Глава 11: Почему это не может быть реальностью? (1/1)

Дэвида разбудили мириады звуков, неясных, но достаточно возбуждающих интерес, чтобы открыть глаза. Он тут же поморщился от внезапного яркого света, и жгучий свет превратился в расплывчатые пятна в поле зрения. Смаргивая слезы, скопившиеся в глазах, он поднял голову. Когда зрение полностью восстановилось, Дэвид обнаружил, что сидит за столом, полированное дерево которого было слегка намокшим от его слюны. Бросив взгляд в другую сторону, Кинг заметил ещё несколько незанятых столов и стульев, разбросанных по довольно большой комнате, а также несколько игровых столов. Общее пространство само по себе обладало какой-то простоватой привлекательностью, захватывающей дух деревянной эстетикой, в сочетании с прекрасным расписным стеклом, висящим над сервировочной стойкой.Дэвид узнал это место: это был тот причудливый старомодный паб, который он иногда посещал. Никакого телевизора и небольшой выбор спиртных напитков, но за эль здесь действительно можно было умереть.- Дэвид? Ему потребовалась секунда, чтобы заметить присутствие Квентина за столом, и секунда, чтобы заметить, что отключившийся Дуайт тоже здесь. Были ли они тут заранее? Ещё раз оглядевшись, он понял, что все из их небольшой группы выживших были здесь. Либо они все внезапно появились из воздуха, либо алкоголь разрушил восприятие. Однако Дэвид был более чем счастлив согласиться с последним объяснением. Лори и Джейк болтали между собой за дальним столиком, оба, казалось, поглощены беседой, потягивая свои напитки. Он должен быть честен: эти двое, сидящие вместе, с большими пьяными улыбками на лицах, выглядели правильно. И не я-принадлежу-этому-месту или это-нормальное-поведение вроде как правильно, а они вместе как друзья—возможно, ближе, чем друзья. Эта мысль принесла с собой нежелательный мысленный образ эротического характера, который Дэвид тщательно встряхнул головой, чтобы избавиться от него. "Не лезь в канаву, приятель", - ругал Кинга внутренний голос, "Не лезь в канаву". Чуть поодаль Клодетта и Билл играли в бильярд, и, если глаза его не обманывали, ветеран нарочно проигрывал эту игру ботанику. У Клодетт, похоже, были некоторые проблемы с правильным поворотом бильярдного кия, её поподания едва не попали в цель. Хотя удручённая надутая физиономия, когда та не смогла ничего задеть, была слишком очаровательна для слов. Очевидно, Овербек чувствовал то же самое или не мог больше выносить вида проигрыша ботаника, так как Билл решил отказаться от своего следующего хода, чтобы помочь ей показать, как правильно держать палку. Сделав свой выстрел, Морель глубоко вздохнула и ударила биток, белый шар рванулся вперед, чтобы ударить твердый красный шар в угловую лузу. Впечатлённая своим успехом, Клодетта взвизгнула и запрыгала на месте, а Билл гордо ухмыльнулся вслед. Дэвид не верил, что когда-либо видел, чтобы ботаник радовалась с таким энтузиазмом. Это было мило. Несколько ворчаний направили внимание налево, где он наблюдал горячий футбольный матч между Мэг и Фенг, их индивидуальное соревновательное естественное сияние через их агрессивную игру взад и вперед. Когда в последний раз эти двое играли во что-нибудь просто ради удовольствия? "Наверное, никогда", - подсказал разум, и это было действительно обидно. Хотя он полагал, что обе девушки выглядели достаточно счастливыми, сражаясь за титул победителя, и если они были счастливы, то Дэвид был счастлив за них—до тех пор, пока они не убивали друг друга ради победы. С другой стороны, кошачий бой с участием двух привлекательных женщин может быть довольно интересным для наблюдения... и стимулирующим тоже. Пьяный смех отвлек его взгляд от игры за футбольным столом на фыркающего Туза и хихикающую Нею. Они вдвоем небрежно играли в дартс, занятые каким-то пьяным разговором, тема которого терялась в потоке брани и смеха. Он не завидовал похмелью, которое неизбежно должно было наступить, но, по крайней мере, как и все здесь, они прекрасно проводили время. - Ты в порядке, Дэвид?