Глава 1. Мастер и Слуга (1/1)

Когда это было?... Было ли это на самом деле?... Что тогда произошло? Я не помню. А может… И не надо вспоминать?… Комната, залитая солнечным светом из больших окон. Сквозь приоткрытую дверь из соседней комнаты было видно лишь резной столик с изогнутыми ножками и два кресла в таком же стиле. В комнате было двое мужчин в черных одеждах, один сидел на стуле, забросив ногу на ногу, второй же стоял напротив. Они о чем-то говорили, и разговор был довольно громким. Некоторое время мужчина, который стоял, что-то тщательно объяснял сидевшему. При разговоре он часто жестикулировал руками и во время движения на его груди мерцал кулон, отбивая солнечные лучи. Нет, не совсем кулон, скорее крестик. Это был мужчина в возрасте, с седыми, коротко подстриженными волосами. Он был одет в церковную рясу – сразу видно - служитель Божий. Сидящий прервал священника жестом руки и кивнул в сторону второго стула. Предложил ли он присесть служителю церкви из-за вежливости или настоятельно рекомендовал? Неужели он собирался сказать то, что могло шокировать старика? Скорее всего, да, ибо после первых же сказанных слов человека в черном священник пошатнулся и схватился за стол. Он что-то возразил при том, взмахнул рукой, но дальнейшие слова заставили служителя присесть. Человек в черном просто показал ему тыльную сторону ладони правой руки, и старик опять был потрясен. Что же он увидел? Что так сильно удивило его? Когда же человек в черном прятал руку, на солнце кроваво-алым цветом заблестел камень. Кольцо? Дверь открылась чуть больше и оба присутствующих заметили это. Человек в черном поднялся и направился к двери, он что-то говорил или, быть может, кричал. Он быстро подошел к двери и открыл ее… Свет ударил в глаза. Мужчина наклонился. Его лицо… В его лице лишь мрак… Девушка открыла глаза. Сон. Она уснула, опершись на стенку вагона поезда. Длинная челка прикрывала лицо, но сквозь темные пряди она увидела какого-то парня сидящего напротив нее.- ?Точно, я же еще в поезде…? - девушка посмотрела туда же, куда время от времени посматривал парнишка. – ?На ноги мои смотрит что ли, или…?? - правая рука лежала на бедре, а на большом пальце красовалось серебреное кольцо с немаленьким прямоугольным рубином. – ?Ясно?. Девушка выпрямилась и села ровно, легким движением руки она отбросила длинные пряди челки в сторону. Парень немного покраснел. Перед ним сидела молодая красивая девушка, на вид школьница, но с женственным телом. Иностранка. Модная короткая стрижка с длинной челкой, которая до того прикрывала ее взгляд, впрочем как и имиджевые прозрачные очки в толстой черной оправе. Тонкие брови, страстные губы светлая ухоженная кожа, идеальные черты лица. Цвет глаз он не смог толком определить, а таращиться на нее было бы невежливо. Она выглядела просто восхитительно, но то, как она была одета, немного не вписывалось в здешнее окружение. Наверное, она была представителем какой-то молодежной субкультуры: черное и белое лишь эти цвета были в ее стиле. На ногах красовались белые чулки до колен, поверх черные готические ботинки, короткие обтяжные шорты черного цвета с большим ремнем с заклепками. Футболка белого цвета с логотипом какой-то рок-группы, а поверх накинута куртка с ремнями на рукавах и груди, черная, как и волосы девушки. Она выглядела стильно, даже вызывающе. Девушка дружелюбно улыбнулась, потом осмотрела вагон. В нем помимо их двоих было еще три человека, все они сидели далеко еще и никто не смотрел в их сторону. Она повернулась обратно к парню и еще раз улыбнулась.- ?Как же красиво она улыбается? - подумал парень, очарованный этой улыбкой. – ?Надо с ней заговорить. Она иностранка… наверное из Америки или Англии??.- What is… you name…? - девушка тут же начала негромко смеяться. Парня немного смутила такая реакция. – Эээ…- Я довольно хорошо знаю японский, - ответила девушка. Ее ?довольно хорошо? скорее значило ?очень хорошо?, ибо говорила она даже без акцента. Парень весь покраснел.- В-вот как? – запнулся юноша.- Да, - кивнула девушка. – И я также заметила, как ты на меня смотрел.- Эм, я не… эээ, не смотрел, то есть да, но улыбка… - взволнованно начал говорить парень, на ходу подбирая, что сказать, но замер, когда увидел жест девушки. Она приставила палец к губам, что явно значило ?замолчи?.- Знаешь, - продолжила она, парень же неподвижно сидел, – я могу заколдовать не только улыбкой, - как-то страстно произнесла черноволосая.- А… что?- Хочешь, фокус покажу? – не дожидаясь ответа, девушка сняла очки и еще больше отвела челку, чтобы лучше было видно глаза, и наклонилась к юноше. Парень покраснел еще сильнее. – Смотри мне прямо в глаза, - добавила она.