Часть 3. Там, где грустно. (1/1)

—?Чтоб я еще раз согласился на подобное!Повелитель с ужасом трогал свое лицо и осматривал его скептически в отражении в глади подземных рек.—?Да нету у вас больше гоблинских ушей и маленьких рученок! —?проскрипел прихвостень Злоб, закатывая глаза.—?Как вы вообще с этим живете, с этим… Всем.—?Привыкли, да и выбора нам особо не давали.—?Подожди-ка, если я был в твоем теле, Злоб. То ты был во мне?!—?Повелитель!Гнарл как всегда прервал разговор на самой кульминации его сути.—?К сожалению я чувствую, что в нашей с вами миссии подобный фокус придется провернуть не один раз, понимаю, это неприлично. Но легкими способами мир не завоевать! Кстати, об этом. Далее вам придется идти одному. Бурые владеют только из видов плаванья одним единственным способом?— ко дну.—?Да вы, чтоб вас, издеваетесь!Владыка вздохнул и указал свите на порталы в башню. Те с радостными криками понеслись домой. Еще бы, разгребать то им самое сложное не придется, это работа Эгилла.В какой-то степени все же прихвостнем быть не так уж и плохо. Думать не надо. Только исполняешь. Еще бы не их запах и прочие примочки, цены бы им не было. Повелитель решил после своего перевоплощения в одного из своих подчиненных во что бы то ни стало после того, как найдет синих заставить тех организовать всеобщую баню. И нет, не их излюбленную кровавую баню, а самую что ни на есть настоящую баню с мочалками, мылом и зубными щетками. Хотя Гнарл ему ответил на это, что увы подобное нереально. Зеленых сколько не мой, те все равно уже до одури провоняли своими джунглями, ну, а красные предпочитают скорее огненные ванны, нежели водяные. Бурые вечно в боевом поту, а сами синие в какой только воде не обитали. Начиная с болот и заканчивая имперскими канализациями. В общем, Повелитель уже сбился со счета, в который раз он сегодня вздыхал.Без компании свиты было как-то непривычно и даже страшновато. Владыка поежился, слыша по сторонам вопли ?они едят мои ноги, мои ноги!? жертв ненасытных и гипперактивных карликов, которые с особым усердием запихивали рядовых империи в свои норы и там, как и подтверждали действительность вопли жертв, ели их ноги. К его счастью он был карликам не по зубам в связи своего устрашающего вида, ну и его габаритов конечно. На его пути образовалась стена из острых и толстенных веток. Он попробовал познакомить преграду со своим топором и магией, но знакомство не заладилось.—?Черт! Хоть что-нибудь сегодня меня обрадует, а?И тут его мольбы были услышаны. Но не свыше, а скорее где-то посередине. Красные демоны в два счета расправились с преградой, заодно подпалив шапки и самих карликов, а еще пышногрудых фей, которые чуть не угробили его верных бурых своими странными чарами, заманивая их к хищным растеньицам и в воду. Все вокруг горело, полыхало, хаос, адская пляска крики ужаса и смех чертей.—?Владыка!—?Мы живем ради вас!—?Мы горим ради вас!Повелитель злорадно ухмыльнулся. Да, нет ничего лучше, чем принимать в свои ряды новобранцев. Особенно когда эти новобранцы огненные черти.—?Не забудьте, что для полного повиновения красными вы должны найти их логово!—?Гнарл, чтоб тебя! Всю малину момента обломал…Жители убежища бегали вокруг Армии тьмы, крича в неистовой панике и озираясь по сторонам.—?Трынчак в восторге от новоприобретенного вами музыкального инструмента, именуемого арфой. С музыкой его частушки терпеть будут хоть не такие скрипучие и противные.—?А мне они нравятся, передавай ему привет и что я жду новую балладу в свою честь. Готов поспорить, что они тебе не нравятся исключительно из-за того, что у него ни одной нет в твою честь.Гнарл что-то пробурчал себе под нос, но так ничего больше конкретного и не сказал через связь в магическом шлеме. Зато настырный Флори был уже тут как тут. Снова. Боги, они знакомы с этим эльфом пару дней, а он уже успел его достать при всей своей врожденной спокойности и терпении. Что ж, эльфы, что с них взять?—?