Глава 3 Одной ногой в капкане 1/2 (1/1)

- Не перестаю удивляться твоим талантам, - брякнула вибрировавшая от нервов Таня и громко захлопнула за собой дверь в ванную. Ее прямо наизнанку выворачивало от этой паскудной улыбочки на лице Талии. ?По-моему, я схожу с ума? - она уткнулась лбом в полотенца, висевшие на двери. ?Как она меня достала!? - ее почти трясло от негодования. - Я потом тебе скажу, что о тебе подумала сейчас, - рявкнула в ответ Талия и двинулась на балкон, ставший ей уже за кабинет. – Ишь, взбеленилась, - рот дрогнул, и она даже цыкнула себе под нос. Холодное мокрое утро пятницы встречало резкими порывами ветра и редкими, но сильными каплями, скатывавшимися с козырьков балконов. Шелест листьев, гулом стоявший в воздухе вперемешку с гудевшим городом, запахом озона, промокшего асфальта и выхлопных газов, тут же успокоили и остудили вспыхнувший гнев. Она замерла, внимательно осматривая серый горизонт, так походивший на налившиеся слезами глаза Тани, что чувство стыда заставило ее виновато опустить голову, сильнее прижимая к груди папку с документами. Талия перевела взгляд на соседний балкон и прикусила нижнюю губу. Голос, давший ей напутствие в тот вечер, больше не объявлялся. Сегодня ночью она даже задремала в кресле, в надежде дождаться, пока загорится свет, и постоялец выберется подышать перед сном. Не было лучшего выхода и успокоения, чем счесть его всего лишь взыгравшимся воображением. Мысли о книжонке, надежно запакованной и припрятанной под тяжеленым матрасом их кровати, который пришлось сдвигать чуть ли не подъемным краном, донимали значительно меньше. Возможно поэтому сегодня она, наконец, крепко уснула. А то ведь мурашки пробегали по рукам всякий раз, когда она прокручивала в памяти случившееся. И эта стычка была сейчас совсем некстати. Таня настолько сильно не была готова к критике, что зашвырнула в подругу сначала скомканную речь, а когда та не долетела, в ход пошли папки с документами Талии, мирно разложенные на кофейном столике. Она даже не думала, что пара невинных комментариев к идеально зазубренной речи вызовут такое цунами. - Я не должна была ее дергать, - девушка, обернувшись, сквозь прозрачную дверь, осмотрела засыпанную листами комнату. – А с ее стороны нормально расшвыривать мои вещи? Да там одних подлинников на миллиарды, - рот тут же скривил гневный оскал, но она быстро оттаяла, понимая, как неуместны были ее комментарии и шутки. ?Надо это все прибрать?. Совесть все же поборола самолюбие, и, одну за другой собирая папки, Талия терзала губы, обдумывая, как ей теперь извиняться. Она плюхнула наспех собранную кучу бумаг обратно на столик, а сама упала в кресло, измождено выдыхая. ?А теперь еще полдня все сортировать?. Каждая из этих бумаг стоила огромных денег, одевала ее и обувала, и даже завтраком она была обязана какой-то из них. И, тем не менее, она не злилась на Таню, а почему-то начинала ненавидеть себя. Терять людей, которых любишь, было одной из ее пакостных привычек, но до сих пор она не чувствовала особого сожаления, раня колкостями близких. Минутная стрелка почти сменила утро на полдень, и Талия, выпорхнув разом из кресла и мыслей, направилась в спальную - стоило начать одеваться. Ведь она все же обещала подруге быть рядом.Совсем не таким представлялось ей утро перед презентацией проекта. Таня думала, что будет излучать уверенность, а на деле – еле сдерживается, чтобы не зареветь. Она выпрямилась и, повернувшись к зеркалу, внимательно осмотрела помятое лицо. ?Хуже и не придумаешь!? Огромные синие круги после волнительной бессонной ночи по-свойски обосновались под покрасневшими глазами, которые всем видом обещали вот-вот потечь. ?