Глава первая. (1/1)

Дэвид Блэкстоун следовал за стройной секретаршей в мини-юбочке с той же неохотой,с какой провинившийся школьник идет в кабинет директора.Он едва ли замечал роскошные ковры под ногами и со вкусом составленные букеты цветов,стоявшие у мраморных колонн по всему холлу.Или приглушенные звуки музыки,звучащие из скрытых динамиков.Или множество знаменитостей,смотревших со свадебных фотографий на обитых шелком стенах.Многих из этих людей он знал,со многими работал.Он не замечал даже намеренно соблазнительного покачивания бедер секретарши.Его взгляд был прикован к расписанной двери в конце холла,все его внимание сфокусировалось на том,что кто-то,ждет его по ту сторону двери.В его темных глазах было то выражение,какое бывает у человека,направляющегося к скамье подсудимых,чтобы выслушать приговор,когда суд уже закончен и присяжные признали его виновным по всем пунктам.– Вы пришли последним,мистер Блэкстоун,–проговорила секретарша,улыбаясь и старательно демонстрируя свой миловидный профиль.–Но сомневаюсь,чтобы вы многое потеряли.– Многое потерял?–пробормотал Дэвид,не отрывая глаз от двери.– По части планирования.Мистер Уэскотт и мисс Фаин всегда начинают первую встречу с кофе и светской беседы.Чтобы все чувствовали себя непринужденно,в общем,вы понимаете.–Она подарила еще одну лучезарную улыбку–на случай,если он не заметил первую.–Вот мы и пришли,–бодро сообщила она,кладя руку на позолоченную дверную ручку.Дэвид остановил ее,схватив за руку.– Кто–все?– Прошу прощения?Дэвид кивнул на дверь:– Там.Кто–все?– О!–Секретарша улыбнулась.–Жених и невеста.Мать невесты.Подружка невесты.И мистер Уэскотт,и мисс Фаин,конечно.–Она улыбнулась еще раз.–Мистер Уэскотт просил показать вас,как только вы приедете.– Я сам покажусь.–Дэвид открыл дверь.– Спасибо,вы очень помогли,–поблагодарил он секретаршу.Та,обиженная полным равнодушием скандально известного любимца женщин,развернулась на каблучках и пошла к своему столу.Дэвид никак не решался переступить порог.Страх перед публикой,ухмыльнулся он. Впервые в жизни.Однако,приказав себе прекратить валять дурака,он решительно шагнул в комнату.При его появлении разговор в ней внезапно смолк.Шесть голов повернулись к нему.Шесть пар глаз расширились от удивления.– Прошу прощения,–смущенно пробормотал Дэвид,стараясь не смотреть ни в одну из пар глаз.Или,в особенности,в одну пару глаз.На несколько секунд шесть человек за изящным,с гнутыми ножками столом и кофейными чашками,и маленькими пирожными–замерли на месте.Дэвид в окаменении стоял в дверях,словно актер,забывший свою роль.Воздух вокруг наэлектризовался,наполнился ожиданием,и все в комнате словно задержали дыхание.Наконец молодая девушка поставила свою чашку на стол и подскочила с места,нарушая напряженное молчание.– Папа!Папа,ты здесь!Наконец-то!–Джессика Блэкстоун со свойственным ей энтузиазмом бросилась к отцу.–Я боялась,что ты передумаешь в последнюю минуту и не приедешь,–проговорила она,крепко обнимая его. Дэвид тоже обнял дочь,нежно прижал к себе и поцеловал в макушку.– Самолет опоздал.И на дорогах пробки.– Он пожал плечами в широком пиджаке.–Я постоянно забываю,какое ужасное движение в Лос-Анджелесе,–произнес он и провел рукой по волосам дочери,в который раз отмечая про себя,что они такие же светло-золотистые,как и у ее матери. – Мне действительно стыдно,солнышко.Надеюсь,из-за меня не возникло проблем.– Ты здесь,и это главное. Джессика взяла его под руку и повела к столу.– Познакомься с Дареном.–В ее голосе звучали любовь и гордость за своего избранника.Молодой человек уже встал и протянул руку.– Очень приятно наконец-то познакомиться с вами,сэр.Джесси постоянно рассказывает о вас.–Дарен слегка улыбнулся,сверкнув белыми,ровными зубами.– Правда?-пока Дэвид пожимал руку молодого человека,тайком взглянул на дочь. Джесси?