Часть 6 (еще чуть-чуть) (1/1)

Глава 9- Ашер, зачем тебе город? Кого ищешь? – не выдержав, спрашиваю охотника. - С тех пор, как приехали, ты каждый день кругами по улицам бродишь.Я мельком перехватил его удивленный взгляд.- Да, следил я за тобой! Решил свои дела и следил.

Ашер аккуратно складывает вещи на сундук, затем пристраивает кинжал под подушку – эта его привычка временами выводила из себя. Сам укладывается рядом, на одеяло. Хмыкнул.- О-о. Заговорил-таки об этом. Давно тебя заметил, Холин. И слежку твою. Ну как, наигрался в шпионов? – Ашер разочарованно поджал губы. – А прямо спросить нельзя было? Без этих твоих глупостей.- Ну да. Таился всю дорогу, а теперь ?Почему не спросил??

Я откидываюсь на подушке, вспоминая прошлую седмицу.Самая южная точка империи не впечатляла. Я успел обойти пешком его почти весь и во время слежки и просто так. Купил новые вещи вместо изношенных и потерянных. Приценился к простому и магическому оружию и их комбинациям во всевозможных пропорциях. Торговцы, которые караванами, везли товар в Астерр, не упускали случая расторговаться здесь. Так что по определенным категориям выбор на припортовом рынке был едва ли не лучше, чем в столице.Около десятка гостиниц, пансионы, всевозможные питейные заведения на любой кошелек. Казино и бордели стояли несколько особняком – большая их часть принадлежала членам городского совета. Неудивительно, что частыми гостями там были представители всех веток власти.Последняя воля усопшего была озвучена без происшествий. Меня там не было, но Седовласка рассказывал, как исказились лица дражайшихнаследников. С согласия Ашера назначили кандидатуру в управляющие компании. Родственникам досталось только небольшое содержание. Ну, небольшое по их меркам. Как по мне, так на вкусную жизнь без излишеств, хватит.А потом охотник начал пропадать на весь день, оставляя меня одного. Оказалось, что он прочесывает город улица за улицей, квартал за кварталом. Возле некоторых домов он останавливался. Возле других крутился некоторое время. Со стороны это выглядело бессмысленно. Но я знал, что здравому уму северянина можно только позавидовать.- Так что ты делаешь? – продолжаю допрос.Ашер задумчиво приглаживает ладонью растрепанную косу.- Я уже нашел, что искал. А теперь мне нужен твой талант воришки.Охотник наклоняется ко мне, нежно прихватывает мою нижнюю губу зубами, посасывая. Я автоматически обнимаю его, одновременно отвечая на поцелуй.Некоторое время спустя, слегка задыхаясь, произношу.- Ты здорово умеешь отвлекать. Но, это не всегда срабатывает.Мой партнер бережно обводит кончиком пальца контур моего лица. Ласково шепчет в ответ:- Сдаюсь. Завтра обязательно расскажу.Следующим утром мы неспешно гуляли на набережной, наслаждаясь пока нежарким Элтаром . Смотрели на загорелых дочерна мальчишек, промышлявшиху берега, на разномастные закусочные под камышовыми навесами и блестящую гору чешуи у разделочных столов на берегу. Под ногами жалобно хрустели пустыми половинками раковин перловицы.Здесь, под крики чаек, мужчина прояснил некоторые неясные для меня моменты.Ашер ан Хийяс.Под утро я резко, как от толчка, проснулся. Впрочем, как и всегда. Мой сон привязан к суточному циклу Гонда, поэтому нет выбора, когда открывать глаза. Инстинкт, доставшийся от далеких, покрытых чешуей, предков говорил, что можно расслабиться. Опасности нет. Я вольно растянулся на простынях, легким движением притягивая к себе любовника, на что он сонно заворчал. Правда, через минуту Холин успокаивается, уютно устроившись в моих обьятиях. Чистокровный человек, он любил понежиться в кровати; когда уже проснулся, но так не хочется вылезать из-под одеяла. Иногда я поражался этой его способности находить удовольствие в таких простых вещах. Лениво поглаживая парня по плечу, под гладкой кожей которого вились упругие мускулы, я начал раздумывать о странных случаях и событиях, что привели меня именно в это место и время. К загадочному парню, с которым, совсем неожиданно для меня, я разделил постель. Мне достаточно лет и такой опыт у меня есть. Но, тогда это было больше из любопытства, а не настоящее желание. Так что, такие отношения не смущали. Гораздо невероятнее, что я захотел его. Представителя слабой расы-однодневки, самой выдающейся способностью которой, остается их потрясающая скорость размножения. Кстати им же принадлежит сомнительная честь давать потомство со всеми расами нашего мира, потрясая воображениеколичеством и разнообразием полукровок. Многие из них снова женятся, иногда и между собой, и под светом Элтара появляются совсем уж странные существа. Я тоже на три четверти человек, но пока во мне хоть каплязмеиной крови, она всегда будет доминировать в моих жилах, даря способности расы-прародителя. Мой род разбавил свою кровь человеческой больше по политическим мотивам, а не из любви к партнеру-человеку. Влечение у нас выражено слабее и сезонно, к тому же предметом моих грез скорее станет чешуйчатая красавица, а не гладкокожий парень. Так что же произошло? Я хочу Холина? Почему? Этот вопрос дразнит мой нос ароматом тайны. Заставляет беспокоиться. Но, я твердо знаю: пока не сложу эту головоломку, парню от меня не избавиться.***Полуприкрыв глаза лениво рассмариваю танец солнечных зайчиков на стене. Седовласка давно покинул комнату, отправившись по своим, теперь уже не таким таинственным, делам. Оставив меня нежиться под тонким одеялом.Собирая небрежно разбросанную одежду, я вспоминал вчерашний разговор. Ашер о многом умолчал. Но теперь картина дополнилась новыми деталями.На самом деле, Ашер ан Хийяс был важным господином при дворе Астерров. Представитель Севера, и никак иначе! Официально, эти земли - часть всемогущей империи. А истина была в том, что власть министерских служб заканчивалась в пределах крупных городов. И деревеньки в лиге от городских стен слабо считались с имперскими законами (и налогами, конечно!), предпочитая жить по старым обычаям. Огромное, слабозаселенное пространство было постоянной головной болью астеррской администрации.

