DMA bus time-out (1/1)

49 дней после смерти Лены Пирс10 дней с момента встречи с Вивиан ФантеВообще-то Эйден совсем не собирался снова видеться с Вивиан Фанте или каким-либо другим способом вмешиваться в ее жизнь. Точно нет, хватит с него. Хватит с нее. Пусть выходит замуж, рожает детей, работает, живет и навсегда забудет, что он вообще существовал. Так будет лучше для всех, особенно для него. У него вообще есть редкий дар разочаровывать и подводить женщин: мама, Ники, Лена — все они тому пример. Пополнять этот список Вивиан совершенно не хотелось. Но в данный момент у него, кажется, совсем не было другого выхода. Дело, которое предложил ему Митчелл оказалось совсем не таким простым, как обещалось с самого начала. То ли Эйден потерял хватку, то ли обстоятельство просто сложились против него, но вместо того, чтобы незаметно вкинуть жучка в телефон задолжавшего бандюкам банкира и свалить, пришлось ввязаться в перестрелку с охраной офиса (весьма многочисленной, надо признать) и линять дворами на краденом байке. К счастью, поднявшаяся шумиха не привлекла внимание полиции. К несчастью, потеряв его, преследователи все равно продолжили прочесывать район. Вариантов было немного, Эйден это понимал. Прятаться нужно было там, где никому бы и в голову не пришло его искать. Только в холле до него дошло, что Вивиан работает именно тут. Он огляделся. Место не пользовалось популярностью или просто время было неподходящим, но здесь посетителей было немного. Несколько студентов, группа школьников, несколько японских туристов, с огромными камерами наперевес. В этом мире, кажется, только японцы еще пользуются фотоаппаратами. Остальные вполне довольны камерой телефона. Искусство, значит…Эйден быстро и привычно осмотрел углы холла, подсчитывая количество камер. Ладно, раз уж он тут…— Один, — он сунул двадцать долларов почти в руки молодой девчонке, сидящей за стойкой кассы. — А у вас есть схема залов или что-нибудь такое? — Есть информационный бюллетень. Возьмете? — девчонка положила перед ним буклет. — Ок, — Эйден выгреб из кармана куртки еще 11 долларов. — Спасибо. — Приятного посещения, — не прекращая улыбаться, она снова уткнулась в свой телефон. Что ж, посмотрим, что там внутри этого центра.Он подошел к зеркальным дверям. Все же, он не зря так тщательно утром выбирал, что надеть. Пусть это было продиктовано маскировкой, нужной, чтобы проникнуть в банк, но зато сейчас, если вдруг он встретится с Вивиан, она его не узнает. Жаль, что в перестрелке он потерял шляпу, но хотя бы не голову. Жаль, что он думает о том, как не встретить Вивиан, но точно знает, что он обязательно ее встретит. Потому что он уже взломал систему камер в центре и нашел, что она стоит в комнате, помеченной как ?Зал молодежного искусства?. Она мелькнула на фоне странной башни, кажется, сделанной из Лего, и отошла в угол, вне его обзора.Эйден пролистнул брошюру. Сначала быстро, затем медленно. Карты там не оказалось. ?Просто прекрасно?. Он оглянулся. Кажется, ему придется пройти все эти залы. — Вы не подскажите, где я могу найти зал молодежного искусства? — поинтересовался он у парочки студентов, сидящих на скамейке перед какими-то скульптурами. Скульптуры были не очень. Студенты, впрочем, не проявляли к ним никакого интереса, видимо, просто найдя свободное место поспокойнее. В ответ на вопрос ребята промычали что-то невразумительное. Ясно, не один он забрел сюда по случайности. Думай, Эйден, думай. Но стоять на месте было проигрышным вариантом в любом случае, так что он пересек зал и вышел в следующую комнату. Посередине зала стоял огромный шар, на котором было высечено искаженное в крике лицо. Выглядело это вполне себе современно и молодежно. Однако беглого осмотра хватило, чтобы понять, что Вивиан тут нет. Еще два зала он прошел быстрым шагом. Скульптура его никогда не интересовала. Вивиан нигде не было.Ладно, следующий зал. Картины. Картины — это уже что-то. Особенно ему понравилась одна, огромное полотно, заполненное треугольниками разных цветов. Когда он взгляну на нее издалека, то в мешанине цветов сразу возникло слово из четырех букв. Наверное, сюда школьников не поведут. На противоположной стене висел поп-арт: многочисленные изображения знаменитостей, выполненные под стиль Энди Уорхола. С противоположной стороны — Дядя Сэм, чья требовательная рука вырывалась из холста на добрые полметра. Интересно, как часто люди на нее натыкаются?