Глава 4. Операция «Перехват» (1/2)

Арика кисла над книгами. Она устала. Математика давалась ей с большим трудом. Девочка не могла понять, для чего все это надо и как оно помогает отомэ и ее мастеру.— И зачем нужны все эти формулы???— Чтобы не расслабляться, Арика-сан.Казалось Шизуру возникла из ниоткуда. Она склонилась, заглядывая через плечо в тетрадь Арики.

— И потом, мейстер Юмемия, звание отомэ вовсе не делает вас привилегированной по отношению к вашим сверстницам: в базовую студенческую программу Галдероб ничего не добавляли, — Шизуру подмигнула девочке: «Маленькая ложь во спасение здесь, похоже, необходима». – Думаю, Арика-хан, ты как отомэ легко справишься с поставленной задачей.Девочка встрепенулась:— Шизуру-сан?! — и тут же чуть понуро добавила:

— Я-то справлюсь, только действительно ли это необходимо Маширо-тян? Эти квадратные корни и синусы все только усложняют. Интересно, зачем основательница включила математику в обязательную программу?— А кем бы ты была, если бы не смогла стать отомэ? Или… предположим, — Шизуру отодвинула стул и присела рядом с Арикой, — что отомэ нет. Кем бы ты была? На кого пошла бы учиться?Дверь комнаты распахнулась и вошла прислуга. Впереди себя она катила чайный столик с лакомствами.— Ну… я не знаю, — потянула девочка. – Но точно знаю, что я не стала бы математиком, Шизуру-сан. Это так скучно! – Арика задумалась, подбирая профессии. – Знаете, Шизуру-сан, мне понравилось восстанавливать замок Фука, но я не думаю, что мне и в правду хотелось бы стать строителем. Бабуля мне всегда говорила, что не важно, чем человек занимается, потому что любой труд требует уважения. – Девочка отвлеклась на прислугу. – Маширо-тян с радостью присоединилась бы к нам, но только она занята. Какое-то совещание с важными министрами… И чего они там так долго копаются? – Арика закрыла тетрадь и повернулась к девушке. – А как поживает Ирина-тян? *и тут же вздохнула* Вот уж кому легко дается вся эта наука…

— Так вот, Арика-хан, математика – это неотъемлемая часть жизни каждого студента, конечно, в разной степени сложности. Но база у все одна. А экзамены не за горами. Ирина-ян — замечательно: доктор Ёко взяла над ней шефство. Думаю, у этого союза большой потенциал, — Шизуру жестом отпустила прислугу и стала ухаживать за Арикой, раскладывая пирожные по тарелочкам и разливая чай. – Мы получили письмо от Нины.Мейстер Виола сделала небольшую паузу.Глаза Арики расширились:— От Нины-тян? Что с ней? Она в порядке? Она… вместе с майором Вонгом, да? *и чуть тихо добавила* Он ведь поправляется?— Да. Она просит у тебя прощения и благодарит Галдероб за ее обучение и спасение жизни майора Вонга. И еще, — Шизуру сделала глоток, ресницы женщины были чуть опущены, но она пристально наблюдала за девочкой. – Майор Вонг смещен с поста. Артай не очень-то хорошо заботится о своих ветеранах. Нина отказалась от права крови. Поскольку Сергей Вонг выступал твоим опекуном перед Академией, твой случай на совете учли: в Галдеробе в будущем учредят стипендию. Не волнуйся, Арика-хан, как отомэ королевы ты находишься на ее попечении. Нина же осталась одна. Здесь даже Галдероб бессилен: она не является нашей выпускницей.— Так значит, у нее больше никого нет? – Арика серьезно расстроилась. – Но ведь это же нельзя так оставить, правда? Я поговорю с Маширо-тян об этом. Ей, конечно, будет неприятно это слышать, — Арика замялась, — но ведь она тоже понимает, что… Нина-тян… ну… не совсем обычная девочка.