- Внезапно спросил Квентин, слова звучали немного невнятно. Дэвид рассеянно промурлыкал что-то парню, поскольку ослабевший мозг только сейчас ощутил гладкое и прохладное ощущение онемевшей ладони. Это ощущение на самом деле было вызвано полупустой пинтой эля, холод, излучаемый стаканом, смачивал его аппетит к глотку. Затем Кинг вдохнул знакомый, приятный запах напитка через ноздри, что вызвало глупую усмешку на губах. Он был не просто в порядке, у него всё замечательно! Не думая о возможных последствиях, Дэвид воспользовался моментом, чтобы залпом проглотить оставшееся содержимое стакана. Крепкая жидкость мгновенно оживила вкусовые рецепторы, словно они всё это время дремали, и подарили ему восхитительное ощущение тепла. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как Дэвид позволял себе крепкие напитки. Удовлетворённо вздохнув и вытирая рот, глаза нежно зависли над остальными в комнате. Он никогда не думал, что сможет снова пережить подобный случай: приличная выпивка, разделенная между близкими друзьями в хорошем заведении. О чем ещё может мечтать парень? Ну, на самом деле ещё несколько вещей. Больше выпивки, например, было необходимо, и, если фортуна будет благосклонна к нему, возможно, Дэвид станет партнером на потом.Половина-уже достаточно хорошо в крайнем случае, но весь пакет был гораздо более удовлетворительным. Погоди, разве он не ругал себя раньше за такие мысли? Что угодно. В конце концов,Кинг был мужчиной, и иногда желание удовлетворить свою сексуальную жажду было слишком велико, чтобы игнорировать его. Пока Дэвид перебирал в уме потенциальных партнеров, в голову пришла ещё одна мысль: Квентину и Лори всего по семнадцать. В то время как несовершеннолетние могли пить под присмотром родителей, здесь это было запрещено—или должно было быть, если верить памяти в это время,—и владелец мог попасть в серьезные неприятности за то, что подавал алкоголь несовершеннолетним. Может быть, они лгали о своем возрасте? Да и имело ли это какое-то значение? В любом случае, семнадцать-это почти законно, и если никто больше ничего не скажет, то он не собирается их выдавать. Кроме того, у Дэвида не хватило духу испортить этот редкий момент покоя.- Д-Дэвид?- Квентин снова заговорил, вырывая драчуна из его размышлений.- Хм... что?-Н-ну, -заикаясь, пробормотал парень, нервно ёрзая,-м-м-м... ты меня немного пугаешь. Ну, знаешь, у-уставился на меня.- А?- Пробормотал Дэвид, прежде чем заметил, что действительно пристально смотрит на Квентина. Неужели он делал это все это время? Смущенный жар распространился по щекам, когда тот пробормотал извиняющееся : -Извини,. Я просто подумал о чём-то приятном.- Ах да? Ты, э-э, ты мне расскажешь? "Хм?"Алкоголь действительно сильно ударил по нему, освещение становилось всё ярче, пока комната вращалась. Может быть, ему и не следовало пить этот эль, но как Дэвид мог отказать себе в таком удовольствии? Особенно когда здесь было так уютно. Где же он опять был?- Ну же, - Квентин заскулил, как нуждающийся ребенок, - расскажи мне о приятной вещи.- Очевидно, Дэвид был не единственным, кто с трудом удерживал состояние.-Приятно, - произнес он на более высоким тоном, чем намеревался, - видеть всех такими счастливыми.