Окей, следующий зал, и Эйдена сразу же встретило изображение голой женщины. Лицо у нее было искажено, на щеках выцарапаны прямо по краске знаки доллара, губы скреплены между собой звеньями цепочки. Та змеилась ниже, из уголков губ до груди, свисала с ее проколотых сосков и спускалась вниз, к раскинутым ногам. Только на том месте, где у нормальной женщины должен был бы быть клитор, краснела пробка для ванны. Неплохо. Эйден усмехнулся. Еще чуть-чуть, и он полюбит искусство…Он подошел поближе, разглядывая детали. Цепочка была настоящая, пробка для ванны тоже. Интересно, а ее можно выдернуть? Эйден нагнулся, рассматривая промежность нарисованной красотки. — Мужчины редко останавливаются тут. Говорят, это их пугает. Приятно видеть, что есть те, кто может оценить эту работу. — Очень… своеобразно, — Эйден обернулся. Вивиан стояла прямо за ним. ?Вивиан Фанте? — бросилось ему в глаза надпись на серебристом бейдже. Но он это и так знал, не так ли?Так странно, пока он искал ее, он не думал, о том, что он ей скажет. Это просто была цель. А теперь, оказалось, что не он нашел ее, а она шла ему на встречу. Приятная неожиданность.— Вы знаете, что каждый год в Чикаго исчезает около тысячи женщин? Многие из них становятся живым товаром и сексуальными рабынями, — Вивиан посмотрела на картину. — Мирей Лотреге сама пережила подобное. Сейчас она не выходит из дома, но продолжает творить. — У нее талант, — кивнул Эйден. — Она смогла сделать из своего страха произведение искусство, — добавил он. Узнает? Не узнает? — Через месяц у нее будет выставка здесь. Будет много работ. Если вы интересуетесь этим, то… — Вивиан наконец-то посмотрела прямо на него. — Мы с вами зна… Ой. Это же вы!Узнала! От этой мысли стало и легко и страшно одновременно. Он хотел, чтобы она его узнала. Он боялся, что он не сможет отказаться от этого узнавания — так поменялось ее лицо, сменив строгое выражение на радостное. Дело не в этих изменениях, а в том, как ему было интересно наблюдать за ней. —Вивиан? — он приподнял одну бровь. — Ну надо же, с ума сойти! — Джон! Я рада, что мы снова встретились. Я так и не поблагодарила вас, вы так быстро исчезли. Она узнала его, несмотря на то, что в тот вечер он был в не самой лучшей форме, на улицах было темно и на нее напали. Это было… очень приятно. Обычно он не любил, когда его узнавали — учитывая его образ жизни, весьма оправданно. Но не в этот раз. — Как вы? — спросил он. Она вздохнула и повела плечом. — Нормально. В начале было страшно выходить на улицу. Но сейчас все хорошо. — А полиция? Что с нападавшим? — Мне звонил сержант, говорят, что Джереми, — она легко произнесла имя нападавшего, хотя уголки губ чуть-чуть опустились, — до встречи со мной уже насобирал на новый срок. — На новый срок? Она пожала плечами. Длинный локон, выбившийся из пучка и заправленный за ухо, должен был бы щекотать ей шею. Однако она не замечала этого, глядя на Эйдена своими лучистыми глазами. Черт, эта женщина умеет смотреть так, что хочется немедленно оправдать все ее надежды. — Джереми всегда был проблемный. — Сложное расставание? — Да, но не со мной. Он встречался с моей подругой в колледже. Избил ее, когда она хотела уйти от него. Обычная история, — и снова этот жест: чуть-чуть качнуть плечом и немного улыбнуться, буквально на долю секунды. — Ужасная история. Вы свидетельствовали против него? — он знал все это, спасибо ctOS. Но это было не важно. — Да. Не только я… Но это неважно, — она на миг нахмурилась, но тут же снова улыбнулась. — Но хватит об этом. — Мне нравится, как Мирей Лотреге не боится быть правильно понятой, — перевел тему Эйден, поворачиваясь обратно к картине. — Я ничего не смыслю в искусстве, но это то, что я запомню. Люди ошибочно считают, что искусство должно радовать. Наверное, это проблема нашей культуры. — Да, это очень удачная работа, — согласилась Вивиан. Повисла тишина.