Глава тринадцатая. (1/1)

– Последний шанс передумать,–шепнул Дэвид на ухо Джессики.–Если сбежим сейчас,нас никто не остановит.Когда хватятся,мы будем на полпути в Мексику.Джессика ткнула его локтем в бок,стараясь не захихикать и не испортить торжественность момента.– Ну,папа!Веди себя прилично!– Что?–притворно-обиженным тоном проговорил он,потирая бок,словно ему действительно больно.–А что я такого сказал?Только попытался спасти тебя от этой кутерьмы…Джессика понимающе взглянула на него из-под фаты и положила голову ему на плечо.– Я знаю,что ты пытался сделать,папочка.И люблю тебя за это.Дэвид ощутил в горле ком.Его дочь выходит замуж…Еще секунда и…звуки ?Свадебного марша? растаяли в воздухе.Дэвид взглянул на улыбающуюся под фатой дочь.Её лицо было спокойно и безоблачно,как у мадонны,а темные глаза сияли счастьем.– Я люблю тебя,моя малышка,–прошептал он,проталкивая слова сквозь ком в горле. И,накрыв холодные тонкие пальцы дочери своей теплой рукой,повел её навстречу будущему.Сидя в первом ряду и следя за бывшим мужем и единственной дочерью,Ариэль едва сдерживалась,чтобы не расплакаться.Она ведь обещала себе не плакать!Свадьба-радостное событие,праздник двух влюбленных,клянущихся в вечной любви.Конечно,её собственная свадьба была не такой,но сейчас она не будет думать об этом,ни к чему омрачать сегодняшний день грустными воспоминаниями.Однако они не уходили.Болезненные воспоминания о молодом человеке во взятом напрокат смокинге,неподвижно и окаменело стоявшем рядом с ней,когда они клялись друг другу в вечной любви…Тогда они сыграли свою роль с холодным профессионализмом,актерское мастерство жениха и невесты сослужило им верную службу.В эту минуту на скамью рядом с ней опустился Дэвид,и в глазах ее заблестели-таки предательские слезы.– Я знаю,–прошептал её бывший муж,накрывая своей рукой её сцепленные на коленях руки,–я знаю,милая…Ариэль робко улыбнулась и сжала в ответ его большую теплую руку.Внезапно сделалось не важно,относились ли его слова к прежнему горю или нынешней радости.Важно лишь то,что он здесь.Что он заботится.Что они сидят рядом,держась за руки,а их дочь выходит замуж.Разве бывает лучше?На свадебном приеме присутствовало около трёх сотен гостей.Все разместились под белым шелковым навесом,установленным на подстриженной лужайке перед домом. Приглашенные пили шампанское и произносили тосты в честь новобрачных.Звучала музыка,кружились пары,молодёжь вовсю резвилась и хохотала-в общем,повсюду царила самая настоящая атмосфера праздника.– Какая чудесная свадьба,–услышал Дэвид у себя за спиной тихий голос.–И грандиозный прием.Ариэль всегда была превосходной хозяйкой.– Да,–он с улыбкой повернулся к своей бывшей второй жене и поцеловал ее в щеку. Берта Ниле была высокой и худой,как тростинка.Она обладала острым умом и оставалась адвокатом Дэвида и через пятнадцать лет после развода.–Привет,Берта! Куда ты потерялась?– Я только подъехала.Пришлось завернуть из церкви в офис.– В субботу?– Колёса продолжают вращаться,–пожала плечами Берта.– У тебя просто мания на работу,–Дэвид снова улыбнулся.– Кстати,о мании…–Берта обеими руками поправила его галстук.–Я заметила твои знойные взгляды в сторону матери очаровательной невесты.Новый виток не вознагражденной страсти?–В её голосе слышались ревнивые нотки.Увлечение Дэвида своей первой женой стало одной из главных причин расставания со второй.