Loyalty (1/1)

Все его поступки справедливо можно было считать настоящей подлостью, но он так глубоко погряз во всем своем ничтожестве, что уже не видел смысла выбираться. И поэтому, проведя часть дня за пределами замка, он, вгрызаясь в остатки своей благоразумности, уверенным шагом пересекал оживленный коридор, готовясь целовать руки жены.Губами, которые всего несколько часов назад касались самой сладкой на свете кожи.Постучал, как и положено, хотя прекрасно знал, что Гвиневра ждет его каждый вечер, перебирая пальцами тонкую ткань ночного платья. Король услышал тихий, приятный голос, и на секунду даже опешил?— так мягко кольнуло его сердце. Такую безусловную верность невозможно не уважать, и от этой очевидной ясности Артур возненавидел себя еще больше. Переступая порог, приготовился быть слабым перед ней, дать ей возможность утешить его, спасти от всех бед. Ведь он?— лев, а она?— львица, вечно оберегающая его беспокойный сон.Гвен сидела спиной к нему, с улыбкой рассматривая себя в старом зеркале и расчесывая волнистые кудри. Черные. Но, Господи Боже, совсем не такие. Артур молча подошел к жене, приобнимая за округлые плечи.—?Прости,?— просто сказал он, прекрасно зная, что королева поймет. Обязанность у нее такая?— всепрощать.—?Милый, ты здесь,?— Гвен повернулась к нему лицом, сжала теплыми руками его пальцы и мягко улыбнулась, словно не слышала последних слов. Словно ничего и никогда не было. —?Как ты себя чувствуешь? Ни один совет ты еще не пропускал,?— девушка поднялась с тумбы и повела супруга к королевскому ложе, в белоснежных простынях и бархатных балдахинах. Король даже не пытался выдавить улыбку?— просто следовал за Гвиневрой, как когда-то пробирался сквозь холодную чащу с прекрасной девой.Стоило попрощаться с этим горьким воспоминанием навсегда.Как и с минутным помешательством.Нет! —?Артур, что тревожит тебя так сильно последнее время? —?как раненое, несчастное животное, лежал он подле ее колен, глазами впиваясь в железные решетки окон, а она гладила его по светлым волосам. Господи, только бы ничего не говорить. Только не сейчас. —?Я просто устал,?— прошептал он, позволяя ей любить его в эту ночь, так, как умела только королева. И больше всего на свете Артуру хотелось поддаться этой любви, в которой столько чистоты?— вовек ему не заслужить.В полусне обнимая тонкий стан его женщины, король с корнем выдирал уже крепко вцепившиеся в его больную голову воспоминания о двух так похожих друг на друга женщинах?— но, как бы он не старался, чудесные кудри Гвиневры пахли всего лишь фиалками.***—?Моргана сегодня необычайно бледна. Как бы не заболела чем-нибудь. Артур? —?королева тихо шептала, чуть отпивая из бокала. Ярко бросались лучи на золотые приборы, бликами разносясь по бодрым лицам трапезничающих. Король поднял взгляд на сестру?— но впервые не встретил достойного отпора. Прежде холодная, как статуя, настоящая королева, а сегодня?— молчаливая и угрюмая. Только что-то очень страшное могло вывести леди Моргану из обычного равновесия.Ничего не ответив жене (хотя стоило бы), Пендрагон в спешке закончил завтрак и, перебросившись парой слов с Гвейном, вышел из зала, бросив в руки Мерлина порядком надоевший ему плащ. В конце концов, только наступала осень.—?Моргана, дорогая, все в порядке? Может, останешься сегодня в своих покоях? Я позову Гаюса… —?Гвиневра с неподдельной заботой вглядывалась в мраморное лицо принцессы, стараясь хоть как-нибудь воззвать к ее давно спрятавшемуся сердцу. Гвен знала леди Моргану совсем другой?— живой, настоящей, бесконечно доброй… Кажется, королевский трон слишком далек даже от самых близких друзей. Королева не могла теперь назвать прежде свою госпожу?— подругой, но эта мысль совсем не приносила ей радости. Но присутствие всегда молчаливой сестры короля слегка смущало даже Гвиневру.Благодарность Богу, что нет в ее мыслях еще страшных и печальных подозрений.Моргана тихо крестом сложила приборы на белоснежной тарелке и чуть улыбнулась Гвиневре.—?Пожалуй, ты права. Не беспокойся, я проведу в своей комнате остаток дня. Не тревожь Гаюса понапрасну,?— цвет ее платья скрашивал всю трапезу?— столько в нем было жизни. Провожая взглядом удаляющуюся королеву без короны, женщина вдруг вспомнила, что сегодня?— годовщина свадьбы королевской четы.