Глава 3 (1/1)

Очнувшись, я не сразу понял, где нахожусь. С трудом разлепив глаза, я увидел, что сижу в кресле в центре темной мрачной комнаты. На темно-фиолетовых покрытых паутиной стенах висело множество старинных портретов в готичном стиле. Мебель здесь была богатого темно-красного цвета и, не смотря на свою потертость, казалась очень дорогой. По бокам комнаты стояли огромные пыльные стеллажи доверху забитые древними фолиантами в потрепанных обложках. На некоторых полках виднелись грязные статуэтки и засохшие цветы, как будто кто-то пытался украсить это мрачное помещение, но потом махнул рукой. Пол был устелен старинными коврами, некогда поражающими всех своей красотой, а теперь покрытыми заплатками и въевшимися пятнами.Разглядывая комнату, краем глаза я заметил какое-то движение слева от меня. Я повернулся, однако ничего не заметил. Разве что картина, висящая на стене, теперь выглядела как-то иначе. Желая разобраться, в чем дело, я вплотную подошел к портрету и начал пристально ее разглядывать.На картине был изображен недружелюбный лысый старичок во фраке. Его фигура напоминала корявую редиску, на которую в спешке присобачили голову. Он был настолько толстым и низким, что казалось, будто его приплюснула сверху чья-то огромная рука. Голова имела форму мяча для американского футбола, как у Арнольда из всем известного мультика. Вот только Арнольд был добрым, а это лицо искажала злобная ухмылка, а длинный крючковатый нос, на котором вполне можно повеситься, и маленькие черные прищуренные глазки не добавляли ему шарма.Вдруг у меня появилось ощущение, что эти маленькие глазки действительно на меня смотрят. Я уж было подумал, что мне померещилось, как вдруг старичок моргнул.— Ну чего уставился? — недовольно прокряхтел он и я..Да ребят, я завизжал как глупая девятиклассница, у которой ветром подняло юбку, что позволило всем увидеть ее беленькие трусики с клубничками. Мне стыдно, но я правда был напуган: знаете ли, не каждый день при мне портреты разговаривают. Да еще и эта странная парочка, увиденная мною накануне.Кстати о парочке: а что случилось потом? Как я сюда попал? И вообще, сюда — это куда, блин?— Может присядешь наконец? — раздался низкий властный голос сзади меня.Содрогнувшись, я резко развернулся и увидел сидящую за столом брюнетку лет тридцати пяти. Она была одета в строгий деловой костюм бордового цвета. На ее голове красовалась широкополая шляпа в тон костюма с пером. Однако, не смотря на стильные вещи, красавицей я бы ее не назвал — слишком уж худая. Даже тощая. Настолько тощая, что казалось, будто из нее выпили все соки и оставили один скелет. За ее спиной стояли уже знакомые мне великан, теперь уже с перебинтованной головой, и визгливая девица с пустыми глазами.— Присядешь? — повторила женщина свой вопрос, указывая на кресло, в котором я очнулся. Все еще не отойдя от шока, я послушно сел.— Итак, возникла одна пренеприятнейшая ситуация, с которой нам предстоит разобраться, — продолжала она. — Судя по словам моих подчиненных, ты не только отказался платить за предоставленные услуги, но и напал на одного из них нанеся тяжелый урон. Это правда?— Каков наглец! — возмущенно воскликнул старичок, другие портреты его поддержали.— Арчибальд, -спокойно обратилась к нему женщина, взглядом заставляя замолчать. Картины успокоились и она снова повернулась ко мне. — Так это правда?— Н-нет, все.. совсем не так было, — попытался объяснить я. — Дело в том, что я..— Молчать, — прогремел великан. — Не смей отмазываться, — добавил он со злорадной улыбкой. — Ты мне за все ответишь, сученок.Ситуация начинала действовать мне на нервы.— Послушайте, все было совсем по-другому! Во-первых, вы определенно меня с кем-то перепутали — никаких э-э.. "услуг" я не заказывал. Я просто возвращался домой после вечера, проведенного в баре с друзьями. Решил срезать через парк, где и наткнулся на вас. И вы, не давая никаких объяснений, суете мне свою девицу (между прочем, совсем не привлекательную) и требуете за нее деньги! Во-вторых, раз уж на то пошло, вы первый полезли в драку, а я только защищался!