-Да. Наверное, так оно и есть, но я никогда не думал, что увижу это в баре. Бар? Бар? О нет, такой образ мыслей не останется безнаказанным. Небольшое словесное образование было в порядке вещей, если Квентин думал, что это прекрасное заведение было баром.-Это, - медленно произнес он, положив мясистую руку на плечо парню, - паб, а не дерьмовый Американский Бар. Это место как истинная культура, исторический памятник обществу. Раскрасневшийся подросток подавился смешком, прежде чем сказать: -У нас в Америке есть исторические тематические бары. Дэвид усмехнулся над этим и выпалил ворчливо: -зачем "тематический бар", когда можешь испытать настоящее?-Ради опыта?- Нахальный подонок - шутливо пробормотал Дэвид и дружески толкнул глупо ухмыляющегося подростка в ответ. Он предположил, что тематический бар тоже был опытом, даже если это казалось жалкой подделкой по сравнению с оригиналом. Говоря об опыте, Дэвид заметил одинокий музыкальный автомат в углу комнаты, просто умоляющий, чтобы его использовали. Что может быть лучше в сопровождении хорошего напитка, чем несколько хороших мелодий? Хотя танцевать в одиночестве было не идеально, но, к счастью, у него был свободный партнёр, чтобы присоединиться к нему.-Давай потанцуем, - прямо сказал он парню, все еще сидящему у него под мышкой. Квентин суетливо покачал головой, непоследовательно постукивая пальцами по бокалу, а затем ответил: -Я не так не такой хороший танцор. Что ж, Дэвид собирался быстро все изменить. -Да ладно тебе, поднимай свою задницу.- Чт- эй! Он потащил подростка через комнату, слегка спотыкаясь, и подошёл к машине. Оказавшись в пределах досягаемости, Дэвид включил музыкальный автомат, который тут же выплюнул текст песни Blue Monday by New Moon, популярной классики восьмидесятых. Одобрительно крякнув, он начал двигаться в такт музыке, стараясь двигаться как можно увереннее. Квентин, напротив, нервно стоял в стороне, выглядя невероятно неуместно.-Давай, приятель, - подбодрил его Дэвид, притягивая к себе упирающегося парня. - Попробуй это сделать.- В-все в порядке. Я действительно н—- Попробуй, - почти потребовал Дэвид, сверля Квентина взглядом, чтобы полностью выразить свою настойчивость. Он не хотел заставлять другого танцевать, но все же верил, что это поможет парню вырваться из замкнутой скорлупы. Подросток пьяно застонал от досады, но спустя долгую минуту Квентин, наконец, начал танцевать, что буквально через несколько секунд лишило Дэвида дара речи. Он никогда не думал, что кто-то может быть настолько ужасен в перемещении своего тела, но видеть-значит верить. Вместо текучих движений у мальчика были одеревеневшие конечности и неуклюжие роботоподобные покачивания из одной позы в другую. Дэвид позволил этому убогому зрелищу продолжаться ещё несколько минут, прежде чем сила воли полностью исчезла. Как Дэвид ни старался задушить себя, это действительно не удалось, в конце концов он разразился сдавленным хихиканьем. Квентин, недовольный тем, что его дразнят, сердито фыркнул и потопал обратно на свое место. Упс, теперь это сделал Дэвид. Когда первая песня закончилась, зазвучала вторая, которая как раз Running Up The Hill by Kate Bush. С идеальной мелодией, наполнившей воздух, Кинг быстро дернул подростка назад, прежде чем тот успел отступить на безопасное место. Это была медленная песня с расслабленным ритмом и, как таковая, была более легкой мелодией для движения; поэтому даже Квентин, с его болезненными движениями, мог справиться с ней.