- Хорошо, - легко улыбнувшись, ответил парень и посмотрел в глаза. Без очков он хорошо рассмотрел их цвет. Кроваво-карие, впервые он видит такие необычайно красивые глаза. – Я готов.На лице девушки появилась какая-то странная злобная улыбка.- Воля моя – железо, - четко проговорила девушка повелительным тоном. Разум помутнел. Все вокруг как будто потеряло весь цвет, потемнело, лишь ее глаза, словно закаленное железо, виднелись во тьме, лишь в них он мог смотреть. – Слова мои – оковы души. Лишь исполнив волю мою - обретешь свободу, - глаза парня стали пустыми, лицо не отражало никаких эмоций.- Да, - бесчувственно ответил он. Девушка отодвинулась назад и прислонилась к спинке.- Ты хотел украсть кольцо? – спросила черноволосая.- Да.- Ты больше ничего не трогал?- Нет.- Хорошо, твоя искренность порадовала меня, - с сарказмом промолвила девушка, потом посмотрела в окно, надевая очки. Призадумавшись, она посмотрела на своего ?собеседника?. – Слушай внимательно, я отпущу тебя, но мой приказ ты должен выполнить, в принципе иного выбора у тебя нет.- Я слушаю, - все тем же тоном говорил юноша.- Завязывай с криминалом и возьмись за мозги. Незачем усугублять себе жизнь.- Да. Еще приказы?- Ммм… - девушка почесала затылок и задумалась, но через мгновение ее лицо стало попроще. – Нет, этого вполне хватает. На своей остановке ты сойдешь и забудешь наш разговор и меня, останется лишь исполнить мой приказ... Уходи. – После некой паузы добавила она. Парень поднялся и направился в другой вагон.Девушка снова повернулась к окну. Легкий ветерок трепал волосы, проскальзывая сквозь приоткрытое окно. По щеке пробежала слеза. Черноволосая сразу же вытерла ее пальцем.- Горячая, - прошептала она. ?Igni et ferro? (Огнем и железом), заклинание абсолютного повиновения, высшая магия, но, соответственно она требует жестокой платы - зрение мага использующего его. И девушка знала об этом. – ?Мое зрение уже ухудшилось на 20% после 96 раз использования. Неплохо, но чем больше его использовать, тем сильнее оно будет, также как и откат после него?. Черноволосая глянула на сумку подле нее. Немного посмотрев, она начала что-то в ней искать. Девушка вытащила оттуда потрепанную книжку, скорее даже дневник, в твердом красном переплете. Она молча смотрела на него некоторое время, потом вновь направила взгляд в окно.- Скоро мы встретимся, мама, в Фуюки, - прошептала она. Белый кусочек с неприятным звуком чертил иероглифы на доске. Проведя последнюю линию, рука остановилась, немного прижав мел. Через мгновение с легким стуком он упал в желобок под доской. Черноволосая в темно-зеленой школьной форме повернулась к классу, отойдя в сторону, чтобы было видно надпись. На доске каллиграфическими иероглифами красовалось ее имя - Мария Элиот.- Ну что ж, представься классу, - сказал учитель. Высокий мужчина лет тридцати, шатен с немного длинными волосами, собранными в хвостик, щетина на подбородке. Он стоял и смотрел на девушку. С его виду совсем не складывалось впечатления, будто это лучший преподаватель, но выглядел он довольно добрым. Черноволосая снова перевела взгляд на одноклассников.- Меня зовут Мария Элиот, надеюсь, мы подружимся, - с поклоном произнесла черноволосая. После приветствия она снова посмотрела на учителя каким-то безразличным взглядом.- ?Ой, ну и взгляд-то, нехороший какой?, - подумал учитель, сглатывая комок в горле. – Так, надо найти для тебя место…- Игараси-сенсей, она может сесть здесь, - сказал симпатичный парень, указав на свободное место рядом с ним.- О, отлично. Присаживайся, - указав рукой на свободную парту, добавил учитель. Девушка была вполне довольна, место у окна в середине ряда. Единственный минус – парень сидящий рядом. Уж больно вежливо он улыбался, когда девушка села за свое место.- Привет, - прошептал парень. Мари легко улыбнулась в ответ. – Я Азума Шики, староста класса. Если что – обращайся, помогу, чем смогу.- Спасибо, - шепотом ответила девушка. Первая перемена - худшее время для только что переведенного ученика. Куча глупых вопросов валится на голову, и не успеваешь даже на один ответить, как еще новые добавляются.- ?Как все это уже достало?, - отвечая на очередной вопрос, подумала Мари. Откуда родом, где сделала прическу, какая музыка нравится, любимая телепередача, нашлись даже смельчаки, приглашавшие на свидание. – ?Поразительно, даже в Токио парни не такие смелые. Это похвально, но… они совершенно не знают, какому человеку портят нервы?, - мелькнуло в голове. Девушка смотрела на одноклассников с пустой, ничего не значащей, улыбкой. Они же все смотрели на нее, ей в лицо, в ее глаза. Идеально. Лучшая возможность чтобы применить это. Покорить их сознание, сделать из них стадо тупых баранов, что даже не заметили бы ее существование в классе. Учителей можно и на потом оставить. Мари не спеша сняла очки, будто бы протереть их собиралась, и посмотрела на учеников. В следующее мгновение время как будто замедлялось. Началось. Усиления концентрации… Но легкий, почти не слышный, хлопок заставил ее отвлечься. Кто-то закрыл учебник. – ?