Глава 2 (1/1)

Громкий стук в дверь и голос старосты разбудил ее ранним утром, спросонья по-совиному похлопав глазами, девушка с минуту пыталась понять, где она, а потом с тихим, тоскливым стоном сползла с лавки. Недовольный староста стоял на пороге и похлопывал по руке излюбленным хлыстом. ? Просыпайся, али с рассветом никогда не вставала? ? девушка поспешно замотала головой, но старик не стал ее слушать, и пошагал в сторону центра деревни. Сарафан вчера сменить было не на что, поэтому, наскоро разгладив складки руками, Соня поспешила за старостой, благо платок она заранее повязала на голову еще в избе.Мастерская, по сравнению с той, в которой она провела последние месяцы нормальной жизни, была, мягко говоря, не очень. Довольно темная изба с мелкой крошкой разного рода камней на полу, да три худых мальчонки с красно-белыми очельями. ? Ну, покажи, на что способна. ? Сунув в руки озадаченной девчонке несколько инструментов довольно неплохой работы, староста усадил ее на лавку за стол, на который один из мальчишек тут же положил маленький кусочек змеевика. Глубоко вздохнув и недовольно пожав плечами, девушка принялась за работу, хотя пристальные липкие взгляды сильно мешали сосредоточиться на камне. Час пролетел незаметно, и вот в руках донельзя удивленного старосты лежит маленький желто-зеленый мышонок с тонким хвостиком и блестящими глазками, очень похожий на живого. ? Да…да… ? тихо, пораженно шептал старик, показывая мышонка ученикам. ? Вот, пример берите с девки, вот это мастер. ? Смущенно улыбнувшись, Соня встала с лавки и тут же была вытолкнута из мастерской и едва ли не силком препровождена в барский дом. ? Ох, не соврала Сонька. Не соврала. ? Вертя в руках красивую игрушку, довольно проговорил барин, а Клава, выхватив из руки отца поделку, даже боязливо потрогала мышку за хвост, точно боялась, что та вот-вот пискнет и убежит. ? Будешь главным мастером, учить младших возьмешься. Проси, что хочешь. ? Было сразу ясно, что ?хочешь?, ограничена щедрость барина весьма конкретными рамками, поэтому, кроме двух медяков, которых как раз хватило бы на пару сарафанов и новую кружку, Соня ничего не попросила, низко поклонилась и вышла из усадьбы, сопровождаемая недовольным взглядом старосты, которого только что лишили должности наставника.Ребятишки на самом деле оказались весьма талантливы, но очень забиты. Тряслись первую неделю так, словно их били едва ли не за каждый лишний шорох, но постепенно, мягкими разговорами и лаской, девушке удалось вытащить детей из этого состояния, и мальчики начали довольно быстро осваивать ремесло. Подобрав еще пару способных парнишек постарше, Соня принялась за исполнение барского заказа, который заключался в том, чтобы изготовить дюжину разных зверушек, с тем, чтобы продать их, да подороже, на летней пышной ярмарке в городе. Однако, возвращаясь домой, Соня неизменно снимала маску веселости и нервно поджимала губы. Ардары не спешили наведываться в деревню, а самой идти в бескрайний лес, который недавно видела с окраины, было жуть как страшно.? Вот, смотри, что раздобыл! ? в избу без стука зашел Федор с привычной, широкой улыбкой на лице, и, сгрузив на стол свою ношу, развернул перед девушкой грубую скань. Внутри большого свертка оказалась пара лаптей, три рубахи, несколько довольно дорогих цветных платков, новое ведро и даже нож, с красивой ручкой. На вопрос, где же он добыл все это богатство, мужчина шутливо отмахнулся и, усевшись на лавку, стал терпеливо ожидать, пока хозяйка отблагодарит его за службу. Соня ухмыльнулась, таким простодушным и добрым казался ей этот медвежеподобный человек, но все же достала из печи горшочек со съестным и, поставив его перед Федором, дала ему ту самую деревянную ложку, которую нашла в первый свой день пребывания в деревне. ? Послушай, Софушка, ? привлекая к себе внимание девушки, негромко и смущенно начал мужчина, что заставило шатенку напряженно склонить голову на бок, такой робкий и осторожный тон всегда веселого и довольно открытого знакомого ей не понравился, ибо явно предвещал беду, ? будь у тебя муж, али жених, ты бы помнила его, так ведь? ? настороженно, медленно кивнув, девушка с запоздалым отчаянием поняла, что наделала, подтвердив слова Федора, ? так раз ты не помнишь, значит, выходит, не было никого, ? не поднимая глаз от своей тарелки, с едва скрываемой радостью в голосе подвел итог мужчина. ? А выходи за меня, Софушка? Нуждаться ни в чем не будешь, да и бабы судачить перестанут.? И о чем же это судачат? ? в надежде отвести разговор в другое русло, быстро спросила девушка, и на удивление, такая простая уловка сработала.? Так, мол, судачат, что ты с барином нашим, того, ну…? по вспыхнувшим щекам и заиканиям Федора Соня сразу поняла, о чем шептались ?