Детское признание (1/1)

Норман задумчиво ходил по комнате взад-вперёд, периодически бросая взгляд в окно. На улице играли дети. Похоже, у них шла игра в прятки. Норман особо не всматривался: знал, что всё равно не увидит там того, кто был ему сейчас нужен.Эмма заболела. Вот уже несколько дней подряд она лежала в лазарете с простудой. Изабелла совсем никого к ней не пускала: говорила, что дети могут от неё заразиться. Норман понимал, что она права, но всё равно очень расстраивался. Он сильно соскучился по Эмме за те несколько дней, что они не виделись. К тому же, ему нужно было сказать ей кое-что. Кое-что очень важное. Поэтому он был серьёзно настроен сегодня попасть к ней.Вот только он сомневался, что Изабелла разрешит. В этом плане она была просто неумолима. Она даже отказала Филу, когда тот попросился зайти к Эмме хотя бы на пять минуточек. А ведь Фил был её любимчиком. Поэтому Норман очень переживал. Боялся, что она ему откажет.Но отступать он был не намерен. Он уже всё решил. И должен был хотя бы попытаться. В конце концов, попытка?— не пытка.Норман глубоко вздохнул и перевёл взгляд на настенные часы. У него осталась всего пара часов, чтобы продумать свой план. Что ж, этого времени будет вполне достаточно, чтобы обдумать каждую деталь. Для Нормана уж точно.?Надеюсь, сегодня удача будет на моей стороне…?***Во время ужина, пока все дети ели, Изабелла направилась к лазарету, чтобы отнести Эмме её порцию. Норман решил воспользоваться этим и побежал за ней.—?Постой, мама! —?крикнул он, догоняя её.—?А? —?Изабелла остановилась посреди коридора и обернулась к нему. —?Ох, Норман, ты уже поел?—?Да, мама,?— Норман кивнул, остановившись около неё, и улыбнулся. —?Я хотел тебя попросить… —?он тут же опустил взгляд, став неловко теребить край своей рубашки.—?Хм? Что такое? —?она ласково погладила его одной рукой, вопросительно взглянув на него.—?Я… Я хочу навестить Эмму. Вот.Выражение лица Изабеллы стало недовольным. Она нахмурилась, поджала губы. Её взгляд стал серьёзным. Норман из-за этого заволновался, но виду не подал. Мысленно он начал молиться, чтобы она согласилась.—?Норман,?— мягко начала Изабелла,?— Ты ведь знаешь, что Эмма болеет. Ей сейчас нужен покой. И ты можешь заразиться от неё простудой.—?Но я буду недолго! Обещаю! —?взмолился Норман. —?Ну пожалуйста, мама… —?он с мольбой посмотрел ей прямо в глаза.Изабелла закусила губу. По ней было видно, что она сомневается. Это порождало внутри Нормана надежду. Он хотел верить, что ему повезёт. Что мама позволит ему побыть у Эммы хотя бы немного.Изабелла молчала несколько минут. Похоже, она думала, что ответить. Норман с замиранием сердца ждал. От волнения у него даже задрожали руки.—?Хорошо,?— наконец негромко сказала женщина. Изначально она хотела отказать ему, но, вспомнив о чём-то, передумала. —?Ты можешь отнести ей ужин. Но только на десять минут. И не забудь надеть медицинскую маску.У Нормана словно гора с плеч упала. Он с облегчением выдохнул и, крепко обняв воспитательницу, сказал:—?Спасибо, мама…***Норман постучался и робко заглянул в лазарет. Эмма лежала на койке, отвернувшись к стене, однако, услышав скрип двери, встрепенулась. Похоже, она подумала, что это пришла Изабелла. И каково же было её удивление, когда она, обернувшись, увидела в дверном проёме Нормана. Он держал в руках поднос с едой и улыбался ей, но из-за медицинской маски этого не было видно.—?Норман? —?на лице Эммы отразилось искреннее удивление. Она изумлённо глядела на друга, который подходил к ней. —?Что ты тут делаешь? Разве мама не запретила вам приходить сюда?—?Она разрешила мне посидеть с тобой десять минут,?— объяснил мальчик, присаживаясь рядом и протягивая ей поднос. —?Вот, она попросила отнести.—?Спасибо… —?