Шизуру ничего на это не сказала. Она наслаждалась чаем, оставив Арику наедине с ее мыслями. Все, что от нее требовалось – она сделала. Остальное за этой юной особой, поставившей весь Цветок ветра с ног на голову и подающей большие надежды.Королева шла к Арике, надеясь отдохнуть от совещания. «Может, она мне что-нибудь подскажет? У нее бывают хорошие мысли, она добрая и ей больше жалко людей, чем всем этим чиновникам.» Знакомое мяуканье отвлекло внимание девочки, но кошка почему-то юркнула вниз и сбежала. Маширо вздохнула. День складывался не так, как ей хотелось. Из-за кошки ей пришлось задержаться у двери в комнату Арики. Ее осенило. «Забавно послушать, как она учит свои формулы…» и Маширо осторожно прильнула к двери. К ее удивлению, Арика была не одна. С ней была мейстер Виола и обсуждали они далеко не математику, а Нину Вонг. Маширо затаила дыхание. Положение Нины, замечание Арики… Девочка стала серьезной. «Ведь это она настоящая принцесса… Арика права. О ней кто-то должен позаботиться, но кто? » Королева задумалась. Хорошо бы, чтобы это сделала она сама. Так, по крайней мере, посвященных в эту тайну будет меньше, а Нину и Сергея оставят в покое и никаких слухов о том, что настоящая принцесса нашлась, не будет. Но как это сделать? Эти сухие министры вечно попрекают ее бюджетом! Да, она сама виновата в том, что много истратила, но ведь ее никто не предупреждал об этом. Они ее просто использовали в своих интересах. Точно так же, как Наги использовал Нину-тян. Получалось, что все ее шаги и средства они видели как на ладони, а значит, оказаться в курсе ситуации с Ниной Вонг для них пара пустяков. Маширо почти сдалась, как вдруг ей пришла идея. Она просто увеличит расход на содержание Арики, и часть этих средств будет переводиться на содержание Нины-тян. Радостным жестом Маширо распахнула дверь:— Мы закончили! Это еще не полная победа, но уже не поражение, — глаза королевы сияли.Шизуру поднялась со своего места и склонила голову в легком почтительном поклоне:— Здравствуйте, королева. Я пришла предупредить Вас и Арику-хан, что в Галдеробе новый учитель, который будет помогать Арике сан, — взгляд на юную отомэ.— Новый учитель Академии Галдероб, мейстер Фраз д’Отори, навестит Вас с визитом завтра.— Ээ? Что? – Арика впала в состояние легкого шока. – Новый учитель? *покраснела* А она какая? Надеюсь, не слишком строгая? *и вспыхнув, потухла* Ну, как… мисс Мария..?— Мейстер Виола, — Маширо кивнула, — рада вас видеть. Да, Арике точно нужна помощь в нелегкой борьбе с формулами… *и чуть грустно добавила* если признаться, то мне сейчас тоже необходим хороший совет.И Маширо рассказала о том, что дефицит бюджета не позволяет начать восстановление жилых домов, потому что надо восстанавливать инфраструктуру и промышленность, чтобы производить хоть что-то конкурентноспособное, чтобы потом это продать и на вырученные деньги построить дома. И провести социальные реформы… А пока нет домов, многим людям приходится жить на улице. И еще у многих нет работы, потому что нет инфраструктуры и производства, и торговля в упадке. В общем, тупик.— Министры обещали завтра предоставить новый экономический прогноз, но чем дальше мы откладываем решение этой проблемы, тем хуже для людей и для города, — глаза Маширо потемнели. – И я не знаю, что мне делать, Шизуру-сан.

