9 (1/1)

Помня гнилую натуру Кайла, я поняла, что открыто враждовать со мной или кидаться на меня с ножом, он не станет. А вот устроить несчастный случай - это вполне в его стиле. Из мыслей меня вырвал голос девушки, подошедшей сбоку.- Привет, - сказала она. - Меня зовут Криста.- А я...- Джой. Я слышала. Добро пожаловать. Я покажу тебе твой новый дом.Под убийственным взглядом Кайла я пошла вслед за Кристой. Шли мы недолго и, когда остановились у неприметного серого здания, она сказала:- Вот, здесь живут парни и девушки от 16 до 20. В квартире по 4 человека обычно, в основном одиночки. Парочки перебираются в отдельные апартаменты. - А где живут остальные? - спросила я.- Там дальше тоже есть сохранившиеся дома, ты их потом увидишь. Там живут с 20 до 30, в других с 30 до 40 и так далее. Стариков у нас немного, сама понимаешь. Здесь идёт постоянная борьба за жизнь и катастрофическая нехватка медикаментов. Старческий организм ослаблен и подвержен болезням. Но умирают у нас не только старики, - Криста тяжело вздохнула, но продолжила. - Те, кто обзаводится семьёй, имеют право на собственное жильё. Еду у нас получают в столовой, я тебя туда отведу, когда обустроишься.Вскоре мы остановились у одной из квартир на третьем этаже.- Прошу, - сказала Криста и улыбнулась.Я надавила на ручку и дверь, с тихим скрипом, открылась. На меня уставились три пары любопытных глаз.- Знакомься. Шайла, Кендра и Яра, - она по очереди представила мне девушек. - А это - Джой, - сказала она им.- Приятно познакомиться, - сказала я и прошла к своему месту.Моя кровать являла собой неплотно набитый матрас, лежащий на деревянных поддонах. На нём лежала простынь, тонкое одеяло и видавшая виды подушка. Но всё было чистым, насколько это было возможно и даже немного пахло мылом. Видимо за чистотой здесь стараются следить, во избежание инфекции и паразитов. Подумав об этом я спросила:- А душ здесь есть?- Есть. В здании бывшей школы общая душевая. Но душ у нас по расписанию. Оно там и висит, можешь ознакомиться, - сказала Кендра. - Ладно, вы пока общайтесь, а я схожу к себе. Джой, если что, моя квартира этажом выше, прямо от лестницы. Скоро вернусь. Криста выпорхнула из комнаты, закрыв за собой дверь. Повисло неловкое молчание. Девушки рассматривали меня с ног до головы. ***Изгоняя нас из Бесстрашия, лидеры сказали, что мы не достойны носить одежду их фракции и выдали нам какие-то обноски. Но Макс позаботился обо мне и сейчас я одета в худи серого цвета, в почти идеальном состоянии, чёрные кроссовки и местами рваные джинсы, чтобы не сильно отличаться от остальных. - Ты из Бесстрашия, верно? - спросила Шайла. - Да, - ответила я. - А до этого где была? - Искренность, - сказала я и мне вдруг стало невыносимо тоскливо. Казалось, что я не видела семью целую вечность. Но отогнав грустные мысли прочь, я сказала, что мне нужно ненадолго отлучиться и поспешила выйти из комнаты. Выбрав самые немноголюдные переулки, я незаметно добралась до нежилой части города. Войдя в полуразрушенный дом, я осмотрелась. Потолок у противоположной стены обвалился, блокируя путь к остальным комнатам. Бегло просканировав глазами гостиную, я остановила взгляд на небольшом камине. Подойдя к нему, я заглянула внутрь. Внешняя труба камина разрушилась и несколько кирпичей упали внутрь. Сделав в груде обломков небольшое углубление, я положила туда рацию, а запасную батарею положила в дыру в деревянном полу, накрыв сверху старым ковром. Завтра нужно будет пробраться сюда и выйти на связь с Максом. Вернувшись в свою комнату, я обнаружила там Кристу, ждавшую меня. - Где ты была? - спросила она. - Гуляла. Мне надо было подышать воздухом, - я обезоруживающе улыбнулась. Криста смягчилась. - Я за тебя волновалась. Ты ведь здесь ничего не знаешь и можешь заблудиться. Пожалуйста, будь осторожней. Как же она