Глава 17: Немного правды. (1/2)
Тадеус провалялся в бреду целые сутки, но теперь был полностью здоров. Раны, казавшиеся столь серьезными, быстро затянулись. Как только мы полностью окрепли (а меня больше беспокоил Тадеус), мы выдвинулись в путь. После того, что с нами произошло, все вокруг казалось таким небезопасным. Но если нас кто и преследовал, то потерял наш след уже давно. Существо в балахоне торопило меня. Раньше оно лишь маячило перед глазами, появляясь и исчезая, а теперь постоянно витало рядом. Тадеус сказал, что способен видеть дар, но это не из-за эликсира, а крови Юджеба.
Через два дня пейзаж резко поменялся: на смену зелени пришла промерзлая и местами голая земля. С каждым днем становилось холодней. Теперь мы не мчались во весь опор, лошади не могли долго двигаться на сильном холоде. Мне и самому-то было очень холодно. На очередном привале Тадеус отдал мне свой запасной теплый плащ и одежду, чему я был очень благодарен. Холод мне очень не нравился. Стараясь согреться, я постоянно использовал свой дар. В пути нас настигла пурга. Ровная голая пустошь, усыпанная снегом, казалась бескрайней. Тадеус остановился, спешившись, я последовал его примеру. Лошадей он чем-то напоил, отчего они, повалившись набок, уснули. Тадеус накинул на них покрывала, закрыв от метущего снега.- Может, нужно было еще немного проехать? – обеспокоено прокричал я, ежась от холодных порывов ветра и летящего в лицо снега.- Копай, - кинув мне лопатку, сказал он. Я в недоумении уставился на нее.Тадеус, ловко орудуя небольшой лопатой, начал выкапывать яму в сугробе. Я стал помогать. Когда начало уже смеркаться, мы вырыли глубокую и широкую пещеру в снегу. К тому времени я уже с трудом мог шевелить пальцами, до того они замерзли. Тадеус расстелил в пещере плед, второй – накинул на вход. Присыпал его слоем снега, чтобы не слетело от ветра. Получилось как навесная дверь. Подхватив плед, он задрал его и отошел в сторону.- Залазь.
- Ты шутишь?!
- Давайте же, скоро совсем стемнеет, и погода еще больше ухудшится. Тут будет тепло.- Ладно.Я бросил мимолетный взгляд на серое небо, почти неразличимое от плотного снегопада. Ледяные порывы ветра били прямо в лицо. Оставаться снаружи было опасно. И я влез внутрь. Создал небольшой огонек в ладонях, чтобы разогнать темноту. И постарался устроиться поудобнее. Получилось, только поджав ноги к животу, а коленями уперевшись прямо в мягкую снежную стену. Тадеус залез за мной следом, опустил покрывало, пряча нас от непогоды. Прижавшись к моей спине грудью и обняв ногами, он закутал нас своим плащом. Стало и вправду тепло.
- Протяни мне свои руки, - попросил я его.Прижавшись еще плотнее, Тадеус обвил меня руками, вытянул их вперед. Я соединил свои ладони лодочкой, и он накрыл их своими. Тогда я создал внутри наших ладоней пламя. Ледяные руки Тадеуса стали медленно согреваться.- Я мог создать пламя, и оно нас бы грело, чем сидеть в этой дыре, - пробурчал я.- Не думаю, что вы осилили бы всю ночь, - недоверчиво ответил он.- Возможно.
Вскоре мы уснули. Когда я проснулся, то первым ощущением был навалившийся на меня всем телом Тадеуса, голова его покоилась на моем плече. Я не стал его будить. А, коснувшись его лба, ощутил влагу и холод. У Тадеуса явно была слабость.
Огнем я посвятил перед собой. От тепла, которое я создал ранее, наше убежище стало еще больше похоже на маленькую пещерку с обледеневшими стенами. Тадеус пошевелился, внезапно вздрогнул и проснулся.- Извиняюсь, - тихо сказал он.- Сейчас уже утро? – спросил я, не обращая внимания на его слова.
Я ощутил, как он обернулся, что-то зашуршало, и к нам проник холодный свежий воздух с дневным светом.- Да. Пора выдвигаться.Тадеус вылез, и следом за ним я. Снаружи было ужасно холодно, но ясно. Дышать было намного легче, чем в нашем убежище. Тело все затекло. Тадеус уже разгребал лошадей. И я стал ему помогать. Пока я отряхивал покрывала от снега, Тадеус привел лошадей в порядок. Они казались мертвыми, но он чем-то смазал их ноздри, отчего животные пришли в себя и, фыркая, поднялись на ноги. Сложив вещи, мы опять двинулись вперед, но на галоп не переходили. Животные едва могли передвигаться по снегу.- Может, мы поторопимся? – предложил я.- Нет.- Почему? Мы ведь могли бы проехать куда больше.- Лошади этого не выдержат. Для них и так ночь в ?мертвом?состоянии была в нагрузку.
