Глава 7. (1/1)

-- Эй, смертный, давай-давай-давай вставай. Если ты сдохнешь, то больше некому будет мне жертвы приносить, не, мне такого не надо. Вставай! Чей-то назойливый голос мешал мне спокойной сдохнуть. Я валялся на дне уже который час, утонув в песке, тине и иле и ждал когда настанет мой час.Всё ещё не настал."Смерт? Но... как?" -- подумал я, резко осознав, кто ко мне обращается.-- Всё, пока, я уже все свои силы истратил на тебя, мешок костей неблагодарный. Жду в храме. -- В голове неожиданно утихло.Сознание прояснилось. И вместе с ним прояснилось несколько фактов: я умер, но ещё жив, либо же научился дышать под водой, что маловероятно с "дарами" Смерта и я нахожусь на дне огромной реки. Время действовать.Выбраться из засасыващего тебя обратно ила было непросто, особенно когда ты в полном доспехе. Благо под руку подвернулся мой двухметровый меч и я смог воспользоваться им как упором, воткнув его в рыхлое дно. Слава Смерту, выбрался, было бы печально до конца дней быть пленником речного дна.Далее я, снова опираясь на меч, медленно стал подниматься в сторону берега. Если бы не меч, не смог -- течение постоянно пытается снести. Шаг, ещё шаг, противное чавканье, несколько минут ожидания пока мелкая грязевая взвесь снова осядет и я уже ближе к цели. Забрав с собой всю возможную тину, что только была здесь, выбирался из воды я в качестве лешего.Сорвав со шлема налипшую флору, я увидел то, чего бы не хотел видеть. Новгород кишел трупами. Локальные пожары доедают дома, кузнечному цеху тоже досталось, благо его успели потушить, ибо объект стратегической важности. Корабли все так же стоят на якоре, только вот хозяин у них, судя по всему, изменился. Храм завален трупами. Буквально. По будущему городу уныло бродят наспех сформированные трофейные команды, собирающие трупы в одну кучу, а железки в другую. Причем железки скованные нами же.Добравшись до недостроенного храма, я встретил Первожреца, что бубнил себе что-то под нос и махал кадилом, источавшим Тьму, что вне чаши быстро рассеивалась. Он поприветствовал меня кивком.-- Что ты делаешь? -- Спросил я.-- Это место насквозь пропитано смертью. Я создаю место силы, чтобы сконцентрировать ее в одном месте. Смерту нужен приток энергии, я всей душой ощущаю как сейчас он слаб.-- Разве жертвоприношений было недостаточно? Тут полтысячи погибших, наверно. -- Я удивился.-- Могу предположить, что тут произошло столкновение более высокого порядка. Смерта хотели развоплотить, как и много раз до этого.-- Разве богу можно причинить вред? -- Снова удивился я.-- Если это бог -- да. У Смерта не было ни одного святилища, якоря, который смог бы удержать его, кхм, жизнь. К слову, именно поэтому он был настолько кровожадным -- ради выживания ему нужно было очень много жертв. В этот раз их хватило. Бог без якоря уязвим ко многим вещам.Черт побери, если бы не тот ужас, из-за которого я потерял охренительное количество подданных, торговые связи и тому подобное, то может быть даже и поинтересовался бы этой божественной мутью. Но нет. Я умер, я потерял почти все, я начинаю сначала. Явно не тот момент...Махнув рукой, далее я встретил капитана. Поинтересовался по поводу того, что произошло после моей отключки. Если вкратце, то получилось так: я утонул, выпав за борт, но той форы, что я дал своим воинам, вполне хватило для решительной контратаки. Потери были велики, но враг ретировался, отступая к кораблям. Стоит ли говорить, что шанса спастись им никто не дал? Итого мы получили с полсотни пленных, один из трёх кораблей смог уплыть, бросив своих товарищей помирать, а мы потеряли кучу людей. Итого за день боёв количество душ перешагнуло за тысячу, только в обратную сторону, ага.-- Что будем делать с пленными? -- Спросил капитан.-- Известно что. Соорудите в храме алтарь и вскройте всем глотки.Следующие полчаса прошли за массовой казнью. Ещё несколько часов ушло на то, чтобы хоть как-то утилизировать трупы. Костер вышел выше макушек деревьев. Запах горелого стоял на всю округу. Вечером я собрал совет, состоящий из Первожреца, Министра Войны, он же капитан, и управителя Новгорода (пришлось доставать прямо из лазарета, во время обороны храма ему сильно досталось).Я объявил повестку, нужно было что-то решать с тем, что нам делать дальше при таких численных потерях. По сути это была пиррова победа -- резервы Новиграда куда больше, им просто стоит быть чуть смелее во время следующей атаки. То, что она будет, пусть и не сразу, никто и не сомневался.Товарищи Управитель и Первожрец решили заняться своими штатными делами, то есть восстанавливать Новгород и спасать народ от деморализации. Иных вариантов для них я и не видел. С Министром Войны же вышло чуть сложнее -- мы достаточно долго обсуждали возможность расстановки наблюдательных постов и какие из путей приоритетнее всего будет перекрыть. Сошлись на том, что врага надо перехватывать во время их переброски по берегу, а если они на кораблях ломануться прямо в Новгород, то блокировать их трофейными посудинами. К счастью, в нашем малочисленном войске были моряки.