Еще и Талия со своими шутками? - она со злостью стукнула кулаками о раковину. Стоило бы привести себя в порядок и как можно скорее, чтобы по дороге еще хоть раз пересмотреть бумаги, но ее то трясло, то приступ тошноты перекрывал дыхание, и она то краснела, то зеленела, как подлинный светофор, при этом не переставая хныкать. - Ты там как? - через некоторое время послышался встревоженный голос Талии. Подруга постучала, прежде чем показаться на пороге. – Все нормально? - ее виноватое лицо было как обычно кукольно-белым. Одетая в черный брючный костюм с широкими штанами типа кюлот, она держала руки в карманах, и неожиданно напомнила волка из мультика.- Это какой-то кошмар, - простонала она и засмеялась. – Я хотела быть красивой сегодня, а сама как помидор с рязанской харей, - Таня громко рассмеялась, глядя на себя в зеркало. - Ты и так очень красивая, - Талия подошла к ней, - особенно когда не ревешь, - ее спокойный тон, пробирал до кончиков пальцев, и так недостающее умиротворение уже разливалось по венам, приводя Таню в сознание. – Давай ты умоешься, и мы тебя немного преобразим, - Талия широко улыбнулась и, наблюдая, как старательно подруга трет лицо руками, тихо засмеялась. – Хватит уже, я просила умыться, а не вовсе стереть лицо с головы. Никогда прежде не видела таких красивых помидоров. - В самом деле, - прошептала Таня, усаживаясь на край ванны, широко распахнутыми глазами глядя на подругу, которая выглядела так, будто только что сошла с обложки Vogue. Пухлые красные губы на белом фарфоровом лице делали его еще светлее, но так хорошо подходили темно-карим глазам и угольно черным бровям. Обычно собранные в тугую прическу на затылке волосы сейчас легкими волнами спадали ей на плечи, играя на свету рыжими тонами. Невероятно, как совсем еще ребенок может быть таким внушительным и серьезным только благодаря одежде и макияжу. – Когда я на тебя смотрю, начинаю понимать, почему встречают по одежке, - Таня улыбнулась. – Мажь уже меня чем-то у нас не так много времени. - Слушаюсь, - она расстегнула косметичку и склонилась перед подругой в легком поклоне. ***Отель, в конференц-зале которого проходил форум с виду оказался важным и даже более привлекательным, чем тот, в котором они остановились. Девушки, предъявив у входа пропуска, со всех ног пустились к лифтам, в надежде нагнать упущенное в пробке время. Цокот каблуков расходился по холлу, будоража всеобщее спокойствие. Еще бы: две внушительные с виду дамы, как девчонки держась за руки, несутся по чуть ли не самому дорогому отелю Петербурга, при этом широко улыбаясь. Таня так крепко ухватила Талию за руку и так быстро перебирала ногами, что та еле-еле поспевала.- Ноги длиннее у меня, но ты еще тот спринтер, - хватая ртом воздух, проговорила Талия, когда они, наконец, оказались в лифте. Адская боль пронзила стопы, совсем недавно подзажившие ранки по ощущениям снова кровоточили. Лицо на секунду исказилось от боли, но сигнал лифта заставил ее нацепить милую улыбочку и, сначала пробуя ступить на носок, несмело выйти на одном из многочисленных этажей небоскреба. - Просто у нас цели разные, - отозвалась Таня. – Мое будущее зависит от этой встречи, - девушка огляделась вокруг. - Нам туда. Находясь еще в десятке метров от нужного места, его с легкостью можно было вычислить благодаря красочным вывескам по обе стороны от стеклянных дверей. Рука Тани вспотела, затряслась и сама того не замечая, чем ближе она приближалась к входу, тем меньше и медленнее становились ее шаги. Изнемогая от боли, Талия втащила подругу в почти заполненный зал. Играла веселая музыка, вокруг суетились репортеры и папарацци. Девушка прохромала к ближайшему стулу и села, тут же сбрасывая черные лодочки, в ответ на что избавленные от недавних мучений стопы благодарно закололи. - Ты тут останешься? - нижняя губа ее тряслась, а перепуганные серые глаза так и лезли из орбит.