Глава первая: Анонимное письмо. (1/1)

Вашингтон, двое суток до события.Ещё одна статья самого известного в США репортёра разлетелась десятками тысяч экземпляров за последние тридцать минут.Майлзу Апшеру было не привыкать: его неповторимый стиль письма, примесь чёрного юмора и свежие новости сделали его любимцем публики. Ещё бы: какое громкое событие не происходило?— Апшер уже тут с блокнотом, скептическим взглядом и чёрной шариковой ручкой.Но делал он это вовсе не ради славы и денег, пусть это и было приятным дополнением к сложноватой жизни журналиста. Ему нравилось расследовать,сопоставлять детали дела как пазлы, обращать внимания на мелкие составляющие, которых другие репортёры не видели в упор. Это и отличало его от тысячи тех, кто окончил журфак и подался работать на компании: после очередного скандала с начальством Майлз показал боссу интересный жест средним пальцем и ушёл. Ушёл, зарекаясь больше никогда не работать на дядечек в дорогих костюмах, но столь дешёвым пониманием о том, что именно должен писать в своих работах "настоящий" журналист.Утро пятнадцатого сентября мало чем отличалось от предыдущих: Майлз обматерил собственную безответственность, принимая таблетки от похмелья и запивая те водой. Судя по всему, вечер в баре выдался весёлым: помятая рубашка с парочкой следов от помады лишь подтверждала то, что Апшер вчера совсем не о статьях думал.—?И чёрт с этим. Не помню?— значит и не нужно.Сделал себе чашку кофе, да покрепче, и сел разбирать электронную почту.—?Всего восемь утра, а писем хоть гору плюй. —?с усмешкой тихо подметил журналист.Из тысяч благодарственных и расхваливающих талант писем Апшер приметил одно.Оно выделялось из ряда остальных странным названием и темой. Содержание было похоже на чью-то очень хорошо спланированную шутку.?Тема: СОВЕТ / незаконная деятельность в "Психиатрических исследованиях Меркоф".Мы не знакомы, но я Ваш давний поклонник. Постараюсь сильно не затягивать. Они могут следить.Я 2 недели проводил консультации о программном обеспечении в "Психиатрических исследованиях Меркоф" в Маунт-Мэссив. Меня заставили подписать кучу договоров о неразглашении и сейчас я их грубо нарушаю.Здесь творится что-то ужасное. Я не понимаю. Не верю и в половину увиденного. Местные доктора говорят, что терапия зашла слишком далеко. Говорят, они нашли то, что дожидалась их в недрах горы. Владельцы клиники "Меркоф" зарабатывают на людских страданиях.Люди должны об этом узнать.?Письмо было перечитано Апшером несколько раз. Потом ещё несколько. И ещё.Смысл никак не хотелся вбиваться в сознание.Бесспорно, Майлз не впервые слышит о компании "Меркоф". "Благие намерения" этих людей были под огромным вопросом у многих, с кем журналист так или иначе контактировал. Но по официальным бумажкам было настолько чисто, что придраться можно было разве к подписям. И то, если уж очень постараться. Местные органы власти не горели желанием заниматься какой-то старой псих-лечебницей, а значит и влияния никакого не было уж совсем.Срываться в соседний штат без оснований?— глупое решение. Даже для такого обезбашенного, как Майлз. Тратить денег на бензин, ехать чуть ли не в горы за тысячу километров, потратить… Около двух дней только на дорогу. Стоило ли оно того?Здравый ум говорил, что это?— хрень, и нужно просто оценить юмор отправителя и послать его на… К чертям.Но что-то внутри давало понять, что "Меркоф" действительно могли совершать что-то бесчеловечное ради заработка. Сомнения то и дело терзали?— бросать всё и ехать по приглашению анонимного фаната было нелепо. Какова вероятность того, что это всё действительно правда? Опыты над людьми в богом забытой лечебнице? Даже если так, то почему письмо журналисту, а не куда-то свыше? С другой стороны, надеяться на мнимую помощь закона?— так себе решение, но вот если за дело возьмётся знаменитый репортёр… Апшер долго думал. Часа четыре, не меньше. Разум сдавал позиции, интуция говорила ехать. Хотя-бы ради убийства собственного обжигающего интереса. Что ж, Майлз Апшер, в эту минуту ты сам бросил себе вызов, и пункт назначения?— Колорадо.Весь день больше не было странных писем, и репортёр собирал вещи в дорогу.Бумажная копия "пригласительного" письма в синей папке. Рядом?— разрешение на проведение видео/аудиосъёмок, и прочая документация.Любимая видеокамера с возможностью ночного виденья (на случай вечерней съёмки), пару батареек и еды.Следующим утром Майлз отправился в дорогу. Держать путь в соседний штат за хренову тучу километров?— непросто, но интуиция говорила ему, что так будет правильнее.Дорога была нудной: несколько остановок для еды и 4-х часового сна. Иногда новости по радио, иногда разблавляющая скуку музыка, совсем редко?