— Скажите, — Эйден выдержал небольшую паузу. — А вы выдергивали эту пробку? Она уставила на него, приподняв бровь. — Серьезно? — Да или нет? — Джон, это очень… — Да или нет?— Слушайте, но это не совсем правильно… — Вивиан? — Нет. — Вот и весь ответ. — Она приклеена, — вдруг быстро добавила Вивиан, словно не веря, что это говорит. — Вы довольны? — Вполне, — ответил он. — Что ж, тогда для меня все тут ясно. Последняя интрига ушла. Было бы интересней, если бы там было сливное отверстие. Но, возможно, это было невозможно технически. — Или Мирей боялась зайти так далеко. Все же… — щеки у Вивиан алели. Разговор, как и рассчитывал Эйден, сбивал ее с толку. — Она уже зашла так далеко, что пара штрихов ничего не поменяло. В любом случае… Я рад, что мы снова встретились, Вивиан. И рад, что с вами все в порядке. — Я тоже рада, Джон. Я все думала, что так и не поблагодарила вас. — Глупости. Вы поблагодарили. — Да, но… — Если у вас есть время, то можете составить мне компанию на кофе. Этого будет достаточно. — О… — она немного растерялась. Затем посмотрела на часы. — Хорошо, через полчаса я закончу. — Я буду ждать, — кивнул он. Она повернулась к нему спиной и пошла в сторону выхода из зала. Он не сомневался, что она прикусывает губу и думает о том, что не должна была соглашаться. — Вивиан, — негромко произнес ей вслед Эйден. Она тут же обернулась, словно ждала этого. — Я буду ждать тебя у входа. ***Итак, следовало найти место, где можно выпить кофе, а также убедиться, что его не продолжают искать. Крайне не хотелось бы, чтобы посередине их свидания ворвались головорезы с пушками и испортили всю атмосферу. Хотя, как знать, что там будет дальше. И будет ли вообще.***Сорок пять минут спустя Эйден все еще был очарован этой женщиной. Кофе на вынос в ближайшей кофейне, короткая церемонная процедура знакомства — перезнакомства, если можно так сказать — и вот они уже идут по улице и болтают обо всем на свете. Вивиан отвечает на вопросы о работе, смеется его колким замечаниям, а он несет чушь с таким воодушевлением, словно его реальность всегда была такой. Эйдену хорошо от того, что она рядом, быть может, за много дней ему впервые осознанно хорошо. — Не знаю, Джон, на мой взгляд, искусство — это все, что способно остановить человека от безумия, — сказала она задумчиво на его вопрос, что для нее искусство. — Мне всегда казалось, что настоящий художник безумен, и это аксиома, — ответил он. То, что она зовет его Джоном, смущает, ему хотелось бы, чтобы она произносила его настоящее имя. — Он творит, и это останавливает его от того, чтобы стать аморальным. Человек создает статую Вечности в подарок городу, а вполне мог пойти и отправить в вечность парочку человек, — произнесла она. — Но ты можешь мне не верить. — Пожалуй, я не могу не верить человеку, который видит глубинный смысл в огромной загогулине, торчащей посреди города, — отшутился он. — Вот уж правда, с таким человеком не стоит спорить, — не обиделась она. — Но я тебя совсем заговорила. Расскажешь о себе? Часто ты спасаешь женщин на улицах города? — Только в свободное время, — ему было легко сказать это. Ему хотелось бы смотреть ей в глаза, но они идут рядом, и максимум, на который он может рассчитывать — это ее профиль. Впрочем, этого тоже достаточно. Пока что. — В остальное время я работаю… Ничего интересного. — Значит, мне повезло, что нападение на меня случилось в твои свободные часы, — с комичной серьезностью ответила она. — Это уж точно. Кофе заканчивался. Вивиан встряхнула стаканчиком, словно пытаясь определить стоит ли делать еще один глоток. Мгновение — и стаканчик вылетел на дорогу, выбитый из рук, а сама Вивиан упала на асфальт. Тело Эйдена ответило на возникшую угрозу мгновенно. Не разбирая лиц и силуэтов, ориентируясь только на рефлексы, он ударил напавшего под ребра кулаком, удар был непрямой, но этого достаточно, чтобы парень в неприметной черной куртке споткнулся. Затем Эйден прыгнул и прижал того к земле своим телом, напоследок приложив головой об асфальт. И только после этого понял, что его начала окружать толпа, уже доставшая свои смартфоны, чтобы заснять уличное шоу. Светиться в сети нет никакого желания. Он поднял воротник куртки и встал, стараясь не поднимать лица. — Не могу поверить! Этот мужик его остановил! — Вообще кайф!