Глава 20: Пусть будет сказано,пусть будет известно (1/1)

Сказать, что Дэвид в ярости от постоянной бессонницы, было бы большим преуменьшением. Постоянный отказ Квентина принимать общую помощь, намеренно играя с эмоциями и бесполезно беспокоя всех, "слоняясь в лесу" было неприемлемо. Все, что делал паршивец, было криком о внимании: его плохое отношение, самоотверженный характер, случайные панические атаки,якобы тревожные отсутствия у костра, и его беспорядочные кошмары. Признание подробностей только успокоило Дэвида в первоначальной оценке мальчика. Квентин был упорным, самоотверженным отродьем. Обаятельный угодник, который по сути существовал на благо других, но затем с жадностью пожинал полученное внимание своих якобы лишенных мотивов героических подвигов. Сама эта мысль не вызывала раздражения. Как будто подросток хотел, чтобы они постоянно суетились из-за него, хотя осознавал ли это парень сознательно или нет, Дэвида мало волновало. У Лори и Квентина схожие проблемы, по крайней мере, он так считал, но няня вела себя зрелым и респектабельным образом. Почему Квентин не смог сделать то же самое? Что делало его проблемы такими чертовски важными? Все, что скраппер знал для абсолютной уверенности, это то, что он больше не собирается потакать подростку и его детскому поведению. Если он хотел решать свои проблемы, пусть будет так. "C глаз долой и с сердца вон",что тоже избавило от ненужного стресса. И подумать только, однажды Дэвид увидел в мальчике что-то стоящее - человека, которого стоит искать, человека, стоящего чего-то большего. В этом отношении,повторяющиеся действия говорили сами за себя: Квентину лучше было одному и, возможно, забыть. Человек, заикающийся, украдкой ищущий беспочвенной жалости или чего-то еще, не был его другом. Тем не менее, бессонница по-прежнему была достойным товарищем по команде во время испытаний. Кинг не был достаточно мелочным или садистским, чтобы бросить подростка, с которым убийца мог покончить. Никто, даже самый завидный придурок, не заслужил такой участи. Дэвид прибыл в желаемое место и немедленно направился к краю пруда, волнение чудесным образом не помешало полностью насладиться пейзажем. Легкий ветерок дул между деревьями и доставлял чарующий лесной запах леса прямо в ноздри. Стоя перед прудом, он наслаждался эстетически приятным видом на воду, когда ее крошечные рябь ярко мерцали в воздушно-синем свете.Мужчина надеялся, что этот вид, эта редкая и великолепная красота,которая никогда не перестанет удивлять. Не обращая внимания на грызущую боль в груди, Дэвид окунул окровавленные руки в пруд перед собой, вода смыла уличающие доказательства недавней драки. Если драчун рискнет вернуться к огню в своем нынешнем состоянии, другие обязательно зададут вопросы, он не собирался добровольно принять новое изгнание. Особенно из-за этого плаксивого выродка. Кроме того, на этот раз Дэвид не слишком сильно избил подростка. Во всяком случае, будет утверждать, что с мальчиком не справился - использовал детские перчатки, но при этом эффективно выражал сдерживаемое разочарование. К сожалению, товарищи вероятно, посмеялись над доводами его логики или протестовали бы против них. Как ни странно, драки давали душевное спокойствие. Простой удар и стрессовая ситуация постепенно превращались в нечто терпимое. Почему время от времени было так сложно устроить себе небольшую грубость? О верно; Дэвид был окружен полнейшими глупостями и сочувствующими сердцами. Тщательно вымыв руки потерев ими рыхлую сухую грязь, чтобы разбавить запах железа, все еще прилипшего к телу. Вероятно, это ненужная предосторожность, и он не знал, почему так старался. Дополнительные усилия успокаивающее отвлекали. Следующей проблемой было лицо. Кинг подозревал, что у него несколько синяков, может быть, даже синяк, если пульсация в глазу имела какое-то значение. Без сомнения, он знал, что царапины были самой большой проблемой. Несмотря на то, что ногти Квентина были не острыми, на самом деле они оказались крохотным замаскированным оружием,которые вонзились гораздо глубже, чем предполагалось. Искаженное отражение