напоминает мне Фора. Я улыбнулась своим мыслям. - Вот, я принесла тебе сменную одежду на первое время, она протянула мне небольшую стопку вещей, в которой находилось короткое коричневое платье с длинным рукавом и длинный свитер, который до меня, явно, носил не один человек, так как пряжа местами расползлась. Видя выражение моего лица, Криста перешла на извиняющийся тон:- Прости, с этим у нас здесь напряжёнка, впрочем, как и со всем остальным. Ладно, пошли в столовую. Сейчас как раз время обеда, - сказала она и, взяв меня за руку, потащила за собой. Следом за нами вышли и мои соседки. Придя в столовую, оборудованную на первом этаже бывшего супермаркета, я обнаружила там свою группу в полном составе. Они собрались в кучку возле лидера и внимательно слушали его. Я подошла поближе, но лидер уже закончил говорить и все разошлись. - Ничего здесь не знаешь, но уже опаздываешь на инструктаж? - спокойно спросил лидер. - Я немного загулялась, - я попыталась оправдать себя. - Загулялась? - удивлённо спросил он. - Отойдём? - сказал лидер и, положив ладонь мне на спину, проводил меня в дальний угол помещения, где нас никто не слышит. - Послушай, Джой, здесь не надо доказывать, что ты бесстрашная. Здесь лучше быть осторожной. Есть люди, которые не прижились даже среди нас и были изгнаны. Это воры, убийцы, насильники и прочая грязь. Мы следим за тем, чтобы они не пересекали наши границы, но и такое может случиться. Поэтому, впредь, я прошу тебя проявлять больше бдительности. Я согласно кивнула и собралась отойти от него, но он меня остановил. - Ещё кое-что. То, что было в вашем прошлом - осталось в прошлом. Здесь вы другие люди. А теперь о здешнем питании, - он улыбнулся. - Раз уж ты всё пропустила, повторю для тебя отдельно. Питание здесь скудное, скажу прямо. В основном это то, чем помогает Отречение. Дают крупу, тофу, картофель, в общем всё то, что едят сами. Иногда перепадают мясные консервы. Некоторые овощи мы выращиваем из семян, которые добыли у дружелюбных. - Украли, - уточнила я. - Добыли, - поправил меня лидер. Я улыбнулась, но промолчала.- Мы идём на многое ради выживания, но стараемся никому не навредить.- Я это учту.В какую-то секунду наши глаза встретились. Я увидела, как Хантер отличается от Эрика. Его глаза... Я как будто тону в зелёных водах этого океана. Глаза Эрика же, наоборот, напоминали пасмурное осеннее небо. В них не было теплоты, лишь холодная сталь. Почему-то, смотря в глаза Хантера, я почувствовала себя уютно. Мне стало немного легче на душе. От осознания того, что наш зрительный контакт слишком затянулся, я почувствовала, как мне становится некомфортно от мысли, что возможно он мятежник и несёт угрозу. Вспомнив цель своего пребывания здесь, я поспешно отвернулась и бросив на прощание небрежное "Спасибо", направилась к ожидающей меня Кристе.На своей спине я всё ещё ощущала пристальный взгляд лидера. ***Несколько дней среди изгоев прошли относительно спокойно. Я привыкла к жёсткой постели и здешней еде. Каждый вечер я тайком пробиралась в своё убежище и отчитывалась перед Максом о каждом проведённом дне. Так как ничего необычного пока не произошло, то и рассказывать особо было нечего. Так было и сегодня. Закончив сеанс связи я положила рацию на прежнее место и вышла на улицу. Пройдя несколько метров я заметила движение и прижалась к стене ближайшего дома, осторожно пробираясь вперёд. Дойдя до конца дома, я заглянула за угол. Несколько человек стояли на улице, что-то тихо обсуждая. В темноте мне не удалось разглядеть лиц. Через минуту все зашли в неприметное одноэтажное здание. Перебежками я добралась до этого здания и осторожно потянула за ручку. Дверь была закрыта, а внутри стояла гробовая тишина. Думая о том, как пробраться внутрь, я обошла странную постройку кругом. Другого входа нет, окна наглухо