Глава 16 (1/1)

- Так, давай ещё раз, - Райли встала с дивана и принялась нервно мерить комнату шагами, - как зовут моего отца?- Джеймс Эдвард Блэкторн, - заученно проговорила Керри, - он работает в компании по производству… эээ… бытовой техники.- Так. Моя мать?

- Она умерла, - уверенно ответила девушка. Райли остановилась и изумлённо уставилась на неё:- Чего?!- Но… - неуверенно пробормотала Керри, - ты сказала, она ушла…- Ушла, а не умерла! – взвизгнула девочка. Сидящий в кресле Рихан потянулся и взял её за руку.- Тихо. Не нервничай, мышка. Всё нормально, просто объясни ещё раз.

Девочка хотела выдернуть у него своё запястье, но вдруг с удивлением поняла, что так она меньше нервничает.- Мама просто ушла из семьи, у неё теперь другая, - уже спокойнее продолжила Райли. Керри послушно кивнула.- Расскажи про брата.- Да… Так, я помню. Его зовут Финн. Но ты его так не называешь. А называешь… эээ… шибздик?..- Шизик! – девочка хлопнула себя по лбу, - ладно. Плевать. Зови его мелким или даже Финном. Лучше вообще с ним не говори. Я попробую их убедить, что ты больна… То есть, я.- Время, - напомнил Рихан, - нам ещё в Эндерсон Хилл ехать.По дороге Райли стала ещё более нервной; она представила, как говорит отцу, что Керри – это Райли, и у неё не получается его убедить.- Не переживай, - посоветовал Рихан. Девочка точно не была уверена, кому именно он это сказал. Потому что Керри, казалось, сейчас упадёт в обморок – в её времени машин не было, и самодвижущиеся закрытые коробки вызывали у девушки панический ужас.У дома Райли они были около двух часов дня; машина Джеймса Блэкторна уже стояла у дома. Девочка судорожно вздохнула.- Мне пойти с тобой? – предложил мужчина. Райли задумалась и помотала головой.- По-моему, незнакомки с технофобией в последней стадии им хватит. ***Финн первым влетел в открытую дверь, только чудом не снеся тумбочку для обуви. Следом вошла Шейла, на ходу копаясь в сумочке, и повесила ключи на крючок. Её медовые волосы были собраны в растрёпанный пучок; не рассчитав перемену погоды, она надела коротенький сарафан и теперь стремилась поскорее оказаться в тепле.

Джеймс Блэкторн, отец Райли и Финна, оказался в доме последним, таща за собой тяжёлый чемодан. Поставив его на пол, мужчина сразу же достал телефон и ушёл в соседнюю комнату. Финн наверху уже включил компьютер: со второго этажа доносились звуки игровой заставки.Шейла огляделась, на всякий случай глянула на часы и крикнула:- Райли? Ты дома?Когда никто не отозвался, женщина взяла телефон, но номер набрать не успела. В дверь настойчиво постучали.