в пруду подтвердило многочисленные красные линии, смешанные со слабыми пятнами на щеках, глазах и челюсти. Что за человек прибегал к такому? Уж точно не мужчина, во всяком случае, настоящий. Возможно, трусливая кошка загнала в угол,подсказывал внутренний голос. В ответ на мысль сформировался мысленный образ: кот каштанового цвета с усталыми, беспокойными глазами, одетый в небольшую серую шапочку поверх своей пушистой головы. Кот лениво поднял лапу и бесполезно хлопнул в воздухе. Дэвид удовлетворенно усмехнулся, увидев эти образы и то, насколько все это подходило Квентину. Покачивая головой, он снова сосредоточился на своем отражении в воде. Следы от когтей все еще были хорошо видны, ярко-красные царапины легко выделялись на фоне кожи. Боже,тот, над левым веком, болел,вот ведь сукин сын. Хотя теперь тонкие отметины были заметны, Дэвид знал, что Сущность быстро их исправит. Все, что нужно было сделать, это задержаться здесь на несколько минут или около того. Он проворчал на такую ??перспективу, но устроился поудобнее, усевшись, пока пальцы взъерошивали собственные короткие темно-коричневые волосы. Ему в голову пришла тревожная мысль. Что, если Квентин вернется к огню в своем ушибленном, окровавленном состоянии и расскажет остальным, что случилось? Скорее всего, подросток будет держаться подальше от всех остальных, как ему и хотелось. Однако, если Давид действительно будет болтать, он с радостью откроется. Постоянная необходимость извиняться почти за каждое действие, которое он совершал, или за каждое сказанное слово, сводило с ума. Скраппер имел право иметь собственное мнение и в равной степени имел право выражаться на досуге. Тупой рефери*, на которого Кинг напал, определенно почувствовал всю силу своего мнения. Более того, если другие решат изгнать мужчину во второй раз, им, черт возьми, придется заставить его уйти. Возьми себя в руки, - вздрогнул разум своим обычным раздражающим тоном, когда ладони начали чесаться в ожидании. Не было никакого смысла и веселья в том, чтобы злиться ни на что. Дэвид неохотно принял логику, которую предлагал голос, хотя никогда не помешало быть готовым к возможному конфликту. Прошло достаточно времени? Это действительно имело значение? Лично он больше не мог быть козлом. Он нехарактерно замерз здесь. Теперь тело жаждало вездесущего, манящего огня, чтобы избавиться от ужасного холода, сковывающего кости. Дэвид отправился на поиски желаемого источника тепла, но остановился перед тем, как войти в море деревьев. Его одежда. Один взгляд на любимую куртку заставил зарычать от раздражения, яркие красные пятна буквально выпрыгнули на него, словно какой-то полоумный зашел в паб по ошибке. Их видимость была необычной, учитывая темный цвет куртки, но если бы он мог видеть их здесь при тусклом свете, то другие, несомненно, заметили бы их у костра.Хоть куртка была запачкана, на майке на удивление не осталось пятен. Поэтому он с удрученным вздохом просто бросил куртку в луковичный куст с листвой и сварливо последовал за соответствующими направляющими стрелами. Костер был уже не за горами, так что отказ от своей драгоценной куртки не был полной потерей, хоть тело все еще возражало против внезапной потери тепла. Дэвид с любопытством промычал, услышав громкие голоса, исходящие от яркого света вдалеке. Фэнг или, может быть, Мэг проиграли Эйсу еще одну игру? Обе девушки обычно очень раздражались, когда проигрывали. Его губы быстро нахмурились. Удалось ли Квентину доползти, чтобы с ним спорить? Будь он проклят, если бы засранец сделал это, но был только один способ узнать. Пробираясь сквозь кусты,мужчина вышел на расчищенную территорию и увидел довольно буйную Фэнг и Мэг, наслаждающуюся своим последним испытанием.-… Называется победой, - услышал Дэвид, Эйса говорящего с Биллом.-Ждать, пока враг буквально дышит тебе в шею, - это не "победа" в моих книгах, - заявил Билл почти скучающим тоном. Было очевидно, что ветеран уже привык к их нелепым выходкам, иначе старец лишился бы рассудка, терпя нас, сумасшедших подростков, как он так любезно выразился. Сам уже не был подростком, да и Эйс тоже. Но, учитывая возраст Билла, Дэвид решил, что все они в его глазах были подростками.