- Отпусти меня, - жалобно запротестовал Квентин в форме подавленного скулежа. Когда парень начал извиваться, он притянул подростка к себе, и от этого чрезвычайно тесного контакта лицо Квентина покрылось алым румянцем. Дэвид, слабо улыбаясь без всякой видимой причины, ничего не сказал и просто взял на себя инициативу, его руки заставляли мальчика двигаться вместе с ним в такт нежному ритму. Затем, прежде чем его ослабевший разум смог это осознать, сцена начала медленно исчезать. Сбитый с толку внезапной переменой обстановки, Дэвид отчаянно пытался ухватиться за неё. Новые ощущения быстро нахлынули и сменили прежние: другое, менее интенсивное тепло лизнуло его кожу; прерывистый треск раздавался между песнями Буша; а затем многочисленные голоса накладывались друг на друга, пока один набор не стал более понятным, чем другой.-Это у нас это было!- Мы сделали все, что могли, Мэг.-Я ... я знаю, но ... черт! Мы почти починили ген, а потом он просто ... просто ... просто—- Ладно, я всё улажу. Дэвид сонно открыл глаза и увидел, как Нея тащит в лес разъярённую Мэг, а бегунья всю дорогу ворчит. Что это было? И что ещё важнее, где он сейчас? Ему потребовалась всего одна секунда, чтобы осознать, что находится в лагере, а огонь, пылающий рядом, притягивает гнев и щиплет сонные глаза. Билл, Дуайт, Фенг и Эйс сидели напротив упомянутого костра, и, судя по всему, все четверо играли в какую-то игру. Все они выглядели немного смущенными, хотя возмущенные комментарии Мэг, вероятно, имели к этому какое-то отношение. До его ушей донеслось несколько шорохов, а затем он обнаружил, что Клодетт села рядом с ним.- Приятно снова видеть тебя у костра, Дэвид, - с довольной улыбкой произнесла ботаник. Он улыбнулся ей в ответ своей собственной улыбкой и ответил: -Хорошо, что я вернулся. Значит, паб, выпивка, всё, что только что произошло, было сном? Суровое осознание этого заставило мрачно нахмуриться губы, счастье, которое он ложно испытывал, трансформировалось в депрессию. Ничего подобного никогда не случится—во всяком случае, в этом богом забытом месте,—и всё же он отчаянно этого хотел. Быть свободным от этого места, снова наслаждаться радостями жизни; всё это казалось возможным, но у их таинственного похитителя, Сущности, очевидно, были другие планы на них. И всё же это был приятный сон.-Это произошло, совсем недавно?- Спросила Клодетта, указывая на его бинты.-Нет, но я должен их снять.-О, здесь, - поспешно произнесла ботаник, и тело мгновенно пришло в движение, - позвольте мне помочь. Дэвид быстро потянулся, чтобы избавиться от скованности, которая поселилась в его конечностях, мышцы протестовали довольно громко в процессе, а затем сказал: -Спасибо.Затем ботаник приступила к работе, и ловкие пальцы с привычной легкостью сняли путы с плеча и туловища.-Похоже, всё хорошо зажило, - заметила она, тщательно осматривая каждый пораженный участок. - Всё, что нужно, - это снять эти швы. Пока Клодетт доставала из сумки необходимые инструменты, чтобы облегчить задачу, Дэвид спросил: -Что было с Мэг до того, как Неа утащила её?-Она была расстроена нашим последним испытанием, - торжественно сообщил ботаник. -У нас ничего не вышло. Расстроена казалось неподходящим словом для того, чтобы приписать разгоряченное рычание, которым несколько минут назад щеголяла Мэг. Дэвид полагал, что это было хорошо, что Нея ударила разъяренную бегунью, прежде чем у всех их ушей пошла кровь от гневного бреда. К сожалению, если бы художница сделала это раньше,Кинг, возможно, смог бы наслаждаться своим сном немного дольше, потому что он только начал становиться интересным.-У нас все шло хорошо,по большей части,-нерешительно поправилась Клодетт, - а потом убийца добрался до нас, прежде чем мы успели закончить последний генератор. Дэвид принёс соболезнования, а затем спросил: -А как насчёт других?- Лори и Квентин были живы, когда мы умерли, так что они могли ещё выжить.