3. Новые знакомства (1/1)

Затаив дыхание, Нико сильнее вжался в угол и зажмурился. Дышать он стал тише, не желая быть услышанным, но лёгким не хватало кислорода. Они уже слегка побаливали, сообщая своему хозяину о том, что тому может стать нехорошо. В итоге мальчик постарался дышать нормально, но тишина на этот раз была не гробовой. Слабенький шум от дыхания нарушал её, заставляя ребёнка нервничать. Вдруг Ториель обладает очень острым слухом?Но, на радость Нико, женщина-монстр вышла из комнаты и пошла по коридору. Звук от её шагов отскакивал от стен, представая в виде глухого эха. Когда бешено стучащее сердце мальчика наконец стало приходить в норму, он приоткрыл глаза. Темнота. Ребёнок встал и прислушался, — сейчас вряд ли можно доверять зрению — окончательно убедившись, что Ториель находится где-то в коридоре или уже на лестнице. "Куда теперь?" — Нико прищурился в тщетной попытке что-то увидеть перед собой. Вздохнув, он решил отдать контроль над своим телом подсознанию. Оно, на пару с пришедшим из воздуха любопытством, провело ребёнка к двери, которая пустила холодный ветерок в помещение.Нико приоткрыл дверь. Следующая комната уже не была... комнатой. Скорее это была пещерка с невидимой дырой в потолке, из которой выглядывал лучик света, покрывающий небольшой клочок травки. Не успев задаться вопросом, откуда же здесь трава, мальчик заметил другую дверь, тоже слегка приоткрытую. "Сколько же здесь ещё будет дверей?" — ребёнок пошёл вперёд, стараясь привыкнуть к более светлой, чем коридор, пещере. Но свет лишь призвал небольшие капли слёз, словно решив поиздеваться над мальчиком.Но мальчика больше интересовала дверь, из-за которой веяло холодом. Может, это был морозильник или что-то на подобии искусственной зимы? Пока различные ответы кормили любопытство своими догадками, Нико в неуверенности застыл перед дверью. Стоит ли её открывать? Ведь неизвестно, что прячется там. Или кто. Невольно вспомнив о выборе, который когда-то пришлось сделать Игроку, ребёнок сделал шаг назад. Что если опять повториться нечто подобное и, выйдя за дверь, он больше не вернётся? Но оставаться в неизвестных Руинах, вдали от дома и от тех, кто нуждается в его помощи... Честно признаться, Нико сам нуждался в помощи от Игрока. Он (или же она) всегда знал, что делать. Или просто следовал чьим-то указаниям? Стараясь избавиться от мыслей о другом мире, ребёнок всё же открыл дверь и вышел."Снег?" — зрачки мальчика сузились, напрягаясь. Что это за место? Нико проморгался, пока не привык к белому цвету. Он сделал несколько шажков вперёд и посмотрел назад. Следы. Действительно, это был самый настоящий снег. Под землёй?.. Громкий стук заставил мальчика вздрогнуть. Дверь захлопнулась. Побоявшись, что этот звук мог разбудить Фриск и Ториель, которая могла вернуть беглеца обратно, Нико побежал вперёд. Долгое лежание в постели отразилось на выносливости ребёнка, не позволяя ему бежать быстрее.Пока сознание старалось перестать паниковать, беглец умудрился споткнуться о ветку, встретившись лицом со снегом. Фыркнув, он поднялся, очищая щёки и лоб от холода. Но стало ещё холодней, ибо руки тоже были в снегу. Однако мальчик всё-таки смог избавиться от него и дальше уже шёл, натянув шарф до носа. Колящий предмет одежды слегка раздражал Нико, но если его снять, можно спокойно называть себя сумасшедшим. Вскоре он дошёл до... баррикады?.. Ну или до её жалкой пародии. Мальчик хотел было пройти через эту деревянную арку и продолжить путь неизвестно куда, но сзади вдруг послышался хруст. Что-то сломалось. Может, та самая ветка? Страх заставил Нико стоять на месте, напрягшись. К нему кто-то приближался.— Человек... — голос неизвестной личности был низким. — Разве ты не знаешь... как встречать нового... приятеля? — некто говорил довольно медленно. — Повернись... и пожми... мою руку...Почему-то повинуясь, мальчик повернулся и протянул руку, спрятанную в промокшем от снега рукаве. Послышался странный звук, после чего показалось лицо незнакомца: это был скелет, одетый в синюю куртку и чёрные шорты. Он улыбался, с каким-то огоньком веселья смотря на Нико.— Хех, подушка-пердушка. Всегда смешно! — страх стал медленно покидать ребёнка, когда тот понял, что это было шуткой. — Я Санс. Скелет Санс. Ты заблудился?— Приятно познакомиться. Я Нико, — мальчик улыбнулся. Санс показался ему добрым скелетом, который вряд ли собирается напасть. — Нет, я не заблудился. Просто... Мне нужно вернуться домой.— А разве ты не живёшь с Ториель? — Санс вопросительно склонил голову, изучая стоящего перед ним человека. — Но, думаю, это не моё дело. Стоит тебе помочь, хотя я не спец в этом.— Я всё равно буду благодарен.— Что ж, тогда пойдём к моему посту. Может, дам тебе поесть в дорогу. А может и нет. Главное, чтобы мой братец Папайрус не заметил, что я отлыниваю от работы. Санс прошёл мимо Нико и направился куда-то вперёд. Мальчик последовал за ним, весело улыбаясь, хоть этого и не было видно за шарфом. "Интересно, далеко ли этот пост?" — подумал ребёнок, представляя сколько придётся пройти. Однако раз скелет так спокойно шёл, его рабочее место было близко. Или он был слишком оптимистичным.Оказалось пост действительно был недалеко. Вот только больше он был похож на небольшой магазинчик, где продаётся мороженое. Санс скрылся за своим постом, очевидно что-то ища. Нико в это время решил осмотреться. Снег и ели. Ничего нового, кроме стоящей близко к посту лампы, он не увидел.Санс показался из-за поста, собираясь что-то сказать:— Прости, малой, но еды у ме...— Санс! — ребёнок вздрогнул и посмотрел в сторону, откуда донёсся этот высокий голос. — Ты на посту?!Из-за елей показался довольно высокий скелет в странном одеянии: красный шарф, нечто белое и нечто синее, красные сапоги. Кажется, это и был брат Санса, Папайрус. На какой-то миг он показался Нико опасным, и в мозгу мелькнула мысль, что если этот скелет его заметит, вряд ли итог будет хорошим. Но даже сейчас реальность и ожидание продолжали воевать друг с другом. Причём второе явно проигрывало первому.— Санс! Неужели ты поймал человека?! — в глазах Папайруса проскочила искра надежды на что-то. Он радостно обратился к Нико: — Человек! Я, Великий Папайрус, отвезу тебя в столицу и наконец-то стану королевским стражем! Весело смеясь, брат Санса повернулся к мальчику спиной (а если точнее, то позвоночником) и убежал туда же, откуда пришёл, оставив человека недоумевать. На вопросительный взгляд ребёнка, Санс лишь пожал плечами, и Нико показалось, что его улыбка стала чуть шире.— Кажется, малой, тебе всё же придётся решать головоломки, — произнёс скелет.Нико, всё ещё не понимая, что только что произошло, остался стоять на месте и переваривать пережитое. Головоломки? Почему бы и нет. Он решал их в Пустошах, правда вместе с Игроком, а нахождение с Ториель и Фриск явно могло ослабить мозг. Подавив вздох, мальчик отправился вслед за Папайрусом.