- Я отдохну и пересяду поближе, ладно? – легкая улыбка на губах Талии слишком явно была заполнена болью.- Пойдем сейчас, - она сжимала и тут же разжимала кулаки, быстро бегая глазами по залу, подруге, входной двери. - Давай! - гневно прорычала Талия, замечая, как глаза подруги снова начали заполнять слезы, а тело уже заняло позицию ?на старт? в отношении двери. – Где хочешь присесть? - она нырнула обратно в туфли и, выровнявшись до боли ухватив подругу за предплечье длинными пальцами, поволокла еле живое тело ближе к сцене. Множество экранов и вывесок украшали величественные медно-золотые стены, а бесчисленные ряды стульев, оббитых синим бархатом, все не заканчивались. Они шли и шли, проходя скопища бизнесменов и делегаций из разных городов и стран, пока, наконец, не нашли свободные места в третьем ряду. Но не успели они присесть, как на сцене появился молодой, дорого одетый блондин, и загремела приветственная музыка, зал заполнили овации, и после недолгих прелюдий он стал вызывать на сцену докладчиков. - Татьяна Римская, - громом отдалось в ее ушах, и она провалилась куда-то глубоко в собственный испуг, но автопилот сработал вовремя и точно. На несгибаемых ногах она плыла к сцене под аккомпанемент той самой пафосной музыки, и сердце ее даже не билось. Все претенденты на самые престижные должности выстроились в ряд, люди хлопали и улыбались, а у нее в голове стоял серый шум, и чертики плясали перед глазами. Когда приветствие закончилось, и им было предложено занять специально отведенные для каждого места, Таня заметила, как пристально за ней наблюдают, хитро посмеиваясь над ее неуверенностью. Это был он - вчерашний скандалист, в объятья, которого она так бесцеремонно влетела. От него веяло уверенностью и силой, встретившись взглядом, его черные полуприкрытые глаза заставили ее щеки залиться румянцем, и девушка быстро села в надежде затеряться среди других. А вот когда высокий итальянец, которого она вчера так настойчиво вытолкала за дверь, поднялся на сцену и стал произносить напутствующую речь, сердце, еле трепыхавшееся в груди, окончательно замерло и кануло в пятки. Эйфория от встречи со вчерашними незнакомцами быстро прошла, и уже после первой презентации Талия стала придумывать, чем себя занять. Она нашла опечатку на своем бейджике, и точно могла сказать, сколько раз запнулся только что выступавший паренек, и даже успела зевнуть, когда в сумочке завибрировал телефон. В ожидании увидеть очередную желтую статейку и скоротать пять - десять минут времени, Талия вынула телефон, уменьшила яркость почти на нет, и открыла пересланное ей СМС. ?Похищена раритетная книга конца 14 века. Полиция подозревает вмешательство Итальянской мафии?. Руки тут же обмякли, а глаза, не моргая, со скоростью звука пожирали слова. ?…полиция привлечет международные силы?, ?…может разгореться масштабный скандал…?, ?В похищении подозревают черных коллекционеров из Италии?. Мир вокруг замер, она хотела было встать, но ноги, словно ватные, сгибались, тут же возвращая обратно налившееся свинцом тело. Она ничего не понимала, только чувствовала, как слезы тихо катились по щекам. ?Боже, что я натворила!? Попытка вдохнуть заставила грудную клетку сгорать от боли. Раньше, она бы сбежала, а затем отправила книгу по почте прямо к двери музея, но теперь депортация и штраф казались ей малиновым вареньем, да еще и в ключе мафии, она ни за что не оправдается, даже если будет говорить правду, кто уже в это поверит. Да и когда она кому была нужна, эта правда.Она снова пробежала глазами по экрану, а затем спрятала телефон в карман брюк. На сцену поднялась Таня, и мир отмер. Талия внимательно вслушивалась в каждое слово, как параноик, оглядываясь по сторонам. В голове рисовались сцены из фильмов, где преступникам заламывают руки и кладут на пол, зачитывая права, в ушах отчетливо звенели наручники. Она даже рассмотрела вариант, где при попытке к бегству ее расстреляет какой-то спецназовец, широкая улыбка, словно ясный луч между нагромоздившихся грозовых облаков, озарила ее лицо. ?