Часть 3 Хайясс. (1/1)

***Наше путешествие закончилась в опрятном поселке, сплошь застроенным угрюмыми, из-за цвета камней, домами.Только при виде этих мрачных построек я смог разомкнуть сведенные судорогой пальцы.

Весной подтаявшие ледники на вершинах скал превращают горные ручьи в ревущий поток. И вся эта огромная масса воды с воем и клекотом устремляется вниз, выламывая по пути куски скал размером с дом.Весь этот сумасшедший день мы прыгали, взбирались, сползали по россыпям валунов, беспорядочно громоздившихся у подножия гряды - безмолвные свидетельства буйства стихии. Клянусь, таких способов перехода из точки А в точку Б я никогда не знал, и даже не думал, что это вообще возможно физически! Так что эту ?дорогу? я провел, клещом вцепившись в своего спутника. Моей силы воли хватало только на то, чтобы не заорать благим матом при виде очередного обрыва, ручья, водопада или почти вертикальной скалы, на которую нужно забраться. Седовласка вел нас по своим, только ему понятным, приметам. В конце этого долгого дня даже нарв выглядел усталым.

К жилью мы выехали под вечер; благословенный Элтар скрывался в облаках, заливая небосклон кровавыми отблесками заката.На окраине села для нас уже организовали торжественную встречу. Что ж, главное, чтобы она не обернулась нашими похоронами. Кстати, тоже торжественными.

Состав делегации был до обидного однообразен. Староста, (а кто это еще может быть?), стоит впереди всех, опирается на нешуточного размера топор. Сзади скромно топчутся несколько бородатых мужиков. Их вооружение - кого во что угораздило. Седой старик подслеповато щурится на нас. Но я заметил высверк внимательных глаз из-под кустистых бровей. Ашер чуть притормаживает, объезжая ?боевой отряд? по широкой дуге. Лишь скинул капюшон с головы, явив миру всклокоченную, основательно засаленную прическу. Селяне завопили, в воздухе угрожающе заметались топоры и дубинки.

Да, волосы Хийяса аж посерели от грязи, но не все так страшно – зачем так возмущаться? Сами попробуйте вымыть голову или расчесаться в условиях крайнего севера.. Зимой.. Да у меня самого на голове кипиш не меньше!А.. местные так надсаживаются, потому что узнали моего спутника. Так что в село мы въехали в сопровождении нарастающей суматохи.

Серо-, то есть Седовласка останавливает Барона на окраине небольшой площади у двухэтажного дома. Тяжело вздыхает, кидая через плечо.- Приехали, Холин.Мы выпутываемся из нарвовой сбруи, спрыгиваем на расчищенную тропинку перед крыльцом. Поднимаемся по ступенькам. Но войти не успеваем, - дверь распахнулась, облегченно выдохнув тепло и юркую фигурку девчушки-подростка, моментально повисшей на шее охотника.- Дядя, дядя. Ты приехал! Я так скучала!- Тише Маха, ты меня так с ног собьешь. Немаленькая уже. Пойдем внутрь.Украдкой касаюсь запястья Ашера. Он смотрит вопросительно, но, видно что-то прочитав в моих глазах на миг прижимает палец к губам. Я согласно киваю в ответ. В домерадостные женщины суетятся по хозяйству, - готовят праздничный ужин. Мужики сдвигают столы, вдоль них выстраиваются лавки, двое парнишек опрометью бегут топить баню. Через полчаса мы сидим в круге из радостных глаз и незакрывающихся ртов. Женская половина лепечет что-то свое, счастливое и безусловно важное, а мужская крякает от удовольствия, налегая на медовуху и закусь. Меня знакомят с населением, представляя как проводника, одобрительно хлопают по спине, наливают за знакомство.

Моя шея предусмотрительно скрыта высоким воротником-стойкой. Не хочу отвечать на глупые вопросы. А Ашер сегодня звезда праздника. Его непрестанно теребят, тискают, о чем-то спрашивают - в общем, всячески мешают наслаждаться жареным гусем на тарелке. Я деликатно отворачиваюсь, сцеживая ухмылку в кулак..

