Львы, Волки и первый надлом. Глава 3. (1/1)

Тайвин Ланнистер никак не мог понять, что случилось. Харренхолл встретил их не обычными туманами и дождями, но чем-то ещё. Тайвину ещё никогда не приходилось сталкиваться с небесным громом, что прогрохотал, едва они приблизились, или с огненными камнями в лучших традициях Безумного Короля, полетевших в армию. Но всё это было лишь каплей горя в сравнении с тем, что эти снаряды несли в себе. Лорд до сих пор с содроганием вспоминал умирающих в страшных муках людей, которые не могли ничего сделать против неведомого противника. Нескольких выживших из заражённых мейстеры пытались вылечить, но не помогало ничто, поэтому пришлось убить всех, кто имел следы болезни, и закопать. Теперь Тайвин понимал, насколько чудовищную ошибку он совершил. Понимал, разбираясь с отчётами о потерях. Нежить поднялась из могил и напала на лагерь. Погибли сотни, прежде чем удалось сжечь всех живых мертвецов, но к проклятой, как говорили солдаты, крепости идти уже совершенно не хотелось. В общей сложности у Харренхолла пали около четырёх тысяч человек. Не так много, однако Тайвин себя не обманывал, ужасающих потерь удалось избежать, только быстро отступив. Неизвестно, что поселилось в крепости, но оно точно не страдало иллюзиями по поводу правил ведения боя. Перевернув очередную страницу отчёта о потерях, Ланнистер тяжело вздохнул. Он чувствовал, нет, он точно знал, что его армия на приступ крепости не пойдёт, слишком свежи воспоминания, слишком глубок ужас, засевший в головах солдат, пусть даже многие из них были ветеранами. Одно дело убивать и грабить северян, они хоть люди, и совсем другое рисковать превратиться в омерзительный ходячий труп, чья единственная цель, убивать. Что же, армия расположилась укреплённым лагерем южнее Харренхолла, не желая упереться спинами в чёрные камни, если Робб Старк атакует, а вот самому королю севера придётся пройти крепость насквозь, и они, южане, снова окажутся в выигрышном положении.- Они не заняли крепость. Это не похоже на Тайвина. Что он увидел такое, что решил оставить нам укреплённую позицию.Разведчики переминались с ноги на ногу, не зная, что ответить. Обычно всё, что они видели, было реальным, но теперь, будто сказки о живых мертвецах воплотились в жизнь, и не где-то за стеной, а в центре Семи Королевств, тут поверишь в белых ходоков и драконов длиной в милю. Только как объяснить всё это королю?- Видимо, их отравили.- Тайвина?- Нет. Всю армию. Когда воинство Ланнистеров подошло к стенам, изнутри крепости вылетело несколько камней круглой формы. Они ударились в первые ряды и, видимо, начали выпускать газ. Люди захлёбывались своими внутренностями. Даже с наших позиций это было ужасающее зрелище. Поэтому армия и обогнула крепость.Робб, выслушав охотников, ничего не сказал. Он и сам не мог понять, что он ощущает. С одной стороны Ланнистеры понесли потери и не смогли встать в крепости, и это было радостным известием, с другой, кто-то занял Харренхолл, кто-то, имеющий оружие, сравнимое с Диким Огнём, и это настораживало, но если всё это правда, и о последствиях разведчики не солгали, подобные методы ведения войны ужасали, а ведь армии Севера придётся пройти через эту крепость. Единственный путь, это выжидать. С таким буфером север на некоторое время вышел из-под удара, но лишь на время.Существо, человеком назвать его было нельзя уже несколько лет как, стояло перед чардревом и смотрело на вырезанный мастером лик. Могло показаться, что колдун молится, но это было не так, местные божки могли казаться силой с их мелкими подачками, но Шагал прекрасно знал истинную власть своих богов, а потому смотрел даже с некоторой жалостью. Здесь, на острове южнее крепости, ткань реальности была достаточно тонка, так что колдун ощущал, как беснуются демоны за гранью, и если всё сделать правильно, весь мир падёт к ногам богов хаоса. Коснувшись рукой лица на дереве, колдун провёл одним из металлических когтей, оставляя глубокую борозду на древесине.- Старые боги, так вас называют. Но я знаю, что вы такое, и знаю, как вас убить. На далёком севере человек, вросший в дерево, завизжал от непереносимой боли и начал сквозь крики бормотать про огненное безумие и смерть всего сущего. Дети леса собрались вокруг чардрева, пытаясь удержать энергию, льющуюся через древнее дерево, но истекающую кровью древесину разорвало на куски. В Винтерфелле Бран закричал во сне и начал биться на кровати, жар и бред продолжался всю ночь, а на утро мальчик сумел пошевелить пальцами ног, но безумие прочно поселилось в глубине его глаз. Само же дерево на острове раскололось пополам, являя миру грубый рваный разрыв в ткани реальности, из которого вылезла, отряхиваясь, тварь, немногим похожая на собаку, чьё тело было покрыто несколькими слоями чужой кожи, волочащейся лоскутами по земле. Клыки и когти этого чудовища были не меньше медвежьих, а в высоту существо было больше полутора метров, едва не доставая до головы колдуна. Рыкнув на живущего в реальности, исчадье варпа отступило от выхода из портала, а за ним полезли твари всех возможных форм и размеров, стараясь первыми осквернить мир.Улнар смотрел на сидящего в его шатре человека, облачённого в тёмно-синий плащ с капюшоном и держащего в руках посох. Человек был не стар, скорее даже слишком молод, чтобы самостоятельно принимать решения, но вождь покосился на бордовое пламя, которое горело просто в воздухе, грело и освещало шатёр, и тихо выругался. Прогонять человека, который ленивым движением руки погрузил в сон двоих воинов, а потом создал этот огонь, было бы глупо, кто знает, что колдун решится спалить при помощи своего пламени. Да и варг не пришёл, его жена говорит, что у него бред про лавовые реки, невозможные дома из стекла и костей, а сам шаман не способен даже встать с лежанки, всё тело его дрожит, словно его опустили в северные воды. В общем, помощи от старого советника ждать не стоит. Вождь видел, как колдун достал бурдюк и отпил из него, немного сморщившись, и впервые жизни северянин не желал знать, что в бурдюке.- Итак, ты прибыл к нам из-за стены.- Да.- Миновав Чёрный Дозор.- Именно.- И хочешь, чтобы мы пошли за тобой за стену в замок, где достаточно места и земель, но нехватает рабочих рук?- Хотел бы.Вождь даже не осознавал, что его разум уже во власти чужой воли, что его мысли и желания сейчас кропотливо перестраиваются немногословным человеком в синем, чтобы получить необходимый колдуну ответ. Возможно, шаман помог бы, но сейчас сильнейший воин племени был один, а колдун подпитывался всей мощью магии, разлитой за стеной, поэтому исход сражения воль и знаний был предрешён ещё до его начала.- Что нужно делать, Владыка?Последний вольный ушёл через портал, но колдун не спешил на юг. Здесь, в царстве люда и снега, магия была практически везде, и если на юге она была слаба, то здесь живые мутировали под воздействием древних сил, одни лютоволки чего стоят, но было что-то ещё. Всё тот-же кладбищенский запах, что и в Харренхоле, только если там он был вызван множеством смертей, то здесь множеством возрождений. Плюнув, колдун развернулся к порталу, метнув незаметный взгляд на два синих огня в кустах. Север далеко от оплота хаоса, так что можно и подождать, пока неизвестный сам проявит себя