Дочь никому не позволяла называть себя детским именем собственно говоря,с детства.–В свою очередь и я слышал от нее в последние два месяца много хорошего в твой адрес.Во всех телефонных разговорах только и было:?Дарен такой замечательный,Дарен просто умница?.Я уже ожидал встретить что-то среднее между Мэлом Гибсоном,Альбертом Эйнштейном и архангелом Гавриилом.– Ну,папа!–Джессика,слегка покраснев,шлепнула отца по руке.–Я никогда не говорила ничего подобного.Дэвид тем временем,прищурившись,изучал молодого человека,который намерился взять в жены его драгоценное единственное дитя,и остался доволен увиденным.У Дарена Эверетта было спокойное интеллигентное лицо,голубые глаза,приятные манеры и крепкое рукопожатие.– Смотри не обижай ее,-произнес Дэвид,–в противном случае приду с заряженным пистолетом и ножом живодера.И ты еще будешь умолять меня убить тебя прежде,чем я начну сдирать шкуру.– Папа!Ради Бога!–в ужасе воскликнула Джессика.–Что за жуткие вещи ты произнес! Дарен ведь не знает,какой ты шутник.Он может решить,что ты говоришь серьезно!– Пусть лучше воспримет серьезно, сказал Дэвид,не отводя взгляда от будущего зятя.– Конечно,сэр совершенно серьезно.– Но вам не о чем беспокоиться,сэр. Я клянусь заботиться о ней.Всегда.Дэвид удовлетворенно кивнул.– Проверим,–произнес он и отпустил руку молодого человека–Можно подумать,я какая-то жалкая беспомощная дурочка,которую надо передавать с рук на руки,– обиженно закатила глаза Джессика.– Твой отец просто хочет убедиться,что о тебе будут заботиться,–успокоил ее Дарен.– Совершенно игнорируя тот факт,что я и сама могу позаботиться о себе!–злобно пробубнила Джессика.– Ты,золотце,не сердись,–проворковал Дэвид.-Никто из нас не сомневается,что ты можешь позаботиться о себе.Не правда ли,Дарен?–Он подмигнул будущему зятю.– Конечно,сэр,–подхватил Дэвид,включаясь в игру будущего тестя.–Я нисколько не сомневаюсь в Джесси:она может позаботиться о себе.Дэвид кивнул в знак одобрения,блеснув той лениво-добродушной улыбкой,от которой мужчинам хочется разделить с ним кружку пива,а женщинам что-нибудь более интимное.– Ты,конечно,помнишь Бритни,папа?–решительно произнесла Джессика,намеренно меняя тему.–Она будет моей подружкой на свадьбе,поэтому я хочу,чтобы она участвовала в планировании с самого начала.-Джессика улыбнулась своей подруге.Я обещала ей даже не предлагать то платье подружки,которое ей не понравится.– О,разумеется,я помню Бритни,–проговорил Дэвид и наклонился,чтобы поцеловать подругу дочери в щеку.–Я всегда наблюдал за вами,пока вы двое бесились на Лазурном берегу прошлым летом.-Он провел рукой по серебристым вискам.Помню как я не уложился в бюджет?Пока смерть не разлучит нас?…– Это было три года назад,пап,–поправила Джессика.– Три?Ты уверена?– Да,между первым и вторым курсом Калифорнийского университета,–подтвердила она.–А твой фильм не уложился в бюджет из-за того,что у твоего главного героя были проблемы с бутылкой.Насколько я помню,после прекращения съемок он оказался в клинике,–произнесла дочь,одаряя отца тем же невинным взглядом,которым он смотрел на нее минуту назад. Дэвид притворно застонал:– Этот ребенок совсем не понимает драматических принципов родительского благословения!И моя дочь совершенно непочтительна к старику отцу.Надеюсь,Бритни,вы более почтительны к своему отцу?Бритни даже не пыталась скрыть смех.– Стараюсь изо всех сил.– Хорошо.Очень хорошо,–произнес Дэвид,лениво шлепнув дочь по руке,когда та снова взяла его под локоть.–Может быть,вы научите Дже…Он резко повернул голову,прореагировав на рывок за руку,и встретился глазами с дочерью.На долю секунды в их глазах вспыхнул гнев–ее за то,что он еле волочит ноги,и его за то,что она пытается столкнуть его с тем,с чем он предпочел бы не сталкиваться.Гнев угас почти мгновенно,смягчившись из-за понимания с ее стороны и неохотного смирения с его.