- Я думаю, вероятно, тогда стоит повернуть назад?
Он удивленно посмотрел на меня:- Вам, гляжу, нравится мотаться туда-сюда.- Нет. Я не то имел в виду. Просто эти места слишком холодные.- А вы только заметили? – с явным сарказмом спросил он.- Ладно, проехали эту тему.Я не нашелся, что ответить на это, и мы молча продолжили наш путь. Передвигаться животным становилось все сложнее и сложнее с каждым шагом. Сугробы становились все выше, и лошади постоянно проваливались, мы едва могли двигаться. Спешившись, мы повели лошадей под уздцы. Казалось, что это путешествие – большая ошибка. Вскоре стало темнеть, хотя по времени было еще достаточно рано. Опять надвигалась непогода. Но это была не самая большая наша проблема. Издалека мы услышали ужасающий вой. Это не было похоже на волка или медведя. Вероятно, в этих местах водились какие-то более диковинные хищники.- Мне этот вой не по душе, - тихо прошептал я.- Не думаю, что об этом стоит волноваться. Завтра или, в крайнем случае, послезавтра мы достигнем земель лорда Шурно. У него можно будет переночевать, ничего не объясняя, и пополнить припасы.- Он член какого ордена?- Он отшельник. Его прикрепили к золотому ордену света, но он себя их членом не считает.
- А кто такие отшельники? Я все собирался спросить, но как-то забывал.- Им нравится жить уединенно, они никогда не посещают съезды орденов. Отшельники – еще их называют изгоями – часто не похожи на людей, дар поглотил их. И они отказываются подчиняться своему главе, в общем, – отступники. Им нравится просто жить, воевать и творить все, что вздумается. До них еще не добралась белая инквизиция, да и вряд ли сюда сунется.
- А ты?- Что я?- Ты всю жизнь планируешь служить Юджебу?- Я об этом не думал, а что еще остается.- Стань полноценным членом какого-нибудь ордена. Заяви о себе. Возьми титул, что тебе положен при рождении. Стань новым лордом Меркость.- Глупость какая. Лорд Меркость всего один, и это мой господин.- Это не глупость. Я был бы счастлив стать другом такого лорда.- Я не лорд. И не заставляй меня жалеть о том, что я тебе рассказал. – Тадеус отвернулся, даже не заметив, что перешел на ?ты?. Но на этом разговор был окончен.Через час полностью стемнело. И сразу же вокруг нас задвигались чьи-то тени. Лошади испугано заржали, становясь на дыбы. Тадеус был насторожен и распространил вокруг серый туман. У меня неприятно закололи руки, как всегда бывало от его дара. Но это явно не помогало, и Тадеус убрал дым.
Сзади раздался вой, и из снежных укрытий стали выпрыгивать огромные белоснежные кошки раза в полтора больше нас. Они почти сливались с пейзажем. Тадеус быстро достал из-за пояса несколько склянок. Этих огромных клыкастых монстров с белой шерстью я видел лишь на картинках, и раньше думал, что они плод воображения художника, – хищники, обитающие в самых холодных уголках, всегда в стае, и живут, и охотятся.
- Я таких животных еще не встречал, - признался Тадеус.- В жизни я тоже с ними не сталкивался, лишь на картинках разглядывал. Достаточно редкие создания, - тихо ответил я.- Сейчас их будет еще меньше, - усмехнулся Тадеус.Одна из кошек метнулась к нам. Тадеус мгновенно отреагировал, кинув в нее одной из склянок. От соприкосновения с головой животного склянка взорвалась, обезглавив кошку. Мертвое тело, прокатившись по снегу, остановилось в метре от меня, оставив за собой кровавый след. Животные не испугались, гибель одного лишь разозлила остальных. Нас стали окружать, а кошек из-под снега вылезло еще больше. Я насчитал пятнадцать огромных созданий. Они явно были голодны, из раскрытых пастей капала слюна, а глаза плотоядно сверкали.
Тадеус успокоил лошадей, что-то шепнув, и они, подогнув ноги, улеглись на снег. Быстро достав большое покрывало, он укатал лошадей с головой.
