Глава 3. Сомнение. (1/1)

Ливерпуль, май 1971 года.Он должен был хорошо подумать прежде, чем последовать за Луцианом на конкретно это задание. Поездки в морг никогда не были приятными и имели противную привычку вытаскивать на поверхность старые воспоминания, которые он усиленно пытался забыть. То ли от скуки то ли от какого-то мазохистского желания продолжать наказывать себя за прошлые грехи, Митчел всё-таки решил поехать.- Когда я услышал, что вы в городе, то решил, что будет лучше, если вы узнаете об этом первым, - седовласый коронер разговаривал с Луцианом пока они все заходили в морг. - Они становятся всё наглее. Это тело было найдено менее, чем в двух кварталах отсюда.Луциан нахмурил брови, но ничего не сказал.Они подошли к металлическому столу с лежащим на нём телом укрытым простынью и коронер откинул простынь, показывая молодую девушку, которой от силы было чуть за двадцать. Она была весьма очаровательна, если не считать рваной раны на её горле. - Её даже полностью не осушили, - объяснил коронер. - Кто бы это ни сделал, но они или очень спешили или им кто-то помешал.- Или они позаботились о том, чтобы послать сообщение, - зло сказал Луциан, наклоняясь над телом, чтобы тщательно его изучить.Митчел стоял на месте, пытаясь выглядеть также невозмутимо и собранно, как и Луциан в таких ситуациях, но чем дольше он заставлял себя смотреть на тело на столе, тем больше он нервничал. Наконец он не выдержал. Ему нужно было покинуть помещение.- Я выйду на улицу, - тихо произнёс он.Луциан повернулся, его голубые глаза изучали лицо Митчела, прежде чем он кивнул, давая понять столь простым жестом, что ему всё ясно.- Не слишком ли ты брезгливый, парень? - спросил коронер. - Я думал, вампиры привычны к таким вещам.- Просто потворствую плохой привычке, - невозмутимо ответил Митчел, доставая сигарету из жестяного портсигара во внутреннем кармане и направляясь к двери. - О, ты же не хочешь это делать! - сказал коронер ему в спину. - Это тебя убьёт!Митчел всё ещё слышал, как коронер смеялся над собственной глупой шуткой, даже когда дверь морга захлопнулась у него за спиной и он пошёл к выходу.Солнце только начало клониться к горизонту, когда он вышел на улицу, и в воздухе витала прохлада. Он поплотнее закутался в пиджак, зажал сигарету губами и пошёл прочь.Он знал, что Луциан не был большим поклонником курения, часто убеждая Митчела, что раз уж его лёгкие могут самовосстанавливаться, то это не означает, что Митчелу следует активно их разрушать, а Митчел объяснял, что просто поменял одну пагубную привычку на другую. Бросив наркоманскую зависимость от свежей крови, ему нужно было сосредоточиться на чём-то другом, когда начиналась ломка, а курение помогало успокоить нервы. Так что Луциан особо не доставал его на этот счёт. Особенно в такие времена. Он уж было подумал, что почти справился с этой проблемой, но тело девушки послужило ему напоминанием, что его всё ещё преследуют грехи его прошлого. Ему нужно было отвлечься.Было ещё достаточно светло и Митчел чувствовал себя слишком неуютно, стоя перед зданием и будучи заметным, он предпочёл нырнуть за угол и остановился в самом начале заулка прежде, чем зажечь сигарету. Он достал коробок спичек из кармана пиджака, предпочитая этот старый способ также, как он предпочитал сам крутить сигареты, но хоть убей – у него не получалось запалить спичку. Он предпочёл погрешить на так неожиданно поднявшийся ветер, но сначала ему нужно было успокоить дрожащие руки.