Глава 9: Ненависть, уничтожающая разум. (2/2)

Сейчас я начал понимать, что многие уйдут, ведь служили они моему отцу, делающему земли столь притягательными. А теперь вероятнее всего наступит засуха. Лето, всегда жаркое, несло частые пожары. Если бы не отец, все давно выгорело бы. Зима - чересчур холодная, лето - испепеляющее жаркое. И скоро оно наступит, я не смогу их удержать. Слезы предательски катились из глаз. В комнате было холодно. Зима не желала уступать весне. В камине дрова давно выгорели.

Лениво встав и потянувшись, разминая занемевшее тело, прошел к камину. Сев на корточки, подкинул пару поленьев, разожгя пламя своим даром. Пройдя в ванную, быстро привел себя в порядок. Посмотрев в свое отражение, я увидел лишь чужое лицо, хмурое и уставшее. Оправив костюм, немного помявшийся со сна, пошел в столовую - жутко хотелось есть. Встретив по пути служанку, велел ей подать мне чего-нибудь.

Я сел за огромный стол, слева от стула, где во главе всегда сидел отец, а напротив меня было место Джошуа. Сбоку, по правую руку от меня сидит Люций. Мне чудилось, что мы, как обычно, вчетвером завтракаем. Джошуа, как всегда, ворчит, недовольный моим поведением, отец молча ест, то и дело улыбаясь. А Люций ковыряется в своей тарелке, постоянно смотря на меня. Как странно быть тут теперь совсем одному…

Вошла служанка с подносом, неуверенно улыбаясь. Поставила предо мной чашку и два чайничка, с чаем и кофе, а также пару тарелок, в одной были разнообразные деликатесы, а во второй - поджаренный хлеб. Расставив все, она молча поклонилась и ушла. Соорудив себе бутерброд из всего и понемногу, с удовольствием утолил голод. После налил чая и неторопливо его выпил.

Раздавшийся скрип двери вынудил обернуться и посмотреть. В дверях стояла София. Увидев меня, она улыбнулась и направилась ко мне. А мне сейчас видеть ее совсем не хотелось.- Милый, как ты себя чувствуешь? – усевшись рядом со мной на стул, где всегда сидел Люций, сказала она.В этот момент я едва чашку не выронил. На ее шее висела цепочка с обмотанным голубым камнем, который сиял как глаза Люция, цвет которых я до этого безуспешно пытался припомнить.- Что это? – указав на украшение, спросил я. София опустила взгляд на камешек висевший на цепочке.- Да так, безделушка, ничего особенного. - Она улыбнулась.

Я взял камушек пальцами, повертел его, осматривая. И понял, что это тот самый камень, что она нашла в сугробе. Опустив украшение, посмотрел в ее глаза.- София, я хочу, что бы ты ввела меня в курс всех дел.- А не рано, Эб?- Нет. Мне нужно отвлечься. Да и не могу я всегда полагаться на других. И вот еще что…. Тебе не пора возвращаться домой?

София озадачено уставилась на меня.- Ты же знаешь что дома, как такового, у меня нет. Разве я мешаю?- Нет, но если ты тут из жалости ко мне торчишь, то не нужно.- О чем ты говоришь? Я люблю тебя, как я могу быть рядом из жалости. Эбери ты…ты не любишь меня больше?- Конечно же, люблю, - быстро успокоил ее, увидев, как на лице Софии появляется расстроенное выражение, у меня даже сердце защемило. – Я люблю тебя. Я же говорил. Просто не хочу тебя напрягать.Она улыбнулась, сев прямо и откинувшись на спинку.- Хорошо, если ты так хочешь, я всему тебя научу.Дни побежали быстрее, София как настоящий учитель наставляла меня, помогая освоить бумаги. Как я и думал, многие покинули теперь уже мои земли. Поэтому нужно было купить рабов, нанять за ними смотрителей. Готовиться к лету, которое может оказаться, как обычно, жарким. Затраты грозили быть большими. Но если все будет подготовлено, то урожай с лихвой покроет все расходы. Столько дел, времени на поиски Юджеба у меня совсем не оставалось. День проходил в бумажной волоките и разъездах по землям. Приходилось осматривать их, ведь на бумаге не всегда могло быть так, как в действительности. Вечером обессилено падал на кровать и засыпал. София заботилась обо мне. Знала бы она, что как только я налажу дела и сам смогу уверенно их вести, то попрошу ее покинуть меня. Да, я поступал жестоко, используя ее. Но любви больше нет. Сказать ей об этом я не могу. Пока не могу. Я еще не уверен до конца в своих к ней чувствах.