-Это победа , - преувеличила Фенг, - потому что я побила свой старый рекорд.-Ты все же умерла, - вмешался Эйс с дерзкой усмешкой.-Ух, - простонала геймерша, в то время как ее тело опустилось вниз в псевдо-подавленном состоянии. Она лениво подошла к Висконти и опустилась рядом с ним на бревно. -Не напоминай мне. Я была так близка к тому, чтобы нырнуть за этот ящик, но ее дурацкий топор… Дэвид? Привет! -Девушка внезапно остановилась, чтобы крикнуть ему приветствие.-Привет, -ответил он,сев рядом с Лори на землю. -Плохое испытание, я полагаю? Мин пожала плечами, прежде чем произнесла: -Ну вроде. Я побила свой рекорд, так что довольна. Надеюсь, у Джейка и Квентина все в порядке. Я могла бы...сделать Охотницу немного кровожадной. Итак, Квентин был вызван на испытании? Дэвид почувствовал, как тревога пробивается в живот, но тут же подавил это чувство. Паршивец был более чем способен справиться с собой. Билл недоверчиво приподнял бровь, глядя на игрока, и сказал: -Немного, да?-Хорошо, много!-Фенг поспешно поправила. -Но мы почти закончили работу с генами, так что они, вероятно, выживут. Что-то начало стучать по ноге, и, повернувшись, Дэвид обнаружил, что источником ударов была Лори пальцем по его коленной чашечке. -Ты выглядишь немного…не в себе. Все в порядке? -няня заговорила приглушенным тоном.-Я, - ответил скраппер коротко и столь же тихо. Поскольку Строуд не смотрела смешно или внимательно, он понял, что раны зажили. Однако замечание насторожило. Ему нужно было немного поменять лицо, если он хотел избежать больше подобных вопросов.-Как поживает Квентин? Ты говорил с ним?- Дэвид услышал, как спросила Клодетт, лёжа на груди у Дуайта, ботаник, по сути, использовала лидера как подушку для тела. Был ли этот вопрос адресован ему? Нет, к счастью, это не так. Фенг немного нахмурилась, ее глаза опустились вниз, чтобы посмотреть на туфли. -На самом деле у меня не было возможности поговорить с ним. Он, ну...я думаю, как бы избегал нас. Я действительно не знаю. Он просто казался не в себе или, может быть? - закончила девушка, глядя на Билла - вероятно,ожидая его ответа.-Скорее измученный, - добавил старец. -Пару раз видел, как он кивает. Принял для него несколько ударов, но у нас не было времени на болтовню .- Т-ты думаешь, он не спит? - тихо спросил Дуайт немного монотонным голосом. Их лидер лечился, медленно, но верно, но некоторые вещи все еще выделялись, как тонкие мишени. Например, его личность теперь стала более сдержанной и нервной, а голос немного менее живым и страстным, чем раньше. Дэвид сжал губы в тонкую линию. Вожак заслужил их помощь, их внимание, но единственным человеком, о котором думали или говорили, был Квентин. Как же бесит.-Когда он вообще это делает? - воскликнула Фенг. -И даже когда это происходит, его кошмары сбивают Квентина с толку.-Тебе удалось найти его там? - резко спросил Эйс, и Дэвиду потребовалась секунда, чтобы понять, что игрок обращается к нему. -До испытания?-Нет, - солгал он, тряся головой для выразительности, - я не нашёл. Если бы он сказал да, в его сторону пустила бы куча всякого мусора, и что бы там ни случилось, Кинг не получил бы приятных ответов. Лори одарила мужчину любопытным слегка искривленным взглядом. Он знал этот взгляд достаточно хорошо; няня уловила его ложь, и тоже быстро. Чёртова девка и ее перспективный характер.-Это очень плохо, - осторожно предложила няня. -Было бы приятно узнать, как у него дела. Держи это в себе, приятель, - его мысли ругали, когда кулаки бессознательно сжимались на коленях. Несколько глаз смотрели на скомканные руки с разной степенью любопытства и подозрения, и Дэвид сразу понял, что его поймали.-Я чую чушь, - прокомментировала Фенг в форме долгого пения, в то время как руки скрестились на груди.-Дэвид?- Он повернул шею к ботанику, чтобы увидеть ее умоляющий взгляд, эти кофейные глаза практически вонзились в голову, как будто пытались проникнуть в его разум и украсть секреты. Скраппер раздраженно фыркнул и сухо заявил: -Я видел его. Эйс, первым инициировавший допрос, сказал: -Тогда к чему секретность? Он пожал плечами и ответил: -Ничего важного, чтобы рассказать об этом.