— остановки на заправке и стакан американо.Спустя двадцать шесть часов Майлз всё-таки доехал к территории больницы.Красный джипп был аккуратно припаркован у главных ворот.Был уже поздний вечер, но почему-то закат не уступал своего места ночи: красно-оранжевая пелена накрыла небо, солнце медленно заходило за горизонт. Поднялся небольшой туман, частично перекрывающий путь дальше.Перед Апшером раскинулась огромнейшая больница, с виду больше смахивающая на какой-то готический замок из романов. Несколько крупных коричневых зданий под кирпичную отделку, небольшие, но высокие окна, зеленоватого оттенка крыша.И не скажешь, что пристанище психов. Единственное, что было странным: тишина. Гробовая тишина вокруг зданий. Совсем никакой охраны у ворот и даже в маленькой комнатке рядом с ними. Можно было списать всё на ежедневный обход здания, но разве не опасно покидать пост, зная о том, что пациенты с лёгкостью могут сбежать, дай лишь момент и фору?—?Чушь какая-то. Уже могли бы пачками лететь к херам отсюда с такой-то охраняемостью. —?подозрения в неладном у Майлза с каждой секундой скреплялись, словно невидимой нитью.Закинув сумку со всем содержимым на плечо, Апшер подался вперед. Туман всё никак не хотел отступать, лишь адски мозолил глаза.Что ещё необычно: на втором этаже, в единственной с виду жилой комнате горел свет. Яркий, непохож на остальную гамму вокруг. Режущее глаза освещение замерцало. На секунду даже показалось, что за это мгновение кто-то успел пробежать. Быстро, наверное слишком быстро, но слегка заметно боковым зрением. Особенно, когда в крови хлещет бешеная доза адреналина: не совсем такое начало ожидал Майлз.—?Твою мать! —?выругался репортёр,?— парадный вход закрыт. Они там что, издеваются? Какого хера?Пришлось искать обходной путь. Вариантов было немного: если обойти главый корпус с левой стороны, то едва видна поломанная маленькая решётка. Вероятно, кто-то приложил усилия и деформировал прутья снизу. Если втянуть живот и задержать дыхание, можно было пролезть. Правда, с большим трудом. —?Зашибись. Вместо интервью получаю внеплановое занятие физкультурой. Всегда мечтал.Лезть было проблематично. Несмотря на хорошую физическую форму и довольно подтянутое тело, расстояние между прутьями и землёй было мизерным. Пришлось напрячься и в прямом смысле выражения "ударить в грязь лицом".Так как парадная дверь была заперта, и единственный вход был с левого корпуса, можно было надеяться только на чудо и лестницу. Второе более убедительно. Майлз осмотрелся. Окружение вызывало отвращение. Тот взял видеокамеру и блокнот. Ручка тут же рассекла воздух, делая запись на первых страницах. ?Меня тошнит от одного только вида этого места. Больница Маунт-Мэссив, закрытая после скандала по соображениям государственной тайны в 1971 г., была вновь открыта в 2009 г. компанией "Психиатрические исследования Меркоф", скрывающейся под личиной благотворительной организации. Сотовый резко перестал ловить сеть примерно в миле отсюда. Похоже на глушилку. Едва ли сигнал пропал сам по себе. Корпорация "Меркоф" издавна наживается на филантропии. Но на американской земле — никогда. То, что они здесь пытаются найти, должно быть очень важным. Может, хоть теперь получится вывести их на чистую воду.?И снова пришлось лезть. На этот раз в окно на второй этаж, хотя в данной ситуации Майлз предпочитал скорее выйти из окна, чем лезть в него. Первый этаж, кажется, был забариккодирован. Изрядно выругавшись, Апшер снова лез. Держался за свисающие деревянные доски, переходил через самодельные мостики. Приключений на ночь хоть отбавляй. Майлз добрался к распахнутому окну. Ввалился в помещение всей массой тела. Лампочка в этот же момент перегорела (или лопнула, от страха журналист так и не понял), а по спине повеяло холодком. В нос ударил стойкий запах крови, кала, мочи и рвоты, и ударило так, что Майлз чуть ли сам не испытал весь этот "праздничный" букет одновременно на себе. — Хоть бы не вступить в это дерьмо, господи, умоляю, - врезаясь в стену, съязвил Майлз. Наконец-то он пальцами нащупал непримечательную дверцу. Та, судя по ощущениям, была давным-давно сломанной и местами потресканной, но парня сейчас это волновало меньше всего. Лишь бы быстренько отснять материал и бежать. Скорее бежать домой, и забыть этот тошнотворный запах и убрать из головы этот злоебучий вид лечебницы. Майлз аккуратно, словно мышь, вышел из комнаты. Он кое-что упустил — правила приличия обязывают закрывать за собой дверь. Но в этот раз этого не понадобилось: дверь с противным скрипом захлопнулась самостоятельно.