- Нужен огонёк? Митчел вздрогнул от голоса, проклиная себя, что был так занят собственными мыслями, что не заметил как кто-то подкрался к нему сзади, но быстро пришёл в себя, принимая предложенную зажигалку и запаливая сигарету.- Та кто сейчас спичками пользуется? - сказал мужчина, забирая обратно зажигалку и вкладывая её в передний карман пиджака. - Ты этим показываешь свой возраст, Митчел.Митчел сделал долгую затяжку, задержал дыхание и затем медленно выдохнул. - Что ты здесь делаешь, Стивен? - спросил он, подозрительно его разглядывая.- Тебя ищу, - ответил тот. - Геррик хотел, чтобы я убедился, что ты понял его сообщение.Митчел уставился на него в замешательстве. Он не слышал ни слова от своего сюзерена вот уже более двух лет и предпочёл бы, чтобы так было и дальше. И всё-таки он не удержался и спросил: - Какое сообщение?Стивен широко улыбнулся. - Девушка, - сказал он, кивая в сторону морга. - Она была для тебя. Он хотел, чтобы ты понял, что теряешь. Или ты действительно играешь в “хорошего полицейского” и так ничего и не понял?Митчел стоял молча, ибо слова застряли в горле. Мёртвая девушка в морге; Геррик сделал это только для того, чтобы привлечь его внимание? Митчела затошнило, но он продолжал сохранять спокойствие. - И он думал чего добиться, показав мне эту мёртвую девушку? - Он хочет, чтобы ты вернулся, - Стивен произнёс это так, будто это было очевидно. - Он сказал, что готов простить эти два года неблагоразумия и вернуть тебя обратно в своё общество. Он хочет, чтобы ты возглавил клан на пару с ним. Всё, что тебе нужно сделать, - дать добро. - Он готов простить... - Митчел был в бешенстве. Он бросил сигарету на землю, погасил её ботинком и сделал шаг вперёд. И хотя мужчина был гораздо больше него, Митчел стал вплотную к нему, сверля его взглядом. - Этот ублюдок бросил меня помирать. Ты это понимаешь? Да я мог тысячу лет ждать, чтобы снова увидеть его лицо, и это было бы мгновением для меня. Так что можешь сказать Геррику, чтобы он сам себя натянул. Я не собираюсь быть его воплощением. Теперь уже нет. Я больше ему не принадлежу. Стивен уставился на Митчела. - Не могу поверить, - сказал он. - Ты отвергаешь шанс получить реальную власть, во имя чего? Чтобы быть тенью жалкого подобия вампира по имени Луциан Харкоут? Он тряхнул головой и презрительно посмотрел. - Ты такой же слабак как и он.Митчел решил над ним поглумиться. - Да? Ты так не говорил, когда сбежал от одного лишь его взгляда в прошлом месяце.Это было непредусмотрительно, и не благоразумно поддевать столь большого вампира.Одним быстрым движением он схватил Митчела за горло, со всей силы ударив его головой о кирпичную стену так, что у Митчела вспыхнули звёзды перед глазами. Митчел вцепился в руку, крушащую его адамово яблоко, но захват Стивена становился тем сильнее, чем сильнее боролся Митчел.- Но я тебе ещё второй пункт не объяснил, - сказал Стивен, близко наклоняясь к его уху. - Понимаешь, Геррик предполагал, что ты можешь отказаться. И он сказал, что если так и произойдёт, то ты станешь в тягость. А теперь, как ты полагаешь, что он мне сказал сделать в таком случае? Он преподнял Митчела, впечатав его спину в стену, так что его ноги едва доставали земли. И Митчел не смог сдержать болевой стон, вырвавшийся наружу, в то время как рука Стивена сильнее сжала его горло.