добрые? женщины. Однако поддаваться на провокацию девушка не собиралась, как собственно и оставаться в этом чужом мире. Дома ждали мама и дедушка, привычная жизнь и уютная мастерская, и замужество в глухой деревне восемнадцатого века в планы современной городской жительницы ну никак не вписывалось.? Ну и пусть судачат, коли других дел нет, мне не жалко. ? Криво ухмыльнувшись, девушка встала из-за стола, но тут же почувствовала, как на ее запястье легла огромная шершавая ладонь, что с легкостью могла спрятать обе ее руки.? Но ты подумай все же. ? Не доев, мужчина распрощался и вышел, и по опустившимся широким плечам девушка безошибочно поняла, что глубоко задела Федора своим пусть и не прямым, но все-таки отказом. Однако совесть мучила Соню не долго, в конце концов, сама она повода мужчине не давала. Приветлива была, но и только, ни лишнего слова, ни лишнего взгляда себе не позволяла, знала по опыту с Лешей ? стоит только один раз невзначай улыбнуться теплее, чем обычно, так мужчина сам себе нафантазирует бог весть чего. Выудив с печи простую деревянную шкатулку с инструментом, Соня принялась за дело. Завтра должен был состояться день рождения Клавы, второй за прошедшую неделю, и приказчик потребовал от нее чего-нибудь необычного. Памятуя о горьком опыте Ивана из фильма, девушка не стала вырезать портрет Клавы, а решила изготовить подвеску в форме большой бабочки с резными крыльями. Получилось вполне неплохо, розовый кварц красиво мерцал блестящими вкраплениями, и насекомое вполне себе можно было принять за живое, насколько это конечно было возможно. Однако, закончив работу, девушка неожиданно мыслями вновь вернулась к Федору, такой он добрый был, внимательный, и так жалко его вдруг стало, что Соня едва удержалась, чтобы не пойти искать незадачливого поклонника. ?Вот же влипла? раздраженно смахнув со стола осколки кварца, девушка едва слышно тихо застонала. ? И эти чертовы ардары все никак не явятся! ? после первого дня рождения Клавы, который как раз таки очень был похож на тот, после которого и нагрянули каменные войны, не произошло ровным счетом ничего примечательного. Одно лишь успокаивало девушку ? бабки в барском доме действительно порой рассказывали те самые ?сказки? про каменную княжну и Янгула. Похлопотав по дому, Соня немного поглядела на облитое яркими красками закатное небо и, сменив бледно-зеленый сарафан на длинную ночную рубаху, легла на лавку, к жесткости которой привыкла на удивление быстро. Торжественной речи деревенского старосты девушка почти не слушала, ибо в ней, кроме лести и лживых воздыханий, ничего и не было. Задумчивый взгляд Сони блуждал по лицам деревенских, на которых кое-как держались радостные улыбки; сегодня праздник, не смотря на довольно пасмурное небо, было решено устроить на открытом воздухе. Подарки пестрой кучей выселись на дубовом столе, и кидаемые на них тоскливые взгляды крестьян говорили о том, что столь частые дни рождения барской дочери уже изрядно их измучили. Но... смотреть-то смотрели, а высказаться никто не решался. Пришла очередь подарка камнерезной мастерской, который староста, как и в прошлый раз, преподнес от себя. Клава с минуту разглядывала бабочку, а потом, вроде бы даже довольно улыбнулась. Поднявшись, пухлая девица спустилась с крыльца и, сквозь расступившуюся толпу подошла к приказчику. Неожиданно воздух рассек звук громкой пощечины.? Врешь, шельма, не твоих рук дело. ? Громко, с вызовом произнесла Клава и, повернувшись в сторону скромно стоящей прямо у ворот девушки в голубом сарафане, сдержанно улыбнулась, ? а тебе за такой подарок спасибо. ? Соня удивленно приоткрыла рот, памятуя о не самом добром и благодарном нраве барской дочери, но склонив голову, улыбнулась в ответ. Внезапно в воздухе, словно нагоняя уже совсем растворившийся звук пощечины, просвистела большая черная стрела и впилась, прямо как по закону жанра, в пятую точку местного мастера порки.? Ардары. ? с бесконечным трагизмом на лице, тонко пискнул здоровенный мужик, с характерным звуком вынув каменную стрелу из своего мягкого места. Паника и ужас нагрянули спустя пару мгновений звенящей тишины, а потом началась самая настоящая давка, прямо как в фильме. Все, от мала до велика, спешили укрыться в барском доме, ибо только у хозяина деревни были достаточно надежные замки на дверях. Барина унесли прямо в кресле, пока он истошно кричал имя дочери, про которую в толпе совершенно забыли. Соню, что была единственным человеком, не спешившим скрыться за надежными дверями, вдруг подхватило таким сильным