ошибки, мне становится так стыдно, а ты тут меня хвалишь.- Но это правда. Да и кому должно быть стыдно за свое поведение, но только не тебе. Я очень жалею, что оттолкнул тебя…. Прости меня за все, Эбери.

- Я давно простил.Он отвернулся, а я все равно успел увидеть вздох облегчения, и как дернулись уголки его губ.- Ладно, мне уже пора. Я заскочил просто проведать тебя перед отъездом. Не скучай.- А Тадеус заходить не будет?- Наверно уже нет, я видел его из окна.- Понятно. Желаю вам удачи. Пусть все пройдет легко и по плану. Если правда то, что лорд Колко слабак, вы легко с ним разделаетесь.- Я бы не хотел, что бы кто-то еще умер. Даже он. Знаешь, после того как Э.. Эйлендер исчез, мне теперь претит даже мысль об убийствах. Так страшно становится… Ладно, я пойду.Прошло полчаса, как они уехали, мне было тревожно и скучно. Дэфенос молча лежал возле моих ног. А я разглядывал выступающие на руках кристаллы. Если бы я хотел, то, уверен, ?он? бы поговорил со мной. Но сейчас мой дар не тот, с кем я желаю общаться.

Неожиданно дверь нерешительно скрипнула, и в комнату вошла высокая девушка с темными волосами, затянутыми в тугой пучок. Ее уродливое лицо напомнило мне о ?безумии?. Но все же я узнал Жанетту. Она нерешительно подходит ближе, останавливаясь в метре от кровати, и смотрит в пол.- Господин. Я пришла передать, ваши преданные работники дома очень рады узнать, что вы пошли на поправку.- Не стой там, подойди ближе. Присаживайся. А то мне неудобно. Я тут лежу, а ты стоишь.Не поднимая головы, она быстро шагнула вперед и села на стул. На меня она старалась не глядеть, а когда поднимала глаза, тут же опускала их обратно. Ее лицо выражало непонятные эмоции. Было ощущение, что ей неловко находиться здесь. Хотя за чудовищной маской сложно рассмотреть истинное лицо.- Если вы голодны, то я приготовлю что-нибудь. Чего вы желаете?- Я… Даже не знаю. А что ты можешь приготовить?- Все, что захотите… - радостно выпалила она и тут же осеклась, потупив взгляд на теребящие подол пальцы. – Ну, я постараюсь.

- Тогда… все, что угодно на твое усмотрение.- Вы меня озадачили… Теперь я буду волноваться, что вам не понравится мой выбор.- Поверь, я буду рад всему, что ты приготовишь.На ее лице появилась улыбка. Быстро встав и стараясь на меня не смотреть, девушка поклонилась и вышла вон. Странно она себя ведет. Но может мне просто показалось.***Благодаря оставленному Каримом экипажу, мы добрались до земель лорда Колко очень быстро. Как доложили люди Тадеуса – лорд усилил охрану. Но после смерти лорда Радуо, о гибели которого знали уже почти все, главу серебряного ордена оставили многие из его соратников, так как были близки к нему только благодаря главе темного ордена. Теперь лорду Колко грозило смещение с насиженного места. А за главенство над темным орденом уже боролись пять лордов. В сером ордене произошел разлад, и большая его часть заявила, что собирается покинуть ряды ордена. Белый орден полностью утратил доверие, и его членов отовсюду гнали.

Напряженная обстановка грозила вылиться в войну между лордами за лидерство. И не за горами надвигающееся недовольство орденов друг другом. Лишь золотой орден света (численность которых и так была мала), и орден природы остались в стороне, не выдвигая никаких требований и не разжигая конфликтов. Они со стороны наблюдали за происходящим.

Хотя, по последним известиям, члены золотого ордена света призывали остальные ордены успокоиться и сесть за стол переговоров. Но меня сложившееся положение не волновало. Главное, более нет лордов, которым нужен я, и скоро не станет того, кому нужен Люций.Проникнуть на территорию поместья оказалось очень просто. Нас впустили внутрь продажные стражи, которые утратили веру в своего лорда, да и золото их прельщало куда больше. Тадеус хотел оставить меня в экипаже, но я проявил эгоизм, потребовав взять меня с собой.