Это уже перебор?, - она со всех сил старалась, чтобы не засмеяться, на самом деле сдерживая стремительный поток слез и отчаянья. На сцене робость и неуверенность Тани сменили деловой тон и железобетонная уверенность в себе, она глазами нашла улыбающуюся Талию, а заученный монолог сменила простая и понятная каждому импровизация. Больше не было громадных сложных терминов, цитат из библиотечных книг, она учла все замечания и пожелания подруги, и даже подумать не могла, что в большей степени этому окажется несказанно благодарной. Когда объявили о перерыве, и, наконец, представился случай ускользнуть, Талия, не чувствуя ног понеслась прочь - на улицу. На улице моросило. Дождь тощими пальцами тарабанил по козырьку, под которым пряталась Талия. Она курила, одну за одной, беспрестанно делая затяжки, как будто вместо кислорода, жила благодаря СО2. Почему-то именно в такие моменты, когда сделанного не воротишь, все переворачивается с ног на голову, и если раньше терять было нечего, то стоя на краю пропасти, не видно ничего, кроме надежды. ?Единственный возможный выход - позвонить Косте? - она нехотя достала мобильник. - Привет, - быстро пропела девушка, - мне нужна помощь. Он был ее спасательной соломинкой. - Я занят, перенаберу, - послышалось в трубке, прежде чем задрожали мелкие гудки, и наступила тишина.- Серьезно?! – она хотела швырнуть телефон куда-то в стену, и неистово заорать, выпуская из себя накопившиеся страх и растерянность. Девушка затушила окурок, и поспешила вернуться в холл, где, скорее всего, ее искала Таня. Мозг не мог расслабиться ни на секунду, программа по поиску выхода из ?задницы? уже была запущена. Ее подруга, обняв себя руками, бродила по холлу, рассматривая узорчатую плитку под ногами. Талия тихо опустилась на привинченные к стене железные стулья, и просто наблюдала, при этом приобретая самый отрешенный вид. - Никаких результатов? - стоило немного отвлечься. - Пока нет, - Таня присела рядом с ней. - Думаю, это надолго. Ты все уладила? - она поднялась и стала нервно расхаживать туда-сюда, ожидая пока кто- то принесет хоть какие-то новости. Их попросили выйти, пока идет прескон и подсчет результатов. На деле же сейчас решали, какой компании кто достанется, принимая людей как выгодную инвестицию. Таня уже не знала, куда себя деть. - В этом году форум и выставку технических работ организовывала MarinaTime - самая крупная компания в мире судоходства. Конечно, чтобы попасть туда, нужно было родиться под счастливой звездой. Талия вертела в руках брошюру какого-то аналитического центра, предлагавшего сотрудничество для разного рода финансистов, и кивала. Слова Тани влетали в одно ухо и, не задерживаясь внутри головы, тут же улетучивались через другое. Стрелки огромных часов над входом медленно тянулись одна за другой. Эти минуты, плавно перетекавшие в часы, заставляли сходить с ума: одну от любопытства, вторую - от страха.- Мы тут до вечера? Или на ночь тоже останемся? - Лицо ее было спокойно, но в голове происходила полная вакханалия. Мысли о развязке роились, нагромождаясь, словно снежный ком, казалось, вот-вот и голова начнет раздуваться. Раньше это закончилось бы депортацией и запретом на въезд, ну и, конечно, же, штрафом, огромный штрафом с кучей нулей, но не теперь, когда их страны и так находятся в контрах, ожидать легкой расправы не представлялось возможным.