Я собрал все свои силы. Небо озарилось красным, а я, вспыхнув племенем, выпустил на кошек шквал огня. Тадеус распластался на снегу, поскольку пламя я направил по кругу. Огонь ударил по животным. Те, что были ближе, вспыхнули и в один момент осыпались пеплом. Остальные, воя и шипя, заметались, в попытках сбросить с себя огонь. Тадеус выпрямился и достал из седельной сумки что-то длинное. Спустя мгновение в его руках, после нескольких поворотов каких-то рычажков и металлических деталей, оказался арбалет. Приделав сверху на него длинную коробочку, Тадеус стал отстреливать уцелевших животных.
Я улыбнулся, поняв, что Тадеус не любит бездействовать. Даже когда его дар был бесполезен, он находил выход из сложившейся ситуации. Наверно так действуют все люди, что поздно обрели свой дар, вынужденные защищаться обычными средствами.Мы убивали и убивали этих созданий, но они все лезли и лезли. От постоянного использования дара мне стало жарко и тяжело дышать, будто я пробежал не одну милю. Но я продолжал палить огнем в приближающихся тварей.- Эбери, приберегите свои силы. Как только они приблизятся ближе – бейте круговым огнем, - отдал команду Тадеус.
Я кивнул ему и стал выжидать, когда к нам приблизится побольше животных. Мое тело, не переставая, горело, я напоминал ходячий факел. Стиснув кулаки, я выпустил пламя: огонь поразил шесть кошек, а четверо, загоревшись, все равно метнулись к нам. С каждым нашим действием твари становились умнее, учась на наших атаках.
Тадеус поражал их из арбалета, метясь по глазам. Этим тварям не было конца, вокруг уже лежало много тел, снег растаял, обнажив черную обожженную землю, залитую местами кровью. И так продолжалось долгие часы.
Я едва стоял. Витающее рядом существо в сером балахоне не предлагало помощи. Я не знал, сколько еще смогу выдержать. У Тадеуса закончились склянки с взрывным веществом. А когда и стрелы подошли к концу, он достал тонкую цепь с лезвием на конце и стал ловко размахивать ей, пронзая или рубя нападающих хищников. Я больше не мог использовать свой дар, перед глазами все вертелось и кружилось.- Еще немного, скоро рассвет, - сказало существо, указав на горизонт, туда, где появились первые слабые блики предрассветного солнца. – Я наполню тебя силой, продержись.После его слов я ощутил, как горю изнутри. Мне даже показалось, что я вижу свой дар. ?Он? окутывал меня всего, вливаясь в тело. И из меня вырывалось пламя. Тадеус, увидев, что со мной происходит, отбежал к лошадям и залез к ним под покрывало. А я больше не мог сдерживаться, и снежная долина озарилась огнем, оно било во все стороны на многие метры вокруг. Казалось, кожа слазит с меня живьем. Я впервые ощущал жар своего дара, это было невыносимо. Я не смог сдержать крика.
- Солнце взошло, остановись, - шептало существо.Я увидел, что долина, и так полыхавшая, осветилась солнцем. Кошек, как сгоревших, так и живых, больше не было видно, ни останков, ничего. Я посмотрел на покрывало, под которым прятался Тадеус, и ужаснулся. Оно горело. Из последних сил я остановил себя, убрав вырывающееся пламя. Это было ужасно сложно. Наконец густой дым отделился от моего тела, слившись в одну массу. Мой дар предстал предо мной в виде ?облака?. Я видел ?его?, даже не приняв эликсира. Ноги не удержали меня, и я осел, уткнувшись коленями в землю.
Тадеус выбрался из-под покрывала, скинул его и начал тушить. Лошади мирно спали. Все закончилось. Не знаю, сделал ли это я или взошедшее солнце…. Я молча сидел, разглядывая свои обожженные руки.
- Эбери, как вы? – Тадеус, весь перепачканный пеплом, склонился ко мне, положив на плечо руку.
- Я так устал….- Вы молодец.- Нет, не я.
Я посмотрел на существо в балахоне и только сейчас смог мельком различить очертания прекрасного лица с яркими голубыми глазами. Оно скинуло с головы капюшон, рассыпав по плечам длинные локоны голубых волос и устремив свой взор на взошедшее солнце. Подувший ветер подхватил его длинные волосы, принеся аромат цветов – так мне знакомый. Я ощутил слабость, но подался вперед. И упал бы, если бы не Тадеус.
Меня окутал сон. Я видел детство, такое беззаботное когда-то… что по моим щекам текли слезы.
