Глава 17. Л... (1/1)

~***~ После той прогулки многое изменилось. Нельзя сказать, что стена отчуждения между Юнхо и лисом рухнула окончательно, но в ней точно образовалась большая брешь. А через пару дней и Ючон пригласил зятя на последнюю подлёдную рыбалку в этом году. Дракон быстро понял причину внезапного радушия, очень уж красноречивы были царапины на шее и руках деверя, да и демонстративное пересаживание Джунсу, от мужа поближе к принцу, говорило громче любых слов. И всё же, Юно согласился без раздумий. Как ни крути, а отношения налаживать нужно. Рыбачить Юнхо умел и любил, ещё со времён небесного испытания, но вот зимняя ловля была для него в новинку. Любителей поморозиться оказалось немало, пока они шли к дальней проруби их тихо приветствовали и сразу же теряли интерес. Какие принцы, когда тут рыба может в любой момент клюнуть?! Добравшись до места, Высшие боги парой простеньких заклятий обустроили для себя места, закинули удочки и приготовились ждать. Как ни странно, сидеть в тишине было даже уютно, оба упёрлись взглядом в поплавки и не спешили рушить хрупкую идиллию. — Ну и как тебе у нас? — всё же не выдержал четвёртый брат. — Необычно, непривычно и очень красиво. — Даа, по сравнению с чопорными Девятью Небесами… Ты хорошо держишься, — расщедрился на похвалу лис. — Спасибо. Почему, ты не остановил нас вчера? — Эм?— Я видел тебя во время тренировки, Джунсу говорит, что ты против, тогда почему не вмешался?— Хм, я действительно не в восторге, но желание Су для меня не секрет. Я прекрасно знаю, что раньше Джун учил его сражаться, но потом… Последние пятьсот лет Дже… В общем, они теперь редко тренируются вместе. — А, что с Джеджуном? — наследный принц очень старался чтобы голос, звучал беззаботно и не слишком заинтересованно, но сам слышал – провалился. — Захочет, расскажет. Юнхо пришлось придушить своё любопытство и отступить:— А почему, ты сам не… — задёргался поплавок. — Не зевай! Вытаскивай, тащи… Хороший, окунь, — одобрил улов дракона деверь и рыба отправилась в ведро, где уже плавали две сиги, пойманные лисом ранее. — Хотел спросить, почему сам не тренирую?— Да. — Я не могу видеть мужа с мечом в руках, а тем более, поднять оружие против него. Честно, когда ты вчера приставил лезвие к его горлу, если бы Дже вовремя не появился, я бы тебя убил. Юно встретился глазами с Ючоном и чётко понял – действительно, убил бы. Он мужа во время тренировки не заметил, но мысленно поблагодарил, за предотвращение кровопролития. — Знаешь ведь, наши клинки не заточены. — Но это ничего не меняет. Для меня, не меняет. Я не хочу, чтобы грядущая война коснулась Джунсу. А ты ведь понимаешь, он стремиться научиться сражаться, не просто ради развлечения. — Да. Брюнет действительно понимал опасения и переживания четвёртого брата. Кот ведь даже не бог, пусть и не самый слабый, но лишь простой бессмертный. Только вот блондина принц тоже понимал, а ещё был уверен, что тот непременно захочет вознестись и придёт с этим к нему же. Может это будет ещё не скоро, но об ответе стоит задуматься уже сейчас. От Су, мысли плавно перетекли к мужу. "А Джун? Он ведь даже младше Джунсу. Худой совсем, хрупкий. Повязка ещё эта... Я бы тоже не хотел, чтобы Хиро сражался. Хм, интересно, если попробую ему запретить, просто пошлёт, или ещё и покалечит?" Он даже не заметил, что окончательно смешал Джеджуна и Хиро в одного человека. Из раздумий вырвал голос Ючона:— В общем, из тебя вроде вышел неплохой учитель, так что я не против ваших занятий.Воу! Неожиданно, но приятно. — Надеюсь, если Джунсу в процессе набьёт шишку, ты не придёшь ночью меня душить? — не удержался от небольшой подначки Юнхо. Микки закатил глаза, но улыбнулся:— Так уж и быть, живи!