Свобода (Фиолетовый) (1/1)

—?Примите форму волка и ступайте на Лунный мост,?— велел оборотень с копьем.Ирма, задумавшись, снова потянулась к силе, таившейся глубоко-глубоко внутри, но на этот раз дальше?— за мощь, за ярость, за стояние на двух ногах и за человечий разум?— дальше, к чему-то неожиданному и необычному, но невероятно притягательному… поистине волчьему.Привыкать к совершенно новому облику, новому восприятию, тысяче недоступных ранее чувств оказалось довольно сложно, но невероятно здорово. Впереди ждал прекрасный, просто невозможно-сказочный мост, а внизу, под ним, разливался во все стороны океан, и это было… было… она не могла подобрать слова. Но она искренне радовалась, что отныне в ее маленьком и довольно обыденном мирке появилось место чему-то столь потрясающему воображение.В своей самой высокой точке мост изогнулся и повел бегущую стаю прямо в расщелину скал острова, возникшего среди темной воды далеко внизу.?Интересно, что там впереди. Остается только самой и взглянуть.?Иома потрусила вперед, принюхиваясь новым, невероятно чувствительным волчьим носом.Пахло чем-то родным и давно забытым, словно эпохой, когда можно было с упоением носиться по просторам девственного мира и быть при этом его частью: чистым, восхитительно чистым воздухом, свежестью леса, морской солью и еще чем-то неуловимым. Силой природы древних, уже почти позабытых времен.Мост под лапами играл какими-то причудливыми узорами, и вскоре Ирма поняла, что они сотканы из сотен длинных, похожих на тонкие лучи света духов, что сплелись меж собой и создали тем самым надежную дорогу.Они спустились в расщелину между скалами, венчавшими мост каменной рогатой короной, и вдруг вокруг замельтешили оборотни. Их было много, все в разных формах?— люди, волки, как обычные, так и пугающе огромные, кто-то даже выбрал Кринос и Глабро,?— и все они гомонили, приветствуя новичков. Кто-то трепал их ладонями по шерсти, кто-то тыкался носом, обнюхивал, подталкивал вперед… Это было неожиданно, но чувство дома только усиливалось с каждым мгновением. Ирма не удержалась и принялась тыкаться мордой в ответ, непроизвольно виляя хвостом.Впереди в ярком лунном свете красовались пять тотемов, поставленных полукругом. Ирма смогла разобрать изображения лишь на двух: центральном, чья резная голова изображала определенно оскаленную морду крысы, и соседнем, напоминавшем енота. Остальные не походили ни на животных, ни на людей.Под каждым из тотемных столбов сидел в медитации шаман. Вокруг них клубился свет, в котором то пропадали, то появлялись образы, связанные, судя по всему, с духом тотема. Ее догадки оказались верны: вокруг одного теурга пронеслась стая мерцающих светом крыс, а у другого на плечах неожиданно разлегся енот. Вокруг третьего Ирма неожиданно увидела широкое кукурузное поле, которое пропало, стоило ей попробовать приглядеться. За спиной четвертого летел разноцветный вихрь мелкого мусора?— это сильно озадачило Ирму, и она отвела глаза.Над пятым вздымались горы, шелестели леса, и вдруг в душу проникло чувство тепла и нежности от созерцания проклюнувшегося сквозь почву зеленого ростка…Ирма еле смогла оторвать взгляд. Ей пришлось сосредоточиться на возвышении в центре круга?— как раз устоять одному оборотню в любой форме.Толпа огибала этот центр, и зрители расположились на камнях и возвышенностях скал, сотворявших нечто вроде амфитеатра. Щенков же активно подталкивали в первые ряды.Ирма, подумав, вернулась в человеческий облик. Так или иначе, в родной форме ей все-таки было намного комфортнее. Волчья шкура сползла легко и быстро, а вместе с ней?— и яркое обостренное чутье, и тепло меха. Но оставалось осознание, что ее всегда можно вернуть, что вокруг все такие же, разделяющие подобные чувства.