***Дни на корабле были похожи один на другой. Лорд Шерот просил звать его капитаном. А мне вообще никак не хотелось к нему обращаться. Эйл постоянно где-то ошивался. Лишь Люций все время находился рядом. Да и куда он мог уйти-то, ничего не видя. Мы редко выходили на поверхность, его сильно мучила качка. Лишь в моменты полного штиля я помогал ему подняться на палубу подышать свежим воздухом, от которого ему немного, но становилось лучше.
На четвертый день, когда капитан, любезно уступивший свою каюту, вошел к нам без бинтов на руках – я напрягся. Его дара все еще не было видно, но хорошее самочувствие этого лорда-капитана бесило меня. Он вел себя так беззаботно, как будто ничего не произошло и все идет по его плану.
Обретший дар Юрий очень редко попадался мне на глаза. Он либо весь день сидел на палубе, разглядывая море, либо просто валялся у себя в каюте. В те редкие моменты, что я его видел, у меня возникало неприятное ощущение. Он с презрением косился на Люция. А стоило ему перевести свой взгляд на меня, – он расплывался в ужасной улыбке, глаза его наливались кровью. От одного его косо брошенного взгляда на Люция мне хотелось свернуть ему шею, но я сдерживался. Почему-то я испытывал к нему жалость.
Мое самочувствие было таким хаотично непостоянным, что я не знал, чего ожидать когда в очередной раз проснусь. Разговор с Эйлом о слабости в теле, о сильной боле в сердце и нехватке воздуха сводились лишь к тому что ?он? начинал злиться и, ничего не объяснив, улетал прочь. Я никак не мог дождаться, когда же на горизонте появится берег. Земля, которую я так ждал и одновременно страшился. Я совсем старался не думать, что стоит кораблю причалить в жилой док, как люди обезумят. Юрий хоть и выглядел безопасно, но я все равно вспоминал тех мужчин, которые не видели во мне своего господина.
Четвертый день плавания подходил к концу. Капитан сообщил, что к вечеру следующего дня мы достигнем Арунголы. Поужинав, мы с Люцием решили пораньше лечь спать. Раздеваться не стали, было лениво снимать, а на утро вновь натягивать. Мы лишь целовались, поскольку на большее ни у меня, ни у него сил просто не хватало. Заснули мы в обнимку, а проснулся я оттого, что Люций тряс меня за плечо.
Я открыл глаза, поморщившись от внезапной боли в груди, сердце жутко защемило, не давая возможности вдохнуть. Наконец сердце сильно кольнуло, и боль отступила. Люций сидел рядом со мной, тихонько продолжая теребить мое плечо. На его лице читалась обеспокоенность.- Что случилось? Тебе плохо? – тихо спросил я.- Тут кто-то есть. Мне страшно.Я приподнялся на локте и сразу же увидел Юрия. Он сидел в кресле напротив нас. Заметив, что я проснулся, он заулыбался. А меня скривило от злости, но тут же я смягчился.- Что ты здесь делаешь? – все равно грубо спросил я.- Мой хозяин вчера совсем не выходил на палубу. Я соскучился.- Юрий, это не причина входить сюда. Я не желаю тебя видеть, убирайся!- Почему? – расстроено спросил он. – Чем я хуже его? Я хочу быть к вам ближе. Зачем вам этот бездарный мальчишка? Выберите меня.- Что ты несешь? – К чему он клонит?- Если ты считаешь меня своим хозяином, то должен молча подчиняться.- Я куда полезнее его. Он даже не может защитить себя. Он для вас обуза. Он утянет вас на дно.- Слушай сюда, я последний раз говорю тебе, – пошел вон.- Нет, – Юрий встал и с вызовом уставился на меня.- Значит, ты меня не считаешь своим хозяином.- Считаю. И вы мой. Ваша кровь будет принадлежать лишь мне.- Где твой дар? – только сейчас поняв, что ?его? нет рядом с ним, спросил я.Проследив за его метнувшимся взглядом, я увидел ?его?. Дар Юрия нависал над головой Люций. Теперь я точно знал, что ?оно? мне напоминало – морского ската. И ?оно? было куда больше, чем раньше. ?Рыба? ярко сияла и чуть потрескивала, при этом из ?нее? вырывались маленькие молнии, даже на вид очень жгучие.
- Убери свой дар! – Меня пугало, что Люций может пострадать.- Нет. Я убью его, и мы останемся только вдвоем. Разве нам нужен еще кто-то? Вы пробудили меня, и я вам благодарен.