Баня была общей, деревенской – в смысле не одна на всю деревню, а не делилась на женскую и мужскую. Мы парились в два захода: сначала первая дюжина человек, и мы в том числе, а затем вторая. Колотили друг друга дубовыми вениками, выгоняя усталость и выпрыгивали прямо в сугроб.(Специально наметали у входа.) Чтобы с истошным воплем снова нырнуть во влажное нутро парилки.Уже ночью, умытый до скрипа, я лениво растянулся на приготовленном ложе.

?Красото-о-уээ-фух.? - зеваю, сворачиваюсь калачиком под одеялом. ?А Ашер где сегодня спать будет?? - лениво размышляю, растворяясь в подступающем сне.

***- Холин, расскажи что-нибудь. – галдит детвора всех возрастов. Комната, казавшаяся просторной еще час назад, как-то съежилась от эдакой разноголосицы. Сам я сижу на лавке, пристально разглядываю коллекцию статуэток напротив себя. Фигурки величиной с мою ладонь были похожи между собой разве что размером. Все остальное, - материал, стиль, тема разнилась меж собой. Они стояли на особых полках, намертво приколоченных к стене на уровне груди, - видно, что за ними ухаживают с любовью и гордостью.Уже неделю мы гостим в Хайяссе. Язык, на котором говорят местные жители, тот же самый, что и в Алькате. Но манера местных пришепетывать, делает его почти не знакомым. Иногда угадываю отдельные фразы, иногда нет. Так могли бы разговаривать змеи, если бы боги дали им речь. Подозреваю, название северной столице дали далекие предки здешних обитателей. Как многие фамилии древних родов, рек и городов, где встречаются сдвоенные эс, ща и ха.

Сама деревня была небольшой, очень чистой и аккуратной. Ясно, что жители не бедствуют. За несколько дней я обошел ее всю, вдоль и поперек. А потом просто ждал, когда Седовласка решит свои дела.