заколочены. Полчаса ожидания ничего не дали и я решила вернуться сюда утром. Если восстание действительно назревает, мне надо узнать о нём как можно раньше. ***Беспокойно ворочаясь до утра, я слабо надеялась, что Макс ошибся и я здесь зря, но шестое чувство говорило обратное. Согнав с себя остатки сна, я тихо вышла на улицу. Часы на солнечных батареях, которые были установлены в разных частях жилого сектора, показывали начало шестого. Просыпались здесь рано, поэтому я решила не терять времени и осмотреть подозрительный дом до завтрака. Быстро дойдя до места, я осмотрелась. Вокруг не было ни души, в эту часть заброшенного города редко кто заходил. Подойдя ближе к дому, я увидела, что теперь на двери висит большой замок. Странно это всё. Прикинув в памяти расположение домов и улиц, которые изучала по картам в Бесстрашии, я поняла, это - то самое место, которое Макс и разведчик именовали штабом. Пазл в моей голове начал потихоньку складываться. Но как выяснить больше? Кто же всё-таки за этим стоит? Догадавшись, что их встречи проходят исключительно вечером, после захода солнца, я начала разрабатывать план действий. Выбрав удобную позицию для наблюдения, я направилась в столовую, в которой уже толпился народ. Позавтракав не самой вкусной кашей, я вернулась в комнату. Мне сейчас просто необходим душ. Конечно, нам включали воду по утрам, чтобы умыться и почистить зубы, но на это отводилось 3 минуты на каждые 20 человек. Именно столько умывальников там находилось. Душ включали один раз в день на 2 часа. Час отводился женщинам и час мужчинам. И за это время должны были успеть помыться все желающие. Но если учесть, что вода нагревалась исключительно на солнце, то и особого удовольствия от омовения прохладными струями никто не получал. Наверное зимой дело обстоит ещё хуже. Сидя в полной тишине, я вспомнила школу в Искренности. Изучая историю фракций, я читала про изгоев и их образ жизни. Нам рассказывали о них, как о насекомых, паразитирующих на теле общества. А сейчас, оказавшись среди них, я могу узнать намного больше. Так почему я всё ещё сижу здесь? Подумав об этом, я моментально вылетела за дверь. Оказавшись на улице, я подумала, к кому могу пойти с расспросами? Знала я здесь немногих. Местные жители были угрюмы и молчаливы. В основном это, конечно, были пожилые люди, уставшие от такой жизни. Молодёжь, большую часть дня, была занята выращиванием овощей и подготовкой домов к зиме. Вновь прибывших, пока, только вводили в курс дела и давали нам время освоиться и смириться с нашей новой жизнью. Потоптавшись на месте, я направилась в местную библиотеку. За столом сидела женщина средних лет и лениво водила пальцем по выцветшим страницам толстой книги. - Здравствуйте, - дружелюбно сказала я. От неожиданности женщина вздрогнула и подняла на меня глаза. - Тебе что-то нужно, деточка? - спросила она уставшим голосом. - Да, я хотела бы узнать побольше об этом месте. Женщина вытаращила на меня удивлённые глаза. - У нас хранятся книги, которые мы вытащили из под завалов или нашли в заброшенных домах. В основном это книги, написанные до начала Великой войны, которая уничтожила старый мир. - А у кого я могу узнать, как здесь всё устроено? Спросив это, я вдруг усомнилась в правильности своего порыва. Не подумают ли, что я задаю слишком много вопросов? Но женщина за столом лишь спокойно сказала:- Сколько в тебе ещё энтузиазма, деточка. Можешь обратиться к нашему лидеру. Может он ответит на все твои вопросы. Неловко улыбнувшись, я поблагодарила женщину и вышла на улицу. Идти к лидеру мне хотелось меньше всего, но с другой стороны, он главный подозреваемый в моём деле и мне нужно держаться к нему как можно ближе. Повернувшись, я увидела, что в мою сторону идёт Кендра. - Привет, - сказала она. - Ты сегодня рано проснулась? Когда мы встали, тебя уже не было. - Привет. Да, мне не спалось вот и вышла подышать свежим воздухом.