-Как будто ничего не произошло, - попыталась определить Фенг, - или что-то произошло, и ты не хочешь об этом говорить? Чертовски проницательная девушка. Нет, вычеркни это, к черту их. Неужели ему ничего не сойдет с рук в этой адской дыре?-Что случилось, Дэвид? - тонко спросила Лори, хотя вопрос больше походил на требование.-Ничего не случилось.- О-он, может, не хотел поговорить с тобой? -Дуайт нервно попытался.Дэвид стиснул зубы и резко сказал: -Нет. Билл выпустил дымный кашель, старший на мгновение вытащил сигарету изо рта, чтобы спокойно произнести: -Ребенок отшил тебя? Отшил его? Что?-Боже мой, правильно!- Фенг взвизгнула, скрещенные руки взбудоражено взлетели, чтобы качнуть двумя сжатыми кулаками перед собой - как будто она только что прижала к груди две гири. -Ты же собирался признаться!-Кт…Кто тебе сказал? - спросил Дэвид с униженным взглядом.-Мэг, да, - ответила геймерша, как если бы это был самый очевидный ответ в мире. -Она ммм, слышала от Неи, что ты влюблён в него. Эйс эффектно демонстративно снял кепку и положил ее - вместе с рукой, лежать на сердце. -Наш дебошир наконец-то попытал счастья в романе? Я думал, что никогда не увижу этого дня. Клодетт одобрительно улыбнулась ему и сказала: -Я так рада за тебя, Дэвид.- Н-ну, - заикаясь, произнес лидер, его голос заставил ботаника взглянуть вверх, - ты знаешь, п-получилось? Ч-что он сказал?-Их история не была самой чистой, - сказал Билл, - но люди меняются. Даже в разгар битвы.-Когда ты остановился,д...-Так что же о...-Надеюсь, он сказал д...-ДОСТАТОЧНО! -Дэвид яростно крикнул во всю силу своих легких, вскакивая на ноги. -МЕЖДУ МНОЙ И ЭТИМ МАЛЕНЬКИМ ОТРОДЬЕМ НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ! Вокруг воцарилась бренная тишина, в которой не было ничего, кроме прерывистого потрескивания горящего дерева, заполняющего пустоту. Дэвид встречал пронзительные глаза каждому присутствовавшему, его внушительный взгляд просто умолял их сказать что-то еще. Если внешность была способна убивать, то та, которая была у него сейчас, определенно соответствовала всем требованиям. Клодетт заметно сглотнула, очевидно, немного испугавшись, и осторожно сказала: -Я...мне очень жаль, Дэвид.-Не нужно пережигать предохранитель, - быстро ворчала Фэнг. -Отказ - отстой и все такое, но...-Меня не отвергли! Я никогда ничего такого не говорил,о чём бы я ни думал! - уточнил Кинг, его акцент становился сильнее с каждым произнесенным словом.-Почему бы нет? - в замешательстве спросил Эйс, и не только он выглядел озадаченным.-Потому что ты не признаешься в том, кого не любишь! Он не заслуживает любви! Он всего лишь, как пугливый ягненок, плачущий о внимании, из-за чего мне действительно становится жаль его! -выплюнул мужчина,капли слюны вылетели из рта. Сделав мгновение, чтобы глубоко выдохнуть, Дэвид пренебрежительно махнул рукой и сурово заключил: -Маленький мерзавец с этого момента может постоять за себя. Я больше не волнуюсь из-за него. Еще одна беззвучная пауза затопила все вокруг, и Дэвид почувствовал, что его позиция по этому поводу хорошо продемонстрирована. Черт, никто из остальных даже не взглянул в его сторону. Фактически, все они выглядели странно грустными и удрученными заявлением. Билл был тем, кто нарушил молчание, когда тонко вскипел: -Вот это просто несправедливый сын.-Но это к лучшему, - ответил Эйс ветерану, - если именно туда он помещает все свои фишки. Они издевались над ним? -Что вы двое в ссоре?-Они комментируют, что твои наблюдения не соответствуют действительности, - попыталась объяснить ему Лори, хоть Дэвид оставался сбитым с толку.-Что именно?-Это означает, что Квентин заслуживает кого-то лучше, чем ты, - тихо и почти злобно призналась Фэнг, - если ты веришь в то, что только что сказал.