Попробуй собрать налоги с зимников охотников и малочисленных деревенек, разбросанных тут и там. Да перевозка и охрана больше денег съест. Вот и скупали ушлые купцы, по лицензии драгоценные меха в городах и весях. И санным путём, делая большой круг, возвращались обратно. И никто не знал, какая часть добычи северян оседала в карманах заморских торговцев. За глаза, в роскошных кабинетах налогового ведомства, этим территориям со временем прилепили второе название – Налогамнет! Горькая истина для людей, в чьей власти почти весь материк.

И персона, которую слушались отчаянные контрабандисты, была объектом пристального внимания при дворе.Род Хийяс поколениями представлял Север. Можно сказать, я жил под одной крышей с одним из высших аристократов империи. Того, чей род по древности и родовитости мог соперничать с Астеррами.Ашер в столице бывал наездами, как я понял, он постоянно курсировал между родным домом и местом службы.Сейчас он так спешил из-за нарастающего напряжения между коренными жителями и приезжими. Имперская канцелярия нашла, как ей казалось, элегантный выход из положения. Всех провинившихся высылала на рудники, организовывала из их семей постоянные поселения. Чужаки, не зная обычаев и бродя в пустоши в поисках дичи, так или иначе, разрушили, сломали или осквернили святыни старых богов, счет уже перевалил за дюжину.