Решало ли это наши проблемы? Нет. Видел ли я выход из ситуации? Нет. Однако кроме меня никто не сможет отыскать изящное и эффективное решение. Черт возьми, я должен, нет, я обязан что-нибудь придумать. Попаданец я или как?Следующий день начался не очень даже не смотря на хорошую погоду. Ничего уже и не могло сказать о том, что вчера здесь произошло. Большую часть ночи я пытался, честно, пытался что-нибудь придумать. Нет, ну не изобретать же мне порох? Во-первых это пошло, во-вторых вражеских лучников никто не отменял, в-третьих противник и так сильно заинтересован в наших технологиях и допереть до создания этого черного порошка ему ничего не строит. А надо оно мне? Нет. Эффективности почти ноль, зато халява для врага. Тем более наладить его производство этот как минимум одна полноценная проблема и в мой годовой план, что уже откатился назад из-за новиградских иродов, он не входил.Я впервые за долгое время посмотрел на себя в зеркало и понял, что теперь больше смахиваю на бомжа-мародера, отобравшего у какого-то сэра доспехи, чем на Оверлорда: волосы слиплись от кровищи, давно не брился, синяки под глазами... мда. Совсем не сочеталось с моим очень даже неплохим воронёным доспехом с едва заметным алым отливом -- то самое благословение Кровавого Ворона. Лишь спустя минуту я осознал, что не так -- моя кожа побледнела, будто меня постирали с хлоркой. В голове невольно всплыла строка о необратимых мутациях из-за дара Смерта. М-да.Я и не заметил, как ко мне вновь бесцеремонно ворвались в дом. В этот раз это было Первожрец.-- Что на этот раз? Снова нашествие новиградцев? -- Попытался я пошутить, хотя самому было не смешно.-- Хорошие новости. Или плохие. Смерт хочет с тобой поговорить.-- Так вот зачем ему нужен был храм! -- Догадался я.-- Да. Ему нужно было наладить связь с нами. Правда пока что она очень нестабильна, все же храм недостроен.В любом случае его явление нам было той самой спасительной соломинкой. Быть может хотя бы он знает, что мне делать дальше. Нет, мысли были, конечно, но...Не важно.Я и Первожрец дошли до недостроенного храма. Я уже мог оценить результат работ, особенно удовлетворившись толщиной стен в полтора метр, пусть и внутри было не особо просторно. Если и начинать строить замок, то вокруг этого места.Первожрец жестом пригласил меня вовнутрь, а сам остался снаружи.-- Мда, ну и халупа. Ты совсем своего бога не уважаешь? -- Возник голос в меня в голове. Не трудно догадаться, что это был Смерт.-- Что имеем -- то не ценим. -- Вспомнил я старую поговорку. -- А как потеряли, так сразу давай своему единственному адекватному последователю квесты раздавать и плюшками кормить, чтобы самому не сдохнуть.Смерт лишь недовольно фыркнул.-- Ну почему иномирцы такие высокомерные? Ты к нему со всей душой, а он нате, вот это самое. Самому не стыдно?-- Я тебе принес в жертву дохрена душ и ты недоволен?! -- Вот сейчас я искренне возмутился на что Смерт как-то странно вздохнул, будто бы взрослый, пытающийся объяснить что-то неразумному ребенку.-- Все эти рабы ушли на формирование места силы. Я, конечно, теперь не нуждаюсь в постоянной "подкормке", однако пройдет ещё много времени, пока я восстановлюсь полностью. Вот в чем дело. А это... в наших общих интересах.-- То есть тебе снова нужны души? -- Понял намек я.-- Бинго! -- Тут же у меня перед глазами промелькнул соответствующий текст задания:Ужин для СмертаПринести на алтарь в жертву Смерту 50 человекНаграда: большое человеческое спасибоШтраф: нет-- Да ты издеваешься. -- Возмутился я столь несправедливым условиям и награде.-- Опять же, это в наших интересах. Пойми, мы в одной лодке и я заинтересован в том, чтобы ты не облажался как другие пришлые. А чтобы ты не обижался, то вот, держи.Задание "Слово Смертово" выполнено!Награда: малая руна "Первородная Тьма"Ну хоть что-то.-- Значит, у тебя есть план?-- Да. Но пока что я его не могу тебе раскрыть. Пути Господа неисповедимы, знаешь ли. -- Я всей душой ощутил, что он мне подмигнул. Нет, я серьезно!-- Ты что-то сказал про иномирцев... Значит, я не первый, кто пытался обыграть эту, кхм, Систему?-- Да. Под моим началом за последние сто лет было около двадцати подобных тебе и все они не смогли пройти даже до четвертого этапа. Последнее десятилетие я никого уже не мог пойти, поэтому пошел на отчаянные меры с геноцидом всего живого, ибо был на грани развоплощения...-- Значит, ты не всегда был Смертом. -- Сделал вывод я.-- Ну, почти. Однако больше я тебе сказать не могу. Пока что. Приходи ко мне через неделю. Я больше не могу находиться в вашем мире.Ощущение связи с голосом Смерта прервалось. Черт, а ведь столько всего хотелось узнать! Про попаданцев, про самого Смерта, про то, что делать дальше...Ну что же, значит, наш план-минимум это пятьдесят фрагов. Придется выполнять, если я не хочу подохнуть как все другие.Интересно, а смерть здесь окончательная? А каково наше мироздание? Как я попал сюда? Ну ничего, Смерт, я у тебя все распрошу как будет время. И своими отговорками ты не выкрутишься...