-Ч-что?! - воскликнул Кинг в шоке, глаза расширились от недоверия. Их реакция была совсем не такой, как он ожидал. Конечно,мужчина ожидал некоторой негативной реакции, но не такой. Они фактически встали на сторону Квентина, защищая этого паршивца, несмотря на его плаксивое поведение. -Почему? Потому что я не хочу нянчиться с ним, как с остальными? Ты просто позволяешь ему вести себя как избалованного ребёнка,коим он и является.-Мы не балуемся с ним, Дэвид, - возразила Лори. -Я думала, мы с этим уже закончили.-Что?Ее брови слегка приподнялись, когда она продолжила: -Он имеет дело с большим, чем остальные из нас, больше, чем я с моим братом. Это снова? В этот момент он скептически относился ко всему, что якобы пережил Квентин. -Ты просто так думаешь, а он отказывается говорить об этом.-Ты действительно ожидаешь, что он откроется любому из нас, - сказал Эйс, - именно так?-После всего, через что мы прошли вместе? Да, черт возьми. По-видимому, неодобрительные выражения не совпадали с его мнением. Во всяком случае, он никогда раньше в этом не нуждался.-Лори было достаточно трудно открыться нам, - серьезно сказал Эйс, а затем обратился к няне конкретно. -За что я благодарен. Я бы никогда не мог представить...ночь, которую ты пережила. Я--Спасибо, Эйс. Я ценю это, - сказала Лори с благодарностью, но, вероятно, также остановила Висконти до того, как разговор стал для нее слишком невыносимым. Игрок слегка склонил голову в сторону няни и искренне ответил: -Всегда.-У каждого есть что-то, - продолжал Билл за остальных, - и вы носите это с собой на оставшуюся жизнь.- А-и это…ну, кое-что, что Квентин не хочет, чтобы мы знали, - неуверенно добавил Дуайт.-Я согласен, - внезапно прервал новый голос. Все головы повернулись к шуму и обнаружили Джейка, несущего на спине, казалось бы, бессознательного Квентина. -Но я думаю, что секретность убивает его. Клодетт испустила тревожный вздох и бросилась к мальчикам. Дуайт и Эйс присоединились к ботанику, чтобы помочь Джейку заставить Квентина отдохнуть возле незанятого бревна.-Тебе больно? -Клодетт обратилась к саботажнику. Несмотря на явно выраженное беспокойство в тоне, ее чуткие глаза светились своей обычной уверенностью, когда требовалась неотложная медицинская помощь.-Я буду жить, - заверил Джейк, а затем кивнул в сторону потерявшего сознание подростка.-Позаботьтесь о нем.-Что случилось?- спросила Фенг у саботажника, садясь рядом с Квентином. Парк устало посмотрел на геймершу, прежде чем произнести: -Охотница отпустила нас.-Что?-Что, черт возьми, ты...-Ты что ребенок--Вау! - Фенг довольно громко озвучила, чтобы заглушить вопросы остальных. -Я думаю, что нам всем нужно еще немного, помимо этого. С нерешительным взглядом и призрачной надутой губой, выглядывающей из уголков рта, Джейк ответил: -Я закончил ремонтировать другой генератор, когда Квентина повесили. Я спас его, но он держался не так хорошо, и...-Ты не спросили его, что случилось? - недоверчиво спросила Клодетт, ее голос заставил Дэвида на мгновение взглянуть на нее и недавно прибывшего пациента. Он на мгновение осмотрел Квентина. Рваная одежда другого, глубокие порезы на лице и ожоги на залитой грязью груди? Когда Морель наконец вытерла грязь, Дэвид увидел, что раны действительно были ожогами. И действительно противные: это ужасное зрелище заставило бессознательно зажать скрученный палец между зубами. Этот жест должен был подавить бурю, надвигающуюся сейчас в животе, хотя, к сожалению, не приносил особого утешения. Что, черт возьми, случилось с мальчиком?-Уйти было приоритетом, - сказал Джейк, и этот ответ снова вовлек Дэвида в разговор. -Я пошел вперед и отремонтировал последний генератор, пока он открывал ворота.Фенг беспокойно нахмурилась, а затем произнесла: -Я чувствую запах но...-Убийца преследовала меня довольно долго, - продолжил объяснение саботажник, - но в конце концов отступила, когда мы услышали крики.-Квентин?-Да, - сказал выживальщик Дуайту. -Я отследил крики до кормы корабля и обнаружил, что Квентин свисает с борта на рыболовных сетях.-Что за хуйня?-Почему его не было у ворот?-Как он вообще там застрял? Джейк сделал паузу, чтобы дать всем на быстро задаваемые вопросы раздражённую гримасу, прежде чем продолжить.