— Хахаа…— Хаахаа… Что ж, кажется семейные отношения потихоньку налаживаются. Юно понимал, что это ещё не окончательный мир, но безусловный прогресс.— Клюёт! — заметив дёргающиеся поплавки переполошился дракон. Оба вскочили на ноги, тащить оказалось не просто, неужели что-то крупное?! Над поверхностью воды, показалась огромная щучья голова, рыба заглотила оба крючка. Ючон выхватил удочку Юнхо:— Руками её! Сорвётся!Два Высших бога, живущих на свете более сотни тысяч лет, как последние смертные мальчишки боролись за свой улов, совершенно позабыв о магии. — Поймали!— Поймали! Побросав свои снасти, их быстро окружили другие рыбаки восхищаясь и поздравляя с шикарным уловом. Лиса и дракона буквально распирало от гордости, истинные добытчики, теперь и к мужьям вернуться не стыдно!~***~ Как то незаметно, пришёл первый день весны. Праздник, на котором Юнхо будет официально представлен всем жителям Великого Леса, как супруг их короля. Изначально, Император настаивал на присвоении внуку титула и признание его вторым, равноправным правителем лесного царства, но Джеджун отказал. Во-первых, у Великого Леса просто не может быть двух равных королей, из-за особенностей его мироустройства. Во-вторых, это создаст много проблем при неизбежном разводе. Каждая из сторон настаивала на своём. Переговоры о союзе чуть не сорвались, но наследника небес вмешался. После долгого разговора внука с Нефритовым драконом, тот всё же отступил. В итоге сошлись на том, что брак равный, но каждый остаётся при своём. Неожиданно для себя, чёрный дракон понял, что очень нервничает. Это было странно, ведь за все прожитые годы он побывал на сотнях церемоний и в большинстве случаев был на них если не главным "блюдом", то всё равно в центре внимания. Юно казалось, что он давно привык, а тут, надо же! Он долго выбирает ханьфу. Сложнейшая задача! Чёрное с такой вышивкой, или чёрное с другой, ах да! Есть ещё чёрное без вышивки. Вот, пожалуй это подойдёт. Чёрное, но на свету отливает зелёным, пояс с изумрудным орнаментом. Подобрать нижние одежды в цвет вышивки, ну может чуть светлее, это же всё-таки праздник весны, и должно быть неплохо.Да, хорошо. Осталось что-то сделать с волосами. Может вот эта гуань? Серебряная, матовые камни: зелёные, синие. Наследный принц пытается справиться с причёской самостоятельно, но без особого успеха. Он вроде и умеет, сколько раз делал, а вот сегодня, почему-то всё рассыпается. Юно сидит перед зеркалом, задумчиво крутя гребень в руках и вздрагивает, когда его у него забирают. — Давай помогу, — Джеджун улыбается, аккуратно расчёсывая волосы дракона. И как он его не заметил?! Шивон за такую беспечность прибил бы своего ученика. Джун скользит гребнем по волосам медленно, осторожно. Приятно. Юнхо расслабляется, полностью доверившись чужим рукам и в отражении рассматривает мужа. Волосы распущены и с помощью кос забраны назад. Голову украшает венец, ветви, листья, цветы, если не знаешь, что это не настоящие растения, никогда не догадаешься. Может и вправду Изначальный бог лис ковал, очень уж тонкая работа, слишком правдоподобно сделано, а оживлять камни и металл, не умеют даже гномы с эльфами. Кажется, с одеждой угадал. Лис сегодня тоже в зелёном с чёрным, только оттенков зелени больше, а чёрного гораздо меньше. — Волнуешься? — голос тихий, мягкий. С появлением мужа брюнету становится так хорошо и спокойно, что он практически засыпает. Приходится встряхнуться, чтобы вернуться в реальность:— Немного. Ты, очень красивый, — вдруг невпопад выдаёт Юно и отводит глаза, видя в отражении улыбку Дже. — Спасибо. Ты сейчас тоже будешь. Часть распущенной оставить, или все наверх забрать?