Сопротивления почти не было. А тех, кто ненароком замечал нас и пытался подать знак тревоги, тут же настигали и придавали смерти. Все шло так легко, что даже не верилось. Слаженность действий и грамотно продуманный и спланированный до мельчайших действий план Тадеуса работал безоговорочно. И стоил недель моего ожидания.

Пока мы успешно продвигались вперед меня не оставляли разного рода думы. Хотя в последнее время это стало моим любимым занятием. По сути, лорд Колко виновен лишь в том, что удерживал Люция, в остальном же он лишь косвенно принимал участие. И я уверен, что не будь лорд Колко так нужен лорду Радуо, Люция могли уже давно убить, а не отдать его главе серебряного ордена. Но я не хотел об этом даже думать.

Мы прошли в дом через задние двери, ведущие на кухню. Повара и пятерых его помощников ловко скрутили люди Тадеуса. Не спеша мы прошли большой коридор, и по боковой лестнице, предназначенной для прислуги, поднялись на второй этаж. Там пару служанок ждала та же участь, что и работников кухни. Из достоверных источников мы знали, что Люций сейчас на последнем этаже. Но туда можно было попасть только через дверь, находящуюся в спальне хозяина дома. Вот там он и должен быть.

Я старался не отставать от людей Тадеуса. Все происходящее казалось таким простым, что даже не верилось. Приблизившись к покоям лорда, мы оставили помощников охранять вход, а сами с Тадеусом отворили дверь. Комната оказалась пуста. Здесь было три двери, две из которых вели в смежные комнаты, а третья – в ванную. Осмотрев помещение, Тадеус обнаружил скрытую дверь, сливающуюся со стеной. Стараясь не шуметь, мы отперли ее. В темной комнатушке, освещаемой светом сверху и из комнаты, находилась винтовая лестница.

Тадеус ловко стал взбираться по ней, и я последовал следом. Лестница заканчивалась большой пустой комнатой, по центру которой располагалась широкая кровать. На ней в шелковой сорочке, больше напоминавшей женскую, лежал Люций. Его голова покоилась на коленях лорда Радуо, одетого по-домашнему в тяжелый обшитый по краям темным мехом халат, из-под которого виднелся костюм и легкие тапочки. Он гладил мальчика по голове. Увидев нас, лорд даже не пошевелился.

- Я ждал, но не знал, когда ко мне явятся. Не думал, что это будешь ты, мальчишка. Вы пришли судить меня? – Он говорил устало.- Можно сказать и так.- Понятно. Все что я делал, было ради ордена. Единственное в чем я виновен, что не смог устоять перед искушением вновь увидеть ее. Я старался защищать всех, кто доверил мне управление орденом. Даже Эбери я пытался уберечь, взял под свою опеку после… Да, я виноват, не нужно было просить Радуо забрать Стефана. Возможно, все было бы иначе. Просто у нас методы разные.- Ее? О ком вы? – с удивлением спрашиваю, делая шаг и становясь перед Тадеусом, который, стоит лишь лорду сделать одно неверное движение, убьет не задумываясь.- Мою леди. Но вы же не знаете. Много столетий назад я был безответно влюблен. Она была такой хрупкой, но одновременно сильной. - Его губы, когда он вспоминал леди, сами расплывались в мечтательной улыбке. - И естественно, что выбрала она человека столь же сильного. - Лорд потер переносицу пальцами, его губы скривились в скорбной линии. - Я пытался спасти ее, узнав о грозящей ей опасности, но опоздал. Я не знал о ее смертельном недуге, и когда моя леди умерла вместе с человеком, которого любила, все что мне осталось – это скорбеть об утрате. На месте гибели я обнаружил останки ее тела. Тогда я был хранителем. Тем, кто отвечал за похоронение лордов, ведь шла война, и не каждый обычный смертный человек успевал с должным почтением придать тело земле или холодному камню в склепе. Ее останки я не смог… ни придать земле, ни огню, ни каменным плитам.Я сохранил их, надеясь, что, возможно, когда-нибудь родится дар, что сможет воскресить ее. И я дождался.

