"Мальчик, вяточки принеси!" (1/1)

Дождь не прекращался уже второй день. Он гневно стучал в окна небольшого трактира, располагавшегося рядом с таможней на границе Ллаэля и Хадора, барабанил по прочной деревянной крыше и колол кожу острыми холодными каплями. Дорога, ведущая из ближайшего города, превратилась в совершенно непролазное болото, а потоки дождевой воды уносили с собой мелкие камешки и сорванные с деревьев листья.Работа на контрольно-пропускном пункте шла крайне медленно. В очереди тихо ворчали, впрочем, не высказывая недовольства - оно всё равно не ускорило бы проверку документов. Обычно летом не топили, но сквозняки и сырость дали о себе знать весьма скоро. Однако и это не слишком помогло: в тесном одноэтажном здании становилось всё менее тепло, непогода проникала в зал вместе с путешественниками, прокрадываясь в то и дело открывающуюся дверь.Поэтому решительно никто не обрадовался, когда из зала вышел очередной странник. Странник носил сверкающую тяжёлую броню, обладал толстой каштановой косой до пояса и очень звонким голосом, а ещё сразу после его ухода объявили перерыв.- Тьфу! Бабу пропустили, а нас? - смачно сплюнул плечистый господин в кожаном плаще и ружьём за спиной. - Нам меньше всех надо, что ли?!- Сейчас два часа, а значит, обед. Приняли того, кто шёл последним, - успокоил его напарник, худощавый юноша в дорожном плаще. Он внимательно всмотрелся в доспехи женщины, когда та проходила мимо, и вдруг чему-то заулыбался. - В конце концов, мы можем перекусить, наши места никто не займёт.Собеседника долго уговаривать не пришлось, а пока они оба покидали помещение, Риманн Маннелиг уже дошла до трактира и устроилась за столом в дальнем углу. В волосах, хорошо подсохших во время ожидания, уже успели запутаться крупные капли дождя, а на лбу и щеках слабо блестели стеклянные дорожки. Рыцарь медленно обвела взглядом помещение и, заметив разносчика, жестом подозвала его к себе. Он поспешил к гостье.- Мальчик, - она обратилась к нему по-ллаэльски, как учил Гонзалес. Пожалуй, щуплый и немного нервный разносчик и правда выглядел лет на семнадцать, никак не больше. - Вяточки мне, будь добр, принеси.- Вятки? - и без того большие серые глаза мальчишки расширились ещё сильнее. - Лет-то вам сколько, чтобы такое заказывать? Не положено!Ну вот, опять шуточки про рост, а ведь юнец её младше чуть ли не вдвое. Или не шуточки, и тогда...Риманн вздохнула. Упёрлась подбородком в ладони и исподлобья поглядела на разносчика. Уголки губ приподнялись в полуулыбке, но в зелёных глазах заплясало раздражение. Несколько раз под похожим взглядом приходилось стоять и ей, поэтому рыцарь точно знала, каково сейчас парнишке.- Мальчик, ты не понял, - тоном скрутатора на допросе произнесла Риманн, притом произнесла уже на чистом хадорском. - Вяточки мне принеси. Я домой еду.То ли взгляд у рыцаря был очень уж тяжёлым, то ли по-хадорски её слова прозвучали как-то угрожающе, но разносчик тут же метнулся за стойку, а вскоре выставил на стол бутылку с резко пахнущей бесцветной жидкостью и стакан.Только Риманн вручила парнишке несколько монет, как со стороны двери послышались чьи-то голоса. Один из них, низкий и резкий, вдруг выкрикнул:- Последние пятеро могут забрать свои документы!Маннелиг встрепенулась. Если последние пятеро - значит, и она тоже. Риманн прихватила с собой ещё не початую бутылку и быстро зашагала к выходу, заворачивая бесценный напиток в плащ.- Эй, леди! - крикнул ей вдогонку разносчик. - Куда же вы с вяткой? Не поло...- Да ну тебя! - рявкнула рыцарь, покидая трактир. Она пулей влетела в здание таможни, уже предвкушая долгую дорогу.Тем временем дождь кончался. Он больше не старался пробиться сквозь помутневшие стёкла, не хлестал по камням и не рвал листья с ветвей. Небо стало светлеть, а тучи неспешно расползались. И когда Риманн вскочила в седло, высоко над головой уже сияло солнце.Одхен, видимо, тоже уставший от бездействия, тут же пустился галопом, раскидывая во все стороны блестящий гравий. В лицо всаднице ударил порыв ветра, заставляя пригнуться поближе к шее коня."С возвращением в Хадор, рыцарь, так и не ставший экземпларом-эррантом, - мелькнуло вдруг в голове, - с возвращением на вторую родину".