В тот момент, когда тьма начала застилать глаза, он заметил неясное движущееся пятно над плечом Стивена. Прежде чем он смог осознать, что же он увидел, Стивен, пригвоздивший его к стене, неподвижно замер, а хватка на горле ослабла. Митчел глянул вниз и смог увидеть окровавленный наконечник серебряного кола, торчащий из груди Стивена в районе сердца. Как только тело Стивена превратилось в пепел, Митчел сполз вдоль стены, массируя своё горло и хватая ртом воздух. Он закрыл глаза из-за головокружения и почувствовал как кто-то взял его за руки. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил внимательно и с сожалениям смотрящие на него голубые глаза.- Ты в порядке? - спросил Луциан, не разжимая объятий.- В-в-порядке, - прохрипел Митчел, отмахиваясь.Наконец-то Луциан отпустил его, но остался стоять рядом, ибо ему не нравилось насколько неуверенно Митчел держался на ногах. - Я знаю, кто убил ту девушку, - заявил Митчел.- Потом расскажешь, - ответил Луциан. - А сначала давай отвезём тебя домой.Луциан настоял на том, чтобы взять такси и всю дорогу домой они молчали, не желая ничего обсуждать в присутствии водителя, и это очень устроило Митчела. Его голова раскалывалась. К тому времени как они добрались до дома, он с трудом мог видеть и поэтому не возражал, что Луциан взял его за руку и повёл вверх по лестнице.Как только они вошли в квартиру, Митчел рухнул в одно из кухонных кресел, в то время как Луциан запирал за ними дверь. Луциан подошёл к нему и опустился на колени, чтобы быть на уровне глаз Митчела. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он.- Голова болит, - ответил Митчел с трудом ворочая языком.Луциан взял Митчела за подбородок и внимательно и с тревогой посмотрел в затуманенные карие глаза. - Я думаю, у тебя сотрясение мозга, - заключил он, отпуская Митчела и поднимаясь на ноги.- М-м-м, - единственное, что смог ответить Митчел, наклонился над столом, уткнулся лицом в ладони. Он мог слышать как Луциан ходит по кухне, каждый звук усиливался его вампирским слухом и ударом отзывался в голове. Он зажмурился, отодвинулся дальше, пытаясь блокировать звуки. До него донёсся знакомый запах крови, он приоткрыл один глаз в тот момент, когда Луциан подтолкнул к нему стакан. Митчел посмотрел с упрёком.Луциан тяжко вздохнул. - Ты не можешь вообще обходиться без крови, - сказал он.- Я могу попытаться, - промямлил Митчел.- Сейчас не время, чтобы упрямиться. Мы уже через это проходили. Твоё тело больше не может само продуцировать кровь. Ты должен выпить. Давай. - сказал Луциан, слегка подтолкнув его руку. - Тебе станет лучше.Неохотно Митчел поднял голову, беря предложенный стакан. Он опустошил его так быстро как только смог. Инкапсулированная кровь была довольно-таки непривлекательна. Он себя почувствовал лучше практически сразу же, барабанная дробь в его голове превратилась в тупую пульсацию. Напряжение в горле немного спало.- Хочешь допить оставшуюся? - выжидающе спросил Луциан.Митчел кивнул.Ко времени когда он закончил пить, он чувствовал себя совершенно вымотанным. Луциан отвёл его в гостиную, уложил на диван, и прежде чем Митчел смог уверить Луциана, что он в полном порядке, он провалился в сон.Митчел проснулся несколько часов спустя, лёжа на боку с подушкой под головой, и пледом натянутым по самые плечи. Он медленно сел, проморгался в темноте и обнаружил, что он в комнате один. Он встал с дивана и, проинспектировав всю квартиру, выяснил, что Луциана нигде нет. Придя к заключению, что он скорее всего вышел, Митчел взял в своей комнате чистую одежду и неслышно прокрался в ванную. Помывшись и одевшись он пришёл в гостиную и обнаружил, что Луциан ещё не вернулся. Он лёг на диван и собирался включить телевизор, когда раздался звонок в дверь.