Райли, стоявшая за дверью, неловко переминалась с ноги на ногу.Шейла улыбнулась и обняла её; красивую рыжую девушку она увидела только спустя пару минут.- Почему твоя подруга стоит за дверью? Проходи.Керри сделала книксен прежде, чем Райли успела её остановить. Шейла несколько удивлённо улыбнулась.- Послушай, Шейла, - твёрдо сказала девочка,- это Райли. Твоя падчерица. Повтори.Женщина помедлила, несколько раз дёрнула головой, но затем всё же кивнула.- Это Райли.- Она больна и не ходит в школу. Поняла?- Да.- Уколов ей делать не надо. Ясно?- Да.- Если кто-то будет говорить что-то про Райли, ты сразу об этом забудешь, - Райли решила подстраховаться, вспоминая про ?приступ? неизвестной болезни, о которой её родственники и понятия не имели, - поняла?- Да.- Когда захлопнется входная дверь, ты забудешь об этой сцене, понятно?- Да.Райли оставила Шейлу стоять в коридоре и поманила Керри в гостиную. Джеймс как раз собирался оттуда выйти.- Пап!!! – радостно взвизгнула девочка и прыгнула на отца, как маленькая.- Привет-привет! – засмеялся мужчина.Скрепя сердце, Райли пришлось убедить отца в том, что его дочь – Керри.С Финном было легче всего, и уже через десять минут Райли вышла, оставив девушку в прихожей, рядом с мачехой. Она нарочно громко хлопнула дверью и тут же услышала радостные восклицания Шейлы.Девочка молча плюхнулась на заднее сиденье машины Рихана. Он удивлённо поднял брови:- Что-то не так?- Всё так, - проворчала она, - только у меня такое чувство, что меня больше не существует.- У меня тоже такое было, - мимоходом заметил Рихан, заводя машину и выезжая на главную улицу.- Правда? Почему?- Когда все мои родные умерли, я понял, что больше никому не нужен. И ещё я понял, что никто не знает меня. Эта мысль мучила меня очень долго.- Но потом легче стало?- Да не слишком, - Райли увидела его кривую улыбку в зеркале заднего вида.- Здорово. Мне стало намного лучше.Мужчина хмыкнул:- Не обижайся. Ты ведь не я. У тебя семья, и даже если они временно принимают рыжую ведьму за тебя, это не оставляет тебя в одиночестве.- Скажи, почему ты так не любишь Керри? Из-за того, что она ведьма?Рихан вздохнул, не отрывая взгляда от дороги. Повисла небольшая пауза, но он всё же продолжил:- Я был с ней знаком.- Но она мне не говорила, - нахмурилась Райли.

- Неудивительно. Не слишком приятная история. У неё была камеристка… ну, знаешь, это что-то вроде подруги за деньги. Джейн.

- Да, она говорила.- А она говорила, что Джейн была очередным воплощением Гвен?.. Судя по твоему молчанию, нет.- Керри рассказывала только о том, как они познакомились с Кристианом и Расселом.- Оно и понятно. То, что было дальше, показывает всех нас не с лучшей стороны.- Подожди-ка… А сам ты почему мне не сказал? Ты ведь тоже удивился, когда мы узнали, что Керри ведьма.- Ну… Я не хотел тебе рассказывать.- Почему?- Не самый достойный период моей жизни, - хмыкнул Рихан, - мы с Гвен сильно поссорились накануне её смерти. Поэтому мне было очень важно, чтобы она вернулась как можно быстрее.- Я могу это понять.- Это не всё. Джейн тогда была беременна. И мы все об этом знали. Керри пыталась помочь ей, а мы… Я и братья… Мы фактически пытались убить Джейн и оставить её ребёнка без матери. Правда была не на нашей стороне. - Но тебе было плевать на это, да?

- Я знаю, это эгоистично.- И ты поэтому решил помочь мне? Чтобы искупить свою вину?

- Нет, мышка. Конечно, нет.Но Райли показалось, что сказал он это уж как-то слишком поспешно.