— Я думал все. Вон, заколка и шпилька. Джеджун ловко собирает волосы в пучок, закрепляет. Сверху гуань, осталось закрепить её шпилькой. Джун с удивлением видит среди предложенных свою, с лисой."Значит понравилась?"Синеглазый доволен, но выбирает другую, с драконом. — Ну вот, — он опирается на плечи мужа, смотря на его отражение, пока тот чуть нервно поправляет ворот. А плечи сильные и пальцы красивые. Юнхо вообще красивый, особенно улыбка… Лис резко отходит назад и отворачивается. Что это с ним? Сероволосый скользит взглядом по комнате. Полки единственного стеллажа поставленного в спальне, уже забиты шёлковыми, бумажными и бамбуковыми свитками. Большая, круглая кровать аккуратно заправлена и все подушки расставлены в рядок."Тц, ничего этот дракон в уюте не понимает! Интересно, а лотосом от светильников пахнет? Хотя нет, странно. Хм, а ведь тогда я тоже... Неужели его?" Наконец Джеджун вспоминает о супруге, который всё это время тихонько за ним наблюдал:— Не переживай, от тебя требуется просто стоять рядом, да и торжественная часть совсем короткая, а затем пир и всем уже будет не до нас. Ах да, забыл, — лис быстро достал из потайного кармана маленький мешочек и протянул его брюнету. — Это что?— Золотые орешки. Юно распустил тесьму и правда, внутри лежали золотые ядра лесных орехов. — Эм? Джеджун быстро облизнул губы о чём-то задумался на пару секунд, а затем усмехнувшись пояснил: — Сегодня, любой влюблённый, что не решается признаться в чувствах, может подойти к своему избраннику с вопросом – "Орешек, или поцелуй?" Если чувство взаимно, выбирают поцелуй, ну а если в ответ протягивают орешек…— А мне то зачем? — теряется принц. Есть у него одна идея, но нет. Ещё слишком рано, да и вообще, мысль дурацкая. — Ну мало ли, кто-нибудь на такого завидного дракона да позарится, — дразнится Джун. — Речь ведь не обязательно о великой любви, это может быть и простая симпатия. — А если позарятся, ревновать не будешь? — включается в игру Юнхо. — Можешь проверить, но я бы на твоём месте не рисковал. Пожалей молодёжь, — лукаво улыбается лис, на миг синие глаза темнеют, но через секунду он уже беспечно пожимает плечами и переводит тему:— Детворе эта традиция полюбилась и они ради развлечения так же просят у старших орешек, или поцелуй, разумеется рассчитывая на орех. Они очень вкусные, но растут только в одном месте и на сбор есть лишь три дня, так что золотые орешки можно сказать редкость. Их просто так не получишь, разве что простынешь, они неплохо помогают. Вот малые и пользуются шансом полакомиться. Попробуй. — Да, действительно необычный вкус. Мне нравится. — Ладно, пора идти. Су с Микки уже наверняка ждут снаружи. ~***~ Ещё только начинало смеркаться, так что было достаточно светло и Юнхо без проблем мог рассмотреть место, где оказался. Огромная поляна в окружении деревьев, скорее всего её расширили с помощью магии, слишком уж большая и ровная площадь, для дикого леса. Судя по количеству народа вокруг, здесь действительно собрались все жители лесного царства, взрослые общались, дети уже начали сбор орехов. Кот, лисы и дракон переместились практически в самый конец поляны, и остановились у пяти каменных ступеней, ведущих туда, где росла гигантская сосна. Великое Древо выглядело – величественно?