- Понятно, - она помолчала. - Не хочешь поучаствовать в жизни общества? - Каким образом?- Мы подготавливаем школу к холодам. - У вас есть школа?- Конечно.- Хорошо. Что от меня требуется? - Пойдём со мной. Кендра повела меня за собой. Мы шли между рядами жилых домов, в которых жили пары с детьми. Пройдя метров триста, мы оказались возле здания начальной школы. Она сохранилась лучше, чем та, в которой мы пользовались душевой. Вокруг суетились люди. Женщины убирались внутри, а мужчины укрепляли двери и окна. Без должного ухода здания здесь быстро приходили в негодность. - Спроси, может кому нужна помощь, а я пока помогу внутри, - с этими словами Кендра оставила меня одну. Я не спеша прошлась вдоль школы и завернула за угол. На лестнице, приставленной к кирпичной стене, спиной ко мне стоял мужчина. По загорелой мускулистой спине стекали капельки пота. Невольно залюбовавшись, я спросила:- Помощь нужна? Мужчина удивлённо повернул на меня голову. - Да, пожалуй. - Лидер? Вы тоже работаете? - Конечно. Я ничем не лучше остальных. Подай мне вон ту доску, пожалуйста. Выполнив его просьбу, я продолжила наблюдать за его отлаженными действиями. Времени в запасе было ещё много, поэтому я расслабилась на солнышке и присела на траву, в ожидании дальнейших указаний. - А могу я задать вам пару вопросов? - спросила я, когда лидер перестал стучать молотком. - Валяй. Я как раз хотел немного передохнуть. Спустившись с лестницы, он отпил воды из железной фляги и сел рядом со мной. - Откуда вы берёте воду? - Недалеко отсюда есть небольшое водохранилище. Среди нас есть изгнанники из Эрудиции, которые оказались глупы для своей фракции, но очень умны для нас. Они сделали ручной насос из подручных средств, таким образом мы и получаем воду. Мы используем её для приготовления пищи и водных процедур, правда, в ограниченном количестве. Экономим во всём. - Как вы моетесь зимой? - Зимой мы пользуемся неким подобием бани и греем воду на костре. - А свет здесь откуда? - На крышах мы установили солнечные панели. За день они заряжают батареи, от которых мы и получаем электричество. - А как вы выживаете зимой? Отопления ведь нет. Лидер тяжело вздохнул, но ответил:- Зимой сложнее всего. Тёплыми вещами нам помогает Отречение, в остальном согреваемся, как можем. Устанавливаем печи, разводим костры из всего, что горит. Снимаем одежду с умерших. Лидер замолчал и я впервые повернула к нему голову. На плече я заметила часть татуировки, которая переходила на грудь. - Вы из Бесстрашия? - спросила я севшим голосом. - Да. - Но как... - Как оказался здесь? Эрик "помог". Но об этом я расскажу тебе как-нибудь в другой раз. Продолжим работу. Надо закончить до темноты. Он встал и, взяв инструменты, снова поднялся на лестницу. Я продолжила помогать ему. ***Закончили мы около шести вечера, прерываясь на обед. Как только Хантер отпустил меня, я почти бегом направилась к месту моей дислокации и, заняв наблюдательную позицию, принялась ждать. Примерно через час я заметила группу людей из пяти человек, которые подошли к интересующему меня строению. Отперев дверь, они скрылись внутри. Лиц разглядеть мне не удалось. Ещё через полчаса в дом вошла вторая группа людей, но теперь их было гораздо больше. "Может у них там частный клуб или закрытая вечеринка, - подумала я и усмехнулась. - Как же мне это выяснить?" Пристально наблюдая за домом, я потеряла счёт времени. Но вдруг дверь открылась и собравшиеся начали покидать своё укрытие небольшими группками. Последний вышедший запер за собой дверь. Я поспешила добраться до рации и доложить об увиденном Максу. - Так и знал, что они что-то затеяли. - Макс, вы знаете Хантера? - вдруг спросила я. Немного помолчав, Макс спросил:- Он в этом как-то замешан? - Он их лидер. Вполне