I Часть. Глава 2. (1/1)

Он не проснулся с первыми лучами солнца, как это бывает с персонажами любимых книг Франциска. Не проснулся и на следующий день, и через неделю, и даже через месяц.Находясь в состоянии между сном и явью, Артур постоянно что-то шептал, иногда срываясь на крик. Кричал он так, что Меттью, проводивший дни напролет у кровати Кирклэнда с четками в руках, спешил спуститься вниз, чтобы только не видеть его страдания. А что он мог сделать? Пару раз в дом приходил врач. Он рекомендовал пустить больному кровь и поить его какими-то настойками на календуле, но Уильямс не делал, ни того, ни другого. Артур должен выкарабкаться сам, и только Бог мог ему помочь.- Альфред… Qui custos es mei… Не оставляй меня, не уходи… Anima Christi, sanctifica me…Я же люблю… Et iube me venire ad te…Меттью провел ладонью по его лицу. Жар. Но уже не такой сильный, как неделю назад. Он знал, он верил – Артур вскоре поправится и с ним все будет в порядке. О том, что душа Англии пострадала не меньше, а, может быть, даже больше его тела, он предпочитал не думать.- Pater noster, qui ts in caelis, sanctrticetur nomen Tuum. Adveniat regnum Tuum. Fiat voluntas Tua, sicut in caelo et in terra. – Канада перекрестился и поднялся на ноги. Внизу послышались голоса, а значит приехали братья, и следовало о них позаботиться.- Привет, доходяга. Мы пересекли этот бескрайний океан только из-за твоего сигнала тревоги. Что с Артуром? – Не похоже, что Скотта интересовало здоровье Англии – он, развалившись в кресле, попивал из пузатого бокала виски, когда-то подаренное им же самим, и курил свои мерзкие, слишком крепкие сигары, не отводя взгляда от пламени в камине. Уэльс тоже не выглядел обеспокоенным, однако слишком резкие для него движения выдавали его с головой. Ирландии же не наблюдалось, а значит именно его оставили разбираться с проблемами в Лондоне.- Он тяжело заболел. – Когда Меттью видит этих людей, он не может взять себя в руки и начинает шептать, почти что заикается. Они страшные, они жестокие. Способные уничтожить любого, невзирая на чувства и родственные связи. Как звери. Артур чем –то похож на них, но все-таки он другой.- И где он? – Этот взгляд, эта ухмылка. Они давят на него так, что Меттью хочется раствориться и исчезнуть, лишь бы только Шотландия не видел его и не мог ему сделать ничего плохого. Но сейчас ему придется дать отпор, не ради себя – ради Англии.- Я не пущу вас к нему – Артуру нужен покой. – Он почти ощущает, как полный ненависти взгляд Скотта вонзается в него, как будто Шотландия хочет его убить.- Тогда зачем ты нас позвал!? Думаешь, у нас нет других важных дел, кроме как плыть больше месяца на этой гнилой посудине! И по приезду сюда мы узнаем, что вы не только проиграли этому американскому паршивцу, так еще северные колонии лишились достойного правителя, потому что, как я вижу, ты не в состоянии позаботиться не только о своем народе, но и о самом себе! Наверно, следовало прекратить это гораздо раньше. Если Англия так тяжело болен, что ты не хочешь меня пускать к нему, значит, он не может управлять Великобританией. Я беру бразды правления на себя.- Ты не можешь это сделать,- несмотря на вопиющую ситуацию, Уэльс всегда оставался спокойным. – По контракту между нашими государствами, в случае не выполнения Англией должностных обязанностей, правителем становится самый надежный представитель из нас.Мелким шрифтом в тринадцатой главе было прописано, что таким являюсь я, как самый близкий к Артуру.Скотт вскочил на ноги – он был в ярости. Казалось, еще чуть-чуть и от яда в его голосе скончается не только Уэльс, но и бедный Меттью.- Ты не посмеешь…- Еще как, братец, еще как!Они смотрели друг на друга, как два вожака враждующих волчьих стай. Они могли вгрызться в глотки друг другу в любую секунду.Что для нас есть семья? Что для нас есть Любовь и Преданность? Почему те, что прожили вместе всю свою жизнь, способны поднять руку на друга и брата из-за жажды власти? Что для нас, в конце концов, есть Власть?- Стойте! Пожалуйста, прекратите! Вы бы еще подрались рядом с его телом! – Меттью почти плачет. Зря ты так, Канада. В мире, полном жестокости и насилия, никто не любит слабости. Здесь надо быть таким же, как и они, чтобы выжить. Даже если ты всего-навсего ручной зверек.- Заткнись, Уильямс, тебе что, жить надоело? – Когда братья-британцы разговаривают таким тоном, их голоса становятся почти одинаковыми, подтверждая тщательно скрываемое ими родство.- Пожалуйста, прошу вас…- Что за цирк вы здесь устроили? – Наверху лестницы стоит Артур. Его ноги еле выдерживают вес сильно похудевшего тела, поэтому он облокачивается на стену, пытаясь удержать равновесие. Мышцы ослабли, но это не самая большая беда. Из-за боли в горле он почти не может говорить. – Шотландия, Уэльс, я не вижу причины, по которой вам было бы необходимо появиться на американском материке. Возвращайтесь домой.- Ты издеваешься? Мы лишь пару дней назад сошли с корабля и никуда не собираемся в ближайшее время! – Зверь не чувствует силы в этом ослабшем теле и вырывается наружу, заставляя Уэльса говорить эти слова.- Вот именно! – Поддерживает Скотт. Он не может упустить возможности воспротивиться своему ненавистному младшему брату, каким-то образом отобравшему у него трон. – Ты, брат, совершил уже слишком много ошибок. Будь я у власти, мы бы не потеряли эти, чертовы, тринадцать колоний! Надо было прирезать паршивца-Америку еще в детстве.- Я сказал вон. Живо убирайтесь на острова, пока я полностью не пришел в себя. – Глаза Артура горят дьявольским огнем, что даже Меттью хочет уйти из дома. Он опасен, но он не зверь. – Еще раз повторять не буду. Или вы уходите и в ближайшую неделю покидаете континент, или вам будет плохо, очень плохо.- Можно мы хотя бы переночуем здесь, сейчас рано темнеет…- Тихо, Уэльс. Пойдем отсюда, в Новой Шотландии у меня есть особняк, если эти американцы его не разрушали. Оставим его, если он так хочет. – Злость из голоса Скотта исчезла, оставив после себя лишь раздражительность и равнодушие. Зверь спрятался внутри и еще долгое время не собирался показываться.- Правильный выбор, Скотт.Артур напряженно следит за братьями, пока они не исчезают за входной дверью. Потом в его глазах темнеет: эта короткая прогулка должна обойтись ему довольно дорого. Но она того стоила.Меттью тут же оказывается рядом с ним, подставляя свое плечо. И Англия позволяет ему помочь себе добраться до кровати. Несмотря на прошлое, он все так же верит ему, и Канада лишь с облегчением вздыхает.- Ты что-нибудь хочешь? – Меттью осторожно укрывает его одеялом, мимоходом проверяя температуру. Уже лучше – точно меньше тридцати девяти.

- Воды, ничего больше. – Хрипит Артур, так как боль в горле лишь усилилась.Что для нас есть Любовь и Преданность? Что для нас есть Власть? И почему второе порой оказывается важнее первого? Люди идут по трупам, добиваясь своей цели. Власть дает им право считать себя лучше других, возвышающимися над этим миром. Это чувство пьянит лучше всякого алкоголя. Но неужели все люди так порочны?