Глава 8. На реке (1/1)

Иван не понимал, где он. Кругом был лес, а вдалеке разливалась река. ?Неужто все повторяется?? Паренек поднялся с земли, отряхнулся и посмотрел вверх. Наверху ничего, кроме ясного голубого неба, не было.-Что за чертовщина?Иван отправился к реке. Еще издалека он услышал вой.?Хмм… если это волк, мне не поздоровится. Пойду–ка я в обход. Заодно посмотрю, кто там?Ванька выглянул из чащи и увидел силуэт, сидящий на камне возле реки. Он был похож на человеческий лишь отдаленно.Все тело существа было покрыто зеленой шерстью. Иван прищурился и увидел, что это были водоросли. Чудовище издавало ужасный звук, казалось, оно нарочно выло так громко, будто хотело испугать. Мастер решил не показываться на глаза монстру. Наконец, нечто прекратило кричать и принялось тихо плакать.-За чтоооо горе мне такое? На кого ты меня оставил, Зосима!?Хм… Видать, помочь надо. Только кто этот Зосима??Теперь Чудо–Юдо перестало плакать и запело:-Разлилась, разлелеяласьПо лугам вода вешняя,Унесло, улелеялоЧудо милое, дочь от матери.?Ну… Была ни была!?-Эй, что ты там пригорюнился, друг? Что случилось? Поведай мне, авось смогу тебе помочь. – Иван уверенно подошел к чудовищу.Нечто посмотрело на мастера. Лица не было видно, водоросли спадали на рот и глаза. Пол существа тоже нельзя было определить.-Кто ты? – голос Чудо–Юда стал жестче.-Я Иван. Не дурак, да и не шибко умный. Ищу то, за чем Баба – Яга послала. Заклятие на меня навели, смерти моей недруги желают.Как только парень упомянул ведьму, лицо (хотя это было трудно назвать лицом) существа преобразилось.-Подруга моя?Иван, узнав, что это нечто является другом старухи, удивился, но виду не подал.-Да, Яга. Она жену мою, Катерину, премудростям всяким научила.Существо откинула водоросли с лица и на мастера уставились три пары желтых глаз. -Слыхали. А как ты сюда попал? Портал давно закрыли.-Меня в колодец столкнули.-Заняяяятно.Повисла пауза.-А что случилось за горе у тебя, Кикимора? Или тебя по другому называть?Жительница леса посмотрела на реку.-Ребеночек мой уснул в люльке, а люльку вода забрала.Иван встал и внимательно всмотрелся в реку. Маленькая плетеная корзиночка качалась напротив них, в нескольких шагах.-Так что ты так убиваешься, зайди в воду и возьми ребенка!Кикимора вновь зарыдала.-Не могу я, поссорилась с Водяным, он меня не пускает. Держит люльку снизу и дразнит меня.Мастер зашел в воду.-Не кручинься, помогу я тебе.Речка была неглубокая, по пояс. Мастер смог без труда взять люльку, которая сверху была прикрыта тканью. Когда он шел назад, ему показалось, что кто-то ущипнул его за ногу.-Держи свое чадо. – Ванька протянул корзинку Кикиморе. - Интересный вы народ, однако.Желтые глаза засветились от счастья, и мать достала свое дитя. Парень чуть не упал от удивления. Он думал, что ребенок окажется таким же существом, но нет. Это был младенец.Кикимора уловила в глазах Ивана испуг и усмехнулась.-Не боись, не крала я его. Родители умерли, вот я и приголубила. Не оставлять же такую кроху одну в доме. Никто бы не взял из людей, своих забот много. А за твою услугу помогу и я тебе.Кикимора положила ребенка обратно в люльку и вырвала пару водорослей со своей головы.-Держи эту траву, не потеряй.-Так все просто… - подивился мастер. - Я думал, добыть это будет труднее.Чудовище засмеялось.-В начале пути легко будет, а как к Штуру заявишься – вон там и будет испытание.Паренек задумался.-А что это за царь такой?Кикимора засопела и устроилась на траве поудобнее. Жестом пригласив Ивана присесть рядом, она начала говорить:-Давным-давно в стране той правил добрый волшебник Ведун. Помогал людям, исцелял больных. Все его любили и уважали. Но начались войны, и много народа вражеская армия перебила. Среди погибших в бою воинов, он увидел новорожденного, который стонал. До сих пор остается загадкой, как он попал на поле боя. Матери так и не нашли. Ведун приютил младенца и воспитывал как родного. Долго не мог определиться с именем. Но однажды ему приснился сон, где подросший ребенок шепчет имя Штур. Так и назвали. Чудо чудное, но в тот день, как нашли ребенка, войны прекратились. Город восстановили, а Штур подрастал. Мальчик быстро учился, все учителя были в восторге от его успехов. Позже он стал интересоваться колдовством. Ведун только обрадовался такому рвению и лично стал учить приемыша азам магии. Люди радовались, ведь они были уверены, что правитель из Штура получится достойный. Но мальчик не общался со сверстниками и рос замкнутым, все время проводил в библиотеке или у себя в комнате. Люди дивились такому поведению, но Ведун не мог нарадоваться на своего отпрыска. Когда Штуру исполнилось тринадцать лет, его характер испортился вовсе. Он грубил, пренебрегал уроками в школе. Как–то раз Ведун спросил его: ?Почему ты не посещаешь геометрию и чистописание?? На что мальчик усмехнулся и сказал, что его это не интересует и в жизни не пригодится. Тогда правитель поинтересовался, кем он хочет быть. Штур ответил: ?Великим князем?В тот же день Ведун преподал ему урок – прилюдно выпорол и сказал: ?Прежде чем громкие слова говорить, научись других слушать, прежде, чем рваться летать, научись ползать!? После этого унижения Штур замкнулся в себе. Его перестали интересовать прогулки вечером, которые он так любил, рисование и учеба. Он часами мог сидеть у себя в комнате. Никто не мог к нему попасть, даже Ведун. В замке стали происходить странные вещи. Запасы источались, дела шли плохо. Служанки падали в обморок, а воины, охранявшие покои, говорили про нечисть. Тогда Ведун и понял, что его мальчик связался с не теми силами. Поздней ночью он проник в комнату Штура и увидел, как тот вызывает нечистую силу, которая вредила всему люду. Что было дальше, можно только догадываться. Мальчик исчез, а мертвого Ведуна нашли на следующий день, когда обеспокоенные слуги отперли дверь. Сейчас никто не ведает про этого Штура, да и боятся к нему ходить. Известно одно – чернокнижник он. Но именно у него хранится цветок, который тебе нужен, чтобы прогнать заклятие.Иван присвистнул.-Сомневаюсь, что отдаст он мне его.Кикимора покачала головой.-Иди к Каменной Княжне. Остерегайся недругов и не верь глазам своим.Иван встал и поблагодарил существо за помощь. Спрятав траву, он направился в сторону леса.-Пойдешь вправо по тропинке, никуда не сворачивай! Там будет поселение ардаров и Княжны. Помни про время! – с этими словами Кикимора схватила люльку и побежала в противоположную сторону.