Может тебе и удалось разорить нашу деревню, но храм тебе точно не по зубам, погубитель природы!—?О, точно. Сейчас мы это исправим. Спасибо, что напомнил!—?А она ничего… Для светлой феи, разумеется. Уверен сочетание красного с черным ей бы пошло больше, нежели это белесое отвратное одеяние, смердящее светлой магией, аж глаза режет! —?рассуждал Гнарл, как только у Повелителя выдалась свободная минутка на осмотр достопримечательностей перед их уничтожением, а именно?— статуи их правительницы.Эльф выругался на своем родном наречии и ускакал восвояси. Похоже, владыка тоже успел его порядком подзаебать своей беспечностью и тем, что тот совсем не воспринимает владельца радужной шапки всерьез.Свита красных успешно подожгла рощу, бурые прекрасно справились с дриадами, ну, а общими усилиями на пару с владыкой армия добралась до статуи королевы эльфов. А как только разломала на огромные глыбы осколков, дело пошло за владыкой.—?Впитайте ауру этого кристалла, повелитель! Энергия должна служить тьме, а не свету!—?О да, нет ничего лучше запаха поглощаемой магии по утрам!И тут, как говориться, откуда не возьмись появилась та самая барышня, в честь которой и был воздвигнут этот храм и эта статуя.—?Ах! Ты разгневал королеву Феву! И не говори, что я тебя не предупреждал! —?заорал вновь прискакавшись Флориан какое-то там сердце. Ах да. Зеленое. Гринписевское.—?Доброго денечка, ваше высочество. Не сочтите за дерзость, что я разорил ваше владения, а также сровнял с землей храм и похищаю ваши артефакты…Королева, зависшая в воздухе на силе магии вскинула левую бровь в немом удивлении.—?Ну работа такая, сами понимаете!—?Ты! Ты осквернил наше святилище. За это ты утонешь в страданиях!Повелитель только махнул рукой, но той уже и след простыл.—?Ну, а магический номерок то дашь? Нет? Может, еще встретимся, поболтаем там о магии. Мне вот темная нравится, а тебе судя по всему светлая, но это ничего не меняет, противоположности, как известно, притягиваются, стой!—?Сомневаюсь, что она вас слышала, Повелитель…—?Отстань, Гнарл. Сам знаю, что с девушками мне не везет…—?Ты бы еще спросил номерок у самой Богини Матери, погубитель природы! Ты не достоин даже ее взгляда и она на такого варвара как ты ни за что не взглянет.Повелитель откинул голову и взглянул на Флориана, все еще стоявшего на возвышенности.—?Ой, чья бы корова мычала. Я по крайней мере не буду дышать ей в пупок, ты для нее слишком корявый, без обид… Погоди, а Богиня мать свободна, не знаешь случайно?—?Да как ты смеешь?! Она была жената на ком то, именуемом забытым богом, но насколько я помню сейчас состоят в разводе… И вообще, какого хрена я тебе сейчас это говорю?!—?А я откуда знаю, ты же говоришь, а не я. Я даже иногда сам не знаю, что говорю. А ты про себя спрашиваешь у меня. Вас, эльфов, вообще хрен поймешь. Ох, чёрт!Владыка еле успел отскочить от каменной глыбы в сторону, вспоминая, что Фева обещала его утопить, что в принципе успешно у той получалось.—?Флориан, я рад с тобой поболтать, но если мы сейчас не слиняем отсюда оба, потом болтать будем разве что на том свете!В подтверждении его слов эльф отскочил от камней, но тем не менее обернулся и бросил через плечо напоследок, прежде чем слинять от обвала и потопа, устренных его королевой:—?Это еще только начало, погубитель…—?Природы, да-да, я понял. Пока-пока! Свита! За мной.—?А я уж было думал, что нам всем уже суждено утонуть под камнями эльфийских развалин из-за безкостного языка нашего обожаемого Владыки!—?Злоб, угомонись… И беги!!!Прихватив все артефакты, а также Злоба за пазуху и главное?— гнездо красных, армия тьмы успешно избежала смерти от обвала и наводнения, телепортировавшись через врата домой.—?Итак, повелитель! Для того, чтобы преодолеть преграду, в виде легионеров в блестючих доспехах вам понадобится конная пехота… Ну, а так как мы армия тьмы, вашему великолепию подойдет больше по имиджу волчья пехота. О да!Эгилл вздохнул, высматривая с возвышенности клетки с хищниками, которых пленили здешние охотники на пару с имперскими блестючками, как выражались его зубастые друзья.