Черт! Как я могла, забыт о нем?!... Шики Азума?, - девушка посмотрела вправо.- Ребята, ну зачем же наваливаться на нее скопом? – спросил, поднимаясь с места, черноволосый парень. – У вас же будет целый год, на знакомства и… свидания, - смотря на смельчаков, он сделал акцент на последнем слове. – Дайте девушке отдохнуть, привыкнуть к новой школе и коллективу.- Ну… Раз Шики так говорит, пожалуй, так будет лучше всего. Извини. – Мари кивнула в ответ. Одноклассники начали расходиться. Девушка посмотрела на своего ?спасителя?.- Спасибо еще раз, - сказала черноволосая, смотря снизу вверх. – ?Как же я не люблю, когда на меня смотрят сверху вниз?, - как-то скривилась девушка.- Не держи на них зла, - с улыбкой, продолжил парень. – Они хорошие ребята. Знаешь, к нам редко переводят новых учеников, наверное, из-за этого они начали задавать так много вопросов.- Это понятно, я не в обиде на них, - ответила Мари, на что парень просто улыбнулся.- Это хорошо. Мне надо еще поговорить с президентом студсовета, так что…- Удачи, - Шики кивнул в ответ и вышел из класса.- ?Шики… Азума… Шики…?. Хм… - девушка подставила руку под подбородок и посмотрела в окно. Со стороны она выглядела как красивая фарфоровая статуя с задумчивым лицом философа. Она смотрела в бесконечное голубое пространство неба. – ?Шики Азума, он определенно самый интересный человек в классе… но почему??. Уроки пролетели быстро. Ждать Мари умела, отрываться от мира сего, погружаясь в свои мысли, она любила это. Если ее что-то спрашивали, она вполне могла ответить на автомате. Полезное умение, но не всегда, не в школе, когда тебя могут пригласить на свидание, и ты тупо согласишься, даже не осознав этого, или попросят что-то сделать. Хорошо, что после слов старосты класса подобных действий никто не предпринимал. Дождь, начавшийся еще в обед, так и не переставал ронять свои слезы с темных густых туч, что заслонили небо. Мари переобулась и поставила школьную обувь обратно в шкафчик. Не спеша вышла во двор и остановилась, спрятавшись под навесом. Дождь был довольно сильным, добежать до автобусной остановки не промокши до нитки, было нереально.

- Три года в Японии, а до сих пор не могу привыкнуть к здешней погоде. Никогда не узнаешь, когда упадет дождь, – пробормотала девушка себе под нос, смотря на мокрую дорожку впереди. - Надо было взять зонтик. Из школы еще выходили ученики, скоса они смотрели на нее, раскрывая свои зонтики. Затем, шагнув вперед, исчезали. Со временем никто уже не выходил, а девушка все еще ждала. Улыбались ли они в душе, когда видели ее ждущую, когда закончиться этот бесконечный дождь? Конечно же, они улыбались, скрывая лицо под маской безразличия. Никто не заговорил с ней, не предложил провести до установки. Но это не важно, она бы все равно отказалась. Но… Что бы они чувствовали, какую уродливую маску нацепили, если бы знали, что ступив под этот ливень, могли умереть в мгновение ока, превратится в кровавое пятно на асфальте, пожелай этого она? Но это не в ее стиле тратить накопленную силу на такие убожества как они.- ?Дождь… Вода…?, - девушка смотрела на падающие капли воды. Ей казалось, будто они замерли в воздухе, она подняла руку и медленно подошла вперед, пытаясь дотронуться до парящих бриллиантов, но почувствовала лишь падающие на руку капельки. – ?У воды, как и у воздуха одно предназначение – энергия. Энергия стихий… Самая сильная и самая разрушительная магия. Управляя стихией можно стать могущественным магом…?, - Мари перевернула руку, капли разбивались, падая на ладонь. – То, что мне нужно.- Что ты делаешь? – послышалось за спиной, девушка вздрогнула и резко повернулась. Нога поскользнулась на мокрой дорожке, но Мари не упала, ей не дали упасть крепкие руки парня, подхватившего ее.- Ээ… - черноволосая посмотрела на лицо своего героя. – Шики?- Извини, просто ты выглядела очень… интересно, когда всматривалась в дождь, вот я и подошел. Я напугал тебя?- Эм, немного. Просто не думала, что здесь еще кто-то есть, - ответила Мари. Шики выпустил ее из объятий и поднял с земли зонтик, который бросил, хватая девушку.- Я задержался на заседании совета учащихся. А вот почему ты до сих пор в школе для меня загадка. Неужели зонтик забыла?- В принципе, да, - как-то неуверенно улыбнулась девушка, отвечая на вопрос.- За мной должна приехать машина, давай подвезу? – предложил парень.