Пока Маширо изливала душу, Шизуру налила чай и юной королеве. Она окинула взглядом девочек: Арика задумчиво грызла корзинку от пирожного, кажется, министров она сегодня точно проигнорирует, а Маширо увлеченно лепетала о совете:«Они еще дети, а на их плечах лежит огромная ответственность… Но они стараются. Очень, Нацке…»— И я не знаю, что мне делать, Шизуру-сан, — выдохнула Маширо-тян и в ее руках оказалась тарелка с аппетитным пирожным.— Поступай с наименьшими потерями, — Шизуру наливала Маширо чай. – Для своего народа, — мейстер протянула чашку девочке. – И он это оценит.Шизуру слегка наклонила голову набок и улыбнулась Маширо:— А теперь пришло время пить чай, ваше величество.***После обеда Ёко вернулась в лабораторию. «Значит, она была в Дзипанге... будет любопытно почитать ее записи. Может, она привезла с собой какие-нибудь образцы? Надо было спросить... Ёко-Ёко, не надо было выпытывать ничего про мастера и сражения за него... да, она отомэ. Но у них тоже есть память, и им бывает неловко...»Размышления доктора прервал веселый голос Ирины Вудс:— Ёко-сан! Пожалуйста! Позвольте мне сходить в город! Там книжная ярмарка. Вдруг попадется что-нибудь полезное? Такое, как книга Эрс-тян?— Хочешь, чтобы я отпустила тебя одну? — Хелена покачала головой. — После всех событий? Исключено.— А не одну отпустите? Яей и Лили тоже хотят посетить эту ярмарку!Ёко сдалась:— Хорошо. Но советую вам троим вернутся раньше семи часов. Не стоит лишний раз сердить ректора.***«Услуга за услугу», — думала Отори, прогуливаясь по городу. «Все-таки, это была неплохая идея, привлечь его племянницу. Так я убила трех зайцев… Присмотрела за ней, помогла семье и академии, позаботилась о себе… Она очень мила, это верно, но у нее кошмарный характер.»Фраз уже совершила все необходимые ей покупки. Леди д’Стам не только подбросила ее до места «икс», но еще и снабдила определенной суммой для «текущих расходов». Девушке не было стыдно – это полагалось ей по праву за одну очень важную вещь, которая навсегда останется только между ними двумя. Теперь новоявленный учитель академии рассекала по площади и изучала местность. Разрушения бросались в глаза, кое-что местами даже угнетало. С другой стороны, это была абсолютно нормальная картина после вывода войск оккупантов. Все крупные завалы были разобраны отомэ, пожаров не было, но атмосфера не-уюта и некоторой неустроенности не хотела покидать Цветок ветра. «Кажется, недалеко дворец… а в нем — вольноотпущенники, как их назвала Шизуру-сама…» Отори сменила руку и теперь два красочных пакета перекочевали вправо. «Тяжело, наверное, быть королевой в 15 лет. И разгребать такие… последствия.»— Шизуру-сама! Шизуру-сама! – со стороны дворца, оглашая площадь истошными воплями, летела, путаясь в длинном голубом платье, девочка с забавными косичками, торчащими в разные стороны.

Мейстер Виола улыбнулась: «Даже звание мейстера Арику нисколько не изменило. Это радует».

Ее не смущала детская наивность и умение Арики ставить все с ног на голову в самых людных местах. В том, что другие отомэ видели проявление неуважение к званию мейстера, Шизуру видела в Арике ее детскость, непосредственность. Виоле импонировала эта необузданная энергия. «Главное, чтобы была хорошая направляющая». Виола повернулась к девочке, возможно слишком резко, Арика не успела затормозить и рассчитать скорость: врезалась в сестру Шизуру.— Даже при всем моем желании, Арика-хан, я вряд ли могла бы уйти так далеко. К чему такая спешка?

— Вооот, — девочка протянула сестре искусно украшенную коробку, — это Ирине-тян.Услышав вопли, Фраз вздрогнула всем телом. Она не ослышалась? Какая дерзость! Разве так можно обращаться к Шизуру-саме? Даже она себе такого не позволяла. Никогда. Отори улыбнулась и продолжение сцены наблюдала со стороны. «Значит, это и есть вольноотпущенница. Такая молоденькая, а уже – злостный нарушитель всех правил и порядков. И Шизуру так спокойна… Ирина-тян… Я сегодня в третий раз слышу это имя. Подслушивать, конечно, не хорошо, но я же не виновата, что тут вопят на всю улицу». Как бы ненароком Отори подошла чуть ближе, делая вид, что проходит мимо. Она и на самом деле прошла мимо спины Шизуру чинным шагом, равняясь на какого-то носильщика. Ее не было заметно, но вот как раз ей было очень хорошо видно девочку в голубом платье. «Так вот ты какая, Небесно-голубой сапфир… очень похожа на Май-сэмпай. Добрые люди – всегда сильные бойцы. Это аксиома…» Фраз перешла за другого человека – более грузного. Теперь за ним ее не увидела бы даже Виола, развернись она в этот момент. Но, правда, спустя пару секунд, она заметит спину Отори, удаляющуюся от них с Арикой. «И тут ничего не докажешь, ибо не пойман – не вор… Вот интересно, а куда теперь направится Шизуру-сама?» Чтобы ответить на этот вопрос, Фраз требовалось развернуться и пойти обратно, улыбаясь в лицо сестре Шизуру, но это было бы глупым поступком. «В любом случае, я буду знать, что вы следуете за мной… а разворот будет в более подходящем для этого месте…»Шизуру кинула взгляд в сторону звука шуршащих пакетов и улыбнулась.

— Спасибо, Арика, я передам Ирине-ян! Тебе стоит вернуться к своему долгу, мейстер Арика Юмемия: нехорошо оставлять королеву надолго одну.Девочка согласно кинула, и, изображая самолетик, направилась в сторону замка, издавая попутно какие-то ревущие звуки.

Мейстер Виола улыбнулась.