Я лишился ее мертвого тела, которое так долго оберегал от тлена, в надежде увидеть ее живой… Но… лорд Радуо обманул меня… Я… Он знал, чего я хочу взамен за останки ничтожного возлюбленного моей бесценной леди. Я единственный знал, где они захоронены. До сих пор удивляюсь, зачем я тогда все-таки совершил положенный обряд и похоронил его, хотя мог просто кинуть в кучу крестьянских тел и сжечь в общей людской могиле. Я же уже говорил, тогда шла война… Лорд Радуо использовал то, что осталось от лорда Тейсея, и родился ребенок… Я лишь недавно узнал, что это ты… Лорд Радуо мало во что посвящал меня. Но суть не в этом…

Как же я был взбешен, когда он мне показал ребенка, которого я так ждал … Мальчика… Я уверен, так он решил поиздеваться надо мной! Лживый негодяй! Позже я немного смирился, видя, как мальчик с возрастом становился все больше похожим на нее. Он ее копия.Лорд сжал локон волос Люция в руке, поднеся к своему лицу и вдыхая аромат. Меня едва не затрясло от увиденного, но я сдерживался, желая услышать исповедь до конца. Отпустив локон, дав ему плавно упасть на кровать, он продолжил:- Тогда я не посмел назвать его именем возлюбленной, поскольку еще не принимал этого. Насколько бы я не был одержим моей леди… но мальчик… Поэтому позволил выбрать имя Серджио. Так он стал Стефаном. Потом, как я и сказал, пришло смирение, и я решил забрать его и растить самому. Я отдал его ученым лордам, которые пытались сделать тоже, что и лорд Радуо. Но одна за другой нас ждали неудачи, мальчишка оказался ни на что не годен. Бесплодие... женщина не способна зачать от него… А мерзавец Серджио не хотел делиться со мной секретом создания мальчика, и я никак не мог об этом узнать, свои тайны он умело хранил, не доверяя никому. А позже, не знаю, что на меня нашло и я… Да, я хотел убить Стефана. Я не смог перебороть свои принципы и прикоснуться к нему как к женщине… Все-таки он не она, а лишь ее копия… Когда же он вновь попал ко мне в руки, я уже был знаком с леди Прей. Ты, вероятно, встречал ее, она выглядит как летучая мышь.- Да было дело… - передернувшись от неприятных воспоминаний, подтвердил я.- Благодаря дару леди можно изменить пол любого существа, либо придать ему внешность животного. При этом любые болезни в новом виде исчезают, так же как и бесплодие. Правда, процесс занимает много времени, и если его прервать почти сразу же спадает на нет. Но даже если превращение прошло без вмешательств, то оно не длится вечно, а лишь от силы год. Но я думал, что этого вполне хватит. Ученые лорды предположили, что из крови младенца можно будет воссоздать мою леди. Все просто.

- Раз Лю… Стефан так похож на вашу леди, как я понял, леди Агледию, почему же вы не узнали его, да и к тому же сказали… Я помню, вы тогда сказали, что от него воняет.- Это не в обиду было сказано. И воняло от него цветами, а у меня на многие из них аллергия. - Лорд вытянул вперед руку, показывая небольшие волдыри как от ожога. И только сейчас я заметил, что крылья носа покрасневшие и частично облезли. - Но потом я вдруг понял какой именно аромат от него исходит – запах Дэлары… Но несмотря на все это я любил Дэлару.

- А сейчас что вы хотели сделать с Люцием?- Все очень просто. Я дождался бы возвращения леди Прей, и она завершила бы начатое. Но видно судьба против этого…