- Обычно это все проходит быстрее. Я уже готова на стену лезть. Таня нервно вертела в руках какие-то бумажки. – А что от тебя дымом разит, как от … - она замолчала, и возмущение вдруг сменил ступор. В холл один за другим вышли их вчерашние гости. - Тебя берут в Марину, - бросил Пьеро, подходя к Тане вплотную. – Но вдруг будет интересно работать не на Аляске, а где-то, где теплее, сообщи, - он буквально сунул ей в руку визитку. - Да, нам нужен хороший специалист, а то прежняя поистрепалась, - Джанлука ехидно смотрел на Пьеро. – До вечера. Она даже не успела понять, что произошло, просто сжимала в руках красивую виниловую визитку с дорогим золотистым шрифтом, и огромными глазами смотрела на Талию. Земля пошла ходуном, и как только она собралась подпрыгнуть от радости, в голове снова зазвучали его слова. ?Тебя берут в Мирину?. Что это? Счастье? Восторг? Ужас? Все вместе? - У тебя щас лицо порвется, - Талия явно была не в духе. – Ты в порядке? – ее язвительность исчезла, когда даже через минуту Таня не выдавила из себя улыбку, а только сильнее надувала щеки, осмысливая, что вообще произошло. - Мы готовы огласить результаты, - послышалось позади, и как зомби толпа направилась в зал. Все эти сертификаты, глупые паузы перед объявлением результатов, ступеньки, рукопожатия, и вот, наконец, они сжимают в руках бокалы и учтиво обмениваются кивками с представителями разных компаний. Талия все время, просто молча, шла рядом, наблюдая за восторгом, который никак не хотел отпускать подругу. Ей даже стало как-то спокойнее. Переживания за другого человека, понемногу оттесняли ее собственные. Несколько раз она пыталась заговорить, но слова получались такими ломанными, что тут же пресекала эту затею. – Давай уже выпьем, - прошипела она, делая мелкий вдох. Тане хотелось знать, подведет ли она весь мир, если откажется, будет ли довольна, а главное справиться ли с новой должностью, с разлукой. - С удовольствием, - послышался глухой голос сбоку. - Я их уделала! - она внезапно расплылась в улыбке. - Всех! Этих снобов! – она не контролировала свою радость. – Только подумай!- Давай потише, а то меня начинает пугать твое состояние, - Талия жалась к подруге, как озябший котенок, в предвкушении чего-то ужасного. - Добрый вечер, меня зовут Николас, но друзья зовут меня Ник, - высокий блондин с шикарной теплой улыбкой протянул руку Тане. – Приятно, что есть девушки, которые могут сразить не только красотой, но и умом. - Приятно познакомиться, Татьяна, - девушка невольно улыбнулась. – А это, Талия, моя хорошая подруга. - Добрый вечер. Ник оглядел брюнетку, облизнул нижнюю губу и тут искра мелькнула в его глазах. Ее растерянный взгляд очаровывал и манил. Подняв в воздух правую руку, парень медленно кивнул Талии. - Смотри, я нашел тебе идеальную модель. - Вопреки ожиданиям к ним подошел не официант, а фотограф. – Кажется такую ?русскую красавицу? ты хотел, - он говорил на уверенном английском. - Самое то. Джо, - он попеременно пожал руки девушкам, затем отошел на пару шагов и стал щелкать затвором. - Прошу прощения за наглость, - улыбка Николаса больше походила на хитрую ухмылку. - Я предпочитаю быть в тени, - Талия зло зыркнула на фотографа, от чего у него чуть не вывались из рук камера.- Ха-ха-ха, - громкий басистый смех Ника оглушал. – Вы уже знакомы с моим хорошим другом Иньей?- Имели счастье, - народу вокруг становилось все больше, и Талия сильнее вжималась в пиджак. – Мы живем в одном отеле. - В самом деле? Иньяцо, ты почему не сказал, что в отеле есть такие шикарные гостьи, - Ник по-свойски похлопал итальянца по плечу. - Не знал, что тебя интересуют такие детали. Татьяна, мне очень понравилась ваша речь, - он был вежлив и мил. – Лаконично, просто, со вкусом.