возможно, что он имеет к восстанию непосредственное отношение. Макс коротко выругался, но продолжил. - Постарайся держаться к нему как можно ближе. Стань его тенью, Джой. Я должен знать обо всех его передвижениях. Но делай всё максимально осторожно. Кстати, Кайл проблем не создаёт? - Пока нет. Но он просто так не отстанет. *Когда я рассказала Максу о Кайле, он долго сокрушался, а потом в разговор вмешался Эрик. Услышав его голос, я покрылась мурашками. - Этого не может быть, - грубо процедил он. - Когда я уходил, он почти не дышал. - Его Хантер нашёл и, не знаю каким чудом, выходил. Он одержим жаждой мести и вряд ли оставит меня в покое. Эрик выругался, а потом сказал:- Джой, будь осторожна... пожалуйста. - Сделаю, что смогу, - и я прервала связь.*- Я понял. Держи ухо востро. Ты хорошо поработала. Конец связи, - сказал Макс и рация замолчала. Спрятав рацию, я направилась к себе в комнату и, устало опустившись на кровать, закрыла глаза. Моих соседок в квартире не оказалось и я могла спокойно обдумать слова Макса. Сам того не зная, он поставил передо мной невыполнимую задачу. Как я могу стать тенью Хантера, тем более когда рядом с ним постоянно ошивается Кайл? Этот лидерский прихвостень не позволит мне к нему даже приблизиться. "Ври, соблазняй, убивай", - я вдруг чётко услышала у себя в голове напутственные слова Макса. Подумав о способе сближения с лидером, я почувствовала, что предаю саму себя... и Эрика. Но ждёт ли он меня? Любит ли? Стараясь вытряхнуть назойливые мысли из головы, я переоделась в принесённое Кристой коричневое платье, и вышла на улицу. В это время здесь было много молодёжи. Все наслаждались тёплыми вечерами последнего летнего месяца. На небольшом пустыре, недалеко от жилого сектора, кружком сидели парни и девушки. Они общались и громко смеялись. Я решила присоединиться к ним. Увидев в толпе знакомое лицо, я энергично замахала рукой. Помахав мне в ответ, Криста двинулась в мою сторону. - Прекрасный вечер, правда? - спросила она. - Да, - мечтательно прошептала я. - Знаешь, мы стараемся наслаждаться обществом друг друга в любое свободное время, ведь к весне нас станет гораздо меньше, - в глазах Кристы задрожали слёзы. - Прошу, не думай об этом, - сказала я и положила руку ей на плечо.- Ты права, - она смахнула слёзы и, быстро обняв меня, побежала к группе танцующих под гитару людей. - Иди к нам, - она поманила меня за собой. Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. - Я лучше отсюда посмотрю, - крикнула я Кристе. Не возражая, она принялась энергично выплясывать под ручку с каким-то парнем. Я смотрела на них, а сердце болезненно сжималось. Может и мне нужно делать то же самое - жить только здесь и сейчас, не думая о будущем? Нет! Я не могу себе этого позволить. Отгоняя глупые мысли, я резко развернулась и наткнулась прямо на Хантера. - Вы? Здесь? - спросила я. - Вместе работаем и вместе отдыхаем. Ты ведь не против моей компании? - Нет конечно. Тем более я всё равно уже собиралась уходить. - Надеюсь не из-за меня? - Нет. Это из-за... - я умолкла. - А впрочем, знаете, я остаюсь, - уверенно сказала я.Я никогда не обладала искусством соблазнения, но сейчас мне надо было выложиться по полной. Природа наделила меня неплохими данными: глаза карамельного цвета, небольшой, слегка вздёрнутый нос, пухлые губы, бледная фарфоровая кожа с россыпью веснушек на переносице и русые волосы с медным отливом. Всё остальное тоже было на месте, поэтому, слегка покачивая бёдрами, я пошла в сторону танцующих. Хантер пошёл за мной. В это время музыка сменилась с энергичной на медленную, заставляя людей разбиться на парочки и, обнявшись, покачиваться в такт музыке. - Позволишь? - Хантер протянул мне руку. - Я не умею. - Я научу. Просто двигайся вместе со мной. - Хорошо, - я подала ему руку. Он легонько сжал мою ладонь, а вторую