И теперь выйти за пределы поселения стоило пришлым смерти ?на охоте?. Вот-вот могла вспыхнуть кровавая бойня.Но, приплыв в город, Седовласка озаботился отправить заранее продуманный ультиматум с надёжным курьером. И теперь, пока в столице раскачаются, он может задержаться здесь и разобраться со своими делами. И наследство семьи – их небольшая часть.Странное поведение Ашера, когда он блуждал по улицам города, объяснялось очень просто. Его семейная реликвия, когда-то украденная и заботливо спрятанная ворами, жужжала и звенела, почувствовав хозяина.

В этом месте я аж переспросил от неожиданности.?- Как это жужжит и звенит?Седовласка недовольно передёрнул плечами:- Амулет это магический. И своенравный, как невеста при выборе жениха. Абы кому или руки оторвет или подпалит. Что этому камешку в голову взбредет, то и будет. Даже если у него и головы нет.

А звуки эти слышу только я. Надоело!?По северянину видно было, что пропажу он и искать бы не стал. Его отношение легко характеризовалось фразой ?сгинь с глаз моих?. И мается он в поисках только из-за ?криков? камешка. Дом Хийяс нашел, но просто зайти и попросить ?сокровище? обратно не получится. Даже если хозяину оно даром не надо, а нынешние владельцы почитают его за могучий артефакт.Вот тут и нужен милашка Холин с ловкими пальцами и проворными ногами. Я тут же обеспокоился насчет своей огнеупорности и прочности на разрыв. Но Ашер сказал, что прошепчет мне договор с ?семейной ценностью?. (Охотника аж перекривило от этих слов.)Так что дел у меня не впроворот. Пробежаться до нужного адреса, понаблюдать за ритмом жизни обитателей, поинтересоваться охраной магической и живой, да мало ли что ещё!А также проверить набор для скрытого проникновения, освежить притирания и все это за пару дней! Так что мне было о чем поразмыслить. ***Я как раз с аппетитом подчищал тарелку с фруктовой кашей, когда в общую столовую зашел Ашер. Он мельком оглядел побеленные стены и широкие, раскрытые настежь по случаю хорошей погоды, окна. Резные деревянные столики на четверых, накрытые льняными скатертями цвета сливочного масла, создавали уютную атмосферу. А легкий аромат садовых растений и мирное гудение пчел заставляли расслабиться даже закоренелого вояку. Я с энтузиазмом замахал рукой, привлекая внимание мужчины. Охотник сел за стол, нечаянно громыхнув тяжелым мешком, что принес с собой. Он с сомнением стал рассматривать остатки моей еды и брезгливо сморщился.- Эй, что тебе не нравится в моем завтраке?Охотник тяжело вздохнул.- Да все нормально. Но я этой травой не наемся.- С утра в городе не перекусил? Всегда там столуешься. Я вообще, тебя в первый раз здесь увидел.- Поэтому и не видел. Мясо здешняя кухня готовит какое-то странное на вкус. Вот и ем запеченного фазана в городе. Зато салатов здесь штук семь на выбор. Раньше тут останавливался как раз из-за еды. А сейчас – сплошное разочарование.Я с хихиканьем слушал его брюзжание.- Конечно. Случайно узнал: здесь полгода назад пришел новый повар. Эльф-полукровка. А они известные травоядные. А насчет свининкиили мраморной говядины – забудь. Этот фанатик принципиально готовит блюда только из дичи. Специально работает на него пара охотников. Оленя не каждый раз добыть можно, вот и бьют что под руку попадется. Мясо в меню должно быть каждый день по договору с хозяйкой. Вот повар и изгаляется, - Сегодня, например холодный суп из пятнистой гадюки и икра тростниковой жабы в пряностях. Я её взял на пробу. Под соусом ничего так. Рекомендую.Надо было видеть, как перекосило Ашера.- Люди-и.- Не паникуй. Там ещё остались вчерашние тефтельки из молодого кабанчика..После завтрака каждый из нас отправился по своим делам. Я, беззаботно насвистывая популярную песенку, на рынок. А Ашеру досталось затаскивать в номер то непонятное железное барахло, что так лязгнуло вначале.