Их брак длился два года,пока Берта не поняла наконец,с кем её все время сравнивают,а также то,что она в этом сравнении проигрывает.Развод прошел безболезненно,Дэвид и Берта остались друзьями,однако она,когда представлялся случай,не могла устоять,чтобы не уколоть его за то,что он не признал её совершенством.– Мы с Ариэль в процессе…э-э…переоценки наших отношений.– Переоценки?-Берта испытующе посмотрела на Дэвида.–Сейчас это так называется?– В общем,мы…–Тут он увидел свою первую жену и смолк.Берта вздохнула.Посмотрит ли кто-нибудь на неё хоть раз в жизни такими глазами,какими Дэвид смотрел на Ариэль?– Не подписывай никаких соглашений о добрачном освидетельствовании,не дав прочитать мне,–ехидно проговорила она.– Добрачном сви…–начал Дэвид ,но она приложила палец к его губам.–Очень надеюсь,что на этот раз у тебя получится.Ты всегда любил только её.Дэвид засмеялся и,схватив её руку,поцеловал каждый пальчик.– Да,признаюсь.Но почему ты узнала обо всем раньше меня?– Потому!–резко бросила Берта и продолжила уже по-деловому спокойно:– Мне нужно подойти к Джессики и попрощаться.–Она отвернулась от Дэвида.– Как,ты не останешься?–воскликнул он.–Джесси,наверное,с минуты на минуту будет уже бросать букет…– Ради этого я бы осталась,но у меня целая гора бумаг,которые нужно прочитать к понедельнику.– Что ж,трудись.–Блэкстоун наклонился и отсутствующе поцеловал ее.–Я звякну на следующей неделе по поводу недвижимости в долине.Последние слова слетели с его губ уже на ходу,поскольку он,прокладывая путь сквозь толпу танцующих,направлялся к первой бывшей жене.– Ариэль,–шепнул Дэвид,ловя ее за руку.Она повернулась–царственно-отдаленная,холодно-вежливая.– Да?Дэвид почувствовал,как внутри у него всё заледенело.– Я знаю,что ты подумала.Но ты совершенно не права.– А я придерживаюсь иного мнения:мне кажется,только сейчас я поняла,с кем имею дело.– Ариэль,я…ты…Давай поговорим,когда все разъедутся?– А не хочешь,когда рак свистнет?–выстрелила Ариэль,на мгновение забыв о всяких там правилах приличия.Джессика остановилась на ступенях широкой лестницы,намереваясь бросить букет. Ариэль стояла сзади нее на площадке,её голубые глаза светились любовью и гордостью за дочь.– Приготовились!–задорно выкрикнула Джессика,размахнулась и бросила букет.Его подхватила одна из ее подружек.Тем временем молодая пара прокладывала себе путь сквозь коридор смеющихся и посыпающих их рисом гостей.Попрощавшись со всеми,Джессика приблизилась к отцу.– Я было поверила,что вы с мамой пришли к полному взаимопониманию за прошедшую неделю,–прошептала она,заглядывая ему в глаза.–Но сейчас…Один её взгляд на тебя чего стоит…–Джессика передёрнула плечами.Дэвид крепко обнял дочь.– Не беспокойся обо мне и маме,–произнес он,целуя её в щеку и усаживая в лимузин. – Мы придём к взаимопониманию.Я обещаю.Гости не спешили прощаться.Кто-то допивал шампанское,кто-то увлёкся разговорами…Среди гостей постоянно находился Дэвид .Он следил за порядком и за тем,чтобы не вышло накладок при отъезде приглашенных.Но вот наконец свадебный прием был завершен.Дэвид устало вздохнул,ослабил галстук и направился по широким ступеням к входной двери дома.Она была на замке.Дэвид подёргал сильнее–дверь не поддавалась.Ариэль что,закрылась?Не захотела выслушать его объяснения?Нет,на этот раз ничего у неё не выйдет!