Нет смысла тянуть время,и он знал это.Его единственное дитя попросило об одной простой вещи,и он намерен сделать все.Даже ценой своей жизни.– Папа,это Алан Уэскотт,один из наших свадебных консультантов.–Очень рад познакомиться с вами,мистер Блэкстоун,–произнес Алан Уэекотт,и они пожали друг другу руки.-И я очень рад,–вежливо повторил Дэвид.–И его партнер,Лесли Фаин.– Мисс Фаин,–произнес Дэвид,неосознанно добавляя искорку к своей вежливой улыбке.– Пожалуйста,лучше Лесли,–произнесла женщина.–Мы хорошо познакомимся,пока дойдем до дня свадьбы.– Лесли,–повторил Дэвид,галантно кивнув.И наконец в комнате остался лишь один человек,которого он не поприветствовал.Сердце заколотилось.Нервы напряглись,как не напрягались,наверное,с его первых дней в Голливуде.Он сделал то,что делал тогда,чтобы мгновенно собраться.Ты можешь это,Блэкстоун,приказал он себе. Ты сможешь все,что нужно.Это не убьет тебя.Затем он повернулся и предстал перед матерью своего единственного ребенка.Она по-прежнему была необыкновенно красива,однако это он всегда знал.Как любой владелец телевизора,Дэвид наблюдал за развитием ее карьеры от хорошенькой дочки в ?Семействе Фортыон? до молодой, красивой руководительницы в ?Самостоятельной женщине? и до красавицы жены.Последние два года плакаты с ее портретом украшали рекламные щиты косметической фирмы ? Элино косметикс?.С годами глаза этой женщины не потеряли блеска,они были такими же ярко-голубыми,как и прежде,в ее восемнадцать лет.Ее волосы,больше не спадавшие,правда,каскадом по спине,как у "Алисы в Стране чудес",оставались по-прежнему блестящими и золотистыми.Ее губы,даже под слоем тщательно подобранной персиковой помады,хотелось целовать,как и раньше. Утонченные черты ее ухоженного лица отточились за прошедшие годы,добавив элегантности к тому,что некогда было хрупкой детскостью.Разглядывая ее,Дэвид отчетливо вспомнил,как пробегал пальцами по ее лицу,отслеживал форму ее сочных губ и изгиб бровей,как повторял ей,что она красива.А она с интересом смотрела на него своими невообразимо голубыми глазами.Сейчас в этих глазах не было интереса.Скорее настороженность.Даже подозрительность,словно она ожидала от него слов или действий,которые вызовут сцену или начало скандала.Он бы так и поступил,если бы не Джессика.Он здесь ради дочери,напомнил он себе,и потому должен сдерживаться.Огромным усилием воли Дэвид поборол в себе искушение схватить свою бывшую жену за отвороты ее стильного жакета и поцеловать–до бесчувствия.– Привет,Ариэль,–приятным голосом произнес он и протянул руку.–Давненько не виделись.– Привет,Дэвид,–ответила она и подала руку.Как только их ладони соприкоснулись,Ариэль буквально обожгло адским пламенем. Но сейчас она не клюнет на эту приманку,подумала она,запоздало выстраивая защиту против него.На этот раз будет сильной.Неуязвимой.Беспощадной.Потому что теперь она далеко не та хрупкая и нежная,какой была раньше.Теперь ей известно,что страсть и огонь–это все,что есть у Дэвида Блэкстоуна.Ну ладно,не совсем все,неохотно признала она.За время,прошедшее с их последней встречи,он вырос в блестящего актера,а затем в еще более блестящего режиссера.И оказался добрым и любящим отцом для их дочери.Но мужем–никаким.И не только для нее.Имеются еще одна бывшая жена и несколько любовниц.Если верить хотя бы половине того,что пишут в прессе,Дэвид Блэкстоун баловал себя бессчетным количеством коротких интрижек, ?остановок на одну ночь? и бурных романов, продолжавшихся годы.Легендарное очарование ?крутого парня? и испепеляющая сексуальность Дэвида манили к нему женщин–как мотыльков на огонь,который же и сжигал их.Ей ли не знать этого!Ее шрамы тому подтверждение.Никто не видел–да и никому не позволено видеть–эти шрамы.И менее всего мужчине,который нанес те раны.Она заставила себя изогнуть губы в улыбке и вымолвить:– Рада видеть тебя,Дэвид.