Митчел оцепенел, и насторожился. Кто бы это мог звонить в дверь в два часа ночи? Он медленно встал, пересёк комнату по направлению к двери, прижался к ней, вглядываясь в дверной глазок. Его глаза расширились, когда он узнал фигуру по ту сторону двери, он сделал шаг назад, пытаясь решить, что же ему делать. - Открывай, Митчел, - раздался голос из-за двери. - Я знаю, что ты там. Я просто хочу поговорить с тобой.Стиснув зубы, Митчел собрался с духом. Он дотянулся до дверной ручки и повернул её, пристально уставился на мужчину в полицейской форме, стоящего на пороге.- Ну, ты не собираешься предложить мне войти? - спросил Геррик после небольшой паузы.- Зря стараешься, - ответил Митчел, ухмыляясь и складывая руки на груди. - Что, ты теперь корчишь из себя полицейского?- Нет, не корчу, - ответил Геррик. - Вступление в ряды полиции имеет свои преимущества, как видишь. Теперь гораздо легче вычищать дерьмо.- Верю, - ответил Митчел. - А как ты меня нашёл?- О, у меня есть свои источники, как и у твоего друга Луциана есть свои, - сказал Геррик. - Ты же не думал, что сможешь вечно прятаться, да?- А я не прячусь, - ответил Митчел, хотя его голосу не доставало той убедительности, которую он подразумевал. - Вижу, - сказал Геррик, сверкая хищным оскалом. - Я полагаю, ты получил моё сообщение.- Я полагаю, ты получил мой ответ.- Ну, не совсем, - ответил Геррик. - Понимаешь ли, горстка пепла не очень искусна в доставке сообщений.- Как и трупы, - резко парировал Митчел.Геррик широко улыбнулся. - Вот слушаю тебя; такой весь из себя правильный. Хорошо же тебя Луциан обтёсывает.- Уж лучше он, чем ты, - огрызнулся Митчел.Геррик никогда не отступал. - Ну и как ты полагаешь, как долго это будет продолжаться? Ты думаешь, что до конца своих дней можешь ходить по пятам за одним из Древних? Луциан Харкоут не привязывается к людям, он всегда путешествует один. И уж точно он не тратит своё время на “реабилитацию” вампиров-отщепенцев. Рано или поздно его благотворительность закончится и он решит, что ты доставляешь проблем больше, чем того стоишь. Полагаю, мы оба знаем, что самостоятельно ты не очень хорошо справляешься. И что же ты тогда будешь делать, Митчел?Митчел хотел ответить, но слова застряли в горле. Он удовольствовался тем, что пристально уставился на Геррика.Геррик удовлетворённо улыбнулся. - Моё предложение всё ещё в силе, - провозгласил он. - Приходи и найдёшь меня, когда придёт время. Сказав это, он развернулся и зашагал по коридору, исчезая из виду.Ещё какое-то время Митчел стоял неподвижно, прежде чем прийти в себя, закрыть дверь и запереть её на замок. Волоча ноги, он вернулся в гостиную, рухнул на диван и невидящим взглядом уставился в телевизор. Он попытался заставить себя встать, чтобы включить телевизор, но не мог пошевелиться. Единственное, на чём он мог сосредоточится, были слова Геррика, крутящиеся в его голове.Что он ожидал - как долго продлятся эти отношения с Луцианом? Он никогда раньше не задумывался об этом. Возможно потому, что боялся ответа. “Но мы путешествуем вместе уже больше двух лет и не разлучаемся, - размышлял он. - Никто из нас даже не намекал, что хочет изменить эту ситуацию.”“Ты так думаешь? - возразил голос в голове, прозвучавший очень похоже на голос Геррика. - Так где же он сейчас?”Митчел просидел в оцепенении почти час, мысленно споря сам с собой, пока не услышал характерный звук ключа, поворачивающегося в замке, и входная дверь открылась. Он даже не посмотрел, как Луциан вошёл, запер дверь на замок, снял пиджак и пересёк гостиную. - Не думал, что ты уже проснулся, - сказал Луциан, обойдя диван и усаживаясь рядом с Митчелом.