— Этот мудила, говорят, кого-то только что грохнул, за ним копы… Визг тормозов и отсвет сирен ворвались в толпу вместе с криками: ?Полиция Чикаго! Всем разойтись!?, и это уже совсем нехорошо. Эйден сделал шаг назад, натыкаясь на людей, которые не впускают его в свой круг. Ко всему прочему, он никак не мог понять, где Вивиан.— Джон! Джон! Кто такой… А, это он. Сегодняшний он. Он не успел ответить, а она уже пробралась сквозь толпу и встала рядом. На лице у нее был написан страх — жаль, что он не мог точно определить, что именно ее так напугало: ситуация или он. — Сэр! Вы обездвижил этого человека? — требовательно обратился к нему офицер. Рвануть бы сейчас со всех ног. Но это невозможно: Вивиан стояла рядом и попадет под удар, если он слиняет. — Да. Он… Он толкнул мою подругу. Я… на самом деле, офицер, я не знаю, как это произошло. Он налетел на нас, я оттолкнул его и не устоял на ногах, — пробормотал он. Придумать что-то лучше не хватало времени. — Полиция Чикаго благодарит вас за то, как удачно вы упали, — это, наверное, насмешка, но какая разница? — Мисс, вы не пострадали? — это уже было обращение к Вивиан. Та отрицательно покачала головой. — Мы возьмем ваши контактные данные, хорошо? Возможно что-то придется уточнить. У этого ублюдка огромный послужной список, приятно, что не только полиция работает на благо города. — Да. Конечно, — Эйден кивнул и позволил офицеру воспользоваться телефоном, чтобы взять всю необходимую информацию. Не для таких случаев он создавал фейковый профиль, но и так тоже сгодится. — Спасибо, вы можете идти. Он прошел сквозь толпу, крепко сжимая руку Вивиан. Как так получилось, что он взял ее за руку, вспомнить было сложно. — Ну и прогулка, — наконец произнесла она, когда они отошли от места происшествия и быстрым шагом дошли до станции надземки. Ей было явно неуютно. Он выпустил ее руку и повернулся к ней, не поднимая лица.— Да уж, — ответил он. Что сказать, он не знал. — Мне пора идти. Он понимал это. Ей не только пора идти — ей давно было бы пора бежать от него подальше. От него, его рефлексов, его образа жизни и всего этого, что так противоположно всему, к чему она привыкла. Идти к своему жениху в их уютную квартиру, смотреть варианты свадебных платьев, читать толстый роман и никогда не вспоминать о нем — странном парне, который только что на ее глазах избил человека. — Да, конечно, — разговор не клеился. — На самом деле, обычно я не бью людей, — попытка шутки провалилась еще до того, как он договорил ее. — Я… Прости, Вивиан. Это было что-то… — Ты служил в армии, да? У тебя очень… В общем… Было видно, что ты знал, что делать, — поинтересовалась она. Он поднял лицо, вдруг понимая, что она рассматривает его. — Угу, — Опять машинально соврал он. — Давно. — Я не уверена, что… Слушай… Круто, что ты поймал преступника, просто… — Просто он мог оказаться простым парнем, который случайно тебя толкнул, — с кислым видом закончил Эйден. Это он понимал. Агрессия — это не то, что может привлечь людей. — Он представлял угрозу: в том, как он бежал, как пытался проскочить мимо пешеходов, как толкну тебя. Это видно. Я ударил его, потому что мой мозг и мое тело успели проанализировать его поведение до того, как я успел это осознать. Понимаешь? Она покачала головой, но улыбнулась. — Боюсь, это слишком далеко от меня. — Ясно. — Но это не значит, что это плохо. — Я тут ничего не могу поделать. Иногда приходится действовать жестко. — Я понимаю, — голос у нее мягкий. Эйден заметил, что ее волосы растрепались от падения, а пальто испачкано в кофе — видимо, в стаканчике еще что-то оставалось до того, как он вылетел из ее рук. — Это была очень хорошая прогулка, — она протянула руку, и он пожал ее со всей нежностью, что мог показать, не вызывая вопросов. — Большая часть мне понравилась. — Мне тоже. Пока, Вивиан.— Пока, Джон. Она улыбнулась ему и пошла вверх по лестнице на станцию. Как бы ему не хотелось отследить ее путь, он сдерживает себя. Достаточно на сегодня. Навсегда. Хватит. Пора притормозить.Он возвратился домой через несколько часов, после того, как хорошенько напился в баре.