— Защищался?! Это когда бутылкой со всей дури мне по башке долбанул? Я думал у меня голова треснет! — его и без того ярко-красные глаза налились кровью и теперь напоминали.. блин, не знаю. Вспомните что-нибудь самое красное, что вы когда-либо видели. Вот такие глазки.— Ох, ну прости! Знаешь ли, мне просто не нравится, когда меня сгребают за шкирку, как провинившуюся дворнягу, и начинают угрожать!— уже почти прокричал я.— Довольно! — сказала женщина. Не громко, но властно. Сразу стало понятно, кто здесь хозяин. Великан сразу как-то поник, перестал брызгать слюной и сверкать глазами. Я тоже успокоился, но раздражение осталось.— Итак, — продолжала она, — что бы там не произошло, ты должен возместить убытки: во-первых, из-за тебя Мими, — она махнула на рыжеволосую, — потратила свое время впустую. Во-вторых, ты нанес ущерб одному из моих лучших сотрудников. Итого 478 долларов, 57 центов. Кто в этом виноват, меня не касается. Где ты найдешь деньги, меня не волнует, -закончила она и выжидательно на меня посмотрела.-Но у меня нет таких денег!!-ужаснулся я. — Я совсем недавно выплатил кредит за холодильник, к тому же, сейчас начало месяца, до зарплаты еще далеко! — Я уже начал было думать, как выкрутится из сложившейся ситуации, как вдруг до меня дошло, что я несу бред. — Да какого хрена!? Я не собираюсь ничего вам платить! Что я вообще здесь делаю? Отпустите меня немедленно, я вас по судам затаскаю! — почти истерично воскликнул я и поднялся, намереваясь немедленно отсюда свалить.— Куда собрался? — спросила женщина своим спокойным ровным голосом. — Ты отсюда никуда не уйдешь, — сказала она и посмотрела мне прямо в глаза.— Послушайте, миссис.. — начал было я, но договорить не успел.— Меня зовут мадам Рут, — сказала она четко и выразительно, встав и выпрямившись во весь рост. Теперь я видел, что она была не только очень худая, но и высокая — конечно, не такая, как двухметровый великан, но все же была почти на полголовы выше меня. — И ты отсюда никуда не денешься,— добавила она тоном, не терпящим возражений, продолжая сверлить меня взглядом черных, как ночь, глаз. — И раз у тебя нету денег, придется отработать. Ты останешься здесь и будешь исполнять обязанности Винсента, — она кивнула на великана.— Обязанности Винсента.. — то ли спросил, то ли просто повторил я. А может, и вовсе не говорил я.— Твоей задачей будет найти клиента для одного из моих подчиненных. И лучше поторопись. Мими тебе все расскажет и покажет и объяснит, как все здесь устроено, — с каждым ее словом ухмылка на лице великана все росла и росла. Я оглянулся и увидел, что все портреты внимательно следят за развитием событий, а некоторые даже злобно ухмыляются и перешептываются между собой.Вдруг меня охватило ощущение, будто я один в этом сумасшедшем и несправедливом мире, где все, даже портреты и статуэтки, настроены против меня.— Мими, — обратилась мадам к девчонке, — выдели ему комнату, думаю, он надолго здесь задержится. Покажи ему здесь все и.. да, отведи его к Ноа.— Ноа? А он с ним управится? — удивился великан. Злющая улыбка сползла с его лица.— С ним никто не управится. Но это уже не моя забота. Я просто избавлюсь сразу от двух проблем. Кстати, — она снова повернулась ко мне, — как твое имя?От волнения я и сам его не сразу вспомнил.— С-сэм, — наконец пролепетал я.— Прекрасно. Мими, займись им.— Да, мадам Рут, — кивнула девица с волосами цвета ржавчины и подошла ко мне вплотную и посмотрев на меня своими стеклянными глазами, сказала:-Не бойся, идем со мной, — ее речь была как у заводной куклы — абсолютно безэмоциональная и равнодушная. Она взяла меня за руку своими ледяными, как замороженная курица, пальцами и сделав шаг ко входной двери, потащила меня за собой.