Спустя две недели после разговора, Мэйсон Перрго явился ко мне с докладом. Я не хотел, чтобы София услышала наш разговор, все же у меня еще теплилась надежда, что я просто обижен на нее и не хотел, чтобы она опять начала свои старые доводы. Поэтому отложил разговор до ночи. Дождавшись, когда София крепко уснула, быстро оделся и пошел в дом охраны.

Перрго уже поджидал меня. Он был один, поскольку уже знал, что разговоры я предпочитаю вести наедине. Сев на диван, я стал терпеливо ждать, когда он закурит и начнет.- Ничего, что курю?- Я не против.- Что ж…. Я прибыл на земли Меркость через четыре дня после нашего разговора. Первое, что я сделал - еще раз посетил развалины поместья. Но делать там было нечего. Поэтому я почти сразу устремился в ближайшую деревушку. А вот тут и начинаются странности. - Я удивленно вскинул брови. – Вы ведь помните ту деревушку? – Я молча кивнул. – Так вот - ее больше нет. Она уничтожена, в живых никого не осталось. Мне подумалось, что возможно лорд Меркость был в ней, но чем больше я осматривал остатки деревни, тем больше убеждался, что это не так. В ней не было ни одного трупа.

- Возможно, жители сами покинули ее?- Я проверил и этот вариант, но все вещи остались в разрушенных домах. Если бы они сделали это сами, то забрали бы их. Даже если они торопились, то возникает вопрос, что их так напугало и заставило уничтожить свои жилища, не взяв вообще ничего. На это я с моими людьми не нашел ответа. И решил направиться в соседнюю деревню, в надежде разузнать все там. Но там нас ждала та же картина. Как и в следующих четырех деревнях. Живых людей мы не встретили и по пути, ни одного путника. Даже пастбища пусты. Скажу честно, меня встревожило произошедшее. Доехав до очередной деревушки, я уже и не надеялся встретить людей, но, к счастью, ошибся. Деревня была цела, и жители на месте. Увидев нас еще с холма, люди побросали все свои дела, в страхе убегая. Настигнув одного из них, успокоив и уверив, что мы не причиним вреда, допросили. - Доклад Перрго меня удивлял. В какое же чудовище превратился Юджеб, раз уничтожает все, что движется. – Старик долго молчал, не желая ничего говорить, но не смог отказаться от спиртного. После пары бутылок горячительного его язык развязался. Что из сказанного им правда, а что он по пьяни выдумал, я так и не понял. На вопрос ?что произошло??, он ответил, что странные люди несколько недель назад стали рыскать, что-то или кого-то ища. Затем они утратили связь с соседними деревнями, а потом им сообщили, что их уничтожили. На вопрос, не могли ли жители сами покинуть дома, старик аж взбесился, фанатик чертов, едва не задушил одного из моих парнишек. Старик оказался чересчур силен для своего возраста, его пришлось связать. Когда он успокоился, то заорал, что они преданы своему лорду и не покинут его земли, если только он сам их не убьет. Короче, больше я из него ничего путного вытащить не смог. Даже под алкоголем он стоял на своем, что лорд Меркость не убивал их госпожи. А когда мы спросили, видел ли он лорда Меркость, то он заорал, что быстрее откусит себе язык, чем еще что-либо скажет. Потом орал, чтобы мы его убили. В конце концов, мы его развязали и отпустили. В следующей деревне людей снова не оказалось. А в следующих двух, что граничат с вашей территорией, были. Реакция жителей была практически такая же, как в той деревне, где допрашивали старика. Все они молчат, и говорить ничего не желают.- Это все, конечно, трагично и ужасно, а их преданность требует уважения, но правду нужно было из них выбить, раз сами говорить не хотели, - зло прошипел я.- Но, лорд…. Я даже не думал об этом. Я считал, что вы хотите мирно, никого не трогая, найти убийцу, ведь те люди просто выполняют свой долг.- Мне плевать на их долг. Ваш долг служить мне и выполнять мои приказы. Вот ответь, своим мирным путем ты вышел на след лорда Меркость?- Да. Кое-что мне все же удалось узнать. И я принял решение разделиться, часть своих людей отправил дальше, а сам решил вернуться к вам и доложить о том, что узнал.- Говори, не тяни!- Похожего на лорда Меркость видели на землях лорда Ронго. Мы заехали на приграничные территории, где в местном трактире узнали, что у них останавливались трое путников, один из которых сильно напоминал лорда Меркость. Бледность и болезненный вид того человека привлекли внимание, а еще он запомнился заказом - манная каша, которую, как многие знают, лорд предпочитал всей другой еде. Они пробыли недолго, всего одну ночь, сняв одну комнату на троих.- Значит, он не один…. Вероятнее всего, эти его дружки помогают ему. Ой, я тебя прервал, продолжай.- В общем, я осведомился, куда они направились, и получил ответ, что вероятнее всего к лорду Кариму Ронго. Ведь они были лучшими друзьями.- Вот как, я даже не знал об этом.- Как я уже сказал, по их следу я отправил часть своих людей. А сам вернулся доложить. На территорию поместья нас вряд ли пропустят.- Ты прав. Я сегодня же направлюсь в земли лорда Кейфри Ронго. Он был другом моего отца. И если этот Карим Ронго укрывает преступника, я потребую его выдачи.- Карим Ронго единственный сын Кейфри Ронго. Как я узнал, он принадлежит серому ордену. А лорд Ронго состоит в белом ордене. А вот леди Ронго - член темного.- Это хорошо, что ты мне сказал. Темный орден хочет заполучить Юджеба Меркость. Значит, если Юджеб встретился с леди Ронго, то он уже у них…. Это плохо, но я все же рискну. А те двое, что были с Юджебом, что про них известно?- Трактирщик сказал, что один был во всем черном, даже на лице повязка, закрывающая часть лица. Вторая - женщина, она все время сидела как во сне, плащ с капюшоном не позволил ее рассмотреть. Трактирщик заметил, что тот, кто напомнил ему лорда Меркость, и та девушка выглядели ужасно бледными. Он даже испугался, не больны ли они. Но золото сразу переубедило трактирщика выгнать троих путников. Заказывал комнату и расплачивался мужчина в черном. Больше ничего путного узнать я не смог.- Что ж, отдохни, как следует. А с утра мы, не теряя времени, направимся в земли лорда Ронго.Утром с трудом удалось убедить Софию остаться. Я соврал ей, что просто хочу навестить лорда Ронго. Она долго спорила, не хотела оставлять меня одного. Если подумать, лорд Ронго не присутствовал на похоронах. Он был другом отца, но не приехал отдать ему последнюю дань – проститься.