- Где ты был? - осведомился Митчел, не поднимая глаз на Луциана.- Я просто позаботился о некоторых вещах, - простодушно ответил Луциан.Митчел кивнул.Он безучастно продолжал пялится в стену, Луциан наконец нарушил тишину. - Что не так?- Думаю, нам надо съехать отсюда, - неожиданно сказал Митчел. - Здесь кое-кто был, т.ч. это место больше не безопасно.Луциан выпрямился, скользя глазами по комнате, будто он мог обнаружить какого-то безымянного незванного гостя, прячущегося среди теней. - Хорошо, - наконец ответил он. - Мы уедем утром.Луциан собирался встать, но Митчел не закончил. - Я думаю, - сказал он - что нам следует разъехаться.После короткой паузы Луциан ответил: - Если ты этого хочешь.Сердце Митчела упало в пятки. Стоит признать, он надеялся, что Луциан не согласится так быстро, - но он отбросил эту мысль. Он вёл себя как ребёнок.- Из-за чего это всё? - настаивал Луциан, замечая непривычно подавленное настроение Митчела. - Ты сказал, что знаешь кто убил девушку.- Я убил ту девушку, - горько ответил Митчел. - По крайней мере, она умерла из-за меня, вот такой я.- О чём ты говоришь? - спросил Луциан, ошеломлённый этим неожиданным открытием.Митчел тяжело вздохнул, всё ещё избегая смотреть в глаза Луциану. - Это был Геррик, - объяснил он. - Он попытался привлечь моё внимание; показывает мне что я теряю. Луциан нахмурился. - А что то был за вампир в заулке? - спросил он.Митчел тряхнул головой. - Стивен был просто посланником, - ответил он. - Он сказал, что Геррик готов “простить меня” и он хотел, чтобы я вернулся.- И ты вернёшься? - спросил Луциан, эмоции на его лице были нечитаемы.Митчел уставился на него. - Конечно, нет... Как можно... - он остановился на полуслове, будучи не в состоянии отвести взгляд от этих пронзительных голубых глаз. Он перевёл дыхание. - Послушай, дело в том, что это никогда не прекратится. Геррик та ещё сволочь. Он не сдасться пока не получит своего, так или иначе. У тебя и без моих проблем куча дел, и ты итак сделал для меня более чем достаточно.Луциан покачал головой. - Ты это так сказал, будто я с тобой из милости, - мягко сказал он.Митчел мысленно съёжился, и ничего не ответил.- Это называется “быть другом”, Митчел, - продолжал Луциан, становясь серьёзным. – Я “решаю” твои проблемы потому, что забочусь о тебе. Разве ты это не понимаешь?“Да, и как долго это будет продолжаться?” - печально подумал Митчел. - Я просто... подумал, что нам обоим будет лучше, если я некоторое время поживу отдельно. - тихо ответил он.Луциан одарил его долгим, тяжёлым взглядом. - Это сейчас ты говоришь или он?Митчел не ответил.- Так это он был здесь, да? - настаивал Луциан. - Так вот из-за чего это всё?Митчел снова промолчал, уставившись на свои руки, лежащие на коленях.- Я тебе вот что скажу, - произнёс Луциан, придвинувшись чуть ближе, так что они сидели плечом к плечу. - Если ты можешь посмотреть мне в глаза и честно это сказать, то ты, пожалуй, прямо сейчас будешь сам по себе, а завтра наши дороги разбегутся. И я больше ни слова об этом не скажу. Я не собираюсь даже пытаться контролировать твою жизнь; я не Геррик. Просто скажи мне, что ты хотешь делать.После долгой паузы Митчел наконец-то поднял голову, карие глаза встретились со льдисто-голубыми... и он не смог решится соврать. Из него вырвался тяжёлый вздох. - Я просто не хочу быть обузой, - ответил он практически неслышно.