-Я не совсем уверен, но Охотница использовала свои топоры и освободила Квентина. Затем жестом попросила меня забрать его, а затем уйти. Дэвиду пришлось напрячь уши, чтобы уловить последний кусок, когда голос саботажника почти упал до шепота. Но то, что он смог понять, полностью сбило его с толку. -Она что? Зачем этой кровавой крольчихе помогать им? -Для меня это похоже на трюк, - пробормотала Лори рядом с Джейком, ее пальцы переплелись с пальцами саботажника.-Ни за что! --Фенг недоуменно усмехнулась. -С каких это пор убийцы действительно нам помогают?- И она не нападала на вас, ребята, потом? - сказал лидер со своего места рядом с Клодетт, подавая все необходимые инструменты, чтобы должным образом обработать травмы Квентина.-Это было необычно, - тихо признал Парк, - но она больше не причиняла нам вреда. Я схватил Квентина и побежал к выходу. Я слышал, как она идет за нами, но она ни разу не напала. Старец затушил сигарету и спросил: -А ребенок? Выживальщик слегка нахмурился, прежде чем снова кивнуть в сторону потерявшего сознание подростка и пробормотать: -Вы уже видели повреждения.-Это сделала Охотница? - с любопытством спросил Эйс. Это было единственное разумное объяснение, которое Дэвид мог придумать, но тогда почему убийца внезапно стала дружелюбной?-Нет, - заявил Джейк, - я так не думаю.-Тогда чт...-Посмотри на его лицо, - мягко выпалил саботажник, и перебивание фактически отрезало Эйса. Через несколько секунд все собрались вокруг Квентина, чтобы разглядеть отчетливые косые черты, покрывающие лицо. Дэвид не понимал восхищения, которое можно было увидеть от двух порезов. Нет, подождите. Эти порезы были не от Охотницы, не так ли? Они не казались правильными.-Четыре параллельные косые черты, чистые края, - мрачно пробормотал Джейк, сидя на земле. -И здесь есть только один убийца с таким оружием.-Кошмар? - прошептала Клодетт после напряженного момента.-Это не может быть правдой. М-может быть, его ударили по лицу, - Фэнг попыталась раскрыть очевидную тайну в целом. -Знаешь, топориками?-От топориков обычно остаются чистые раны, но они не такой длины, и эти порезы не скручиваются, как топор, - заявил саботажник, изгибая шею в сторону, чтобы взглянуть на подростка. И сформировать такой аккуратный параллельный узор было бы практически невозможно.-Так что это за чертовщина с ним? - наконец произнес Дэвид вслух. Джейк просто повернулся и отчаянно посмотрел на мощное танцующее пламя костра, а затем пробормотал: -Я не имею ни малейшего понятия. Резкий крик испугал Дэвида и остальных, его взгляд переместился на уже теряющего сознание подростка.-Квентин?- умоляла Клодетт, пытаясь удержать мальчика обеими руками, теперь покрытыми грязью. Невероятно. Именно это имел в виду Дэвид. Этот паршивец просто не сдавался, даже когда был тяжело ранен. -Видишь, что я имею в виду? - прокомментировал он, махнув рукой. -Плачу и снова кричу о внимании.-Ему снится кошмар, Дэвид, - многозначительно заявил Эйс, слегка сжав рот.-Он притворяется, - решительно возразил скраппер. -Знал, что мы говорим о нем, поэтому он немного подождал, прежде чем начать.-Ты такой идиот! - с нарастающим гневом выпалила Фенг. -Зачем он...-Что, за херня происходит ?! -Мэг резко вскрикнула из-за деревьев и направилась к месту с Неей. Судя по их растрепанным волосам и взъерошенной одежде, Дэвид должен был предположить, что их шум и плач Квентина прерывали их. -Он в порядке? Затем крики и тряска прекратились, как внезапно стихающий сильный порыв ветра.-Видишь? Что я тебе сказал, - заявил Дэвид, протянув руки к Квентину. -Теперь он будет притворяться, что спит, пока мы не позволим ему заснуть.- Чепуха, - пробормотал Билл себе под нос, хотя все, казалось, уловили это.-Что ты говоришь о Дэвиде? - спросила Неа, а затем наклонилась и уставилась широко раскрытыми глазами при виде их раненого друга.-Не обращай внимания, ч…- Фенг остановилась, чтобы вдохнуть воздух, ее лицо исказилось от отвращения. -Что это за ужасный запах? Висконти повторил предыдущее действие геймерши и произнес: -Пахнет горящими ветками и палками.-Нет, я чувствую запах гари,и нет это не из огня! -Игрок защищался, бросая пристальный взгляд на Эйса, когда тот указал на костер позади них.