- Спасибо за предложение, но мне еще кое-куда надо зайти, так что должна отказаться, - Шики, как-то разочаровано улыбнулся и в тот же миг перед воротами школы остановился шикарный черный автомобиль.- ?Он богатый?? - промелькнуло в голове Мари. – ?Он совсем не похож на типичных богачей?.- Тогда, возьми хотя бы зонтик, - парень дал зонтик Мари и выбежал под проливной дождь.- Шики, что ты делаешь, возьми его иначе промокнешь!- Хех, - улыбнулся парень, посмотрев на небо. – Не из сахара, не растаю.- Простудишься, - взволновано добавила она.- Не волнуйся, - последнее, что сказал Шики, перед тем как уйти. Он направился к авто. Ему навстречу уже шел человек. Возможно подчиненный. Высокий, более двух метров ростом, крепкого телосложения мужчина средних лет, со светлыми вьющимися волосами по плечи, усами и бородкой. Иностранец. На нем был черный костюм и солнцезащитные очки. Где-то на середине дорожки он встретился с Шики. Парень повернулся и взмахом руки попрощался. Светловолосый мужчина стоял прямо напротив Мари, и хотя глаза его были прикрыты очками, девушка чувствовала на себе его взгляд. Потом они повернулись и направились к автомобилю. Черноволосая тщательно смотрела на них и даже когда машина уехала, Мари еще некоторое время стояла на месте. Потом посмотрела на зонтик у нее в руке. ?Все-таки я была права. Шики Азума – маг. Сначала это были лишь домыслы, но когда он прикоснулся ко мне, я отчетливо почувствовала в его теле присутствие (магических) цепей. Вопрос заключается в ином…? - перед глазами мелькнул образ мужчины встречавшего Шики. – ?Уж не он ли мастер этого слуги??- Тц! Меня обставили. – Девушка раскрыла зонтик и пошла к выходу из школы. Мари ехала в автобусе. Каким-то пустым взглядом смотрела на улицу, на коленях у нее лежал букет хризантем. Дождь прекратился. Автобус остановился, черноволосая вышла. Она шла улицей и посматривала по сторонам. Мария остановилась возле таблички ?Городское кладбище? потом направилась к воротам и чуть не налетела на какую-то девушку.- Прошу прощения, - с поклоном сказала Мари.- Ничего страшного, - прозвучал приятный голос незнакомки, но она сразу же ушла, видимо куда-то спешила. Черноволосая посмотрела ей вслед. Высокая девушка, с длинными темными волосами, собранными в хвостик. Одета в черную юбку, сапоги до колен на шпильках, поверх накинуто короткое красное пальто. Немного постояв, Мари вошла на кладбище. Некоторое время она бродила между рядами пока не остановилась. Девушка смотрела прямо на надгробную плиту в нескольких метрах от нее. Глаза сузились, руки сжали букет. Встреча, на которую Мария ждала семь лет и ей не хватает духу подойти ближе? Она глубоко вдохнула и медленно подошла к плите. ?Стелла Элиот? имя, написанное на камне.- Здравствуй, мама, - промолвила черноволосая, положив цветы на могилу. – Наконец-то… мы встретились, - с глаз потекли слезы. Обычные слезы, не последствия заклинания, но жгли они куда сильнее. Девушка отвернула голову и начала вытирать их рукавом. Она остановилась. – Столько времени я думала, что же будет, когда я приду сюда. А на деле разревелась, едва сказав слово, – Мари глубоко дышала, пытаясь привести себя в порядок. Через некоторое время она снова посмотрела на камень, но взгляд ее уже не был печальным, как до этого, какая-то уверенность блестела ее глазах. Девушка дотронулась до плиты. – Ты не заслужила такой судьбы… Если б моя воля, то вместо тебя в домовине была бы я. – Мари вздрогнула после таких слов. Не сами слова удивили ее, а то, что будь у нее выбор, она бы сделала это. Хотела бы этого ее мама, жить благодаря смерти дочери? – Скоро все начнется, мама… Я изменю все, а убийце, предавшему тебя - отомщу… Непременно отомщу. Девушка поднялась с колена, а с неба снова, как назло, начал лить прохладный осенний дождь. Мари посмотрела вверх, потом опустила голову, длинные пряди волос прикрыли лицо. По щекам текли капельки, слезы ли это? В ее руке был зонтик, но она как будто забыла про него или просто не нуждалась в нем больше…Черноволосая еще долго стояла под проливным дождем, смотря на могилу матери, потом ушла, исчезла, будто призрак, лишь букет хризантем говорил о том, что здесь кто-то был. Девушка шагала по улице, дождь почти закончился, но ей уже было все равно, промокшая до нитки она немного дрожала от холода. Черноволосую спасало лишь то, что сейчас тело ее волновало меньше всего. Она не чувствовала на себе удивленных взглядов перехожих, не видела в их глазах насмешки: ?