В неистовой ярости Дэвид бросился к черному ходу.Он был закрыт.Так же,как и дверь кухни и солярия.Не желая отступать,Дэвид поднялся по каменным ступеням на веранду второго этажа.Здесь он смог заглянуть в стеклянную дверь ее спальни. Белый ковер от стены до стены,широкая кровать под белым атласным покрывалом,колеблющиеся белые шторы.Единственный цветной предмет–светло-розовое платье на белом пуфике.Зик поднял руку и решительно постучал.Тишина.Он постучал снова,затем подергал дверную ручку и крикнул:– Ариэль,я знаю,ты здесь!Открой эту чёртову дверь!Она возникла внезапно–появилась из другой комнаты,на ходу завязывая пояс атласного белого халата.Волосы завязаны ленточкой,ноги босые видимо,только из душа.Прекрасная,как принцесса,и холодная,как лед.–Пошел прочь!–только и было сказано маячившему за стеклом Дэвиду.– Открой,Ариэль,пожалуйста,нам надо поговорить!– Нам нечего сказать друг другу.– Открой или я вышибу сейчас дверь!Она потуже затянула пояс и бросила:– Не посмеешь!– Ты так думаешь?–Он отступил на шаг,словно бы собираясь выполнить угрозу.– Я уже включила сигнализацию.Приедет полиция,а за ней газетчики.– Тогда приготовься увидеть свои фотографии в неглиже на всех первых страницах газет!–Дэвид разбежался и пнул дверь.Дерево затрещало.Стекло разлетелось.А сирены так и не последовало.Они стояли и смотрели друг на друга через разбитую дверь.Дэвид всё ещё сохранял воинственный вид.Ариэль,с босыми ногами,без грима,почувствовала себя перед ним маленькой,хрупкой,беззащитной.Прошло десять секунд,двадцать,а они всё не отводили горящих огнем глаз.Дыхание их участилось,кровь бурлила.В воздухе повисло жуткое напряжение.Дэвид шагнул в спальню,хрустя подошвами по стеклу.– Ариэль,я хочу,чтобы ты знала:на пути к тебе меня ничто не может остановить.Того мальчишки,каким я был когда-то,давно уже нет.Это двадцать пять лет назад у меня не хватило ума и храбрости бороться за то,что уже принадлежит мне.– Я не принадлежала тебе,–проговорила она.– Принадлежала!И я заставлю тебя признать это.–Он впился губами в её губы.Поцелуй его был горяч,страстен–подобен лесному пожару,пожирающему всё на своем пути.У обоих перехватило дыхание,они дрожали от неутоленной страсти.– Это ничего не решит,–пробормотала Ариэль,когда Дэвид поднял её на руки и понес к кровати.–Нам нужно серьезно поговорить.Он уложил её на постель и с вожделением рассматривал,воображая,что вот если сейчас опустится на неё,то эти тонкие руки скользнут по его груди и обовьются вокруг шеи,эти мягкие губы откроются,а стройные ноги раздвинутся,приглашая войти…– Не надо,–прошептала она.-Пожалуйста.Дэвид издал приглушенный стон и прохрипел:– Что ж,прекрасно,давай поговорим.Только я не буду извиняться или оправдываться. Я уже устал ощущать вину за то,чего не делал.Между мной и Бертой нет ничего,кроме дружбы и деловых отношений.Как и со множеством других женщин,чёрт возьми.Я не Казанова,каким меня рисуют газетчики.Просто мне нравятся женщины,приятна их компания,интересны их рассуждения и видение мира. Выходит,за это я должен винить себя?– Мне нет до тебя никакого дела!–Ариэль устало закрыла глаза,пытаясь хоть как-то отгородиться от него,собраться с мыслями.– Позволь мне в этом усомниться.Я вижу,что за фасадом,который ты старательно поддерживаешь–безукоризненные манеры,непоколебимое спокойствие,–кроется совсем иная женщина.