1 глава. Дымящиеся руины. (1/2)

Найр.

Дом, как много чувств заложено в этом слове – трепет, любовь, тепло, и только в редких случаях оно вызывало отвращение у глупых, на мой взгляд, людей. Приятно вернуться туда, где тебя ждут. Но, видимо, моему желанию было не суждено исполниться… Меня никто не встречал, вместо стен родной Школы Магии громоздились развалины, улицы были усеяны трупами, а по каменным мостовым текла кровь, смешанная с водами из ручьёв и фонтанов. На сознание медленно накатывала паника и в голове вертелась масса вопросов: Кто и зачем уничтожил долину, замчем выжег её дотла? Когда? Что искали эти неизвестные в школе?

С высоты птичьего полёта я последний раз окинул разруху под собой отчаянным взглядом, ещё надеясь увидеть живых, но так и не смог.

- Аграделеус, снижайся! –крикнул я дракону, пытаясь заглушить шум ветра, свистевшего в ушах.

Тот низко зарычал и, сложив кожистые крылья с шипами на сгибах, пошёл на снижение по широкой дуге. К запаху гари и дыма тут же примешалась вонь горелой плоти. Дракон пролетел над главной дорогой и приземлился во дворе разрушенной школы, заставив землю немного вздрогнуть под своим немалым весом. Я спрыгнул с шеи уставшего и немного пригнувшегося к земле Аграделеуса и повернулся к нему.

- Я схожу, проверю, может, кто есть в самом здании, - произнёс я. – Подожди меня здесь и последи за окрестностями.

Дракон молча кивнул, тяжело раздувая бока. Я вбежал по ступеням вверх и, с трудом отодвинув перекрывшую вход балку в сторону, вошёл в ещё пока объятое огнём здание. На ходу вспомнив, что есть такое чудесное средство, как ?воздушный щит?, неплохо фильтровавший воздух, я, кашляя и задыхаясь от едкого дыма, водил руками, создавая рисунок заклятья. Оно немного помогло, но не надолго. Чары постоянно приходилось обновлять. Обойдя полуразрушенный холл, где половина стен уже обвалилась от высокой температуры огня, я так никого и не встретил, не наткнулся я и на трупы противников, но в изобилии насмотрелся на искорёженные тела тех, кого знал лично – учителя, друзья, просто знакомые. На второй этаж пришлось ползти по обломкам лестницы, вечно перебираясь через огромные валуны, упавшие с потолка.

Второй этаж тоже выглядел плачевно, но рассмотреть его лучше мне не дали. На меня выскочила какая-то мёртвая тварь, раньше бывшая человеком, и, клацая челюстями, издала противный булькающий звук, дыхнув гнилью. Довольно неуклюже, но в то же время быстро, нанесла сильный удар когтистой культёй в попытке достать меня. Я, не будь дураком, тут же отскочил в сторону, чисто интуитивно создавая небольшой энергетический и ярко светящийся шарик, который впоследствии и швырнул в тварюшку. Та с шипением отлетела на пару метров назад и ударилась о валун, но бодренько поднялась и потрусила ко мне, подволакивая ноги. В её пустых глазницах читалось маниакальное желание добраться до моего мяса. Мне потребовалось время, чтобы вспомнить нужный рисунок заклинания для уничтожения нежити.

За то время, что я его вспоминал, труп предпринял ещё несколько попыток добраться до моей крови, но был жестоко откинут назад и насажен на торчащий из стены кусок железной трубы. Он непонимающе дёрнулся, пошевелил конечностями и уставился на меня с долей недовольства на обезображенной морде.

Вспомнив, наконец, нужное заклятье, я наскоро воспроизвёл его и от кончиков моих пальцев к трупу метнулось ярко-голубое сияние, разметавшее тварюшку в прах, который медленно осыпался на пол. Мда… Интересно, а много вот таких вот ?красавцев? ещё по городу шлялось?

Нежить… Это было плохо, очень плохо. Просто так она сама не появлялась. Для этого рядом должен быть источник мёртвой энергии. Но здесь отродясь такой не было. А это значило только одно, тут погостили некроманты. Кроме них больше некому. Вампиры были не в счёт, они давние соседи, с которыми был скреплён мирный договор.

Весь этаж был в полном беспорядке, я часто натыкался на обломки стен, порванные гобелены, разбитую утварь. Всё было залито кровью и зелёной гнилью. Омерзительно! Кроме неясного ощущения смерти и вечного запаха гари и дыма, вокруг не было ничего. Везде одна разруха, боль, кровь и смерть…Во время разгрома школы и прилегавшего к ней города волею судьбы меня здесь не было и о нападении на свою временную обитель я узнал только спустя несколько дней после происшествия, когда спасать уже было просто некого и нечего. Да и то, сведения были получены от незнакомца в трактире, брошенные пренебрежительным тоном, так, между делом, за кружкой крепкого пойла. Многие поговаривали, что это дело рук некромантов. О тёмных колдунах вообще последнее время очень много говорили. И находясь сейчас здесь, в это можно было поверить, когда кроме того трупа на меня напало ещё несколько мелких, но очень назойливых существ, состоявших из костей и обрывков плоти.

