Глава 1. Майская гроза (1/1)

Поздний вечер. Столица окутана пеленой дождя. В такие часы особняк Рейнсворд выглядит еще более мрачным и пустым, несмотря на ухоженный сад и уютную беседку перед главной частью здания. Только свет в одном окне, принадлежащем небольшой гостевой комнатке, указывает на признаки жизни в поместье. Крупные капли стучат по крыше и барабанят по стеклам, стекая широкими ручейками. Гилберт Найтрей вот уже двадцать минут сидел на небольшом диване в этой комнатке, запрокинув назад голову. В течение последних десяти лет его разум терзали одни и те же мысли. Мысли об Озе Безариусе, попавшем в бездну по воле Баскервиллей. Все эти годы Гилберт становился сильнее, убивал, даже заключил контракт с цепью и предал семью Безариус – и все это ради того, чтобы вернуть своего господина. И даже вступив в семью Найтрей, даже став членом Пандоры, он пока не смог сдвинуть дело с мертвой точки. Хотя никто и не давал ему гарантии на успех. Но он надеялся, нет, верил… Он верил в успех… Верил… — Эй, эй, Ворон! Хватит ворон считать! – будничным тоном проговорил Зарксис Брейк, довольно усмехнувшись своей нелепой шутке. – Не спи – замерзнешь, — хихикнул он, пощелкав пальцами перед лицом Гила. Тот вмиг очнулся от размышлений и вновь очутился в реальном мире. Особняк Рейнсворд… Как он здесь оказался? Ну да, конечно же, все произошло в тот час, когда Гилберт обычно упражнялся в стрельбе во дворе некоего заброшенного дома – именно тогда его застала ужасная майская гроза. Прервав тренировку, Найтрей хотел было отправиться домой, но ?к счастью? рядом с ним ?по чистой случайности? оказался Брейк Зарксис, который тут же предложил ему ?зайти на чашку чая к Рейнсвордам и таким образом переждать дождь?. Гил нехотя согласился, потому что был уверен – от него определенно что-то потребуют. Однако ему было все равно… Да, пожалуй, так все и произошло. Гилберт медленно повернул голову в сторону своего ?собеседника-весельчака? и окинул его недовольным взглядом. В этот раз Ворон промолчал, решив не обращать на Брейка особого внимания, ибо Брейк – не центр вселенной. — Брейк, не дерзи, — спокойно сказала Шерон Рейнсворд, отпив глоток чая из чашки. Гилберт не помнил, когда именно она вошла в гостевую. – У Ворона сегодня был непростой день, так что, пожалуйста, не тревожь его. В ответ Зарксис лишь ухмыльнулся, прикидывая в голове возможные варианты подшучиваний над Вороном. Гилберт с благодарностью посмотрел на принцессу. Шерон улыбнулась в ответ. — Похоже, заварки больше нет, — заметил Брейк, заглядывая в пустой чайник, — однако кое-кому чай вовсе и не требуется, — сказал он, посмотрев в чашку Гила. Тот к ней даже не притронулся, что было не очень-то вежливо по отношению к хозяевам. — Тем не менее, Брейк, будь добр… — начала было Шерон, но Зарксис перебил ее: — Извольте, — сказал он и, растянув губы в одной из своих ?очаровательных? улыбок, вышел из комнаты, забрав с собой передвижной столик с остатками угощений (большую часть которых отведал сам Брейк, не упустив, конечно же, возможности полакомиться из тарелки Гила).Гилберт опустил голову, тяжело вздохнув. Оставшиеся капли дождя стекали по его волосам. Шерон, заметя это, молча встала и, подойдя к Гилу, накинула на его голову сухой полотенец. Ворон слегка вздрогнул от неожиданности. — Гил, — тихо проговорила она, первый раз за долгое время назвав его по имени, — вижу, ты по-прежнему беспокоишься за Оза-сама. Гилберт молчал. Теплые ладони Шерон все еще покоились на его голове. — Ты так и не открыл никому свою душу, — произнесла она. Гилберт уловил в ее голосе едва заметные нотки сожаления. Ворон поднял голову и взглянул на принцессу. В глазах Шерон мелькало некоторое беспокойство. Гилберт был слегка удивлен подобному, ведь он привык видеть мисс Рейнсворд беззаботной и даже в каком-то роде холодной ко многим обстоятельствам. Да и вообще он ее не понимал. Было сложно предугадать ее поведение в тех или иных ситуациях. И сейчас Шерон, та Шерон, которая пять минут назад безмятежно пила чай, выглядела чем-то взволнованной. Словно с уходом Брейка улетучились последние остатки ее отчужденности. Гилберт полминуты смотрел ей в глаза. Принцесса смутилась, отвела взгляд в сторону и прикрыла веки. Но Ворон, казалось, даже не заметил этого жеста. В течение еще двух минут он, не отрываясь, смотрел на нее. Затем осторожно, сдержанно Гил провел пальцами по тыльной стороне ладони Шерон… Рейнсворд передернуло от легкого испуга. Их взгляды снова встретились. Ворон, смутившись, опустил голову и закрыл глаза. Он медленно убрал руку, стараясь не касаться ее маленьких ладоней. Гилберт немного стыдился своего поступка. Шерон сжала дрожащие губы и прижала руки к груди. ?Серьезно, в чем дело?? — мысленно спросила она. Но даже если бы Шерон задала этот вопрос вслух, Гилберт вряд ли бы ответил. Зная это, Рейнсворд, недолго думая, развернулась и направилась к двери. Гил по-прежнему молчал… Остановившись у выхода, Шерон обернулась. Ворон, не шевелясь, сидел в той же позе. — Спокойной ночи, — робко произнесла она. — Спокойной ночи, — пробасил Гилберт. Кивнув, Рейнсворд открыла дверь, за которой из темноты, освещаемый лишь тусклым пламенем свечи, показался силуэт Брейка. — А? Госпожа, вы куда-то направляетесь? – недоуменно спросил он. — Да, я собираюсь лечь спать. — А я как раз заварил новую порцию ?Ассам?. Не желаете выпить еще чашечку перед сном? Вы же сами попросили… — Ничего не нужно, — перебила его Шерон. – Спасибо. — Как пожелаете, — пожал плечами Зарксис. – Мне вас проводить? — Не нужно, — повторила Рейнсворд и вышла из комнаты. — Возьмите хотя бы свечу! В коридорах темно, да и гроза не прекращается… Принцесса лишь махнула рукой (что, вероятно, означало:?Не нужно!? или ?Не за чем!?) и вскоре скрылась в темноте. — С чего это она вдруг? – спросил озадаченный Брейк и провез столик в центр комнатки, предварительно закрыв за собой дверь. Воздух в гостевой вмиг пронизал приятный чайный аромат.— Ну-с, что скажешь, мой драгоценный левый глаз? – улыбнулся Брейк. – Может, все же изволишь выпить со мной чашку чая? — Я отправляюсь спать, — скороговоркой пробормотал Гилберт и, не медля ни секунды, вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Брейк остался стоять посреди комнаты с открытым ртом. — Ну и? – наконец выдавил он. – И зачем я все это готовил?.. Шерон медленно брела по пустым коридорам в свою комнату. Особняк она знала как облупленный, так что могла вполне хорошо ориентироваться и в темноте. Шум за окнами свидетельствовал о том, что ливень еще не прекратился. Подойдя к своим покоям, принцесса остановилась. — Почему? – шепотом спросила она, сжав дверную ручку. – Почему в его глазах столько пустоты и одиночества? Ответа не требовалось.