—?Свита, вниз к волкам.Прихвостни бросились со снежной горы, скатываясь и дико хохотав, скалили зубы. Повелитель последовал за ними, эпично и красиво съехав вниз.—?Демоны! Во главе с Нордберским ведьмаком! В атаку, воины!—?Похоже, ваша слава бежит вперед вас, Повелитель, хе-хе,?— хмыкнул Гнарл в магический шлем, шумно вдохнув.—?Или кому-то известно обо мне больше, чем мы подозреваем,?— буркнул Эгилл, вытаскивая новенький меч, недавно выкованный между делами его верным кузнецом Гиблетом.Прихвостни довольно быстро справились с охотниками и имперцами, Эгилл даже не особо напрягался, сражаясь с ними плечом к плечу… Ну, в их случае, плечом к его коленкам. Но, не смотря на их небольшой рост, да и Повелитель был намного выше среднестатистического человека, они были весьма смертоносными и серьезными противниками, особенно всей кучей, пардон, минимальным взводом. О батальоне он пока только мог мечтать. А уж о бригаде и уж тем более о легионе и говорить не стоит, им до этого пока как до Всесвета раком. Или вообще Мордора. Он без понятия где тот находился, но поговаривали, что весьма далеко, так что вполне подходит под сие определение. Ну, а для обычных людей прихвостни были примерно по пояс. Так. Что-то мы отвлеклись. На чем там остановились… Ах да. Волки и завоевание Нордберга…—?Моя кататься на волчке!—?Какие игривые!—?Для начала нам нужно освободить их из клеток.Прутья клеток были переломлены и хищники вскоре смогли выпрямиться во весь стан, скаля зубастые пасти. В последних более массивных клетках сидели черные как смоль два хищника. Повелитель разрубил замки и отбросил в сторону стальные дверцы с железными прутьями. Из клеток вышли черная огромная волчица и еще больше нее чернючий волк. Эгилл удивленно уставился на них.—?Неужели это тот самый волчонок, что когда как я упал в пропасть… Правда меня туда выкинули, ну не суть!Животные принюхались, а затем завиляли приветливо хвостами. Эгилл протянул руку к черному волку, тот внимательно осмотрел ее и почувствовав знакомый запах лизнул ее. А затем склонился, показывая полностью свою покорность.—?Дружище, я знаю, что с той ночи мы квиты. Я спас тебя, а вы меня не съели и привели людей… Но мне снова понадобиться ваша помощь.Волчьи по человечески умные и проницательные глаза сверкнули. И владыка понял, что его армия значительно пополнилась и получила весьма недурное преимущество.Прихвости седлали волков, а двое черных стояли бок о бок с владыкой во главе армии.—?Покажем Нордбергу настоящего владыку!—?Значит, слухи не врут и молва крестьян правда. Ведьмачонок вернулся. Пусть так. Хоть это и забытое богом захолустье, но оно мое. Слышишь, мое! —?орал Тоскливий с главных ворот Нордберга, обращаясь к Владыке в устрашающем шлеме, который был слишком занят, чтобы обращать на того внимание и уж тем более отвечать.—?Держать строй, даже не думайте отступать, лысые черти!После того, как они хитрым стратегическим способом проникли в город, а именно?— с помощью вагонетки взрывчатки, прошло где-то полтора часа, как они начали полный штурм города. Жители не желали мириться с такой ситуацией и бросались в них фейерверками. Вроде кажется безобидностью, но если попадало в руку или голову, то и того и другого была вероятность быть оторванными с концами. Еще и нескончаемые легионеры с их главнокомандующими в позолоченных латах.—?Проклятье!Повелитель воспользовался магией и уничтожил рядовых, которые стояли у него на пути. Впереди была еще одна баллиста, как на входе в город. Если обошли одну, то что помешает обойти вторую? Что может пойти не так. Но стоило ему так подумать, как в него направили оружие массового поражения. Все произошло настолько быстро, что он даже не успел среагировать. Свист, визг, вой, и… Тишина. Он осмотрел себя с головы до ног и понял, что был жив и невредим. А вот чернявый напротив…—?Нет, только не это.