- А Кристиан правда любил Керри?- Наверное, и до сих пор любит. Любую другую он убил бы, не слишком переживая по этому поводу. Но её не смог. Это, наверное, был единственный раз, когда Крис был похож на человека. Они ехали уже минут тридцать, но до Бостона оставалось ещё несколько часов. По обочинам дороги попадались голые деревья; пару раз они проехали мимо бензоколонки. Машин тоже было мало для этого времени суток. Минут двадцать мужчина и девочка сидели молча. Наконец, Рихан спросил:- Почему ты попросила меня тебя поцеловать?Это был нежелательный вопрос. Райли не знала, что на него ответить.- Ну, ты же сам сказал, просить то, чего ты никогда не сделаешь, - соврала она.- Не получилось.- Что?! – возмутилась Райли.- Я бы сделал это и так. Если меня что и останавливало, так это то, что ты ещё совсем девчонка.- Ничего я не девчонка!На это Рихан ничего не ответил, только хмыкнул и полностью сосредоточился на дороге.В Бостоне они были хмурым и холодным городским утром; Райли в своей тоненькой маечке замёрзла ещё до того, как спрыгнула с заднего сиденья. Мужчина тяжело вздохнул и стянул с себя чёрную кожаную куртку.- Могла бы и одеться ради такого случая, - проворчал он. Девочка молча выдернула у него куртку и накинула себе на плечи:- А ?спасибо?? – насмешливо поинтересовался мужчина.- А ты это сделал за ?спасибо??- Ну, может, хоть поцелуй?Райли чуть вздрогнула. И зачем она только коснулась этой темы? Девушке было ужасно неловко. Зачем Рихан с ней заигрывает?Мужчина провёл пальцем по её щеке и отошёл.- Нам нужно в дом Гвен, он на Второй Авеню. Идти отсюда минут пять, но машину оставить нужно здесь.- У Гвен есть дом?.. А машину почему здесь?- У многих в Бостоне есть дома, мышка. Ничего удивительного, - со смешком произнёс мужчина, так непринужденно, будто ничего не случилось. Впрочем, для него, может быть, ничего и не случилось.Говоря ?дом?, Рихан немного слукавил: это был целый особняк красного кирпича, огороженный забором, с огромными чугунными воротами.Райли подошла к этим воротам, увенчанным вензелем ?G?, и взялась руками за литую решётку. Перед домом, чуть загораживая его справа, рос цветущий вишнёвый сад. Девочка тоже любила вишню, но…- Но для вишни не сезон, - удивилась Райли.- Здесь всегда сезон. Алхимия – это тебе не биология.- И что теперь? У тебя есть отмычка?- Отмычка? Нет. Боюсь, придётся воспользоваться ключами, - на полном серьёзе ответил Рихан, - достань из моей куртки. В доме было тихо и темно и пахло как-то странно. Не обычной затхлостью, свойственной всем старым домам, а чем-то специфическим, острым и мятным одновременно, сладким и чуть горьковатым. Райли чихнула и заметила, что мужчина, напротив, вдохнул полной грудью.- Что это за запах?Он только улыбнулся и первым начал взбираться по лестнице, которая располагалась чуть сбоку от центрального входа. Девочка немного постояла на месте, разглядывая обстановку. Мебель, накрытая белоснежными чехлами, камин с остатками дров, картины в резных рамах: в основном, портреты. Райли безошибочно нашла среди них изображение хозяйки. Может, потому, что картина висела в самом центре гостиной – над камином. А может, потому что она уже видела лицо Гвен, нарисованное Расселом.Девушка стояла в пол оборота к художнику, положив руки на спинку кресла. Её тёмные волосы, заколотые у висков, стекали с плеч. Одежда напоминала что-то из девятнадцатого века – слишком узкая талия и огромная юбка. Платье было тёмно-красным; в этой картине вообще не было ни одного светлого пятна. Даже драгоценности были не из золота, а из мелких чёрных камней.Другая странность была в том, что Гвен не улыбалась; её лицо застыло в грустно-обиженном выражении. На этом портрете, о чём Райли подумала с некоторым облегчением, Гвендолин совсем не была на неё похожа.- Что ты там застряла? – раздражённо раздалось у девочки над ухом. Она вздрогнула, хотя сразу сообразила, что это Рихан.- Почему она такая грустная? – спросила Райли.Мужчина взглянул на портрет.- Это не портрет с натуры, мышка. В то время, когда носили такие платья, Гвен, какой она была изначально, уже давно умерла. Расс нарисовал её в тысяча восемьсот шестидесятом, кажется. Он изменил лицо на её настоящее.

