Цена головы (2/2)
- Откуда мне знать? Чтоб под ногами не мешалась? А увидели бы, да насторожились?
- Дура! – в сердцах бросил Ирбис, - Как есть дура! Чтоб не поджарили тебя, поняла?!- А я тебя ни словом и не упрекнула, чтоб ты оправдывался, - огрызнулась девушка. - Конечно, дура. И вправду, сама полезла, куда не велено было. Только теперь нам бы убраться отсюда подальше.- Тьфу ты, - ругнулся наемник. И кто этих баб разберет – сначала одно у них на уме, потом другое, - Собирайся и поехали.***Обратная дорога оказалась вдвое длиннее. Впрочем, ничего удивительного в том не было, потому что стойбище клана Земли пришлось объехать по широкой дуге. Дани решила, что это было проделано ради безопасности – вернись они тем же путем – не миновать погони мстителей-огневиков. Спрашивать Ирбиса девушка не стала. Наверняка буркнет в ответ что-то нелестное, а то и вовсе не ответит. Да и самой Дани не особо и хотелось говорить – после нежданного и непрошенного откровения в лагере слова застревали в горле льдинками обиды. На себя – наивную дурочку, которая поверила что оказалась кому-то небезразлична. На Хагейра, который просто воспользовался ей, как инструментом. На злые шутки богов, что свели их в тот злосчастный день на улицах Арденны…Так и ехали - молча, разве что, останавливаясь на ночевку, перебрасывались парой фраз ни о чем.
На шестой день пути однообразный буровато-серый степной пейзаж изменился.- Арденна уже недалеко, - пробормотала Дани, - За полдня доехать можно.
Наемник кивнул, скорее даже не словам спутницы, а своим собственным мыслям:- Да, пожалуй…Девушка подумала об отце - ему наверняка стало лучше, ведь лекарь говорил, что вылечит. Уже совсем немного осталось, еще до заката они будут в городе. Но беспокоило девушку другое – что будет потом. Ясное дело – наемник без работы не останется, а вот она...
Впрочем, девушка не дала волю ни эмоциям, ни обиде. Так или иначе, но судьба расставит все по своим местам. Однако- за спрос денег не берут и потому Дани окликнула ехавшего чуть впереди воина:- И... что дальше?Хагейр усмехнулся. ?Дальше… А действительно – что дальше? Еще одно задание, еще один кошель со звонким золотом, еще один покойник…?Ирбис мотнул головой, отгоняя невеселые мысли.
?А может – ну его к чертям? Осесть, остепениться, основать гильдию наемников. Арденна – город большой, вольный, да к тому же стоит на перепутье – самое место наемникам... Семьей обзавестись, в конце концов…?- Женюсь, - буркнул он, - На тебе.Дани мрачно глянула на мужчину. Лицо-то серьезное, а вот голос… Нет, замуж так не зовут.
- Очень смешно, да. Не хотел отвечать всерьез - так лучше б вовсе молчал.
- А я вообще-то всерьез, - нахмурился Ирбис и добавил чуть слышно, - Дура.- Дурой была б, если б поверила. А так вполне себе умница.?На нет и суда нет?. Хагейр молчал, задумчиво крутил в пальцах кожаный повод и мысли были далеки от веселых. Верно ведь говорят – не делай людям добра и не получишь в ответ сапогом по морде. Хороша девчонка, спору нет, хороша, но упрямая и обидчивая до чертиков. Не хочет – не надо. Ни уговаривать, ни на колени падать перед ней никто не будет.- Ну что же, умница, стало быть в Арденне наши дороги и разойдутся, - он перекинул девушке кошель с монетами, - А это тебе за труды.Дани стиснула зубы. Договаривались, да, конечно - и свою часть работы она выполнила, но... Вспомнился запах крови над степью, треск запылавшего кустарника... Радость - когда Ирбис живым вернулся. За труды?Кошель упал в дорожную пыль под копыта Вирьи.- С лекарем расплатился - мне и довольно. С лихвой даже. Здоровья с удачей, наемник.Чуть сжав колени, девушка выслала кобылу вперед и Вирья охотно тронулась с места, оставляя позади наемника. Впрочем, за ними и так вряд ли поспешили бы. И хвала Покровителям.ЭпилогДорога послушно ложилась под копыта рослого гнедого жеребца. В прибитой осенними дождями серо-желтой пыли оставались четкие отпечатки подков.
Хагейр по прозвищу Ирбис думал. Мысли его крутились вокруг будущих дел, вокруг несозданной еще гильдии… А еще вокруг его недавней попутчицы, Дани. Девчонка чем-то зацепила его, застряла узкой зазубренной иглой в сердце. Казалось бы – ну что в ней такого? Нервная, не в меру обидчивая пигалица. Синица. Отпустить бы ее в вольное небо, да ладонь не разжимается…
Да, синица. В отличие от виденных им воительниц, что были способны разрубить человека, а потом, не ломаясь и не краснея попусту, бросить ленивое ?пойдем-трахнемся?. Или наоборот – нежные девы-фиалки, что от бранного слова готовы упасть в обморок, а шлепок по заднице – для них самый что ни на есть повод жениться, потому как их видите ли обесчестили…Наемник покачал головой. Молодая еще Дани, глупая. Перебесится да и остынет. А вот тогда и говорить будем.Всадник пришпорил коня, и Ахшан затрусил размеренной широкой иноходью по дороге к вольному граду Арденне, к тому самому городу на перекрестке путей, в который однажды придет Замыкающий Круга Судьбы Элэхэ Этиллэ в поисках предсказанной девы-волка...
Но это уже совсем другая история.