Часть 1-2 (1/1)

Три месяца назад я окончила курсы новобранцев магической полиции. Из пятнадцати нас осталось всего четверо, а из них только я – человек без капли магии, остальное трио составляли оборотень, дриада и колдун. Оперативник, аналитик и гонщик-одиночка, очередной крепкий орешек в рядах сотрудников.Понятия не имею, является ли то, что я вошла в их ряды, заслугой шефа или меня самой. Целые ночи, проведённые за зубрёжкой теории – не всей, конечно, но самой главной, которую на лекциях давали, – дни, забитые тренировками. Вождение, огнестрельное оружие, общая физическая подготовка, гимнастика, медитации, ведение документации – график такой плотный, что к выходным я была полуживым трупом, шевелящимся только благодаря Игорю. Да-да, тому самому, правой руке шефа. Он упорно отпаивал нерадивую подопечную босса какими-то зельями, восстанавливающими энергетический баланс.Я даже посещала теорию стихийной магии, хотя так и не осмелилась испробовать что-то в действии. Даже самое лёгкое. Боялась. Первую лекцию вместо основного преподавателя вёл Великий и Ужасный глава аналитического отдела. Как бы между строк он бросил одно короткое замечание, отпечатавшееся в памяти навечно: "Не-мага даже крупица силы может спалить дотла, так что не стоит играться".На практическую магию, которую вёл именно он, я уже не пошла, несмотря на упорные подначки и даже возмущения шефа. Анисимов не мог понять, почему его подопечная отказывается, но я молчала.Не-магу не стоит играться…Впрочем, шеф не оставлял попыток. Даже заявил, что сам будет моим "пробным напарником" и успешно таскал по различным мелким заданиям почти месяц. До той болезни.Честно, не помню, что тогда произошло. Мы просто отправились в очередной вечерний объезд… а утром я очнулась в состоянии смертельно больного и не могла самостоятельно подняться с кровати. Все вечерние события словно вылетели из памяти! Пришлось поверить Андрею на слово: посреди дороги упала в обморок и очнулась только утром. Правда, это не объясняло, почему все кости дико ломило, а отходила я больше недели.Зато потом… потом, в первый же рабочий день после болезни, мне представили Ли в качестве напарника. Вернее, тогда он для начинающей гонщицы был ещё не Ли и даже не Иели, а Иелиэ Л'Ирвэнэ – бывший агент-одиночка, решившийся поработать в паре.– Чем Анисимова развеселили? – вырвал из размышлений мужской голос. Я вздрогнула, мир вокруг резко обрёл краски и наполнился заливистым хохотом шефа, всё ещё доносящимся из кабинета.Мы с напарником стояли в приёмной. Иели довольно улыбался, словно совершил какую-то феерическую гадость, я же цепко сжимала в пальцах заветную папку с делом. Глубоко вздохнув, вновь её открыла и нервно пролистала, за что и заслужила подозрительный взгляд Игоря, сидящего за столом секретаря.Кстати, а что этот клыкастый вихрь здесь делает? Не нашлось более важных дел? Игоря редко можно заловить в приёмной, в качестве полноценного секретаря здесь работает его сестрица – тоже, стоит заметить, незаменимое звено нашего офиса.– Настроение у шефа с утра было уж больно пакостное, – заметив, что я гляжу на него, вновь подал голос Игорь.Хм, пакостное – это в точку, это Анисимов умеет. А Игорь, кажется, даже завидует, что нам "далось невозможное", а ему – нет. Хотя факт, что кто-то не оценил старания помощника шефа, пусть даже сам Андрей, принять было нереально. Игорь располагает одним своим видом! Когда натыкаешься в приёмной на это чудо секретарского мастерства, которое и выглядит подобающе, сразу понимаешь, что никто больше на данную должность не подойдёт. И плевать, что Игорь – ну никак не простая секретарша! Иначе-то подумать не получается.Я в первый раз тоже приняла его за типичного секретаря. Захожу, а в приёмной сидит пафосный паренёк-блондинчик лет двадцати с огромными голубыми глазами, с идеальной причёской и в стильном прикиде. И ме-едленно так полирует ногти. А рядом работает включенная кофеварка. Стереотипный такой образ, хоть и не женский.Только потом, когда эта "типичная секретарша" протащил меня по всему зданию офиса, знакомя с коллегами и вводя в курс дела, удалось узнать, кем он на самом деле является и насколько работоспособен. Когда есть важные дела – а у этого вампира частенько их по самое "не хочу", – он, словно маленький вихрь, носится по всему офису, пытаясь покончить с работой как можно скорее и качественней. Честно говоря, получается это у Игоря действительно оперативно.Но сейчас, кажется, он несколько не в духе. Из-под искривлённых губ видны острые кончики глазных зубов – не злится, но раздражён.И тут в голову пришла гениальная мысль. Я вновь кинула взгляд на папку с заданием, а потом на помощника шефа. Вампиры! Наш Селесто ведь тоже представитель клыкастых, значит, можно задать ему парочку вопросов, чтобы…– Да так, своим, личным, – отозвался напарник, обращая внимание вампира на себя, а заодно отвлекая меня от новой идеи. Личным?– И чем же таким особым? – поинтересовалась у Иелиэ, не в силах удержаться. – Согласием на напарничество? Шеф тут сказал одну весьма интересную фразу и…Кажется, что-то пошло не так. Глаза эльфа внезапно потемнели, становясь практически малахитовыми с отливом в чёрный, губы сжались в линию. От прежнего тепла и поддержки не осталось ни следа, когда напарник, ехидно фыркнув, произнёс:– Ты ещё слишком мала, чтобы слышать объяснения.