руку положил мне на талию, осторожно притянув меня к себе. - Положи левую руку мне на плечо и расслабься уже наконец, - улыбаясь сказал он. Я делала всё как он говорит и, вскоре, моё тело стало невесомым. Оно как будто плыло по волнам музыки, придерживаемое сильными, но нежными руками моего партнёра. Чувство неловкости ушло, но я старалась не поднимать на него глаз. Когда музыка закончилась, я осторожно высвободилась из рук Хантера. - Спасибо за танец, - мягко сказал он. - Не за что. Мне было приятно. Вдруг, я увидела, что недалеко от нас стоит девушка и смотрит на меня испепеляющим взглядом. - Девушка ваша? - спросила я. Лидер проследил за моим взглядом и сказал:- Нет. - Правда? Кажется она ужасно ревнует и уже готова вцепиться мне в горло. Он весело рассмеялся:- Я могу поклясться, что между мной и Ланой ничего нет. Может прогуляемся?- Уже поздно...- Прошу, Джой. Я не задержу тебя надолго. - Хорошо. И где мы будем гулять? - Прошу за мной, - сказал Хантер и мы пошли прочь от веселящейся компании. Шли мы примерно минут 20, когда перед нами, вдруг, предстал заброшенный парк аттракционов. Зайдя внутрь парка, лидер сказал:- Присядем, - и указал на лавочку, возле бывшего пруда. - Джой, могу я задать тебе вопрос? - Конечно. - Почему Эрик? Как, такая девушка как ты, могла связаться с этим ничтожеством? Я закусила губу.- Просто я узнала его с другой стороны. - У него есть другая сторона? - На самом деле он не такой уж плохой. - Да? Тогда почему ты сейчас здесь? - Я здесь потому, что не подошла Бесстрашию... - немного подумав и сдавшись, я добавила: - и Эрику. Он предпочёл мне другую. Кажется её зовут Тоня. - Тоня? Значит она всё-таки добилась своего. Я вопросительно посмотрела на лидера.- Вы её знаете? - Знаю. Мы были парой. Но она всегда хотела быть девушкой лидера, - он горько усмехнулся. - Она постоянно липла к Эрику, а я, вместо того чтобы бросить её, бодался с ним. Одна из таких стычек и стала причиной моего изгнания. В тот вечер я, в очередной раз, напился из-за Тони и полез в драку с Эриком. Лидеры устроили надо мной суд. Решающее слово было за Эриком и он проголосовал за изгнание. В тот же день меня вышвырнули из фракции.Он опустил голову и замолчал. - Мне жаль, - прервала я затянувшееся молчание. - Уже три года прошло, но я до сих пор думаю о том, как отомщу ему за это и о том, как уничтожу систему, которая выбирает кому и как жить. Хантер тяжело дышал от гнева. Я накрыла его руку своей. - Я помогу, что бы ты не задумал. Он внимательно посмотрел мне в глаза. - Спасибо, - он немного помолчал и взъерошил волосы, явно что-то обдумывая, потом сказал: - Может... ты захочешь остаться сегодня со мной? Я отдёрнула от него руку и резко встала. Он встал следом. - Я лучше пойду к себе. - Прости, Джой, я не хотел тебя обидеть. - В-всё в порядке. Мне правда пора. Резко развернувшись я, быстрым шагом, направилась к выходу из парка. Но Хантер догнал меня. - Я не позволю тебе бродить здесь в одиночестве. Я тебя сюда привёл, значит и обратно верну в целости и сохранности. Я лишь молча кивнула и мы пошли в сторону города. Минут через 10 Хантер решился нарушить молчание:- Мне правда жаль. Не думай, что я хочу затащить тебя в постель. Я просто... Ты мне нравишься. - Я испугалась не твоего предложения. Он вопросительно посмотрел на меня и я продолжила:- Я испугалась, что могу не отказаться. С минуту лидер молчал, а потом произнёс:- Ты себе даже не представляешь, как сильно я хочу тебя. Не представляешь, что хочу сделать с тобой прямо сейчас, - он провёл языком по пересохшим губам. - Но, если ты считаешь, что не готова, я не буду торопить события. Я благодарно улыбнулась и мы пошли дальше. Сейчас я ликовала от того, что смогла расположить к себе Хантера, позволив мыслям об Эрике уйти на второй план. Но как долго я смогу сопротивляться ему?