Он задержал на мгновение ее пальцы,безмолвно требуя,чтобы она посмотрела на него.Ибо в том была потребность.Острая,жгучая,совершенно необъяснимая потребность.И Ариэль непроизвольно подняла на него взгляд.Впервые за много лет огромные голубые глаза встретились с горящими огнем карими.Оба почувствовали удар.В самое сердце.Пугающе реальный.– Ты действительно рада видеть меня? пробормотал Дэвид низким и волнующе интимным голосом,заставившим ее вздрогнуть.– Да,-произнесла Ариэль,пораженная,что это именно так.–Конечно,рада,-добавила она,постаравшись придать словам небрежный оттенок ничего не значащей вежливой лжи,которой не обязательно верить.– Я тоже очень рад тебя видеть,Ариэль,–ответил он,удивленный тем,насколько это соответствует правде.Затем Дэвид отпустил ее руку и с улыбкой повернулся к встревоженной дочери:– Что ты скажешь,если мы продолжим это шоу?–весело проговорил он,словно не был только что потрясен до глубины души.–Я попрошу мою секретаршу зарезервировать для нас столик в ресторане на половину второго.– Тогда нам лучше приступить к делу,–произнес Алан Уэскотт,жестом приглашая всех к столу,–ибо предстоит обсудить многое.– С чего начнем?–спросила Джессика с горящими от возбуждения глазами.– Обычно сначала мы решаем,какого типа свадебную церемонию вы хотите,-заговорила Лесли Фаин.–Официальную или неофициальную.Традиционную или более непринужденную… ибо всё остальное истекает из этого.– Мы хотим традиционную свадьбу,с венчанием в церкви,–решительно заявила Джессика.-И мы уже договорились со священником и записались на последнюю субботу сентября.Двое свадебных консультантов обменялись испуганными взглядами.– Не этого сентября,конечно?–спросил Уэскотт.– Именно этого!Знаю,что это немного поспешно,но раз уж мы решили пожениться,то… – Джессика повернула голову к своему избраннику и улыбнулась ему.–Просто нет причин ждать.И конец сентября–ближайшее время,когда церковь свободна.– Выходит,нам остается меньше шести недель,чтобы спланировать всю церемонию,-поставил точку Уэскотт.– Но это не проблема,не так ли?–спросил Дэвид,давая понять двум консультантам, что лучше им согласиться,если они хотят получить за работу жирный кусок.– Конечно,–поторопилась успокоить Лесли Фаин.–Придется слегка подправить обычное расписание подготовки,но я уверена,что вы останетесь довольны.–Она открыла кремовую кожаную папку с отпечатанными на ней именами счастливой пары.–Вы уже выбрали время дня?– Ну,мы думаем провести саму церемонию часов в десять утра.А потом–домашний прием,–сообщила Джессика,имея в виду особняк на Беверли-Хиллз,где выросла,а не квартиру в Брентвуде,которую снимала последние два года.Она посмотрела через стол,ища подтверждения.–Мама,ты не против?– Конечно,дорогая.Как ты захочешь.–Ариэль улыбнулась дочери,стараясь не позволить воспоминаниям о другой свадьбе испортить радость от этой.И тут совсем не помогало то,что человек,стоявший тогда рядом с ней,сейчас сидит напротив,заставляя вспомнить все болезненные детали.–Это твоя свадьба,Джессика, тебе и решать.Я хочу,чтобы все было именно так,как ты хочешь.Она не принимала решений,не высказывала собственного мнения относительно своей свадьбы с отцом,не договаривалась ни о месте и времени,ни о гостях,ни о праздничном меню, ни о подружках невесты.Она даже не видела своего свадебного платья,пока не надела его.– Значит,в десять,-объявила Джессика.- Как тебе нравится,мама?– Прелестно.– Папа?– По мне,отличный план,–решительно произнес Дэвид,словно все его внимание было приковано к обсуждению грядущей свадьбы дочери.Частично да.В конце концов,день свадьбы дочери–один из важнейших дней в ее жизни,а значит,и в его.Но другая его часть была совершенно шокирована,потрясена открытием,что он по-прежнему влюблен в женщину,которую не видел со дня их собственной свадьбы,почти двадцать пять лет назад.