На этот раз я чуть воздухом не подавилась, возмущаясь:– Чего? Это я-то маленькая?Мала? Да что вы говорите? Пусть неопытна, пусть недостаточно тренирована и полностью лишена магии, но… уже давно не ребёнок. Иначе не работала бы здесь! Или… шеф просто…– Тебе сколько лет? – на лице блондина появилось эдакое умильно-невинное выражение. Такое частенько бывает у старушек, банды которых постоянно собираются у подъездов, когда они задумчиво протягивают нечто в стиле: "Опыта у вас в таких делах ещё нет, девоньки".– Восемнадцать… – хмуро отозвалась я, покрепче прижимая к груди папку с делом.– А у большей части магических существ совершеннолетие наступает в девятнадцать. И до того времени для меня ты – дитё.Слова возмущения застряли в горле. Вернее даже, сказать в ответ было нечего, потому что… он оказался прав. И я это прекрасно понимала, даже соглашалась с Иелиэ в чём-то. Лучше всего было признать поражение и отступить, ведь знала же, что Ли умеет хранить собственные секреты – а вопрос, на который он решил не отвечать, определённо можно приписать к многочисленным секретам, – но сердце решило поступить иначе. В душе закипала дикая обида, и я сделала единственное, пришедшее в голову – недовольно фыркнула, отворачиваясь от напарника, и выдала осуждающее:– Будто б ты такой взрослый!Чем только подтвердила обвинение – маленькая девчонка!– Ну, – напарник внезапно стушевался, – я… взрослый.– Всего-то на несколько лет старше, – вырвалось автоматически.– И что? Главное, мне… больше девятнадцати! Ты что-то имеешь против?А вот это оказалось последней каплей. На глаза сами по себе навернулись слёзы, а руки нещадно затряслись. Едва сдерживаясь, я кинула папку на соседний стол и поспешила скорее ретироваться, рыкнув напоследок:– Ничего!И бросилась вперёд по коридору, подальше от кабинета шефа и оставшегося там напарника. Сердце бешено стучало где-то в глотке, руки нещадно тряслись, а слёзы заливали щёки, размазывая косметику.Да что же это такое? Что на меня нашло? Да, это был первый раз, когда Иелиэ сказал слово против, но ведь он и не должен всегда соглашаться. Эльф может иметь собственное мнение. Чаще всего он милый, добрый и заботливый, и лишь сегодня устроил "вооружённый нейтралитет".

Но ведь это не повод вести себя, будто грёбанная истеричка. Разве он действительно чем-то меня обидел? Хотел этого? Уверена, что нет!Только вот, несмотря на все убеждения, слёзы никак не желали заканчиваться. Хорошо хоть никого из сотрудников по пути не встретила, а то бы точно засмеяли плаксу-новенькую, которая разревелась из-за сущего пустяка.Сердце пропустило удар, а к глазам подступила новая порция слёз. И теперь уже плевать было на разумные доводы, ибо в голове, вытеснив остальные, пульсировала лишь одна мысль: ну зачем Ли так? Может, я и маленькая: рано пошла в школу, рано её окончила… но именно из-за этого ощущаю себя гораздо старше. Может, мне и не больше двадцати, но девятнадцати в душе точно достигла.Выскочив на мостик между общежитием и офисом, я остановилась, замерла, глядя в серое осеннее небо. Позади огромного здания компании "Созвездие", которой магическая полиция официально и прикрывается, почти впритык стоит небольшое трёхэтажое общежитие, с крыши которого к основному офису ведёт прочный бетонный "мостик". Именно по нему мы, чтобы не терять времени даром, и добираемся в кабинет Анисимова.Сейчас здесь было так спокойно, тихо, хорошо… правда, холодновато – куртки мы не брали, выходили всего секунд на сорок и не планировали задерживаться на улице. К тому же эльф в принципе не мёрзнет: у них низкая чувствительность к перемене температур, может в мороз сорокоградусный в купальных трусах лопать на балконе мороженое… и всяко не заболеет.Люблю это место – здесь думается хорошо. Кажется, что ты оказалась на перепутье миров, в закутке, где ни одна беда не сможет отыскать свою жертву. С тех времён, как поселилась в общежитии, в плохом настроении всегда прихожу сюда, сажусь, свесив ноги за край, и с высоты третьего этажа наблюдаю, как там, внизу, снуют в проулке бездомные кошки. Ветер раздувает волосы, издалека доносится извечный шум города, живущего своей собственной жизнью в любую непогоду…А сейчас, в конце октября, двадцать девятого числа, когда первый снег выпал больше недели назад, и температура давно опустилась ниже нуля, ветер и вовсе выдувал все плохие мысли из головы, замораживал слёзы на лице, превращая их в кристаллики льда. Снег хлопьями ложился на плечи и волосы.Было безумно холодно, но к счастью это отрезвляло…Я осторожно опустилась на ледяной бетон, крепко ухватилась за торчащую железяку, оставшуюся от безвременно почившей задумки перил, и глубоко вздохнула. Успокойся, Лира. Всё хорошо! Будь действительно взрослой девочкой: отдышись, умойся и сходи извинись перед Иелиэ, который, конечно же, не хотел тебя обидеть."И который почему-то запнулся, когда говорил о своём возрасте", – вспомнилось мне.