Глава 23. О путешествии в башню. Часть 2. Ищите и обретёте. (1/1)

- А ты чего ожидал? – Хихикнула принцесса.Я покачал головой. В мире, в котором минерал запросто подчиняет себе волю человека, каменные воины питаются мухоморами, кони, драконы и коты разговаривают, а живущая в лесу добродушная старушка невозмутимо харчит заплутавших путников на ужин, можно ожидать любую невероятную хренотень, таящуюся в таком вот жутком, заброшенном месте. И вовсе не является аргументом то, что в нашем мире тоже балуются колдовством – щедрая часть нашего непознанного принесена была некоей особой из вот этого вот места, а в остальном явно не обошлось без тех гениальных придурков, увлекавшихся настенной росписью. Больше чем уверен, инцидент с Княжной – далеко не первый в их копилке. Да и сами они… кто знает, откуда.Размышляя о сем, я, раздобыл-таки нам факелы – оказывается, Горыныч при желании может выдыхать струи пламени – и пустился в путь по наглухо запылённому лабиринту башни. Офира ориентировалась здесь на удивление куда лучше меня и уже умчалась вперёд – видимо, на поиски своего воина. Я же, залюбовавшись сверкающими сквозь паутину неизвестными мне кристаллами, медленно брёл по лестницам, вглядываясь в немыслимые конструкции, не то созданные природой, не то сотворённые самой Княжной. Лестничные площадки с купольными крышами непонятного предназначения особенно радовали глаз. Ну, так или иначе, вкус у Каменной Княжны был. Мрачноватый, конечно, но не пугающий. Первым, что я, на свою многострадальную голову, обнаружил – был колодец. Тот самый портал, по которому когда-то перемещались в башню и из неё те, кто имел счастье или несчастье бывать в оной. Любопытства для, я решил заглянуть внутрь – посмотреть, что из себя представляет портал - колодец. Умение думать, перед тем как делать никогда не было моей сильной стороной. Сунувшись в зияющую черноту с факелом, я до смерти перепугал обустроившихся там летучих мышей. С писком они метнулись из колодца прямо на меня, возмущённо хлопая крыльями. От неожиданности я отшатнулся и, испугавшись едва ли не больше них, бросился прочь от колодца. Дальше были лестницы, коридоры, какие-то комнаты, снова лестницы… Воткнутые кое-где свечные огарки и гнетущая тишина – вот и всё, что я обнаружил, прежде чем понял, что мы с Офирой, благодаря этим треклятым рукокрылым, ушли в совершенно противоположные стороны. Бросив последний взор на освещённые неровным светом факела стены, я повернул обратно и скоро столкнулся с принцессой.- Нашла? Офира мотнула головой. Значит, нет… Ничего, найдём.- Поищем в другом месте. – Я тронул Офиру за плечо, приглашая подняться выше. Насколько я помню, где-то должно быть нечто вроде тронного зала нашей беспокойной княжны.Учитывая высоту башни, искомый нами воитель может находиться вообще где угодно. И зачем княжне такая махина? Максимализм покоя не давал что ли? Вот как в этом лабиринте найти одного единственного человека? Ворча и отмахиваясь от паутины, я прокладывал путь на следующий уровень мрачного, но по-своему прекрасного, строения.- Мы близко. – Почему-то шёпотом оповестила меня Офира, войдя в широкий, увитый паутиной зал. Единственное место из осмотренных нами, которое вообще указывало на то, что здесь когда-то были люди. Трон, стоящий на возвышении, мрачноватая, соответствующая остальному увиденному нами, обстановка и всё, само собой, сделано из камня.- А как ты думаешь, тот сундук с работами каменных дел мастеров тоже где-то здесь ещё? – Озвучил я свой скорее риторический вопрос. Интересно было бы посмотреть на эти изделия, да и вообще – что им тут зря веками пылиться?Обшаривая это подобие тронного зала, я случайно наткнулся на приличных размеров древнюю рукопись, не рассыпавшуюся в пыль не иначе как чудом. С максимальной осторожностью я попытался открыть эту убийственно огромную книгу, но особых успехов не достиг – ко всеобщему нашему сожалению страницы слиплись и открывались по нескольку за раз. Вот тут-то я и вспомнил про Аскольда, который, видимо не имея особых причин говорить, молча болтался в кармане. - Аскольд, ты с нами? – Уточнил я у зеркала, в котором впервые за долгое время отражалось моё лицо. И где мой будущий советник, интересно?- Куда я денусь? – Немного ворчливо заметило зеркало. Я повернул его к рукописному изданию непонятно чего.- Тебе по силам узнать содержимое этой книги? - Зачем это? – Аскольд пристально посмотрел на меня.- Так, на всякий случай. Вдруг там есть что-нибудь важное.