-Думаю, я тоже чувствую этот запах, - призналась Лори.- О боже, - поспешно пробормотала Клодетт, глаза следили за взглядом ботаника и тревожно расширились. Из носа Квентина пошла кровь, багровый каскад струился из каждой ноздри, как два ручья, стекающие со скалы.-Блять. -сказала Мэг, вынимая из кармана полупрозрачную тряпку. Откинув голову Квентина назад, бегунья плотно подложил тряпку под нос мальчика, пытаясь остановить кровотечение. Дэвид потратил секунду на то, чтобы безуспешно осмыслить ситуацию, а затем дрожащим голосом произнес: - О-откуда вся эта кровь идет? Лори присоединилась, чтобы помочь двум девушкам, но затем конечности мальчика вырвались наружу, руки и ноги оттолкнули ближайших, в то время как они быстро устроились в положении, напоминающем морскую звезду. Прошло мгновение, и ничего не произошло: ни криков, ни хныканья, ни криков, ни слез. В горле Дэвида образовался нервный комок, который тот едва успел проглотить. Все это было подделкой, пытался убедить его разум. Хотя сейчас этот голос был практически сломлен по сравнению с прежней уверенностью. Изо рта Квентина вырвалось малейшее всхлип, а затем мальчик тихонько прохрипел: -Трус. Дэвид с трудом уловил это слово, предполагая, что некоторые другие не поняли. Кто был трусом?-Черт побери, - в ужасе ахнула Мэг и ткнула окровавленным пальцем в руку Квентина, - смотрите! Срез появился на левом предплечье подростка, казалось, из ниоткуда, свежий малиновый цвет просочился в грязь внизу. Так же внезапно, как и первый, по всему растянутому телу Квентина начали стремительно материализоваться порез за порезом - одни появлялись на коже, а другие истекали кровью через изорванную ткань одежды. Однако, в отличие от прошлого, не было никаких криков агонии или каких-либо слез. Фактически, Квентин выглядел так, будто почти улыбался во сне.-Ребята, - нетерпеливо проревела Клодетта, - давайте! Все, в том числе и Дэвид,стояли, чтобы помочь Квентину в панической суете. Обе неистовые и твердые руки повсюду пытались остановить безумное кровотечение. Но ничего не работало. Мальчик продолжал истекать багровой жидкостью.-Слишком много крови, - хмыкнула Нея, слезы текли по выступающим скулам. -М-мы...мы не можем...-Заткнись!-Дэвид резко заорал, не желая слышать об этом ни слова. Затем раздался резкий оглушительный крик, который сопровождался кровавым гейзером, хлынувшим из верхней части груди Квентина. Дыхание Дэвида застыло, в то время как несколько капель густой жидкости, и то, что он принял за крошечные пятнышки плоти, вяло стекали по его запачканным щекам. Покачивая головой, чтобы избежать потрясения и ужаса, Дэвид поспешно сорвал майку и прижал к массивной дыре, в которой находилось сердце другого. Билл последовал его примеру, сняв свой светло-оливковый пиджак и протянув скрапперу. Быстро приняв дополнительную ткань, Дэвид сильно надавил на рану. Руки яростно тряслись, а сердце громко стучало в барабанных перепонках, пока он боролся с неизбежным. Там было слишком много крови. Квентин умирал, умирая прямо на его глазах, и Кинг был бессилен это остановить. Холодная бледная рука нежно покоилась на его предплечье. Прикосновение было таким легким, что Дэвид едва не пропустил его, но заметил, и глаза переместились так, что орехово-зеленый встретился лицом к лицу. Он заставил себя поддерживать душераздирающий контакт, даже когда эти великолепные синие глаза стали туманными, а их потрясающий блеск постепенно угас. Затем Квентин замер, его изрезанное тело обмякло, а лицо обвисло, когда он тупо смотрел вдаль.- Нет, - недоверчиво пробормотал мужчина. Его руки поднялись и нежно обняли холодные, потускневшие щеки. -Нет нет нет...- К-квен? -Лори пробормотала рядом с ним, хотя он мало обращал внимания на нее или на других вокруг. Даже когда он слышал, как его друзья впадают в отчаяние, Дэвид оставался сосредоточенным на Квентине, взгляд соперничал с безжизненным . Это очень напомнило ту роковую ночь в Манчестере, ужасную сцену, на которую он наткнулся, и мертвые, стеклянные глаза Александра, тупо уставившиеся в пустоту. Теперь их глаза идеально совпадали.