- Надеюсь, что так, - пробормотал он себе под нос, пока ботаник выбрасывала грязные бинты в огонь. Дэвид поразился тому, как быстро и безболезненно прошёл весь этот процесс; Клодетта действительно была чудотворцем в таких вещах. Сложив руки вместе, ботаник вернулась к нему, нашла удобную позу, чтобы сесть, и как-то странно уставилась на пляшущее пламя костра. -Хотя это было действительно странно.- Что это было? Она нахмурилась, губы сморщились в уголках, и сказала: - Ну, я имею в виду, что убийцы иногда делают странные вещи, чтобы сбросить нас или разлучить, но…- Но что?- Дэвид повторил это слово,интерес к ответу возрастал. Клодетта покачала головой и помахала рукой в воздухе. -Это...это не важно.-Я бы хотел послушать, - сказал драчун, лениво указывая на остальную часть лагеря. -Больше ничего интересного сейчас не происходит.- Этот Кошмар, - начала она, испустив странный вздох, - он не причинил вреда Квентину. Он игнорировал его или отталкивал в сторону, но никогда не нападал на него.Странный- Да, - автоматически согласился ботаник, - и я просто не понимаю, почему.- Новая тактика? Она пожала плечами в ответ на это предложение и сказала: -Не очень хороший вариант, если мы почти выбрались.-Может, он просто приберёг Квентина напоследок?- Бросил Дэвид, и вторая догадка показалась более разумной, чем первая. - Тень делает что-то похожее с Лори.- Я ... я думаю, что да, - пробормотала Клодетт, хотя слова прозвучали не слишком убедительно. - И все же, это ... — Внезапно рядом раздался чмокающий звук, сопровождаемый шелестом листьев. Переведя взгляд на шум, Дэвид увидел, как Квентин в бешенстве выскочил на поляну, парень выглядел совершенно запыхавшимся, но без каких-либо травм. Широко раскрыв затуманенные голубые глаза, усталый подросток лихорадочно осматривал окрестности в поисках чего-то.- Л-Лори?- Квентин едва дышал между словами, настойчивость в вопросе заставила некоторые брови приподняться в подозрении.- Ещё не вернулась, - ответил Эйс за всех присутствующих, и в конце фразы в его голосе послышались нотки беспокойства.-Я здесь. Дэвид мельком взглянул на няню, прежде чем взгляд снова сфокусировался на Квентине, парень выглядел еще более расстроенным, чем раньше, когда он обратился к Лори, запинаясь с надеждой: Няня ответила парню сожалеющим покачиванием головы, отчего усталый подросток в отчаянии всхлипнул. - Прости, я ... я так... я должн был сделать больше и ... —-Ты ни в чем не виноват, - мягко заверила его Лори, а затем подошла ближе и обняла рыдающего мальчика. Квентин, насколько Дэвид мог видеть, не ответил на её объятия и просто положил голову ей на плечо, обхватив себя руками—как будто у него болел живот.-На это трудно смотреть, не так ли?- Лениво произнес Дэвид, его руки слабо сжались на коленях при виде плачущего мальчика. Это немного нервировало, но больше всего было душераздирающе видеть Квентина в таком плачевном состоянии. -Это всегда касается кого-то другого, а не самих себя. Он почувствовал на себе взгляд Клодетт, когда она с любопытством спросила:-О чём ты?-Его вообще не волнует, что такое жизнь,—раздраженно заявил Дэвид, короткая речь—если он мог ее так назвать-давала возможность избавиться от стресса.-Хорошо-Неужели ему все равно, что с тобой будет дальше?-Это из-за Квентина или из-за Алекса?- Господи, способность ,ботаника точно читать ситуацию и решать её соответствующим образом была почти идеально. По общему признанию, Дэвид был немного раздражен на неё за то, что Клодетт высказала его внутренние мысли вслух.