Брюнет не мог подобрать точных слов, чтобы описать своё впечатление от этого древнего гиганта. Необъятный ствол словно сплетён из десятка более тонких, при чём у каждого из них свой оттенок, от бежевого к тёмно, тёмно-коричневому. Раскидистая крона пирамидой устремлялась ввысь и верхушку дерева разглядеть не удавалось. Нижние ветки находились довольно высоко от земли, но даже при этом, принц не сразу заметил невысокую гору в которую упиралось древо с обратной стороны. Но больше всего, поражали не размеры сосны и даже не белые иголки, вместо привычно зелёных, а невероятная мощь, что она излучала. Похожее ощущение Юно испытывал во время церемонии благодати, когда раскрывался Первый Небесный Лотос, только вот энергия Древа была более… дикой? Лотос, дарил умиротворение, а Великое Древо – силу. Хотелось бежать, сражаться, любить…Жить. Неожиданно, прямо перед его лицом щёлкнули пальцами, наследный принц вопросительно уставился на Ючона:— Ты поддался влиянию, — ухмыляясь пояснил чёрный лис. — Влиянию?— Да, прости, я забыл предупредить, — виновато начал Джеджун, отвлекаясь от разговора с какой-то девушкой:— На жителей нашего мира, энергия Древа так не действует, а вот чужаков оно может подчинить. — Ага, начнёшь бегать по поляне, орать песни и вызывать всех на поединок. — Это в лучшем случае, — закатил глаза Джунсу, смотря на не в меру развеселившегося мужа. — Вообще-то, оно может свести тебя с ума, так что не теряй контроль. — Не занудствуй, — Микки обнял блондина, целуя его в щёку. — Не волнуйся, я вас представлю друг другу, и воля Древа больше не будет на тебя давить, — пообещал сероволосый. — Первая звезда, пора. Щелчок и над головами собравшихся, рассыпались сотни ярко сияющих, оранжевых искр, извещая о начале церемонии. Брюнет глубоко вздохнул, мимолётно ответил на ободряющую улыбку Су и подал мужу руку. Он обернулся, ожидая увидеть суету спешно подходящих людей, но как оказалось все уже стояли ровными рядами, разбившись по племенам. Детвору пропустили вперёд и те вдруг превратились из оголтелых сорванцов, в примерных паинек. Юнхо прикрыл глаза, справляясь с непривычным волнением, а затем, едва заметно кивнув мужу, уверенно двинулся вперёд. Ючон так же подал руку Джунсу и они пошли следом, но на площадку не ступили, останавливаясь на последней ступени. Стоило им подняться, как наследник небес выпустил руку Джеджуна и хотел отступить на полшага назад, но лис не позволил. Он поймал и крепко сжал его ладонь, удерживая рядом. Они приблизились к Великому Древу:— Прикоснись и мысленно представься, — шепнул Джун. Юно попытался коснуться ствола, но не смог, его ладонь упёрлась в невидимую стену. Белый лис быстро облизал губы и накрыл руку мужа своей. Юнхо обожгло холодом чужой силы, но дракон даже не дёрнулся. — Приветствую тебя, Хранитель мира. Сегодня, я представляю тебе своего супруга, и прошу даровать ему покровительство и защиту. Ничего не произошло. Глянув на Дже, брюнет понял, что тот сильно волнуется и будто боится чего-то. Хотелось спросить, но он не решился. Сероволосый прикрыл глаза, мысленно обращаясь к Древу с повторной просьбой. Юнхо не ошибся. Джеджун действительно боялся.Их брак всего лишь фикция и Великое Древо об этом прекрасно знает. По-хорошему, небесного принца здесь вообще быть не должно, но Джун решил рискнуть. Он не просил ПРИЗНАТЬ дракона своим мужем и дать ему власть над лесом. Власть, коей обладала мать, как законная королева. В их случае – это слишком. А вот даровать ПОКРОВИТЕЛЬСТВО и принять под ЗАЩИТУ… Наследный принц чужак и это влечёт за собой множество ограничений. Во-первых, пусть он пока этого не чувствует, но его магия ограничена. Брюнет по-прежнему могущественный Высший бог, только вот сейчас, ему доступна половина собственных сил. В повседневной жизни, это роли не играет, а если что-то случится? В дальнейшем, ситуацию придётся исправлять специальными талисманами, что откровенно не лучший выход. Он хорош только на короткое время, но постоянно... Во-вторых, Юнхо не может