Я поцеловав Софию на прощание, видя, что она ждет этого. Забрался на коня. Верхом я умел ездить и в седле держался достаточно свободно, но не был до конца уверен, что осилю верхом почти семь дней пути. Но езда в экипаже займет больше времени, поэтому придется притерпеться к неудобству.Первые часы я еще нормально скакал, уверенно держась рядом с Перрго, который, хотя и мчался во весь галоп, но был готов остановиться в любой момент, если бы заметил, что я замешкался. Спустя пять часов безостановочной тряски и напряжения мышц, я отбил и стер себе все пониже спины. Наконец, мы сделали остановку у ближайшего водоема. Я с удовольствием сполз на землю. Ноги у меня тряслись, земля ходила ходуном, и моя поступь была не совсем уверенной. Перрго сразу оказался рядом, подставив свое крепкое плечо. Трое его подчиненных быстро соорудили место отдыха, расстелив теплые непромокаемые покрывала на мерзлую землю и разведя костер. Стреноженные кони рылись в сугробах, ища редкую мерзлую траву. После часа отдыха, мы отправились дальше. Перрго постелил на мое седло покрывало, которое стало для меня спасением от жесткости, доставлявшей мне неудобство с непривычки.

Так останавливаясь, чтобы не загнать вконец лошадей, мы двигались к цели. На пограничном посту нас сразу пропустили. Мы даже не сбавляли хода, проносясь мимо деревень. Земли лорда Ронго резко отличались от моих: по большей части холмы и возвышенности, с редкими рощами, множество озер и речушек, они казались лужами на пустой местности. Здесь уже во всю хозяйничала весна, редкая зеленая травка мелькала то тут то там. Остановку мы сделали в поселении, переночевав наконец-то не на природе, а на показавшейся мягкой постели. Мы были уже рядом с целью - путь занял шесть дней - к полудню мы будем у дома семьи Ронго.Перед воротами поместья нас остановили. Я представился, но все равно впустили нас не сразу. А, пропустив, помогли спешиться, из всей охраны со мной позволили пройти только Перрго. Он отдал краткие распоряжения остальной охране и сразу проследовал за мной.