- Ты же не хочешь мне сказать, что мы пёрлись вытаскивать вашего Янгула без какого бы то ни было плана и если бы мы не наткнулись на эту книгу, всё пошло бы прахом? – Пронизывающим шёпотом проговорил Аскольд.Конечно же, нет. У меня были кое-какие идеи по поводу того, как можно выручить нашего закованного в камень друга, да и Яга кое-что упоминала, но одних теорий, пусть и основанных на выписках из Книги, не достаточно. Кто знает, может быть того, что писала бывшая Каменная Княжна в своей автобиографии, окажется не достаточно для спасения Янгула. И как быть тогда?Втолковав это недоверчивому зеркалу, я убедил-таки его ?просмотреть? содержимое фолианта.- Вот есть, есть всё-таки польза от моего положения. – Довольно заявил Аскольд спустя несколько минут. Здоровенная книга оказалась кладезем разного рода справок, ритуалов, пророчеств, описаний обрядов и многого другого. Кое-что в ней и впрямь касалось оживления каменного воинства – если я правильно понял, именно так Княжна делала это в прошлом. В Книге, которую мы переводили в замке Ландоберкта, было описание этого ритуала, но там информация больше касалась пророчества, связанного с освобождением ардаров от службы Княжне. Здесь же внимание акцентировалось именно на том, что делала Василиса, чтобы оживить своих подчинённых.- Жаль только, что там про извлечение парней из зеркал ничего не сказано. А то знаете, одна голова хорошо, а с телом оно как-то лучше... – Вздохнув, изрёк Аскольд, вглядываясь в окружающую обстановку, но, спохватившись, подозрительно весело продолжил: - И как она здесь жила? Как в склепе, честное слово. Кстати об этом… Помню, как-то раз, на пути в Европу, осел я у одного помешанного колдуна. Нет, эти ребята все по природе своей чуть повёрнутые, но этот… Сей рыцарь меча и магии был абсолютно психически не здоров – вроде как тронулся, но поехал не в ту сторону. Дневал и ночевал в старом могильнике – на кладбище, имею в виду. И вот решил он в один недобрый час, во славу сатане, конечно, провести сомнительное колдунство – возомнил себя некромантом и, вооружившись книжкой, со свечками наперевес попёрся в чей-то склеп (обстановки зловещей ради) воскрешать, не поверите, своего безвременно почившего пернатого друга. Начертил он, значит, нужные каракули, положил свою дохлую ворону, зачитал зубодробительную абракадабру… Собственно, тогда я и понял, что нет в мире ничего страшнее для некроманта в склепе, чем рука, положенная сзади на плечо… Ну откуда было знать несчастному, что именно в эту ночь вечно пьяный сторож выползет из своего живого уголка и зайдёт на огонёк?.. Офира тихо смеялась, утирая выступившие слёзы, Аскольд, сияя, едва ли не в лицах продолжал знакомить нас с приключениями незадачливого колдуна, а я смотрел на него. Лучики – морщинки, собравшиеся в уголках глаз, казалось бы искренняя улыбка и затаённая грусть в глазах. Веками заперт в этом стекле, не имея даже тени надежды на избавление, живая вещь, постоянно передаваемая из рук в руки, зеркало с человеческой душой. Паршиво же ему приходится. Если бы я только знал, как ему помочь. Если бы я только знал… Разберёмся с кольцом, я сделаю всё что в моих силах, чтобы найти способ вернуть ему человеческий облик. А пока…- Реджинальд, Аскольд, лирическое отступление это всегда здорово, но мы пока ни на шаг не приблизились к цели своего путешествия. Прекрасно, что у нас есть некоторая уверенность в том, что ритуал сработает, но: мы всё ещё не знаем, где Янгул. Может быть, поищем его? – Неожиданно серьёзная Офира вернула нас обоих с небес на бренную землю. - Пф, а что его искать? Вон там за поворотом лестница, - мотнул головой Аскольд, - спустимся по ней на один пролёт и вуа ля! Наш непоколебимый рыцарь печальной образины будет точнёхонько перед нами – там, где его оставила эта Хозяйка медной горы.- Кто? – Не поняли мы. О том, что он знал, где Янгул и не сказал нам, я с ним позже поговорю. Если не забуду, конечно.- …проехали. Это ещё не скоро напишут. – Отмахнулся мой будущий советник, побуждая нас идти уже спасать скорее каменного воителя.Уговаривать нас не пришлось. Пустившись чуть ли не наперегонки к лестнице, мы достигли её в считанные мгновения, перепрыгивая через ступеньки сбежали вниз и остановились, словно наткнувшись на невидимую, но очень прочную стену. Офира, прошептав что-то на грани слышимости, вцепилась в стену, не сводя глаз со статуи, почему-то расположенной прямо на ступенях. Буквально в нескольких шагах от нас, покрытый паутиной и вековой пылью, стоял Он.