Промокла под дождем, хотя имела при себе зонтик?? Мари было наплевать. Неожиданно она повернула и пошла в темный переулок. Исчезла. Ее исчезновения так никто и не заметил, а даже если и заметили, кому какое дело, куда направилась неизвестная школьница? Идя в полумраке, черноволосая, время от времени осматривалась по сторонам, часто ловила косые взгляды подозрительных типов, каких-то работников, что стояли у черного выхода ресторана. Наверное, думали, что это очередная девушка пришедшая телом зарабатывать себе на жизнь или ищет дилера, чтобы купить у него ?порошок счастья?. Как же они заблуждались, но некоторые все-таки решились проверить.- Эй, куколка, ты не заблудилась часом? – произнес незнакомец, положив руку ей на плечо.- Нет, я по делам.- Какие дела могут быть у такой милой школьницы здесь? – спросил уже другой мужчина, подошедший с другой стороны. Он обнял ее за талию и как-то хитро заулыбался, второй и себе начал что-то хихикать. Горячая рука незнакомца начала опускаться все ниже, пальцы сжали ягодицу. Девушка посмотрела на работников ресторана, что курили недалеко, те притворились, что ничего не видели, выбросив окурки, они вернулись к работе. При обычных обстоятельствах на этом месте произошло преступление, групповое изнасилование школьницы и естественно никто не пришел бы ей на помощь, но сейчас… не обычные обстоятельства. Девушка посмотрела по сторонам. В проулке больше никого не было. Она сбросила с плеча руку и шагнула вперед.- Что это ты ломаешься, как целка? Мы ничего тебе не сделаем.- Да, именно, согреем тебя хорошенько и всего-то, - добавил второй мужчина, покрупнее первого.- Ха? Я надеялась на секс, - произнесла черноволосая, не поворачиваясь. Сперва это немного сбило с толку незнакомцев, но потом на их лицах натянулись омерзительные улыбки.- Как скажешь, куколка, как скажешь, - в тот же миг на лице девушки исказилась злобная ухмылка.- Да. Как я скажу… - Мари повернулась, зрачки как будто два угля сверкали в темноте. Ее взгляд был полон призрения. – Свалили нахрен! – те незамедлительно исчезли с глаз девушки, бежали, будто от дьявола. Черноволосая раздраженно повернулась в ту сторону, куда направлялась с самого начала. – Черт! Если меня еще кто-то схватит за задницу – убью на месте, - неизвестно к кому обращаясь, сказала девушка и пошла дальше. Время от времени она посматривала на заметки в наладоннике и продолжала бродить. Пройдя еще пару поворотов, она остановилась. Впереди был небольшой магазин под названием ?Бездна?, название было на английском, по товару на витрине можно было предположить, что это антикварный магазин. Мари повернула ручку и толкнула дверь. Над головой зазвенел колокольчик, но внутри была гробовая тишина. – Здравствуйте! – сказала Мария, но ответа так и не услышала. Она пошла дальше вовнутрь. В магазине было довольно узко, полки забытые разным хламом с которого даже пыль не вытирали. Подойдя к прилавку, Элиот увидела девушку читавшую журнал. Иностранка, на вид старшеклассница, светлые волосы собраны в два пышных хвостика, голубые глаза, красивое лицо, девушка показалась очень милой и утонченной особой. Мари подошла ближе.- Здравствуйте, я пришла за посылкой. Мне сказали ее доставлять сюда, - как можно учтивей сказала Мари.- Угу-угу, проходите, рассматривайте, - пробормотала незнакомка себе под нос, даже не соизволила оторвать взгляд от гламурного журнала.- Вы, наверное, меня не расслышали? Мой товар прислали в ваш магазин, я хочу его забрать… сегодня же, - немного настырней продолжила черноволосая.- Возможно, - ответила голубоглазая.- ?Возможно?, что это значит?- На восьмой полке…Мари осмотрелась. Восьмой полки она и не увидела. Возможно, таковой и нет вообще, если учесть то, что эта странная девчонка говорила раньше. Черноволосая еще некоторое время пыталась поговорить с продавцом, но на каждый вопрос незнакомка что-то бубнила и переворачивала страницу журнала. – ?Неужели она просто игнорирует клиента? Видимо и ее постигнет судьба тех хулиганов с улицы?. - Мари сняла очки и медленно подошла к незнакомке. – ?Скорее всего, придется силой заставить ее посмотреть в глаза, иначе заклинание не сработает?. – Черноволосая протянула руку, но тут же услышала какой-то шум и повернулась в сторону.- Добро пожаловать, добро пожаловать! – вскрикнула девушка, вскакивая со стула, и схватила ее за руку. Мария вздрогнула. Такого она не ожидала. – Проходите, рассматривайте! У нас вы найдете реликвии древних народов мира, редкие рукописи и манускрипты… - черноволосая была шокирована, не только от того, что та как-то странно оживилась, но и от ее внешнего вида. Только сейчас заметила, что на незнакомке был очень странный костюм. Косплей? – Вы ищите что-то определенное? Давайте я вам помогу.- Эээ… - Мари даже забыла, зачем пришла. Неожиданно со стороны подошел высокий светловолосый мужчина, выглядел где-то на 25 лет. Светловолосый немного удивился и потянул сигарету, которую держал в руке.- Катрина, у нас клиенты? – спросил он.