Поместье представляло собой огромное здание из серого камня со множеством белых колонн, украшавших переднюю часть дома. Здание было больше моего и возведено намного раньше, местами на фасаде были видны глубокие трещины.

Дворецкий во всем белом встретил нас в дверях и провел в гостиную. Нас попросили подождать, оставив одних в большой изысканно меблированной комнате. Я уселся на мягкий диван из светлой кожи и деревянными подлокотниками и огляделся. Большие окна с бежевыми портьерами пропускали в комнату много света. Золотая люстра с обилием свечей украшала узорный потолок, а мягкий коричневый ковер застилал всю огромную комнату. Подле среднего окна стоял деревянный низкий столик, вокруг которого былиаккуратно расставлено пять кресел. Вдоль стен стояли шкафы, заполненныедорогими статуэтками и безделушками, а между ними висели картины. У левой стены стоял красивый рояль светлого, почти бежевого цвета. Рядом с диваном, на котором я сидел, стоял еще один. А довершал все это великолепие огромный камин, в котором весело потрескивали поленья, явно только разожженные. Перрго встал за мной, не смея присаживаться. Только облокотившись на спинку дивана.- Что-то они не торопятся, - зевнув, сказал он.- Ну, я же без предупреждения.- Нам даже не сказали, кто именно вас примет: старший или младший глава дома Ронго.- И вправду, я ведь просто сказал, что к лорду Ронго, но их ведь двое….

Я замолчал, услышав легкое покашливание.

В дверях возник высокий мужчина. С первого взгляда же бросались в глаза, кроме его ?выдающегося? роста, длинные черные волосы до плеч и серьга в левом ухе. Глаза зеленые, а на губах - широкая улыбка. Его ярко-зеленый костюм ему шел, но больше покрой, подчеркивающий мужественную фигуру, чем цвет. Кружевные черные манжеты выправлены из-под отворотов камзола, такие же кружева украшали глубокий вырез рубашки.

Встав, я застыл в ожидании.- Лорд Эбери Терронико?- Да. А вы Карим Ронго?- Это я. - В улыбке обнажились ровные белые зубы.

Пройдя, он сел напротив меня, закинув ногу на ногу, и сделал жест рукой, чтобы я присаживался.Я снова сел.

- Чем обязан?- Простите, но я хотел видеть лорда Кейфри Ронго.- Мой отец сейчас отсутствует. Я заменяю его. По всем вопросам вы легко можете обращаться ко мне. Фактически, я глава семьи. Мой отец отошел от дел несколько месяцев назад.- Вот как…. Надеюсь с ним все в порядке?- Да. Не беспокойтесь. Мой отец крепкий, еще и меня переживет. - Не знаю, что в сказанном было смешного, но молодой лорд рассмеялся. Его поведение напоминало ребячество. - Так что привело вас сюда?- Не думаю, что вы дадите мне ответ на мой вопрос.- А вы рискните. - Он скинул ногу и подался вперед, упираясь руками в колени. Он напомнил мне кота, которых когда-то было у меня много: черный с наглым прищуром зеленых глаз. – Не бойтесь меня, лорд Эбери, я не кусаюсь.Он провел по губам кончиком языка и откинулся, раскинув руки по спинке дивана.- Меня интересует лорд Меркость. Мне стало известно, что он был здесь недавно.Лорд Ронго скривился. Он потянулся к своей длинной серьге и начал вертеть ее в пальцах.