спокойно покидать Лес и возвращаться. Но брюнет должен время от времени бывать на Девяти Небесах, да и о демонах забывать не стоит. До войны далеко, а вот стычки будут наверняка и скоро. Чтобы уйти, или вернуться, Юно каждый раз придётся запрашивать позволения Дже, а если что-то срочное, или Джун будет не в состоянии дать разрешение? Ну и, в-третьих, лесные жители весьма доброжелательны и своему королю преданы безусловно. Если он сказал – у меня теперь есть муж, прекрасно! Встретим, обогреем, накормим, только вот подчиняться ЕМУ никто не будет. Пока Дже рядом, дракона ещё послушают, но опять же, надвигается война и никто не застрахован от различных случайностей, вот на случай таких "случайностей" Джеджун и хотел дать Юнхо хоть какую-то власть. Покровительство Хранителя их мира решало все вопросы, но... Если Древо всё же не примет брюнета, их кроме краха планов, может ждать ещё и наказание. Хорошо, оно ударит только по Джуну, а ведь может и Юно задеть. Лис уже хотел оттолкнуть Юнхо и перенести его куда подальше, но невидимая преграда неожиданно исчезла и ладонь брюнета ударилась о тёплую, шершавую кору. — Представься, — шепнул Джеджун, наконец можно было выдохнуть. Мысленно поприветствовав Великое Древо и назвав своё имя, дракон почувствовал сначала запах хвои, потом, как по телу разливается тепло, а затем его охватило изумрудное пламя. Оно не обжигало, лишь согревало, ластясь к рукам, словно котёнок. Это всё длилось не больше нескольких секунд, затем брюнет услышал то ли голос, то ли скрип, но в нём чётко различалось слово – "Признаю". Голос затих, пламя взметнулось и всё прекратилось. Юнхо ещё не до конца осознал, что только что произошло, когда за спиной раздался дружный хор голосов:— Приветствуем, наследного принца Девяти Небес. Приветствуем, супруга Его Величества. Приветствуем, Его Величество, чёрного дракона – Юнхо. Юно обернулся к лесным жителям. Все присутствующие на поляне встали на одно колено и склонили головы. Ючон с Джунсу на колено не опускались, просто поклонившись, но брюнет ещё успел заметить, каким взглядом его одарил деверь, прежде чем склонить голову. Примерно так же смотрел Джеджун. Удивление, недоверие и даже страх, принц небес не понял чем вызваны такие эмоции, к тому же они быстро исчезли с лица супруга и их сменила беззаботная улыбка. Юнхо предпочёл решить, что Джун ещё не отошёл от переживаний, из-за того, что сосна долго не давала к себе прикоснуться, а обращение подданных мужа – Ваше Величество, по отношению к себе, он списал на простую ошибку. Дракон никогда не будет коронован в этом мире. Об этом, договаривались заранее. После того, как слова приветствия стихли, Юнхо слегка поклонился в ответ, разрешая всем встать и отошёл чуть в сторону, с интересом ожидая дальнейших действий мужа. Джеджун стоял к нему боком, поэтому видно было плохо, но вот у него в руках вспыхнула белая сфера, лис что-то произнёс на непонятном языке, поднося её к дереву. Сфера засияла ярче, взмыла вверх и слилась с Великим Древом. Сосна словно вздрогнула, её окутал зелёно-жёлтый свет, белые иглы превратились в зелёные, а после свет окружавший древо затопил всё вокруг. У Юно было ощущение, будто его сейчас разорвёт от хлынувшей в тело энергии. Он не мог видеть себя, но чувствовал, как его сущность вырывается наружу. Наверняка, по голове сейчас стелются два чёрных рога, а глаза горят голубым пламенем, во всяком случае, золотые когти на руках точно есть, да и отросшие клыки он отчётливо ощущал. Юнхо оглянулся: чёрные лисьи уши, хвосты с белыми кончиками и золотые глаза у Ючона; белые, кошачьи ушки, хвост и изумрудный блеск глаз – Джунсу. Все остальные тоже обзавелись ушами, хвостами, рогами, а кто по младше ещё и усами, лапками, копытцами… Дракон специально оттягивал этот момент, но вот он наконец взглянул на мужа и… Девять очень знакомых хвостов: белая шерсть, ближе к кончикам переходящая в рыжую, практически красную, а затем снова белая. Глаза светятся синим, но не таким ярким, как он помнил. И уши – белоснежные. Не рыжие. "Разве сущность может измениться?! Если он родился рыжим лисом, то им должен и остаться!"