- Агашеньки, только что пришла, - с улыбкой ответила Катрина. Мари скоса на нее посмотрела.- Только что? Я здесь уже минут двадцать жду!- Ох-хо-хо! – засмеялась девушка-косплеер, кося под аристократов. – Как же быстро летит время! – пыталась сменить тему Катрина.- Хорошо, тогда я пойду к себе, - парень собрался уйти, как его остановили.- Бенджамин, купи мне вот это, - девушка показала журнал, открытый на странице с дорогими брендовыми духами. Парень сделал затяжку и медленно выдохнул дым.- Купишь себе с зарплаты.- Твоей зарплаты даже на спрей от насекомых не хватит, - надувшись возразила Катрина.- Найди себе другую работу, - уже где-то из подсобки ответил, скорее всего, владелец лавки. Катрина, разочарованная, села обратно на стул. Уткнувшись щекой на руку, она скоса посмотрела на Мари. Взгляд у унылой девушки был какой-то зловещий.- Тебе чё надо?- Моя… посылка…- Катрина, будь вежливей с посетителями, иначе вычту с зарплаты, - снова послышался голос с подсобки.- Пошел в жопу, Бенни, - как-то нервно пробормотала девушка. – Принеси, пожалуйста, коробку, что нам вчера завезли, – вежливо сказала она. Через некоторое время парень принес небольшую коробку. Мари расплатилась и подписалась, тогда и увидела заинтересованный взгляд Бенджамина.- Что-то еще? – спросила черноволосая.- У тебя необычные глаза, очень красивые.- Спасибо, мне тоже нравятся.Парень засмеялся.- Ты не понимаешь, когда тебе делают комплимент.В ответ был лишь безразличный взгляд девушки. Бен взял правую руку Мари и пристально посмотрел, но она резко ее забрала. Забрав свой заказ, черноволосая направилась к двери, ей не хотелось находиться в этом странном месте еще дольше, и так много времени потратила. – Видел уже когда-то такие глаза и… такое же кольцо, - Мари посмотрела через плечо на светловолосого, потом развернулась и ушла. – Приходи, поговорим! – крикнул на последок Бенджамин. Дверь закрылась, позвонив колокольчиком. Парень задумчиво смотрел на выход. Сделал затяжку…- Бенни, какого дьявола ты таким добреньким заделался? Полупустой дом. Тишина, нависшая в нем, лишь наводила уныние, нарушал ее лишь звук текущей воды в душе. В хорошо обставленной гостиной прямоугольная часть пола посредине была ниже обычного, окруженная несколькими ступеньками, чтобы спуститься к двум кожаным диванчикам и столику со стеклянной поверхностью, на котором стояла деревянная шкатулка. На стене большой плазменный телевизор, несколько полок с разными книгами, сувенирами и необычными, но скорее всего дорогими побрякушками. Сразу бросалось в глаза то, что хозяин не отказывал себе в нужных вещах, но и не было ничего лишнего. Нависла гробовая тишина. Дверь открылась, в комнату вошла Мари, закутанная в полотенце. Она спустилась и села на диван, отбросив голову на спинку, уставилась на потолок. Ее лицо было умиротворенное, зрачки почти не двигались, она как будто была в трансе. Девушка подняла правую руку над собой так, чтобы было видно тыльную сторону ладони. Ярко красный знак из трех частей светился на ее руке. Черноволосая улыбнулась. Вот оно, то, чего желала она! Вот то, что грело ее тело и душу! Грааль избрал ее уже давно, но каждый раз смотря на это кровавое клеймо - она улыбалась. Она – Мастер, избранный для Священной Войны. Оно и не странно, усердный труд, сотни прочитанных книг и свитков, несколько могущественных гримуаров, семь лет познания их секретов и подготовка. Но даже став самым могущественным, нельзя знать наверняка, будешь ли ты одним из избранных. Человеческая сила не имеет власти над Граалем, власть имеет желание.Сегодня будет великая ночь. Последнее звено в ее руках. Девушка подняла голову и посмотрела на шкатулку. Маленькая невзрачная, но скрывала в себе потраченное состояние. Мари потянулась до необычной сокровищницы и открыла ее. Внутри коробки лежал кусок булатной стали, фрагмент лезвия около 15 сантиметров длинной. Его голубоватый цвет и красивый узор просто завораживал. Но, тем не менее, это фрагмент древнего оружия, которым убивали людей. Что за герой обладал столь зловещим орудием, что через тысячи лет оно сломанное, но все еще смертельно опасное? Или же совсем не герой, а наоборот? Хотя… Это не важно. Сегодня он станет слугой и будет повиноваться мастеру. Просторный кабинет освещался лишь ярким огнем камина, в котором потрескивали полена. Комната была большая. Напротив двери был немаленький стол и удобное кресло, за ним окно. По сторонам два книжных шкафа, с любимыми произведениями хозяйки дома, и снова окна. Три окна хорошо освещали кабинет днем, но в это время сутки в нем никого не бывало. Справа от двери располагался мини-бар, несколько бутылок очень дорогого вина, скотч, коньяк, выдержка которого насчитывала десятилетия. Бутылка по цене автомобиля не совсем вписывалась в понятие ?