Волк скулил. Из него торчали заряды баллисты, здоровенные колья со стальными наконечниками. Он оттащил волка в укрытие.—?Эй, слышишь, не помирай! Я помогу…—?Повелитель, вы не обладаете магией исцеления. Вам стоит быть внимательнее. Вам повезло, что попало в зверя, а не в вас…—?Заткнись, Гнарл! Он спас меня.Эгилл вытащил все колья, а затем схватил волка за морду.—?Я тебе так и не успел дать имя.Животное грустно посмотрело ему в глаза.—?Чернявый… Прости меня.Волк в последний раз еле заметно взмахнул хвостом, лизнул его синюю руку, посмотрел в глаза отзываясь на свое имя. И закрыл навсегда глаза. Жизненная сила покинула его. Повелитель стиснул зубы. В который раз империя отнимает у него то, что ему было дорого. Эгилл встал, обернулся. Его войска ждали приказаний. А волки присягали на верность новому альфе. Синему человеку. Волчица потерлась мордой о морду мертвого сына. И неистово завыла. Её вой подхватили остальные волки, оседланные его свитой. И да начнется хаос. Глаза владыки полыхали огнем ярости и ненависти. А длань была направлена в сторону баллисты и армии империи. Волчья армия вперемешку с демонами послушались приказа и бросились на своих жертв. Которые были обречены.—?Ты болван, Тоскливий. Стоило мне за столь долгое время навестить тебя. А тут полный кавардак. Ты даже не смог удержать этот комок снега, именуемый Нордбергом в своих жирных ручонках.—?Ты отправил меня в это богами забытое место, чтобы подлизаться к Салярию. Уверен, я ему куда больше нравился, вот ты и решил избавиться от меня…—?Какой же ты дурак. Неудивительно, что мама ушла.—?Не смей впутывать сюда маму. Я с тобой больше не разговариваю.—?Ну и пожалуйста.—?Ну и пожалуйста.—?Неужели это и вправду он! —?воскликнула рыжеволосая дева, выглядывая из-за спин мужчин.Но едва она произнесла эти слова, как последовал сильный удар по лицу. Из носа и рта показалась кровь.—?Кобылий, что ты творишь?! Это моя рабыня, ты не имеешь право трогать моих подданых! —?взбесился Тоскливий еще пуще на своего обожаемого и любимого в приличных кавычках брата.—?О нет, как раз таки имею. Я куда выше по статусу тебя, а все, что ниже причитается и мне, как правой руке Солярию.—?Да что я вам сделала? —?девушка лежала на снегу, схватившись за лицо.—?Поддерживаешь дикаря и варвара, грязная оборванка, вот что!Гнарл снова подал свой голос в его шлеме.—?Хм… Империя во всю презирает магию, но посмотрите, что я вижу. Кхм, что мы видим, конечно. Сенатор Кобылий во всю пользуется телепортом, что совсем не из разряда детских фокусов. Вот так ирония, что скажите, Повелитель?—?Я скажу, что они все будут мучатся за то, что причинили мне за все эти годы.—?Отличный настрой. Пришло время матушки мести.—?Не произноси это слово, сколько раз просил.—?Месть?—?Ты знаешь, что я имею ввиду.Тоскливий дико заорал, когда на него скинули его же статую. Можно сказать, тот сам себя погубил. Был бы в форме и статуя не была бы такой тяжелой и громадной. Пренебрежение здорового образа жизни еще никого не доводило до добра. Но еще больше он заорал, когда Владыка сдвинул статую и схватил его за горло, перекрываемое тройным подбородком. —?Прошу, ведьмачок, только не убивай…—?О, не волнуйся, у меня есть идея куда интереснее…Его рука заискрилась магией и лучи заклятья насквозь пронзили все естество теперь бывшего губернатора. Он дико визжал, эта процедура была не из приятных. А когда она была закончена, повелитель отшвырнул его в сторону. Тот поднялся на дрожащих руках и стал ощупывать свое лицо.—?Я… Я жив. Вы сохранили мне жизнь. Но… Почему я чувствую что-то странное.—?Потому что отныне ты мой раб, Тоскливий.Мужчина смотрел на него снизу вверх ошалевшими глазами. Кобылий, все это лицезрев открыл рот от удивления и шока. А позади него лежала девушка… Повелитель откинул со своего пути брезгливо тушу зомбированного Тоскливия в сторону стальным сапогом, тот застонал от боли. И сделал несколько шагов в сторону девушки, полулежавшей за Кобылием.—?Ты уничтожил естество моего брата и забрал то, что принадлежит Солярию! И еще как поплатишься за это, ведьмаченыш…—?