течением из человеческих тел, что девушка на мгновение захлебнулась, не понимая, откуда взялось столько народу прямо у забора. Но прошло мгновение, два, и двери барского дома за ее спиной захлопнулись и закрылись на засов. Судорожно бросив взгляд в сторону окна, через которое мельком увидела она черных всадников, Соня ринулась к дверям, но плотная толпа людей, что перепугано ютилась в проходной, не дала ей даже подобраться к защитной преграде, не то, что открыть дверь на встречу каменным воинам. Ругаясь и чертыхаясь про себя, девушка на мгновение поддалась всеобщей панике, вот только причина ее была совсем другой, Соня страшно боялась упустить шанс встретиться с ардарами, ибо сколько их придется ждать в следующий раз было неизвестно, а отнекиваться от предложений Федора, по опыту, с каждым разом будет все труднее и труднее. Плюнув на центральные двери, шатенка, не заметившая, что в толпе потеряла свой узорчатый платок, протиснулась в сторону кухни, благодаря все высшие силы за хрупкое телосложение и верткость, которой ее сполна одарила природа. Благодаря всеобщей панике задняя дверь на кухне оказалась не заперта. Выскользнув на скотный двор, Соня услышала знакомый крик, и тут же поняла, ардары обнаружили Клаву. Прытко сбежав по ступеням, при этом чуть не поздоровавшись лбом с рогами коровы, девушка с трудом открыла деревянные ворота, что были заперты изнутри и тут же оказалась на широкой улице.? Эй, Эй, ардрады! ? ничего более умного Соня выкрикнуть не смогла из-за сжавшего горла волнения, каменюги остановились, и один из них слегка повернул голову. ?Ну точь-в-точь как в фильме?, восхищенно подумала Соня, внимательно, без тени страха, разглядывая каменное лицо с широкими полосами медных бровей. ? Отпустите барыню, пожалуйста. ? Услыхав непривычное, вежливое обращение, воины недоуменно переглянулись, хотя их лица и остались по-прежнему равнодушными. Из начала небольшой колонны выехал высокий кареглазый мужчина на вороном коне, резко отличавшийся от остальных ардаров наличием человеческого лица, пусть оно и было таким же безразличным и холодным, как каменное. Сердце затрепетало в груди, как сумасшедшее, поднялось к горлу и рухнуло куда-то вниз, в район пяток. Это был он, тот самый воин Янгул, образом которого она, пятнадцатилетняя девчонка, когда-то так сильно восхищалась, каменный воин склонил голову на бок, показывая, что слушает дерзкую крестьянку. ? Возьмите меня вместо нее, по доброй воле с вами поеду. ? Собравшись с духом, ибо храбрость с каждой минутой все быстрее и быстрее покидала хрупкое тело, твердо выговорила Соня.? Яге по душе большее такие, ? грубо указав рукой в сторону упитанной Клавы, грозно выдохнул Янгул, цепкими, холодными глазами осматривая необычную девушку, что так бесстрашно осмелилась говорить с самими ардарами. ? а ты ей да нам на что? Вишь еще и больная какая. ? Проследив за рукой ардара, что указывала на нее, Соня с содроганием поняла, что обронила платок в толпе и запустила пальцы в короткие, мелированные волосы. Янгул же продолжал наблюдать за девушкой, что стала еще бледнее, хотя, казалось, дальше уже было не куда. Большие испуганные глаза цвета летнего неба необыкновенно сверкали на слишком аккуратном, как для простой крепостной, личике, но в целом девица не внушала воеводе ничего, кроме легкого любопытства, которое было не сложно укрыть под привычно бесчувственной маской.? Я… я каменных дел мастер. ? Прекрасно зная, что ардары ей не поверят, Соня, рискнув жизнью и здоровьем, быстро подошла к перекинутой через коня Клаве и, мысленно попросив прощения у барыни, запустила руку в небольшое декольте, куда спрятался ее недавний подарок. Ардары внимательно наблюдали за действиями девушки, мысленно гадая, чего в ней больше: храбрости или слабоумия. Дрожащими пальцами выудив наружу кварцевую бабочку, Соня робко показала ее Янгулу, который никак не отреагировал на подобное действие. Вот тут шатенке действительно стало страшно, она помнила, что ардары ? это бездушные камни, и что Янгул был одним из них, делая исключения только для Кати. Внезапно каменный воевода сдвинулся с места, и Соня, не успев даже пискнуть, оказалась в седле, крепко прижатая спиной к широкой ледяной груди ардара. Клаву велено было отпустить, на что Соня, кстати говоря, особо не надеялась, но перед тем, как поставить барскую дочь с кляпом во рту на землю, один из воинов грубо сдернул с ее шеи бледно-розовую бабочку. Клава, оказавшись на земле, на ногах не удержалась и тут же осела в дорожную пыль прямо в роскошном бело-красном платье. Соня обернулась лишь раз, и увидела, как ей в след смотрят полные благодарности глаза барской дочери.