- То есть, она не так выглядела?- Нет. Это было тело Джейн. А она была блондинкой.- Джейн? Это подруга Керри?- Да. Гвен сказала брату, что ей понравился портрет.- А на самом деле?- А тебе понравилось бы? – спросил Рихан, вроде бы с любопытством, но тут же он развернулся и направился обратно к лестнице.Райли поспешила за ним. Наслаждаться искусством ей вдруг резко расхотелось.***- А на ней нет никакого проклятия? – с опаской спросила Райли, глядя на толстую тетрадь в кожаном переплёте с массивной застёжкой. Тетрадь лежала на столе у огромной двуспальной кровати с балдахином.- Конечно, есть, - буднично отозвался Рихан, - я сам видел, как она его проверяла.- На ком?- Предпочитаю не спрашивать имён у потенциальных трупов.- Но… на тебя ведь оно не подействует? Ты же бессмертный.- Я-то да. Но это неважно: книгу возьмёшь ты, - всё так же спокойно ответил мужчина.- Что?! – девочка задохнулась от возмущения.- С тобой ничего не случится. Ты ведь и есть Гвен.- Я не Гвен!Рихан тяжело вздохнул.- Как ты думаешь, мышка, как Гвен может занять чужое тело?

- Ну, она же призрак.- Да никакой она не призрак, - терпеливо объяснил он, - она уже живёт в тебе, но твоя теперешняя личность подавляет прошлую. А Гвен – даже не прошлая твоя личность, ей уже почти тысяча лет. И насколько бы она ни была сильна, ей не всплыть на поверхность без особого зелья. Так что бери книгу и не бойся. Ты – её хозяйка, ты её написала.Райли сделала глубокий вдох, подошла к столу и чуть дрожащей рукой коснулась книги. Она была тёплой на ощупь; замочек щёлкнул, и девочка перевернула страницу.- Офигеть, - прошептала она. Офигеть было от чего. На странице был какой-то текст на непонятном языке, но не это было поразительно. Райли узнала свой собственный почерк до последней петли. Как будто это писала она сама.Рихан заглянул ей через плечо.- Это не то, листай дальше.- Откуда ты знаешь? Это просто иероглифы какие-то.- Это кельтский.- Кельтский? Типа как в древней Британии? Король Артур и всё такое?- Типа того, - поддразнил её Рихан.- А ты его знал?

Мужчина рассмеялся.- Кто я, по-твоему, такой? Мерлин?- Не знаю. Но имя у тебя такое же дурацкое, - буркнула Райли.- Мне твоё тоже не нравится, - не остался тот в долгу.Девочка фыркнула и принялась листать дальше.- Стой! – велел Рихан страниц через десять, - вот оно.- Ну и что тут написано?- Это зелье Гвен называла ?блок?. Тот, кто его выпьет, будет совершенно невосприимчив к магии. На него не подействует ни одно из существующих заклинаний.- Это же то, что надо! – чуть не крикнула Райли.- Не торопись. Состав не из самых простых. Здесь, в доме, есть кое-что из этого. Но не всё. Последний компонент – кровь троих алхимиков. ***Керри вздрогнула, услышав громкий назойливый звук. Только через несколько секунд она вспомнила, что такой звук у телефона, который дала ей Райли.- Я вас слушаю!- крикнула Керри в трубку, нажав на зелёную кнопку, как учила девочка.- Тихо ты, чего орёшь? – недовольно спросили с другого конца провода.- Прости, - Керри сбавила тон, - ну что там? Нашли книгу?- Книгу-то нашли, только вот с составом проблемы.- Чем я могу помочь?- Не знаю, ничем, наверное. Я просто звоню спросить, как дела.- Всё хорошо. Я же ничего и не делаю. Просто сижу и читаю.- Так. Хорошо. Мы скоро вернёмся. Продолжай пока в том же духе.- А какие проблемы с составом? Может, я что-то знаю. Я же тоже кое-что могу.- Этого не можешь, - вздохнула Райли, - у тебя, надо думать, нету крови Рассела и Кристиана?- Вообще-то…- Что? – встрепенулась девочка.- У меня есть немного крови Кристиана.- Что?!- Да, в кулоне, всего пара капель.- Так. Хорошо. Мы едем, поняла? Никуда не уходи.Райли повесила трубку.Керри отложила телефон, и нащупала на шее подвеску. Кулон в форме большой капли от крови был рубиново-красным. Он был магическим, так что разбить украшение можно было только намеренно. Девушка расстегнула цепочку и взяла кулон в руку. Почти тут же дверь распахнулась, и в комнату влетел Финн.- Эй, Райли! – жизнерадостно крикнул он, - смотри!Он с широкой улыбкой продемонстрировал ей какую-то почти плоскую коробочку. Керри попыталась изобразить улыбку, размышляя, что это такое и как бы Райли на это отреагировала. Мальчик выжидательно замер с протянутой рукой. Керри взяла коробочку.- Что это?