Прогулки за пределами поселка мне не разрешали, - мало ли куда могу забрести по незнанию. Так что теперь сижу в доме старосты, развлекаю малышню по вечерам. Пересказываю читанные в универе легенды и эпосы о древних героях.Сейчас я кручу в руках необычную фигурку. Тонкая работа неизвестного резчика заставляет играть каждую чешуйку на теле полудракона. Чувствительные подушечки пальцев ощущают ее неровность, игру мускулов под кожей-чешуей. Остро колется гребень на спине, воинственно топорщатся роговые наросты на голове. В совершенстве передано грозное выражение морды, не лица. Изваяние Фемистокла играет в свете лампы всеми оттенками зеленого, оживляя мертвый камень.- Холин, да брось ты ее. – это Маха. Та самая девчонка, которая первая встретила нас на пороге. Седовласка действительно какой-то ее дальний родственник по матери. Десять лет назад, после смерти родителей, он привез ее, совсем еще кроху, в это селение и отдал старику Шессахху. Тогда он еще не был старостой, а был главой крепкого многочисленного семейства. С той поры семья стала только выросла. Ашер ан Хийяс жил здесь четыре года, - приглядывал за Махой. Вот егоза с детских лет и привыкла называть его дядей.- Брось это страховидло. – приказывает малышка - Лучше расскажи как благородный Зерех спас принцессу Ассаху.- Нет, лучше про Айна. Как он приплыл к южному материку, что делал и кого встретил. – просят близнецы из соседнего двора.Я хитро улыбаюсь в ответ.- Сегодня я расскажу вам историю, где есть все: тайны, храбрость, честь, верность, предательство, злодеи, герои и принцессы. Это история Фемистокла-низвергнутого. Падшего бога. – я указываю на статуэтку диковинного существа в ладони.Дети затаили дыхание. Я вижу это по их любопытным рожицам. На миг останавливаюсь, вспоминая подробности одного из мифов Древнего мира. И начинаю, понизив голос до свистящего шепота.- Давным-давно, когда забытые боги еще правилинашим миром, один из них, молодой Фахайяс стал отцом полукровки. Боги сослали на землю младенца в надежде, что на Гонде он быстро умрет. Но, Фемистокл выжил. Кровь отца сделала его неимоверно сильным, а кровь матери подарила мальчику крылья, а значит, и небо..Когда рассказ был закончен, дети еще некоторое время потрясенно молчали, а затем комната буквально потонула в шквале вопросов и мнений.Самый главный вопрос, который задали дети. Зачем Фемистокл так поступил?Я терпеливо объясняю спорные моменты в легенде, которые и обсуждала малышня.- Фемистокл отомстил отцу за мать, стал богом вместо него. Но счастливее не стал. Отношение других богов к нему.. Их гнев, страх и осуждение.. Они предали его, предав забвению его имя. Убивали его последователей. А когда он ослабел, снова выкинули в Гонд. Так за что же было ему любить их? Не удивительно, что даже когда разразилась война между старыми и новыми богами, он отказал им в помощи. Он единственный выжил. И сущности старых богов спрятались внутри него. Поэтому Фемистокл превратил свое сердце в клетку для них. – я прерываюсь, чтобы обвести взглядом притихшую толпу. – Эта легенда о чем угодно, только не о прощении..***Ашер занят. Каждый день он уединяется со старым Шессаххом, о чем-то секретничая. Иногда он исчезает ночью на несколько часов. Я знаю это, потому что он спит со мной. Сквозь сон я ощущаю, как прогибается постель под весом тяжелого тела, когда он возвращается под утро. Только первую ночь я провел в одиночестве. Охотник невнятно объяснил такое положение дел нехваткой свободных комнат. Я что-то хотел съязвить, но предпочел быстро заткнуться под бешеным взглядом желтоглазика.Один раз он без предупреждения пропал на пару суток. И так же неожиданно вернулся..***Ашер рассеянно вертит в руках хрустальный бокал. Редкая ценность даже в Элте. В этой грубой обстановке хрупкий сосуд смотрелся не к месту. Так же как и северянин. Серебряные волосы снова сколоты в роскошный хвост. Тонкий шелк рубашки обнимает мускулистые плечи. На ногах узкие штаны, заправленные в домашние сапоги тонкой выделки. Он выглядел, как аристократ на отдыхе. При виде него вспоминались волшебные истории о королях, рыцарях и прекрасных принцессах.- Завтра уезжаем. – бросает в пространство ожившая сказка.Молча киваю в ответ. Те вспышки веселья, когда Хийяс весело подтрунивал надо мной, прошли, не оставив следов. Сейчас он больше напоминал глыбу льда, чем живого человека. Таким я его видел в Нуйеххе.Мне было нелегко подавить, вот-вот готовые сорваться с губ, вопросы. Но, пока удавалось промолчать. Руны на шее отлично усмиряли мое любопытство.Ашер не сказал о новой цели нашего путешествия. Лишь ночью беспокойно ворочался под одеялом. Озверевший от неугомонного соседства я по-хозяйски обнимаю охотника сзади, вынуждая замереть. Недовольно бурчу куда-то в спину.- Спи уже.

***Нехитрые приготовления занимают пару часов. Собрать съестные припасы, чистую одежду сложить в сумки. Обновить лекарственные сборы. Седовласка основательно распотрошил их за время пути.

Мрак! До сих пор зло берет. Сбор, стоимостью в три золотых, способный лечить красную лихоманку, был использован как банальное средство от насморка! И самое поганое, не помогло! Три золотых.. Так что теперь, наученный горьким опытом, я затарился по самую макушку различными средствами от соплей.Теперь осталось загрузить Барона нашими вещами и попрощаться с деревенскими. Маха рыдала, прижимаясь к Ашеру, а меня облепила остальная детвора. Впрочем, от девчонки мне тоже достался мокрый поцелуй в щечку, - чтобы не обижался.

Миновав последний дом Хайясса, мы постепенно набираем скорость, - мчимся вперед.