Я долго бродил по знакомым местам, которые сейчас были изуродованы до неузнаваемости. Дойдя до главной библиотеки, мне всё же повезло. Там, среди поваленных стеллажей и разбросанных книг торчал тонкий чёрный хвост с зазубриной, явно принадлежащий бесёнку. Вынув тонкий серебряный кинжал с длинным лезвием из ножен на поясе, я пригнулся и, стараясь не издавать лишних звуков, подкрался к немного нервно подергивающемуся хвосту и позднее показавшемуся уже полностью пепельному тельцу бесёнка. Он поедал кусок руки человека, со смаком хрустя костью. Меня передёрнуло от такого омерзительно зрелища, и я в пару движений скрутил занятого пищей импа, приставив лезвие к тонкой шее. Бесёнок поднял на меня маленькие красные и злобные глазки и недовольно завизжал на одной ноте, резко мотнул головой, пытаясь зацепить меня своими острыми загнутыми назад рожками, но видя, что это бесполезно, бес перестал визжать. Вместо этого он захныкал:- Отпусти меня… Я ничего не делал! Тебе же ху-у-уже будет!

- Это ещё почему? – спросил я, надавливая на горло беса.

- Когда мои братишки узнают, что меня мучают, тебе отомстят! – надменно пискнуло рогатое чудовище.- Больно ты им нужен… - хмыкнул я, а сам прикинул, мог ли демонёнок что-то знать о нападении. – Эй, чудище рогатое, а ты давно тут ошиваешься?Бесёнок притих, нервно помахивая хвостом, а потом завизжал, вновь пытаясь вырваться:- Я ничего не знаю! Я не видел того чёрного колдуна! Отпусти! – постоянно кричал он, извиваясь всем телом.

От его крика у меня уже раскалывалась голова. Я недовольно поморщился и, стараясь перекричать беса, спросил:- Что за колдун?!

- А? – бесёнок замолк, перестав издавать противные звуки.

- Я тебя спрашиваю, что за колдун? – я крепко сжал зубы и надавил на лезвие, немного вошедшее под кожу беса.Бесёнок тихо заскулил, чувствуя острое жжение от заговорённого серебра.- Всё расскажу! Только не убивай! – вновь завизжал он, решив свести меня сума этим противным криком.

Припомнив из вводного курса в демонологию, что демоны часто врут, а мелкие черти наподобие этого, тем более, я заранее предупредил чертенка:- Врать будешь, и назад в Ад уже не вернёшься, станешь просто пеплом, - по моей руке пробежало голубоватое свечение.

Бесёнок понимающе закивал и быстро затараторил, постоянно косясь на мою руку.

- Он призвал меня затем, чтобы я ему ворота изнутри открыл. Я выполнил свою часть договора, а ночью он напал на город, сняв со школы защитные чары. Никто ничего не мог понять. Он и его мертвецы вырезали женщин, детей. Всех. Я не видел лица призывателя, он всё время в капюшоне был... А теперь ты меня отпустишь? Я рассказал всё, что знаю.

- А, может, ты ещё что-нибудь полезное мне поведаешь, а? – спросил я вкрадчиво, сияние на руке стало ярче, отчего бесёнок взвизгнул от боли пуще прежнего.- Да, да! – тут же откликнулся он. – Он и его слуги ушли на юго-запад!

- Они уже далеко ушли?

- Да, тебе их не догнать! – злобно зашипел чёрт.

Я глубоко вздохнул и резким взмахом руки с ножом, отсёк бесу голову, которая бодренько покатилась по полу. Отерев лезвие куском гобелена, так кстати оказавшегося поблизости, и вкинув кинжал обратно в ножны, я задумался. Что мог искать некромант в городе? Книги? Даже если и были какие-то редкие издания, то в варианте копий оригиналов, которые здесь никогда не стали бы хранить. Артефакты? Возможно. Если он, конечно, не знал про дракона, и целью не было его убийство, тогда это бы всё усложнило.

Дело в том, что я - хранитель дракона равновесия. Да, звучало это довольно пафосно, на самом же деле всё гораздо проще и практичнее. Зайран был основан и обжит чётырьмя драконами, хотя в живых уже осталось только трое. Каждый из этих мудрых ящеров выбрал себе достойного человека, чтобы тот охранял его сон, и за охрану каждый дракон наделял его определёнными знаниями. Впоследствии эти люди образовали семьи, передававшие свои знания новым поколениям. Среди драконов было негласное правило - пока двое спали пять тысячелетий, третий следил за порядком. Сейчас шло время Сандро, но Аграделеус проснулся раньше своего времени, полгода назад. Это значило, что в мире были крупные проблемы, раз даже один из кровожаднейших драконов не смог поддерживать порядок. Что делал его хранитель, мне не ясно. Я даже не был с ним знаком лично, да и желания такого у меня не было.