Наследник небес чувствует подступающее отчаянье, разочарование, но быстро себя одёргивает:"Но ведь хвосты его! А остальное… Если рыжие волосы могли стать серыми, то и рыжий мех мог смениться на белый." Юнхо встрепенулся, когда почувствовал прикосновение. Джеджун с любопытством рассматривал супруга, кончиками пальцев гладя рог. "Значит всё же появились."Отстранённо заметил брюнет и тут же удивлённо уставился на Дже:драконья сущность НИКОМУ и НИКОГДА не позволяла так бесцеремонно себя касаться! Любого безумца вздумавшего погладить дракона, а тем более дотронуться до его рогов в неполном обороте, в полном это вообще не мыслимо, – испепелило бы на месте! Это была непреложная, общеизвестная истина. Подобное допустимо, ЛИШЬ С ПОЗВОЛЕНИЯ и только очень, ОЧЕНЬ близким, а тут…"Как?!"— А я думал у тебя глаза будут чёрным светиться. Но так даже лучше, красиво, — беззаботно улыбнулся лис, не обращая внимания на шокированное выражение лица Юно. — И рога тёплые, по ощущениям на дерево похожи. — Дерево?! — возмутился принц. — Ага, вот у Ханни они ледяные и словно каменные, — задумчиво, будто не понимая, что говорит вслух, продолжил король лис. Юнхо буквально задохнулся от переполнивших его эмоций: злость, ревность, растерянность…Он не мог выдавить из себя и слова, хотя внутри всё бурлило и бесновалось:"Какой Ханни?!!! Чьи это ещё рога он трогал?!!!" И совсем уж неожиданно и ожидаемо одновременно:"Убью любого! МОЙ ЛИС!!!"Джун не замечал всех этих внутренних терзаний. Налюбовавшись мужем, он взял его за руку и подвёл к краю помоста:— Лес пробудился, да начнётся новый цикл! Приветствуем весну!— Приветствуем весну! — последовал дружный ответ. Кто-то не мог говорить, поэтому человеческие голоса сливались с воем, лаем и странными, гортанными звуками. Брюнет промолчал, он неотрывно смотрел на Джеджуна, а в голове крутились две дурацкие мысли:"Почему я не первый дракон, к кому он может прикоснуться?!" и "Как клыки не мешают ему говорить?" ~***~ Зелёно-жёлтый свет, лёгким маревом затопивший всё вокруг окончательно развеялся и все бессмертные вернулись к своему привычному облику, а вот природа наоборот преобразилась. Уже стемнело, но в золотистом свете разлетевшихся по всей поляне магических светильников, было хорошо видно, что снег растаял без следа и теперь поляну словно застелили зелёным ковром: невысокая трава, тут и там белеют первые цветы. Сначала показалось, что окружающие деревья всё ещё покрыты снегом, но нет – это белоснежные облака цветов. Пир в лесном царстве, как выяснилось, это совсем не то, что в небесном. Никаких чинных посиделок за столами и танцовщиц развлекающих гостей. Парящие в воздухе светильники исчезли, зато по всей поляне разожгли костры. Никто не сидел на положенном месте: детвора носилась тут и там выпрашивая вкусные орешки и кажется Юно сегодня пользовался особой популярностью, поскольку скоро его мешочек опустел и Дже отдал ему свой. Кто-то затягивал весёлую песню и её тут же подхватывали десятки голосов, а кто-нибудь обязательно начинал играть подходящую мелодию. Флейта, свирель, гуцинь, лютня… Разные инструменты, но звучали они очень гармонично. Воздух пах цветами и жаренным на костре мясом, а вино