мини-бар?, но кому какая разница? Слева же был тот самый камин, настолько же старый, как и сам особняк. Возле него стояли два больших старых кресла, а между ними небольшая подставка, на которой стояла открытая бутылка вина и полупустой бокал. Мари, расслабившись, сидела в кресле. На ней была черная имиджевая рубашка, черные брюки с ремнями и застежками, любимые готические ботинки. Она держала в руках раскрытую книгу. Смотрела на игру пламенных языков, потом перевела взгляд на книгу и глаза побежали по строкам.- 200 лет назад так называемые три изначальные семьи Айнсберн, Мато и Тосака вместе пытались призвать Святой Грааль который, как предполагалось, мог исполнить любое желание. Но Грааль мог ответить только на одну просьбу, тогда сотрудничество и обернулось в беспощадную войну. Так было положено начало Войнам за Грааль. И по ныне каждые 60 лет Священный Грааль появляется в городе Фуюки. Он тщательно выбирает семерых магов и дарует им возможность призывать могущественные героические души – Слуг, – плохое освещение не мешало девушке читать, так как эти слова она знала наизусть. - Арчер, Сейбер, Лансер, Райдер, Ассассин, Кастер, Берсеркер. Слуги семи разных классов сражаются не на жизнь, а на смерть, чтобы выяснить, кто достоин получить Грааль. – Мари закрыла книгу и положила ее возле бокала, потом посмотрела на большие часы над камином. – Время… Мари спускалась ступеньками в большой старинный подвал. В нем не было проведено электричество, освещался он только свечами. На полу, посреди большого зала, красовалась кровавая печать. Круг призыва, начертанный собственной кровью, при помощи алхимии сохраненной многие годы, алтарь возле него, свечи - все готово для призыва. Но… она медлит. Она боится? Боится сделать что-то не так, боится потерпеть неудачу, разрушить все чего достигла за всю жизнь? Ее тревожила мысль о том, что, по крайней мере, одного слугу уже призвали. Кто он, какой у него класс? Эти мысли были невыносимыми. Мари мечтала, что когда придет время, она призовет сильнейшего героя, но… одна карта уже вытянута. Такой поворот событий она предполагала, хотя и не думала, что это так ее взбесит. Начать призыв преждевременно лишь из-за того, что кто-то уже призвал? Нет, все правильно, нельзя тянуть дольше, иначе все лучшее украдут. Кто же другие мастера? Встречался ли кто-то ей? Девушка не могла не думать и об этом, зажигая свечи на алтаре. Почти все готово. Последний штрих. Мари положила реликвию на красную ткань алтаря, обошла печать и встала напротив. Есть еще шанс отступить… Возможность жить обычной жизнью, довериться судьбе. Но…- Наполнись! – властно произнесла Мари, взмахнув рукой. Печать, начертанная кровью, сразу же приняла идеально ровную форму. Она все решила, она достигнет желаемого. Сыграть с судьбой, вот это азарт, это то чего она желает… возможно.

Начало! Произнесла черноволосая. В зале нависло непередаваемое напряжение. Воздух начал закаляться. Печать тут же засияла красным цветом. Вокруг как будто свистел ветер. Мари чувствовала энергию, исходящую от круга. Вот то чего она так долго ждала, и это лишь начало! Девушка провела пальцем по ладони левой руки и на ней сразу же открылась кровоточащая рана.Она чувствовала, как ее силы постепенно исчезали. Она чувствовала, как с каждым мгновением росла сила печати. Ветер колыхал волосы девушки. Хотя… Это был совсем не ветер, а огромный поток энергии, настолько плотный, что его почувствовал бы даже обычный человек, как будто тайфун, он исходил из круга. Мари закрыла глаза. Она чувствовала, как с силой печати проявлялась и ее слабость. Печать рушится, меняется… Девушка развела руки в стороны, будто бы отдавая себя в распоряжение чему-то неизвестному. Сила – все что нужно в этом мире… Таково ее убеждение. Он грядет, тот, чьим инструментом является сила. Она чувствует его неудержимую мощь, что проходит сквозь ее тело и скопляется в этом месте. Сила – это все! Мари уже не волновалась. Ее разум, душу, тело, ее существование, все пленил восторг от происходящего. Все тревоги и печали исчезли, Шики Азума больше не волновал ее, другие мастера растаяли словно мираж. В ее сердце родилось что-то новое, желание. Желание получить силу, желание обрести власть, желание овладеть Граалем. Желание. Но желание не должно помешать призыву, разум должен быть спокоен. Она глубоко вдохнула и медленно открыла глаза. Печать светилась, магическая энергия циркулировала внутри нее, время от времени прорываясь сквозь круг. Мари направила правую руку вперед. Ярко-красным цветом горела командная печать. Подготовка прошла, настало время для основного текста заклинания. Четко и твердо произнесла она. Потоки энергии сорвались с ее руки, мощь исходила от ее тела. Соприкосновения двух направленных потоков разрушали барьер. Яркий свет исходил от печати. Эмоции и страсть не допустимы, в эти минуты нужно спокойствие и непоколебимая воля…Вот он – миг истинны. То, чего ждала Мария целых семь лет. Сегодня ее желания и желания ее матери обретут смысл. Она призовёт Слугу… Станет Мастером… Победит в Священной Войне. Тогда Грааль явится ей и исполнит ее волю, ее желание. Ни власть, ни сила, ни целый мир не интересует ее, нужна лишь… одна единственная жизнь.