5. Городок за мостом (1/1)

Зрачки ребёнка сузились, словно самостоятельно предвещая что-то плохое. Нико хотел было добежать до другого конца, но врезался во что-то невидимое. Потирая ладонью ушибленный лоб, мальчик бросился в другую сторону и предотвращал удары о ?стены?, касаясь их другой рукой. Глаза порезал яркий зелёный свет, появившийся под ногами, предвещая что-то не очень приятное.В ушах зазвучала некая мелодия, и снег, несколько секунд назад лежащий по обе стороны от головоломки, почернел. Перед ребёнком были только четыре кнопки с разными надписями и странный монстр. Его противник выглядел как маленький снеговик с большой ледяной шляпой на голове. Взгляд Нико упал на крайнюю левую кнопку. Битва. Стоит ли драться с тем, кто просто подошёл к тебе? Или всё же напал? Рядом с кнопкой, благодаря которой можно начать бой, была ещё одна, означающая действие. Мальчик протянул руку к ней, но тут же почувствовал, что ему тесно в этой темноте. Мрак словно сжал его, не позволяя что-либо сделать, однако ребёнок всё же коснулся кнопки действия. Перед Нико появился прямоугольник с белыми краями. ?Лёдошляп? гласили буквы, находившиеся в этом прямоугольнике. Видимо это его имя. Кое-как нажав и на него, появился другой текст, предлагающий что-то сделать. Оценить? Пожалуй, стоит коснуться этого слова и признаться, что шляпа монстра невольно испугала мальчика. Но когда действие было выбрано, появилось только поле боя, на котором плавили кружки. Или это снежки?.. Ничего не произошло, и Лёдошляп, как-то испуганно посмотрев на Нико, что-то сказал, но ребёнок не расслышал. Тьма ещё сдавливала его, обращая всё внимание на боль и дискомфорт. Неожиданно имя противника стало жёлтым, и мальчик нажал на светящуюся из-за чего-то кнопку пощады. Однако пощадил не он. Лёдошляп, подарив Нико своё милосердие, куда-то пропал.Ребёнок снова оказался на ярких плитках головоломки. Решив не терять времени и поразмыслить над произошедшим позже, Нико стал искать выход дальше. К счастью, монстры больше не выскакивали на пути, и мальчик спокойно (не совсем) добрался до конца.— Ну что ж, неплохо, человек! — сказал Папайрус, когда мученик подошёл к братьям-скелетам.— Это были все...— Конечно, нет! — высокий скелет перебил Нико, поняв, какой вопрос он хотел задать. — Осталось ещё немного головоломок, которые ты точно не пройдёшь!Весело смеясь, брат Санса убежал к следующему испытанию для ребёнка, в то время как сам Санс остался на месте, явно ожидая, что Нико хочет что-то сказать.— Санс, — скелет оказался прав. Человек действительно хотел о чём-то сообщить. — Когда я наступил на зелёную плитку, то всё вокруг почернело. Так должно быть?— Ага. Зелёная плитка заставляет тебя драться с монстром. Надеюсь, ты его пощадил? — получив кивок вместо ответа, небольшой скелет продолжил: — Ты ещё мог увидеть свою душу в виде маленького сердца. — Душу?.. Но... — Нико замолчал, вспоминая недавний бой. Хотя его и боем назвать-то нельзя. Получается, душа должна была появиться в том чёрном квадрате? — Я не видел... никаких сердец.— Может, не заметил? — Санс говорил беспечно, но его глазницы будто уменьшились, словно скелет опустил веки или слегка прищурился.— Ну, может быть... — мальчик пожал плечами и отправился туда, где скрылся Папайрус.За небольшим количеством елей оказалась тропинка с постом. Недалеко от неё стояли два представителя расы монстров: собака в доспехах и кто-то на подобии быка. Ребёнок пошёл по дорожке, опустив взгляд в поисках следов высокого скелета. Удивительно, но их не было на тропе. Мальчик, подходя к следующей локации, услышал удивлённый голос того самого быка. Кажется, монстр заметил, что проходящий мимо него оказался человеком. Но погони или криков, приказывающих остановиться, не последовало. Может, монстру не охота гоняться за Нико?Увидев следующую головоломку, у Нико тоже пропала какая-либо охота что-то делать. Лёд, на котором было множество крестов, утомлял взгляд одним своим присутствием. Мальчик, надеясь, что Папайрус ничего не узнает, решил обойти головоломку и после этого дела чувствовать себя обманщиком. Но лучше уж так, чем падать на скользком льду, верно? Ребёнок направился в сторону, дабы скрыться за елями и попытаться незаметно пройти мимо. Однако, как оказалось, на другой стороне головоломки была кнопка, которая могла достроить сломанный мост. Можно, конечно, перепрыгнуть это небольшое расстояние, но отталкиваться ото льда будет трудно. Да и возможно ли? Испытать судьбу никогда не поздно, решил Нико и всё же решил попробовать перепрыгнуть. Но уверенность быстро улетучилась, как только он ступил на лёд. Подошва скользила, не позволяя даже приблизиться к переключателю или просто постоять на месте.Решая головоломку, Нико стало стыдно за свои недавние мысли. Папайрус ведь хочет просто поймать человека, веселясь в процессе. Но быть пойманным никак не хотелось, даже если скелет играет. Невольно ребёнок вспомнил момент, когда решил сбежать из Руин ради удовлетворения собственного любопытства. Интересно, как там сейчас Фриск и Ториель? О чём они думают в это время? Может, решили забыть про неизвестного гостя, что было бы хорошо? Мальчик наступил на переключатель и, дождавшись, когда появиться мост, пошёл дальше.