часть первая. Степаныч (1/1)
Степаныч проснулся как обычно, с первыми лучами солнца. Как всегда огляделся по сторонам: на стол с остатками еды и выпивки; на разбросанные карты; на спящих товарищей по несчастью, таких же бездомных, как он сам. Поднявшись, Степаныч попытался руками разгладить складки одежды, проверил карманы. Мятая десятка, найденная вчера на улице, лежала на месте. Значит все свои, крыс нет. От этой мысли потеплело на душе. Да, они выпивают. Да, неопрятны. Да, не слишком образованные, но зато не крысы...- Ты куда, Художник? - Окликнул его небритый заспанный сосед, поправляя клетчатую кепку, служившую ему подушкой. - Сейчас вернусь, в круглосуточный схожу.Выйдя на свежий воздух Степаныч аж прикрыл от удовольствия глаза. Настолько приятными оказались лёгкие прикосновения ветра после удушливой вони подвала. И вместе с тем появилось жуткое желание принять ванну. Впрочем, желание было тут же водворено обратно, в самую глубину сердца, как несбыточное. Шагая к магазину, Степаныч думал о том, как часто в последнее время ему пришлосьрасставаться с мечтами. И о том, как бороться с комком, подступающим к горлу каждый раз, когда собутыльники в шутку зовут его Художник (из-за красного берета, с которым Степаныч не расстаётся ни на день, в любую погоду). И только Степаныч знал, что это не шутка, а старая рана. Он ведь был художником, пока не стал нищим, в один день потеряв и любимое дело, и жильё, и все деньги. - Галя, я булку хлеба куплю в долг, ладно? - Стыдливо замявшись, Степаныч вынул десятку. - Что не хватает, я потом занесу, можно?Ему всегда было трудно просить в долг, стыдно как-то. - Да что вы, какой долг? - удивилась продавщица - У меня столько сдачи нет! - всплеснула она руками. - Да ты что, Галь, не проснулась ещё? Вот же цена: 20. Какая сдача? - 20 копеек, Иван Степанович. - Галина улыбнулась как-то светло и по-детски. - А, вы наверно не знаете пока: ночью что-то там с экономикой произошло, доллар упал резко, а рубль сейчас самый дорогой. Так что, Иван Степаныч, дорогой, нет у меня сдачи, уж простите! Хотите, я вас так накормлю? У меня чай и бутерброды есть. - Нет, Галя, спасибо, я вчера поел хорошо, не голоден пока. - Степаныч забрал десятку и вышел на улицу. - Вон оно как, - бормотал он, шаркая по безлюдной площади, - Значится, с тем, что на зиму припас, можно квартиру приобрести. Не купить, так снять. Чудо прям какое-то, Господи... Значит, сейчас в баню, вещи тоже надо б постирать. А то как собака, в одном и том же хожу, не снимая... а потом? А потом в магазин, за красками, мольбертом, ластиком, карандашами... руки, вы ведь ещё помните всё, да? - Иван Степанович взглянул на свои руки, трясущиеся от радостного возбуждения. В голове уже мелькали картины тихой достойной жизни. Долгожданные часы проводимые за работой, скрупулёзный подбор цветов и оттенков, поиск материала для вдохновения... - А через пару месяцев уже достаточно потеплеет, можно и на природу поехать, пейзажи зарисовывать... А ты чего тут делаешь? - Обратился художник к мокрому съёжившемуся комку шерсти, сидящему на газете посреди тротуара. - Иди сюда, найдёныш, я то знаю каково это, без крыши над головой в дождь и стужу. - Мяу - жалобно протянул котёнок, окоченевший уже на столько, что не мог шевелить лапами...