- Большое спасибо, Талии. Она во многом помогла мне. – К их компании подошли еще какие-то мужчины приветствуя победителя. Таня, увлеченная беседой, отошла немного в сторону, примыкая к компании финнов. - Вы тоже финансист? – Ник сверлил ее глазами, от чего мурашки стаями скользили вверх-вниз по спине. - Нет. Я переводчик. - В самом деле? У меня к тебе в таком случае есть вопрос. Могу я рассчитывать на помощь? - Смотря какая у вопроса цена, - черти, плясавшие в глазах обоих, уже переплели ладони в страстном танго. - Достойный ответ. Я могу помочь тебе, - его лицо стало серьезным, в глазах горела уверенность, - в чем бы ты не попросила, только скажи, - он сделал шаг, попутно вручая свой бокал Иньцо. Обхватив за подбородок правой рукой, Ник поднял ее лицо и их глаза встретились. Вопреки ожиданиям девушка не сдалась и смотрела не моргая. – Я знаю больше, чем ты думаешь. Когда я тебе понадоблюсь, согласись на фото для Джо. - Ник, - Иньяцо попытался вклиниться между ними. – Ты ее пугаешь. - Не думаю, что ее можно напугать. Правда? - Да, - выдохнула Талия, отталкивая мужчину. - Пойдем, я хочу еще повидать Пьеро, - взяв из рук итальянца бокал, Ник обнял друга за плече и увлек за собой в глубь зала. Девушка расплатилась, они вышли и направились к отелю, будто бы и не было багрово красных сумерек, и влажный ветер не пробивал до кости. Было уже далеко не шесть, и даже не полседьмого. Этот властный мужчина никак не шел из ума перепуганной до смерти Талии. ?Что такого он знает??Мероприятие не затянулась до ночи. Уставшие богачи и их прихвостни один за другим покидали банкет. К восьми зал был почти пуст, и Талия напомнила о встрече в лобби. Нужно было переступить порог, однако Талия замерла. Страх, мертвой хваткой сковал тело. Но рука подруги, втолкнувшая ее вовнутрь, послужила судьбой. Как ошалелая она жадно осматривала все на пути, проходы, коридоры, лестницы. Нужен был план побега, на всякий случай. Но, не смотря на ее ожидания, в холле не роились толпами ОМОН и полицейские, никакой паники, все было так, как должно быть.-Пьеро негодует, а Лука уже немного набрался, - Иньяцо, появившись за спиной, приобнял обеих за талию и вклинился посередине. – Как вам фуршет? Ему показалось странным, что лицо всегда уверенной в себе Талии было каким-то перекошенным, и то как она вздрогнула, почти оторвавшись от пола, когда он прикоснулся к ней. Не найдя лучшего решения, парень обхватил ее более уверенно, служа опорой. И девушка тут же откликнулась, прижимаясь к нему плотнее. Девушка подняла на него глаза, но он уверенно смотрел вперед, направляя компанию к бару. Лобби был переполнен. Куча дорого одетых девченок поджидали добычу. В это время все толстосумы, снимающие номера с пометкой ЛЮКС спускаются, чтобы пропустить по стаканчику. Пьеро и Джанлука сидели друг напротив друга, молча, только последний периодически оборачивался на дверь, в ожидании увидеть гостий. Талия, переполнившись спокойствием Иньи, наконец, высвободилась из объятий и поспешила сесть меж Лукой и Пьеро. Ей хотелось занять позицию, с которой она бы могла просматривать вход, и видеть перед собой милое лицо добряка итальяшки. - Так долго, - Пьеро помог Тане присесть, - мы сидим здесь битый час, а вы я смотрю, и не торопились особо. Иньяцо плюхнулся на стул, и тут же сдернув с себя галстук, отшвырнул его куда-то под ноги. Ему почему-то было тяжело дышать, и невыносимо жарко, сердце забилось скорее, когда он поймал испуганный взгляд Талии, но она тут же отвернулась. - А что, детское время заканчивается? – Лука прыснул со смеху. – Пьеро, тебе сколько лет? К тому же вряд ли они опоздали специально, чтоб ты разозлился.- Это все из-за меня, - Таня виновато посмотрела в возмущенные глаза, - мне хотелось пообщаться со всеми. - Ладно, - он поднял руку, подзывая официанта. – Думаю, ты еще не решила, где хочешь работать, верно? - Я … - она запнулась, - я пока не думала.- Мы пришли сюда отдохнуть, - рука Джана скользнула по коленке Талии. Ее злой взгляд заставил спину облиться холодным потом, и он тут же убрал руку.- Что будете пить?- Водки, - охрипшим голосом выпалила Талия.