- А если я скажу, что он был здесь, что вы сделаете? – Меня аж перекосило, я сжал кулаки. Он совсем не смотрел на меня, разглядывал картину, чуть повернув голову в бок. – Понимаете, лорд Эбери, Юджеб был моим другом…. Когда он дней десять назад посетил мой дом, я принял его.Я вскочил, не удержавшись, схватил его за воротник рубашки.- Как вы могли?! Он же убийца!Разжав мои руки, он оправил кружева, неприятно посмотрел на меня, продолжая криво улыбаться.- Вы, лорд, не думайте, я пустил его, желая отдать в руки темного ордена. Но мой ?друг? не пожелал этого и сбежал. Я был не в силах его удержать. Уж поверьте, я пытался.Гневносверля его глазами, я сел обратно.- Вы же состоите в сером ордене, почему же не отдать убийцу серебряному ордену?- Возможно, вы и правы, но он мой ?друг?, и моя мама просила меня об этом. А родители - это ведь главное. Вы так не считаете?Я недовольно кивнул.- Куда он направился?- Увы, я не знаю. Сейчас он совсем один, поддержку сможет найти у немногих. Ему помогает тайная стража его семьи, а они достаточно обеспечены в средствах и связях…. Можно спросить?- Да. Я же у вас, это самое малое, что я могу сделать.- Кто вам сказал, что Юджеб убил вашего отца и свою мать?Меня удивил его вопрос. Я задумался и понял, что узнала об этом София, а она от кого-то из деревни, в которой было тело отца.

- Местный житель одного из поселений семьи Меркость. Но не только он, все лорды, что прибыли на похороны, утверждали это.

- Вот как. Значит, ни свидетелей, ни улик в его причастности нет? И лишь члены серебряного ордена, на перебой обвиняющие Юджеба….

- К чему вы это, лорд Ронго?- А вы как думаете, лорд Терронико? – вопросом на вопрос ответил он.- У меня нет сомнений в виновности Юджеба, если вы об этом. Это сделал он!- Почему?- Я не знаю….- Вот именно. Вы ничего не знаете. Наивность - это не порок и легко лечится, когда начинаешь понимать, что все вокруг не такое пушистое и прекрасное.- Я вас не понимаю.- Вот как… Что ж, я помогу вам найти Юджеба. Но при условии, что я буду присутствовать при его поимке.- Мне ваша помощь не нужна. Ваш отец даже не удосужился прибыть на похороны.- Мой отец не смог…обстоятельства не позволили. А от помощи не спешите так быстро отказываться. У меня есть одна вещь, которая поможет найти Юджеба.

- Тогда почему не воспользовались ею сами, раз он ваш друг, которому вы так стремитесь помочь?- А я и не говорил, что не пробовал. Но мой дар не настолько мощный. А вот ваш - прекрасен своей силой. - Он повернулся в мою сторону, но почему-то я был уверен, что лорд Ронго смотрит вовсе не на меня. – У вас лорд получится. Должно получиться…. Ну так что, вы хотите стать сильнее и поймать убийцу?- Что же вы мне дадите?

Лорд Ронго достал из внутреннего кармана камзола плоскую, небольшую склянку, наполненную бурой жидкостью.- Вот это. - Он выставил руку вперед, держа маленькую бутылочку за горлышко.- Что это?- Эликсир, который сделает вас сильнее. Выпив всего пару капель этого напитка, вы станете не просто сильнее, а сможете увидеть….Тут он замолчал и убрал склянку обратно в карман. Посмотрев на Перрго, он сделал такое лицо, что мне и без слов стало понятно, пока он тут - разговор не продолжится.- Перрго, оставьте нас.- Хорошо, я буду недалеко. - Поклонившись, он вышел.

- Так что я смогу увидеть?- Свой дар.- Это как? Не понимаю.Он вновь вынул склянку.- Выпейте, но лишь глоток, - насторожено улыбаясь, изрек он.

Взяв бутылочку, я отвернул пробку и осторожно понюхал. В нос ударил резкий непонятный аромат, даже в глазах закололо. Я нерешительно пригубил солоноватого, почти безвкусного напитка. Закрыв бутылочку, вернул ее лорду Ронго. Он быстро спрятал ее и с интересом уставился на меня.

Внутри меня внезапно все зажгло, а голову пронзила резкая боль. Перед глазами на мгновение все поплыло. Но как все быстро началось, так же оно и закончилось. Я тупо уставился на лорда Ронго, он мотнул головой, предлагая мне обернуться. Поначалу я ничего не увидел, но стоило посмотреть немного выше, как я едва не упал от удивления с дивана.- Что это?! – в ужасе воскликнул я, уставившись на огненное облако, парящее у потолка.- Это твой дар, - засмеявшись, ответил мне Ронго.Я недоверчиво обернулся. Молодой лорд Ронго как-то изменился: от него шло странное яркое свечение.- Я не понимаю, как такое возможно?- Все дело в эликсире. Но действие длится всего от силы три часа.- Оно живое? – встав и подойдя к ?облаку?, спросил я.- А ты как думаешь?- Не знаю…. Я и не предполагал, что наш дар может быть зримым. Это ведь мой дар? – все же решив получить подтверждение моей догадки, спросил я. На что лорд Ронго кивнул. -Я даже понятия не имел, что дар - это что-то настоль странное.