Как же жаль, что тот курнувший травки паренек так и не добрался сюда… это действительно прекрасное место.Она оглянулась в поисках Скипа или еще какого знакомого лица. (Хм… теперь придется приучаться и к поискам знакомых морд в том числе.) Но он быстро нашелся: буро-рыжий худощавый волк обнаружился немного позади, бешено виляющий хвостом.На возвышение медленно поднялся могучего вида старик: ощущение силы не скрывала даже видавшая виды одежда, больше подходящая бродяге.—?Сегодня мы приветствуем наших новых братьев, юных Гару, что стали частью нашего племени,?— звучно произнес он. —?Будьте достойны оказанной чести и не подведите доверившихся вам. Чтите наши законы и уважайте духов, что покровительствуют вам. Берегите семью, так как без всего этого мы лишь одинокие бродячие псы. А теперь?— идите, в пусть духи будут благосклонны к вам.?Куда идти? К тотемам? А мы там все поместимся??Ирма неуверенно сделала шаг в сторону тотема Крысы.—?В центр, по одному в центр,?— послышался шепот со всех сторон.Ага, значит, на возвышение. Ирма ощутила не свойственную ей раньше робость?— в конце концов, одно дело общаться с людьми и совсем иное?— с духами. Да и с шаманами тоже…Над головой нависала луна?— нет, Луна,?— окруженная неожиданно разноцветным небом: уголь, темная, почти черная синева, лиловый, фиолетовый?— оттенки причудливо перетекали друг в друга, наполненные энергией Умбры, которая правила здесь почти наравне с реальным миром.Ирма быстро, едва не срываясь на бег, подошла к возвышению и взобралась на него. Покосилась на толпу зрителей, затем повернула голову к тотемам.Черт, и что говорить?—?Кры… —?в горле пересохло, голос сразу не послушался и был каким-то сиплым. Она тихо кашлянула и, тряхнув головой, повторила:?— О Крыса, я взыва… взываю к тебе.?Господи, как же тупо это выглядит, позорище. Почему я не умею читать мысли? Пригодилось бы.?Ирма расправила плечи, стиснув кулаки: главное не сутулиться, иначе выглядеть она будет не только глупо, но и жалко.Затем, на удивление, тревога сменилась уверенностью и спокойствием.?А ведь и правда, чего я паникую? Будто каждый из них знал, что говорить, когда стоял на этом самом месте. Ничего, прорвемся.?—?О Крыса, я прошу твоего покровительства. Надеюсь, ты будешь рада узнать, что твои дети, живущие в этом городе, на какое-то время освободились от яда, которым их убивают люди. —?Она помолчала, собираясь с мыслями. —?Я и мой друг Скип сочли, что это будет хороший дар.?Не сомневаться, не сомневаться… Какая уже разница, отступать поздно. Импровизация?— королева планов.?Оборотни вокруг завыли?— даже из человеческих глоток вырвался дикий, невообразимый для людей звук:—?Назови себя…—?Ирма Чемберс! —?крикнула она. —?Рагабаш… из племени Костегрызов!С последним из слов ее окутал вихрь мелких духов.В этом вихре объявилась крыса. С окровавленной шкурой, размером с одноэтажный дом, поражающее воображение могучее существо, излучающее и древность, и мудрость, и силу?— оно склонилось над ней и когтем процарапало на ее плече свою метку.—?Ого,?— выдохнула она, когда крыса… нет, Крыса убрала коготь, закончив свой знак. —?Спасибо. —?Ирма уважительно склонила голову?— великий дух впечатлил ее до глубины души.За деревянным тотемом показались несколько фигур и жестами позвали к себе.Ирма спрыгнула с возвышения, оглянулась?— туда как раз спешил Скип. Она широко улыбнулась и показала другу большой палец, а затем развернулась и побежала к тотему.Тело наполнилось упоительной легкостью. Ирма будто бы обрела необъяснимую свободу, не сравнимую ни с чем, что было раньше. Внутри пела сила зверя, вокруг танцевала энергия Умбры, ощущение родства с соплеменниками наполняло необыкновенной уверенностью в своих силах и в возможности совершить все, что угодно.Если это и означает быть оборотнем… что ж, Ирма была только счастлива, что оказалась одной из них.