-И то и другое, - наконец ответил он, борясь со старыми воспоминаниями. - Алекс не заботился о себе, всегда был одержим чужими проблемами. Я бы не убил его, чтобы хоть раз поставить себя на первое место. Морель, хотя и хотела что-то сказать, решила воздержаться от комментариев, и Дэвид был за это благодарен. Настроение после пробуждения уже резко ухудшилось, и драчун не думал, что сможет вынести такой разговор прямо сейчас. Переключив свое внимание на Квентина и Лори, он наблюдал, как парень попятился от объятий няни и неуклюже отступил в лес. Дэвиду не нравилось, что Смит, казалось, оставался расстроенным даже после того, как получил утешение. И вообще, что, черт возьми, могло вызвать такую реакцию?-Что произошло во время испытания?- ботаник спросил Лори, когда подошла другая женщина.-После того как тебя убили, - начала объяснять няня, усаживаясь рядом с Клодетт, - Кошмар нашел меня. Я попыталась убежать, но он остановил меня на улице. Затем Лори улыбнулась, бодрое выражение лица было редким зрелищем, а затем призналась: -Квентин пришёл и спас меня. Разбил тыкву о голову убийцы. -Клодетта подавила смешок или два, в то время как Дэвид свободно смеялся над мысленным образом искалеченного ублюдка с тыквенной головой.- Вот это было бы зрелище.- Почему же Дэвид не догадался сделать это заранее? Это было слишком по-детски, по его мнению, но удивительно эффективно для ошеломления убийцы.-Я убежала и попыталась найти какие-нибудь припасы, чтобы вылечиться, - продолжила Лори, когда их смех утих, - но мы уже всё разграбили. Включая подвал. Потом я услышала крик Квентина и повернула назад, но не смогла его найти. Я нашла мокрое пятно в траве, кажется, от крови, но никаких следов.- Никаких следов?- Недоверчиво повторила Клодетт, в то время как Дэвид разделял её мнение. Там должно было остаться несколько кровавых следов или следов, по которым можно было бы идти.-Я ничего такого не видела, - заявила няня, - поэтому решила, что он, должно быть, сбежал. Затем я направилась в ближайший дом, чтобы починить ещё один генератор. Ну, тот, что на втором этаже в доме Майкла.- Когда они с Клодетт кивнули, Лори продолжила: - Я закончила, но убийца оттащил меня в последнюю секунду. Мне удалось вырваться только для того, чтобы снова упасть, прежде чем я смогла убежать. Дэвид выдавил из себя ободряющую улыбку для Лори, жест едва ли был искренним, но один вопрос все еще не давал ему покоя. -А что насчёт Квентина?-После того случая с тыквой он будто исчез. Я думаю, тоже не выжил - сказала Строуд с оттенком грусти, плечи слегка опустились-возможно, от сожаления. -Не знаю, что с ним случилось на самом деле.-Он тебе не сказал?- Спросила Клодетт.-Нет. Я ... я не думаю, что он хотел говорить об этом.-Ну что ж,ммм, - слабо пробормотала Клодетт после напряженной паузы, - в следующий раз нам придётся действовать лучше.-Лори промурлыкала что-то в знак согласия, в то время как Дэвид предпочёл просто кивнуть, сосредоточившись на чем-то другом. Его взгляд задержался на том месте между деревьями, где исчез Квентин. Дэвид, сам не зная почему, был полон беспокойства за подростка. Кинг понимал плохое испытание так же хорошо, как и любой другой человек здесь, поэтому позволил парню свое пространство на некоторое время. Хотя, если Квентин будет слишком долго скрываться,он обязательно найдет подростка. Смит нуждался в поддержке, возможно, со стороны кого-то ещё, кроме девушек, и Дэвид не мог бы с чистой совестью назвать себя настоящим другом, если бы не пытался помочь. Кроме того,драчун хотел улучшить отношения, которые они намеревались наладить вместе. Дэвид собирался удостовериться, что не совершит той же ошибки, что и с Александром. Только на этот раз обошлось без кулаков, и он милостиво взмолился, чтобы как-нибудь не облажаться.