-Я-он...он, м-мертв?- со слезами на глазах спросила Мэг. Было так же очевидно, как черное небо над ними, насколько мертв мальчик. Дэвид раздраженно зарычал и плюнул: -Конечно,кровь...-Действительно мёртв, - поправила она повышенным тоном. Никакого ответа, и Дэвид искренне боялся услышать хоть одно или произнести хоть одно. Что, если Квентин действительно мертв и ушел навсегда? Все они видели и пережили несколько мучительных и ужасных смертей, но это всегда ограничивалось испытаниями. И это не было испытанием. Из теней, лежащих за линией деревьев, туман просочился и окутал Квентина. Прошло всего несколько секунд, а затем скрывающий туман рассеялся, и мальчика нигде не было. Все, что осталось, - это несколько клочков рваной ткани от одежды и гигантская лужа крови, все еще теплой и увлажняющей рыхлый осадок, которого она коснулась. Дэвид прерывисто вздохнул и просто посмотрел на то место, которое раньше занимал Квентин Смит. Отключив все шумы из своего окружения, поскольку разум пошатнулся от всего, что он только что стал свидетелем. Холодное ощущение пустоты распространилось по сердцу и проникло в каждую клеточку существа. Это было похоже на прыжок из самолета на большой высоте, когда удушающее давление истощало тело тепла и ощущений одновременно. Даже внутренний голос замолчал, и ничего, кроме отдаленного звона, не отозвалось эхом в ошеломленном уме. Он смутно заметил давление на плече и пригнувшееся тело перед ним. Черные и яркие синие короткие шорты сказали, что это Фэнг, и очевидно,та пыталась привлечь внимание.- Я-я ...-Дэвид сделал паузу, чтобы подавить свои подавляющие эмоции. Однако, несмотря на все усилия, слезы навернулись на глаза, а гортанное дыхание превратилось в прерывистые, едва сдерживаемые рыдания. -Я...я ошибся. С Квентином определенно что-то происходило. Его насильственная смерть всего несколько минут назад ясно продемонстрировала, что помимо простых поведенческих проблем произошло что-то еще. Какой смысл думать об этом дальше? Подросток умер, и, возможно, на этот раз навсегда. Откуда им было знать наверняка? Но Квентин должен был вернуться; должен был! Он не мог быть мертвым мертвецом! В ответ Фэнг ничего не ответила, за исключением икающих криков. Это были душераздирающие жалкие звуки, от которых он просто не мог избавиться. Дэвид протянул тонкую руку наружу, и девушка мгновенно нырнул внутрь, ее рост впился в частично испачканный, рябящий торс. Он крепко держал ее,гладкие волосы щекотали которые подбородок, когда мужчина наконец поддался своей внутренней боли. Как такое могло случиться? Если это была Вселенная или, возможно, Сущность, отвечая на невысказанную просьбу, он хотел бы забрать ее обратно. Возможно, у него были разногласия с Квентином, более чем когда-либо, но такого он никогда не хотел. Квентин должен был быть жив, но голос в мозгу снова вернулся к шепоту неуверенности и сомнений, каждое слово вызывало все больше слез из жалящих глаз. В ответ на крики скраппера Фенг прижалась сильнее,а собственные слезы увлажнили кожу, когда та слабо всхлипнула: -Идиот, б-блять…идиот. Вибрация ее голоса вызвала мурашки по коже, но как и слова, это не беспокоило. Его единственные тревожные мысли были о Квентине: как плохо тот обращался с бедным мальчиком; как ему не удалось спасти; насколько глупыми были убеждения по отношению к другому; и как у него никогда не было возможности больше страдать бессонницей. Лучший друг, лучший человек. А может даже что-то большее. Дэвид издал продолжительный, прерывистый рев в пустое небо над головой,а страдания с грохотом разнеслись по всей местности. Это было бесконечно хуже, чем обнаружить окровавленного и покойного Александра, беспомощно лежащего на улице. Блять, нужно перестать сравнивать двух подростков. Примеры были разные. Это место полностью отличалось от того мира, который они знали и лелеяли. Да и сами мальчики были разными людьми! Но Александр был мертв, и Дэвид всегда чувствовал себя ответственным за то, что не сделал для мальчика большего. А теперь Квентин тоже мертв. Может быть, их ситуации в конце концов не так уж и отличались.