?Облако? опустилось ниже. Протянув руку, я ощутил исходящее от него тепло, но рука прошла насквозь, ничего не нащупав.- Оно не реальное….- Это не совсем так. Просто твой дар еще не настолько развит, чтобы существовать в нашем мире полноценно.- А твой? – спросил я, незаметно для себя переходя на ты, по примеру лорда Ронго.- Мой? Как и твой - неосязаем.- То есть?- То есть….ни ты, никто иной, не может касаться твоего дара. Но вот ?он? может касаться чего захочет, кроме тебя. Понятно?- Вроде…. Но это так странно. Этому обучают в академии?- Нет…. Об этом никто не знает. Секрет, скажем так. Но я готов его тебе открыть, если ты позволишь мне быть рядом, когда поймаешь Юджеба. И свободно с ним общаться, пока ты не решишь, что с ним делать. И подумаешь над тем, чтобы передать его в руки темного ордена.- Ты готов поделиться со мной секретом этого зелья? Он же был здесь, неужели ты не успел с ним поговорить? И как я уже сказал, я сам решу его судьбу. Ни темному ордену, ни кому-либо еще я не стану отдавать Юджеба.- Послушай, Эбери… Ты позволишь называть себя по имени?- Да.- Так вот, Эбери, какая тебе разница, зачем мне нужно его увидеть и о чем я буду с ним говорить, раз за это я готов раскрыть тебе секрет чудесного эликсира. А насчет передать его темным - я просто предложил тебе подумать над этим. Так что ты мне на это скажешь?- Мне нужно подумать….- Мой дом в твоем распоряжении, считай себя моим гостем и чувствуй себя как дома.Думай, но не затягивай.

Я был в смятении. Увиденное поразило меня так сильно, что я не мог ни о чем думать, лишь о своем даре. Когда разговор с молодым лордом Ронго закончился, он любезно предложил проводить меня в комнату для гостей. Выйдя, я сообщил Перрго, что задержусь на некоторое время в гостях, на что он мне ответил, что пока встретится со своими подчиненными, которых отправлял по следу Юджеба. Весь путь до комнаты я молчал, разглядывая ?огненное облако?. Оно поражало. Доведя меня до гостевой, лорд Ронго откланялся, сказав, что у него есть неотложные дела, но он будет рад вновь поговорить со мной через три часа за ужином.Войдя в комнату для гостей, я особо не осматривал ее: комната как комната, не слишком роскошно обставленная, но достаточно удобная. Пройдя к диванчику, я сел.Первым делом я решил посмотреть, как действует мой дар. Камин в комнате еще не успели разжечь. Стоило мне лишь подумать, как ?облако? молниеносно оказалось в нем, накрыв собой поленья. Ярко вспыхнув искрами, оно выпустило пламя, окутав их огнем. Не прошло и минуты, как в камине уже во всю играли яркие блики. Я не мог точно сказать, живой ли мой дар или это просто плод моего воображения. А эликсир - это всего-навсего дурман, вызывающий видения. Вытянув ладонь, я подумал о пламени на своей ладони. ?Облако? не заставило долго ждать, приблизилось и накрыло мою руку, оставив в раскрытой ладони огненный шар.Ничего нового в своих способностях я не открыл. Все это я мог делать и раньше. Только я считал, что это происходит как-то иначе, что дар - это моя личная внутренняя сила, а не странное существо, выполняющее мои приказы. Единственным плюсом мне казалось только то, что столкнувшись с Юджебом, я не позволю его дару и приблизиться к себе. Хотя, интересно, дар может касаться чужого дара?Первый час я провел в разглядывании дара. Я снова и снова заставлял ?его? что-нибудь поджигать. Но чем больше я ?его? использовал, тем больше мне хотелось прилечь и отдохнуть, из меня как будто все силы вышли. Упав на кровать, не сняв даже дорожного плаща, я задремал. Проснулся минут через двадцать.