Передавай ему привет…Но только владыка замахнулся и пронзил его мечом, как долговязый уже испарился в пучинах магии. Чертов имперец…Девушка смотрела на него с ужасом в глазах. Он присел рядом на корточки, воткнув меч в сугроб позади и протянул синюю руку к её лицу. Она зажмурилась, ожидая удара, но ничего не произошло. Вместо этого владыка тьмы аккуратно стер кровь с ее лица и губ. А затем снял шлем, отдавая его Злобу.—?Скажи, что я ничего не перепутал и ты та самая Кельда. Это я…—?Ведьмачок?..—?Да, идем со мной. Больше нам делать здесь нечего.Она хотела еще что-то сказать, но от удара и пережитого шока, вперемешку с усталостью глаза девушки закатились и та повалилась в снег. Но владыка не дал ей полностью упасть. Он взял её бережно на руки и перед тем, как скрыться за вратами башни, обратился к жителям Нордберга:—?Северяне! Как вы уже поняли, ведьмак, то бишь я, вернулся! Отныне Нордберг принадлежит мне и хозяйничать здесь будет моя свита. Смотреть за порядком. Если не хотите повторить участь Тоскливия, слушайтесь моих чертей! Отныне Нордберг под знаменем Владыки Тьмы, пускай империя готовиться к моему триумфу. И начинается он именно здесь!Жители удивленно и с ужасом внимали его слову, кто-то плакал, кто-то наоборот одобрительно кивал. А кто-то и вовсе уже был на коленях, кланяясь лбом в сугроб. Владыка развернулся и скрылся за вратами башни вместе со своей верной свитой, которая несла его шлем и меч, а он нес ту самую Кельду, девочку из его прошлого, что разглядела в нем человека, а не монстра на манер прочих крестьян. Которую теперь было не узнать. За 13 лет та превратилась в привлекательную девушку, что не ускользнуло от внимания повелителя.—?Гнарл, присмотри за ней, мне нужно кое куда сходить одному.—?О, госпожа. Так держать, Повелитель!Он кормил стаю волков, обдумывая то, что произошло сегодня. Его первая масштабная битва, первая победа. Первая девушка… Правда она об этом пока не в курсе, ну да ладно. Он обязательно даст ей знать. Старая волчица что-то приволокла в зубах и положила под ноги владыке.—?Что это, Вороная?На снегу был алый кусок ткани. Он поднял его и вспомнил. Кусок его детской одежки, которой он перебинтовал лапу Чернявого. Зверь был похоронен свитой за поселением.Владыка уже побывал там и сейчас решил навестить живых. Он кивнул волчице, почесав ее за ухом и обмотал красную ткань вокруг рукоятки своего меча. В волчьей пещере заскулили и затявкали новорожденные. Эгилл заглянул внутрь, позволил себе искренне улыбнуться с облегчением впервые за это время и отправился домой. Волки этой ночью выли в честь погибшего альфы и воспевали нового, синекожего вожака.—?Господин, я…—?Ты опоздал.Кобылий держался за раненое лицо. Меч варвара все-таки прилично задел его и кровь до сих пор капала на позолоченные полы императорского дворца.—?Что с лицом?Мужчина скривился, говорить и двигать челюстью стало невыносимо больно.—?Синекожий мальчишка передает вам свой пламенный привет. Нордберг теперь принадлежит варвару.Император в золотой маске стоял, склонившись над своим драгоценным источником магии и молчал, обдумывая сказанное его правой рукой. Снял маску, провел по ней слишком тонкими и изящными для человека пальцами, задумчиво и медленно. А затем произнес, оборачиваясь в полутьме королевских покоев:—?Тем не менее это ему ничего не дает. Преимущество по прежнему на стороне империи. Но я хочу быть в курсе его похождений. Поэтому поручаю тебе отправить лучшего Смотрителя, дабы присматривать за нашим возмужавшим ведьмачонком. У меня есть дела поважнее шпионажа и я не всегда смогу контролировать его местонахождение...—?Вы говорите о моей…—?Да, о ней. Заодно убедимся в её преданности. Что же для нашей леди будет в приоритете? Вселенское добро…Он вновь надел свою маску и подошел вплотную к своему советнику.—?Или родная кровь?Правая рука Солярия вытирал кровь с лица и молча смотрел на своего Императора, не смея тому возражать.