Властным голосом произнесла девушка. Ее интонация изменилась. Заклинание призыва – индивидуальная вещь. Каждый маг читает свое, каждый вкладывает в него свою душу и желания. Сильный волшебник при необходимом заклинании и реликвии-катализаторе, может почти с уверенностью знать, кто отзовётся на его призыв. Также и с заклинаниями изначальных семей. Но она, маг-самоучка, никто не знает о ее существовании, ни Святая Церковь, ни Часовая Башня. Она сама составила заклинание, сделала ударение на том, что нужно ей от слуги, накопила силу для призыва сильнейшего. И этот день настал. Грааль… Причина… Жизнь… Встреча… Священная Война творит чудеса… Так покажи мне чудо! Свет печати стал ярче. Все начало дрожать от властного голоса Мастера. Сила будто ураган вертелась, ударяясь о черный камень основы. Огонь свеч колыхали потоки, но не могли загасить его. Свечи как частички души Марии держались, пока не увидят чуда… Ее слова звучали громко и четко, власть была в ее голосе. Ее слова повелевали той мощью, что собралась здесь, мощью, что вот-вот разорвет границу. Будто живое существо окутало ее тело и высасывало силу. Прошлое - не нужно, Будущее – неизвестно… Важен лишь сегодняшний день, ибо может изменить и ?не нужное? и ?неизвестное?. После этих слов Мари почувствовала, как силы стремительно покидают ее. Ноги едва держали хрупкое тело Мастера. Слишком… сильный! Слишком сильный Слуга отозвался на ее призыв… на особенность ее речи. Но это лишь заставляло Мастера продолжить, призвать его, призвать эту мощь, призвать Слугу… Продолжала Мари все тем же тоном, но усталость давала свое. Она едва вспоминала свое заклинание. В сердце зародилось волнение, разум мутнел, тело было на пределе… Тяжело дыша, она чувствовала появление чего-то иного внутри круга. Слуга, он пришел в ответ на призыв. Он признал ее достойной, так же как и Грааль. Но осталась еще самая сложная часть – он должен сломать печать. Она должна помочь ему. Энергия ревела вокруг, хоть Мари уже ничего не слышала. Она была на краю, едва держала себя при сознании. Но…С последних сил, едва слышно, произнесла она. Рука опустилась. В тот же миг свет исчез, свечи погасли, потоки энергии развеялись. Девушка наклонилась, смотрела на пол. Сердце бешено колотилось, она тяжело дышала. По лицу стекали маленькие капли пота. Мари, немного подняв голову, посмотрела на печать. Та едва тлела. Легкий ветерок колыхал волосы девушки. Все что осталось от бушующего урагана.- Я… У меня… не получилось, - прошептала черноволосая. На глазах тут же выступили слезы. – Моих сил не хватило… Я подвела нас обоих, мама! – слеза сорвалась со щеки и упала на пол. – Даже это кольцо оказалось никчемным! – Мари сняла серебреное кольцо с пальца и бросила его в глубину зала. Лишь тогда она увидела это. Над печатью, будто застывшая в воздухе молния – трещина.- Что это? Проход не закрылся? – черноволосая посмотрела на правую руку. На ней все еще горела командная печать. – Попытаться еще раз?... Нет, все равно, что самоубийство. – Мари опустила голову. Еще не все потеряно, печать осталась, она попробует еще раз, со временем, а сейчас ей надо отдохнуть. Так будет лучше. – Но, что же трещина? Значит ли это, что в следующий раз Слуге будет проще пройти барьер? Или…- Между мирами запертый, могущественными словами ведомый… - эхом прозвучал властный мужской голос.Девушка снова посмотрела на печать, трещина уменьшалась, пока не исчезла полностью. – Да исчезнет тьма и взойдет Солнце, – после этих слов яркий поток света ворвался в зал исходя из печати. Мари пошатнулась и ступила назад. Даже во время призыва не было так ярко, он буквально жжет кожу и глаза, но девушка не отвернулась, даже не закрыла глаза. Она в упор смотрела на источник этого света. В круге кто-то стоял. В этом потоке истинного света было лишь видно очертания Мастера и…- Ч-что? – обессиленной Мари упала на колени, но не перестала смотреть вперед.- Я отозвался на зов того, кто желания мои разделяет. Ответь же. Ты ли… мой Мастер?- …Я… - силы окончательно покинули тело. Мари свалилась на пол. Разум помутнел, будто падая в пропасть. Она смогла произнести лишь два слова.- Я… Мастер…