Валять дурака больше не стал. Передо мной стоял серьезный вопрос, и я должен принять как можно более верное решение. Если я приму предложение Карима Ронго, то узнаю секрет эликсира. Если откажусь, то потеряю возможность лицезреть свой дар (поняв, что он живой, мне не хотелось терять возможность его видеть).

Чем больше я смотрел на ?огненное облако?, тем больше мне хотелось, чтобы оно не исчезало. Если бы я мог ?его? видеть с самого моего рождения, то надобность в друзьях давно отпала бы. И я не был бы так одинок. Хотя разговаривать ?оно? не может и явно не обладает своей волей, но это было неважно. Я плохо понимал, как способность видеть свой дар поможет мне в поимке Юджеба, но почему-то был уверен, что это мой единственный шанс одолеть его.

Время пробежало незаметно быстро. Действие эликсира окончилось, и ?огненное облако? на моих глазах растворилось в воздухе, будто его и не было вовсе. На душе стало паршиво, так одиноко я себя еще никогда не ощущал. Не знаю почему, но я отдал бы все на свете ради возможности вновь ?его? видеть. Принять решение оказалось легко, тут и думать нечего: я позволю Кариму Ронго сопровождать меня, позволю все, чего он только ни пожелает, лишь бы он дал мне тот чудесный эликсир. Он был так нужен мне, что это сводило с ума. Мое тело горело, желая еще раз ощутить внутри себя действие эликсира.

Да что же со мной? Я как с ума сошел, нужно взять себя в руки, жил же я до этого без созерцания своего дара. Но сейчас, увидев его, я больше не могу так жить. Я ненавижу Юджеба, но ради эликсира отдам его темному ордену, да что угодно - только еще глоток….Пришедший слуга проводил меня в столовую, где за круглым небольшим столом меня уже ждал Карим Ронго. Он успел переодеться в фиолетовый костюм с розовой шелковой рубашкой. Я молча сел рядом с ним. Служанка расторопно обслужила нас. Но есть мне вовсе не хотелось, кусок в горло не лез.- Нет аппетита?- Может, перейдем сразу к делу? – не в силах ждать предложил я.- Куда спешить-то? Или ты спешишь?- Да…. Хочу поймать Юджеба….- Вот как. Хорошо, так что ты решил? – Он смотрел на меня как-то насмешливо, будто знал, что я сейчас скажу.- Я согласен. Я позволю тебе присутствовать при поиске Юджеба, и позволю с ним общаться, если мне удастся схватить его живым…. Ты дашь мне эликсир?- Конечно же. Но я забыл сказать тебе одну вещь: это средство вызывает резкое привыкание. Я к нему невосприимчив, но мне говорили, что люди могут сходить из-за него с ума.Произнося это, он достал склянку с бурой жидкостью и протянул ее мне. Я не слышал, что он мне говорит, как завороженный смотря на стеклянный сосуд, принятый из его рук.

- Что ты сказал? – решил все же переспросить я, вдоволь налюбовавшись тем, что теперь мое.- Забудь, ничего важного. Завтра предлагаю направиться на поиск Юджеба. У меня есть предположение, куда он мог направиться.- Ты обещал раскрыть рецепт…- Да? Но лишь после того, как пол…поймаем Юджеба.- Меня все же удивляет, зачем тебе мне помогать? Орден темных мог бы его и сам найти.- А зачем им это делать? – насторожено спросил он.- Не знаю. Просто подумал, что они могли бы найти его и попробовать оправдать….- Ты многого не знаешь. И вряд ли поймешь. Эбери…Юджеб, он.… В общем, с самого первого дня моего с ним знакомства, а ему тогда едва исполнилось восемь, я знал, что его жизнь будет короткой. Всегда старался проводить с ним много времени. Он был моим первым и единственным другом. Никогда не думал, что привяжусь к нему так сильно, что буду жалеть о своих поступках. А мне всего-то нужно было быть рядом с ним, и наставлять его. Возможно, я бы и помог ему, но он изменился. И мне эти перемены не по душе…. Ой, извини, что-то я совсем расклеился.Я особо не вслушивался в то, что Карим говорит. Сейчас мне хотелось лишь увидеть снова дар, ощутить его присутствие. Юджеб и все остальное могло подождать….