История вторая (1/1)

Яркое летнее солнце стояло в зените, щедро делясь теплом и светом с миром. Старый тёмный лес затих. Ни звука не исходило из его чащи, ни один листочек не шелохнулся от ветерка. Как и самого ветерка сейчас не наблюдалось. Только на самой грани слышимости можно было различить далёкий звук барабанов, с каждой секундой становившийся всё громче, и он приобретал всё более угрожающий тон.Трубный рёв разорвал настороженную тишину леса, заставив дрогнуть, казалось, всё мироздание. Кроны деревьев зашевелились, расходясь, словно волны от движения гиганта кита. Под морем зелёных крон продвигался сейчас не меньший гигант, преследующий свою добычу.Дарч бежал, что было сил. Ящер, немного отставший на извилине реки, вновь неуклонно сокращал расстояние, вынуждая капитана менять направление, сбивая с курса. Бронированное тело динозавра, казалось, совершенно не замечало ни колючий кустарник, густо разросшийся на полянах и в подлеске, ни молодую поросль деревьев?— их он просто сметал, не замечая?— ни даже вековых гигантов, в густой кроне одного из которых Дарч сперва хотел переждать очередную напасть, преподнесённую проклятой игрой. Из-за которой, кстати, он потерял всю команду, а его родной корабль превратился в злобное исчадие, вознамерившееся слопать последнего члена экипажа. Но самое ужасное, что Дарч ничего не смог противопоставить Игре. Здесь не смогли помочь ни его навыки и умения, ни его ум (отец бы посмеялся на этом пункте). И даже обычно улыбчивая фортуна повернулась надменным задом.Капитан был в отчаянии, не понимая, как мог допустить случившуюся катастрофу и не представляя, что сделать, чтобы всё исправить. Для начала, конечно, следовало бы остановиться и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. Но как это сделать, когда за тобой по пятам гонится тираннозавр, голодно щёлкающий челюстями у тебя над башкой, стоит только зазеваться и хоть немного сбавить ход? И поэтому погоня продолжалась, становясь с каждой минутой всё отчаянней и безнадёжней.Шкатулка с игрой, которую он прижимал к груди, начала откровенно мешать. Или это только казалось от усталости? Дарч уже не мог понять, полностью сосредоточившись на беге. Да и кто сейчас мог сделать новый ход? Последний раз кости бросал сам Дарч, и вот чем всё заканчивалось. А больше из команды никого не осталось. Только он и корабль. Корабль, превращённый в живого ящера.Дарча словно громом поразило. На затухающем горизонте сознания слабо полыхнула почти издохшая надежда на последний шанс. Пусть и не совсем разумный, но ещё один живой участник команды, с кем можно доиграть эту коварную игру, у капитана был. С этой отчаянной мыслью он резко затормозил и развернулся навстречу настигающему его ящеру.Тираннозавр распахнул зубастую пасть, выворачивая башку, чтобы удобнее ухватить свою добычу. Дарч поднял над головой шкатулку, показывая её зверю, и на всякий случай зажмурился, прижав жвала. Надежда конвульсивно дёргалась, порываясь сорвать его в новый безнадёжный марафон, но Дарч решил, что терять ему всё равно больше нечего. И оставалось только одно?— последнее?— дойти до конца. Или сдаться и дать себя сожрать бывшему кораблю. Большой разницы между этими исходами Дарч не видел, но упорные хватаются даже за крошечный шанс. Вот и капитан цеплялся за возможность благополучного исхода до последнего, непонятно на что надеясь. Ведь сейчас на него налетит эта зверюга и просто проглотит…Он уже морально готовился к страшной боли в распоротом острыми зубами теле, но она упорно не наступала. Всё вокруг вновь стихло, и капитан решился приоткрыть один глаз. Ящер нависал над ним всей своей громадой, повернув голову и пристально смотря на шкатулку в руках Дарча одним глазом.—?Доиграем? —?робко стрекотнул капитан, с немой мольбой и вновь воспрянувшей надеждой посмотрев на зверя.Его обдало зловонным воздухом из пасти, тираннозавр издал протяжный гортанный звук, словно тяжело вздохнул. Очень тяжело. И выжидающе уставился на капитана. А до Дарча только сейчас начало доходить, что Ящер мог за ним гнаться вовсе не с целью полакомиться капитанским мясцом.Дарч быстренько разложил шкатулку. Словно приклеенные к своим местам фигурки монстров даже на миллиметр не сдвинулись, обозначая ход последнего игрока?— до конца оставалось всего каких-то пять шагов. Капитан сел перед игрой и выложил на край шкатулки кости, приглашающим жестом указав на них гиганту. Ящер оскалил жуткую пасть, потоптался, примериваясь, и махнул хвостом, приземлив его рядом с коробкой. От этого удара подпрыгнули не только кости, но и сам капитан.Дарч быстренько подполз к укатившимся в траву костяшкам, пока туман на экране рассеивался. Взглянул на цифры и вернулся к мутному ?окошку?, в каком всплывала очередная надпись:?Бегать быстро не умеяОбгоняет всех лишьВремя…?—?Что за ахинея? —?выдохнул Дарч и обречённо посмотрел на нависшего над ним Ящера. —?Я не понимаю, как это нам поможет всё вернуть!Ящер снова тяжело вздохнул, затем без предупреждения раззявил пасть и, схватив слишком расслабившегося капитана, проглотил его целиком. Постоял некоторое время, прислушиваясь к чему-то и наблюдая, как сдвинулись фигурки на игровой доске, доходя до конца. В следующий момент на месте живого тираннозавра появился Ящер?— не самый простой межгалактический корабль. Вот только вид у него был непривычно запущенный и заброшенный. Бока и крыша его заросли лишайником и мхом. Опоры и люк наполовину скрылись под дёрном. Всё стихло. Ни шума леса, ни звуков зверья. Лишь где-то далеко монотонно били барабаны.