Трепетная и страстная,которая…которая хочет меня!Ариэль,неужели тебе не хочется хоть немного побыть самой собой?Здесь и сейчас. Ведь с нами никого нет–только ты и я.Мужчина и женщина.Чего ты так боишься?– Я ничего не боюсь,–ответила она.– Боишься.Ты просто в ужасе.–Дэвид осторожно взял Ариэль за подбородок,заставляя её посмотреть на себя,но она отвела глаза.–Чего или кого ты боишься,Ариэль?Меня?Она окатила его презрительным взглядом и сказала:– Ты себе льстишь.– Тогда кого?Себя?И тут её словно прорвало.– Да!Себя!–выпалила она.–Я боюсь себя!Тебя это устраивает?Ты счастлив?Я боюсь себя и того,что произойдет,если я позволю взять верх эмоциям.Я боюсь…Нет!Не прикасайся ко мне!–Она вскочила с кровати и подбежала к туалетному столику.–Не хочу,чтобы ты касался меня…– Я должен…– Я сказала:нет!-Её глаза искали,что бы бросить в Дэвида.Подвернулась хрустальная пудреница с серебряной крышкой.–Прочь от меня!Дэвид покачал головой и двинулся на неё.Ариэль размахнулась и бросила пудреницу,целясь ему в голову.Но та попала Дэвиду в плечо,осыпав пудрой его пошитый на заказ смокинг.–Вот до чего ты меня довел-крикнула Ариэль в ужасе от своего поведения.Он поймал её за руку и привлек к себе,пытаясь приласкать и успокоить.– Не надо,милая,не плачь.Все в порядке,–приговаривал Дэвид.– Нет,не всё в порядке,–всхлипывая,она пыталась вырваться из его объятий.Он прижал ее к себе крепче.– Такого раньше не случалось,–хныкала она,отказываясь сдаваться.–Я не орала на людей.Не швырялась предметами.Не теряла рассудка и не плакала.Не смотрела на других женщин с желанием выдрать у них волосы с корнем.В общем,была нормальной,разумной женщиной…– Да-да,любимицей Америки.–В голосе Дэвида таился смех.– Да!Нет!О чёрт я уже ничего не понимаю,–она ударила его кулаком в плечо.–Это не смешно,Дэвид!Я говорю серьезно.Как только ты вернулся в мою жизнь,я уже не знаю,кто я такая…– И боишься этого.– Я просто в ужасе.Я боюсь,что…– Что?...–подхватил он.– …что потеряю себя,как тогда,давно.Я была совершенно разрушена,когда ты…О,я знаю,ты не предавал меня.Верю.Но тогда я не знала…тогда во мне что-то сломалось. Я не знала,кто я,и мне было все равно.Не хочу говорить об этом,но больше всего мне в то время хотелось умереть.– Ариэль,милая…– Да,это правда.Лишь только когда внутри меня впервые шевельнулась Джессика,я обрела смысл жизни.Именно дочь дала мне силы выжить.А сейчас у неё собственная жизнь.Её не будет у меня,как было раньше…– Сейчас тебе и не нужна Джессика,–проговорил Дэвид,гладя ее по щеке.–У тебя есть я.У тебя есть мы.Ее взгляд,полный надежды,страсти и желания поверить,что на этот раз получится, остановился на нём.–Правда?–тихо спросила она.– Правда,–кивнул он.–Мы с тобой уже давно не те два юных существа,незащищенных и глупых,которые не смогли побороться за себя.Теперь мы знаем,что стоим борьбы. Знаем,Ариэль?Она долго и серьезно смотрела ему в глаза,потом сказала:– Да,мы стоим борьбы.Он поцеловал ее–они поцеловали друг друга.Это был нежный,сладкий,торжественный поцелуй примирения,после которого оба засмеялись.– Будем любить друг друга вечно.– Вечно,–подтвердила она.– И будем жить друг для друга.– Всегда.– И будем доверять друг другу.– Непременно.– И будем…что?–лукаво спросил он.– Так и быть,–с улыбкой ответила она.С криком радости Дэвид подхватил её на руки и уложил на постель.