Эмма отчего-то неловко опустила взгляд, принимая из его рук поднос. Норман заметил, что её щёки покраснели, но ничего не сказал.На какое-то время оба замолчали. Эмма молча ела, опустив взгляд в свою тарелку. На Нормана она даже не смотрела. Он совсем не понимал, почему. Может, он чем-то расстроил её? Или у неё просто нет настроения?Норман терялся в догадках. Его беспокоило поведение Эммы. Он совсем не понимал, почему она себя так ведёт. Неужели это всё из-за болезни? Или, может, она соскучилась по остальным и поэтому грустит? Эти и многие другие вопросы мучили Нормана, но он так и не решился задать их. Вместо этого спросил только:—?Ты хорошо себя чувствуешь? Температура спала уже?—?Угу… Мне уже намного лучше… Мама говорит, что скоро я совсем поправлюсь… —?ответила Эмма, даже не глядя в его сторону. Её голос звучал вяло.—?Это же просто замечательно,?— Норман улыбнулся сквозь медицинскую маску. —?Ребята очень соскучились по тебе.—?Угу, и я по ним тоже…Вот и весь диалог. Норман не знал даже, как его продолжить, поэтому затих. Эмма последовала его примеру и вернулась к трапезе.Однако молчать слишком долго не получилось. Норман всё же прервал тишину, так как понимал, что это его единственный шанс рассказать ей. Другой такой возможности у него может и не быть, поэтому сейчас не время сомневаться.—?Послушай, Эмма,?— начал Норман, снимая с лица маску.—?Ты что делаешь, Норман? —?перепугалась Эмма и попыталась вернуть её на место, однако он не позволил.—?Просто выслушай меня, я тебя очень прошу,?— он мягко перехватил её руки и чуть сжал их в своих, посмотрев ей прямо в глаза. —?У меня очень мало времени, Эмма…Она поджала губы. Было видно, что она волнуется за него. Но, в конце концов, она только молча кивнула, как бы позволяя ему продолжить говорить. Дождавшись её кивка, Норман продолжил:—?Знаешь, у меня не так много времени, чтобы распинаться… Поэтому я буду краток… —?он глубоко вздохнул, собираясь с духом, и решительно посмотрел на неё. На его бледных щеках проступил пунцовый румянец. —?Знаешь, Эмма, ты?— самый необычный человек, которого я только встречал… Я никогда не встречал более невероятных людей, чем ты… Ты?— особенная для меня…—?К чему ты клонишь? —?Эмма и сама от его слов покраснела. Когда она задавала этот вопрос, её голос предательски дрогнул. Это выдало её смущение с потрохами.—?К тому… —?Норман замолк на секунду, замешкавшись, но потом продолжил:?— К тому, что ты нравишься мне, Эмма… Ещё с самого раннего детства нравишься… Я не знаю, порадует тебя это или нет, и, возможно, сейчас совсем не время для этого, но я просто не знаю, когда ещё смогу тебе сказать…Над ними снова сгустилось молчание. На этот раз уже неловкое. И теперь уже никто не решался нарушить его.Сердце Нормана колотилось внутри так, будто бы собиралось пробить грудную клетку. Казалось, ещё чуть-чуть, и у него это получится. Щёки и вовсе пылали от смущения. В этот момент Норману искренне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы не сидеть сейчас напротив Эммы. Уж слишком неловко было. Но где-то глубоко в душе он испытывал маленькую радость от того, что наконец-то смог признаться. А вместе с тем он чувствовал и страх того, что может получить отказ. Потому что Эмма не говорила ничего. И это особенно его пугало.Но, переборов себя в конце концов, она вдруг прошептала:—?Знаешь, я…—?Норман, твоё время вышло,?— в лазарет заглянула Изабелла. Заметив, что на Нормане нет маски, она нахмурилась. —?Так, а это ещё что такое? Что я тебе говорила насчёт маски?—?Извини, мама… —?виновато опустив взгляд в пол, прошептал мальчик. Он тут же отпустил руки Эммы и быстро надел маску обратно. —?Прости, Эмма, потом поговорим…Эмма проводила их с Изабеллой печальным взглядом. Когда они оба скрылись за дверью, девочка тяжело вздохнула. Видимо, не в этот раз.