Проходя мимо высоких елей, на ребёнка падал снег, словно желая его заморозить и подарить простуду. В конце этого небольшого леса в пряже шарфа застряло несколько снежинок. Мальчик снял шляпу и отряхнул её от снега. Впереди было несколько маленьких комков снега и собачья конура. Встречаться с собакой ребёнку не хотелось, поэтому он постарался идти тихо. Но, учитывая то, что по снегу идти тихо невозможно, скрип всё же вырывался из-под сапог. К счастью, в конуре собаки не было, поэтому мальчик дальше шёл спокойно.Дорога привела его к длинному деревянному мосту, навевающему некую нерешительность. Он мог не выдержать веса ребёнка и сломаться, решил Нико, но всё же неуверенно ступил на одну из досок. Мост не заскрипел, не качнулся, унёс неуверенность ребёнка и помог ему набраться храбрости, чтобы пойти дальше. Однако чуть ближе к середине деревянное строение всё же начало качаться, приводя панику к разуму человека. Мальчик схватился за верёвку и, держась за неё, пошёл быстрее. Он отошёл от паники и почувствовал боль в руке, которой держался, лишь тогда, когда заметил братьев-скелетов. — Человек! — Папайрус обращался к Нико с торжеством в голосе, словно говорил тост. — Это твоё последнее испытание, которое, как я и говорил, будет смертельным!..— Ты говорил, что человек его не пройдёт, но про смерть ничего не сказал. — перебил Санс, переводя взгляд на брата.— Санс, не порть мою речь! — шёпотом сказал высокий скелет и продолжил: — Узри же, человек! Вызов смертельного страха!После слов Папайруса из разных сторон показалось оружие: пушка, труба с огнём, громадные стрелы, булава и висящая на верёвочке собака. Последнее не столько испугало человека, сколько возмутило. "Что за живодёрство?" — подумал Нико, смотря на несчастное животное.— Стоит мне сказать одно лишь слово, и всё активируется! — скелет, кажется, не заметил перенесённый на него осуждающий взгляд ребёнка. — Огонь будет жечь тебя, стрелы — резать, а шипы поцарапают не только тебя, но и... тебя! Итак, — не решившись продолжать речь после последних слов, Папайрус посмотрел в глаза человека. — Ты готов?! Сейчас я скажу это слово!Молчание. Нико стало не по-себе от него, и мальчик отвёл взгляд, рассматривая то, что было под мостом. Но там оказалась лишь тьма, заставляющая вспоминать мрак, что окутал чёрной пряжей другой мир. А может это подземелье находится там же, где Нико был до того, как очнулся на кровати в Руинах? Это объясняет то, как он сюда попал. Просто, споткнулся где-то и провалился в дыру, ведущую к монстрам?Но его размышления прервал голос Санса:— И чего же мы ждём?— Мы ничего не ждём! Я... скоро активирую её! — нервно сказал Папайрус, оглядываясь назад, словно там кто-то должен дать ему сигнал.— Знаешь, — низкий скелет вновь обратился к брату после ещё одного недолгого молчания — Мне кажется, что ещё ничего не активированно. Может, ты забыл сло...— Нет! Я всё помню! — брат Санса раздражённо ответил на его весёлый взгляд. — Просто это испытание слишком лёгкое для человека! Уберите всё! — Папайрус поднял руки, призывая кого-то невидимого убрать оружие. И это нечто невидимое повиновалось.Скелет развернулся и гордой походкой покинул брата и человека. Может, он готовил очередное испытание или что-то ещё. Нико поспешно ступил на снег. Стоять на качающемся мосту, пускай и без того оружия, было не очень приятно. Санс что-то пробормотал, но из этих тихих слов мальчик разобрал только ?атаки?, остальное для него осталось секретом.Опять-таки следуя за Папайрусом, ребёнок пришёл к вывеске, гласившей о том, что впереди находится городок (или деревня) под названием Снежнеград. Сразу же рядом с ней находился домик, являющийся лавкой, если верить названию. Если же не верить ему, то это был просто домик, хозяин которого обманывал прохожих надписью на своём жилище. Последние, однако, были около ёлки вместо того, чтобы проходить мимо домика-лавки. Нико прошёл дальше, натягивая шарф до носа. Ему не хотелось, чтобы монстры пытались поймать его так же, как и Папайрус. После домика-отеля, что был соединён с лавкой, стояли обычные дома. Жёлтый свет, включённый в них, посыпал холодный снег ярким светом, и, если бы не серые сталактиты, высоко висящие над Снежнеградом, мальчик решил бы, что сейчас декабрь. Холодное время, холодный месяц, в который родился спаситель для другого мира. Почему-то запомнив воющую вьюгу за окном в момент его рождения, ребёнок невольно вздрогнул, представив, что могло бы быть, будь в этом месте метель. Быстро отгоняя мысли о прошлом, Нико подошёл к снежной иглу, рядом с которой была табличка. Мальчик пробежался глазами по кривым буквам, мысленно себя исправляя. Это был снежный проход. "Может, стоит потом попробовать?" — подумал он и огляделся. Никто не заметил прихода незнакомца, все продолжали заниматься своими делами. Словно опять чему-то подчиняясь, как когда-то в Пустошах, Нико сел около снежного прохода и стал следить за местными жителями. Такие весёлые, такие спокойные, такие счастливые... Смесь тёплых и холодных тонов, радостный говор и хруст снега нагнали на ребёнка сонливость. Только сейчас он понял, что не спал после того, как сбежал из Руин. Может, стоит вздремнуть? Снег здесь не такой холодный, да и мальчик проспит недолго. Всего пять минуток, одну секунду...Веки постепенно закрывали глаза, не позволяя Нико увидеть весёлых монстров.