- Ты чего?! – он чуть было не подпрыгнул на месте, - разуй глаза, это женовая ?Need for Speed?!Яснее девушке не стало. Снизу донёсся стук в дверь; дома с Финном они были вдвоём. Шейла ушла в магазин. Должно быть, это она.- Да ну тебя! – Финн выдернул коробочку у неё из рук, - пойду маме покажу!Он показал девушке язык, словно только что сказал что-то, что должно было её разозлить или обидеть, и так же стремительно понёсся вниз.Керри взялась за отложенную книгу. Некто Брем Стокер, похоже, был у Райли в фаворитах.Дверь распахнулась, и девушка раздражённо оторвалась от книги второй раз, но тут же вскочила на ноги. В дверях стояли братья Грейсон. Кристиан – чуть впереди, Рассел – ещё в коридоре, держа за руку Финна. Мальчик не выглядел испуганным, но Керри сейчас было не до него.- Какой сюрприз, - насмешливо сказал Кристиан и обернулся к брату. Тот кивнул и присел перед Финном.- Что тут у тебя?Мальчишка начал увлечённо что-то описывать, размахивая своей разноцветной коробочкой. Наконец, они оба скрылись в соседней комнате. Девушка и старший алхимик остались вдвоём.- Это ты убедила их, что ты Райли?Девушка пожала плечами.- Хорошо выглядишь.Она промолчала.- Ну скажи уже что-нибудь, - попросил Кристиан.- Что тебе надо? Райли? Её здесь нет.- Ты тоже подойдёшь, - в его глазах мелькнули искры смеха, но Керри поняла, что мужчина говорит на полном серьёзе.- Нет. Второй раз ты меня не получишь. Я не иллюстрация.- Керри, пожалуйста… Я люблю тебя. Давай поговорим.Девушка проглотила вязкий комок слюны. Она не боялась, что он попытается применить силу. Но он и не пытался. Всё было ещё хуже.- Говори.- Ты знаешь, как опасна для окружающих. Тебя нужно изолировать.- Я не хочу. Ясно? Может, я готова была на такое благородство сто пятьдесят лет назад, но не сейчас. Лучше, знаешь… Лучше убей меня.Она говорила серьёзно. Кристиан вздохнул.- Неужели ты думаешь, что если бы я мог, то не убил бы тебя тогда? Я не могу причинить тебе боль, Керри.- Ну тогда давай я сама, - предложила девушка, как будто предлагала убраться в комнате или помыть посуду. Она схватила со стола Райли канцелярский нож и, выдвинув лезвие наполовину, приставила к своей шее:- Я не вернусь в книгу. Или убирайся и оставь в покое мальчишку, или… ну ты понял.Кристиан казался спокойным, но по его глаза было видно, что он лихорадочно соображает.- Керри…Девушка чуть надавила лезвием на кожу чуть в стороне от ярёмной вены. Выступила капля крови. Она с вызовом взглянула Кристиану в глаза; на неё дар убеждения алхимиков действовал в сильно ослабленной форме. Единственное, чего не учла Керри, это то, что алхимик был всё же опытнее молодой ведьмы. Он быстро сунул руки в карман и швырнул что-то ей под ноги.Девушка закашлялась и опустила руку с ножом. Светлый дым, поднимающийся с пола, мешал видеть. Она почувствовала рывок: кто-то, похоже, Кристиан, отнял у неё нож. От неожиданности, Керри вдохнула дым полной грудью и тут же поняла, что это была ошибка.Ведьма покачнулась, упала на колени, потом на спину, и потеряла сознание.