Луциан покачал головой. - Ты только самому себе обуза. Неужели в твою голову никогда не приходило, что мне может нравится быть с тобой? Или ты свою голову ушиб сильнее, чем я думал? - поддразнил он, вызвав у Митчела лёгкую улыбку, и слегка толкнув его в плечо.- Послушай, что бы ни сказал Геррик, не думай об этом, - продолжил Луциан. - Он просто пытается тобой манипулировать. Ты должен это знать лучше, чем кто-либо.- Я знаю, - сказал Митчел. - Полагаю, я просто... испугался... что он прав.- На счёт чего? - спросил Луциан.Митчел на мгновение замолчал, взвешивая свои слова. - Что я собирался закончить свои дни в одиночестве, - наконец-то произнёс он. - И в конце концов, я должен был бы вернуться к нему потому, что не смог бы это вынести.- Что заставляет тебя думать, что ты закончишь свои дни в одиночестве? - спросил Луциан, внимательно изучая Митчела.- Потому что..., - Митчел тяжело вздохнул. Он всё-таки должен был это сказать. - Потому что ты был сам по себе, и ты путешествуешь всегда один. Всё, что я делаю, это обременяю тебя – не смотри на меня так, ты знаешь, что это правда. – По-любому, у тебя есть много важных вещей, с которыми нужно разбираться, и без меня, путающегося под ногами. Я просто боюсь, что однажды ты осознаешь, что я приношу больше проблем, чем того стою, и тогда ты уйдёшь.Люциан покачал головой. Его гнев на сюзерена Митчела рос. - И ты позволил ему навешать тебе всю эту лапшу на уши? - упрекнул Луциан, произнеся это чуть более резко, чем намеревался.Митчел открыл рот, чтобы возразить, но обнаружил, что ему нечего сказать. Вместо этого он попятился в угол дивана, сложил руки на груди в защитном жесте и отвернулся, уставившись в стену. - Ты не сказал, что это неправда, - пробормотал он. Луциан тяжело вздохнул, чувствуя, что его гнев рассеивается. - Я не знал, что в этом была необходимость, - ответил он.Луциан заметил, что плечи Митчела чуть расслабились, но тот продолжал сидеть молча. Луциан решил попробовать другую тактику. - Иди сюда, - сказал он, обнимая Митчела за плечи и притягивая к себе.Митчел сначала немного сопротивлялся, но наконец сдался, прижавшись к Луциану и положив голову ему на плечо, облегчённо вздохнул.- Мне нужно сделать признание, - тихо сказал Луциан.- В чём? - спросил Митчел, т.к. казалось, Луциан ждал вопроса. - Когда мы уехали из Эссекса два года назад, после того, как ты оклемался, я решил взять тебя с собой не из гуманных соображений, что ты снова можешь заболеть, - начал Луциан. - Я сделал это по абсолютно эгоистическим причинам.Митчел поднял голову, посмотрел на Луциана в замешательстве. - Я не понимаю.- Нет? - спросил Луциан. - Потому что я сделал это по той же причине, что и ты. Я не хотел остаться один. И разница лишь в том, что я не осознавал этого, пока не встретил тебя. Я так много лет провёл в одиночестве вплоть до того момента, что я забыл что потерял.На мгновение Митчел уставился на него в замешательстве, пока он “переваривал” услышанные слова. - Правда? - спросил он, будучи не в состоянии спросить что-либо ещё.Луциан кивнул. - Как видишь, - продолжил он, широко улыбаясь. - Ты не сможешь так легко от меня отделаться.Митчел поднял бровь. - Это угроза? - усмехнулся он.- Это обещание, - последовал ответ, голос Луциана из дразнящего стал серьёзным.Во тьме той маленькой квартиры в Ливерпуле карие глаза изучали голубые, ища хотя бы малейший признак сомнения, но Луциан не дрогнул. Удовлетворившись, Митчел просто кивнул. - Хорошо.