лилось рекой. Бессмертные пели, смеялись, танцевали, водили хороводы. В какой-то момент Юнхо осознал себя танцующим с симпатичной незнакомкой, или знакомой? РыХё? А, точно, она же вождь племени волков. А когда он вообще вышел танцевать? Вроде его вытащил Джунсу. А сам он где? Все эти мысли появляются в голове урывками и не задерживаются надолго. Юно выпил всего пару пиал, но всеобщее веселье и почти позабытое чувство свободы, пьянят лучше всякого вина. В какой-то момент, одна из девушек ведётся на подначки подруг и набравшись наглости подходит к брюнету, который уже собирался возвращаться к мужу, чтобы в очередной раз попробовать вытащить его танцевать. — Орешек, или поцелуй? — девушка очень красива. Пышная грудь, огромные, карие глаза и пухлые, розовые губки. Милое личико обрамляют светлые локоны. Наверняка, она только недавно справила тридцать тысяч. Принц улыбается, он понимает, что стал предметом спора и собирается ей подыграть. Юно уже хочет поцеловать смелую девушку, разумеется только в румяную щёчку, но тут рядом возникает крупная, темноволосая женщина в льняном платье:— Совсем стыд потеряли?! А ну брысь, щас всем хвосты понакручу! — дружный девичий визг и незадачливые спорщицы прыснули в рассыпную. Какой знакомый голос. Сказки, колыбельная и сотни чудесных историй, это было так давно, но Юнхо его прекрасно помнит:— Няня, — шёпотом. — Няня! — дракон обнимает бессмертную с самыми тёплыми глазами и самой доброй улыбкой на свете. Тётушка Мо улыбается, смаргивая слёзы. Когда-то, она пришла на Девять Небес в качестве воспитательницы для наследника, просто, чтобы не сойти с ума от волнения за дочь, которая тогда проходила испытание горестями. А вот выгонять её оттуда пришлось нескольким десяткам небесной стражи, потому что медведице даже не дали нормально попрощаться с воспитанником. Да и что за глупости! Ребёнку только двадцать тысяч лет, а его собрались в одиночку отселять в собственный дворец!— Здравствуй, мой маленький дракон. Ты, так повзрослел, — чуть отстранившись, она погладила Юнхо по щеке, хотела как раньше, но до макушки уже не дотянется. — Няня, как вы? Здоровы? Джеджун говорил, у вас уже внук подрастает. — Хаха, да. Ох, ему бы хоть каплю твоего спокойствия. — Няня, я так по тебе скучал, — вдруг признаётся наследник небес. — Я тоже дракончик. Прости, что не смогла остаться, а потом и прийти. — Не извиняйтесь. Я ведь прекрасно знаю правила дворца, — наследный принц усмехается. Тётушка Мо хмурится. Когда праздничное веселье слетает и на лице воспитанника появляется знакомая, холодная маска, она ясно видит в глубине его глаз, притаившуюся боль. Мимо проносится парочка, крепко держащаяся за руки, а неподалёку уже собирается хоровод, в который их скоро втянут. — Ты ведь придёшь на день рождения? — медведица понимает, что сейчас не время для разговоров. — Конечно! — снова улыбается брюнет. — Няня, ответьте мне на один вопрос, только честно, пожалуйста. — Я тебе никогда не врала. — Знаю, простите, — Юнхо опускает голову, глубокий вдох, выдох:— Няня, Джеджун белый лис?— Да, это не секрет, — улыбка женщины всё такая же ласковая, но во взгляде что-то меняется. — Вы, ведь прекрасно понимаете о чём я. Он от рождения белый, или стал им пятьсот лет назад?— На ОДИН вопрос, я ответила. — Няня, — в голосе столько мольбы, надежды. Она смотрит в глаза своего взрослого, маленького дракончика и шепчет:— …~***~ Юнхо стоит в тени деревьев, наблюдая за мужем. Джеджун с комфортом устроился у костра сотворив для себя пару больших, мягких подушек и твёрдый валик, чтобы можно было на него опереться. Джун активно жестикулирует, споря о чём-то с главой зубров. В руке зажат кувшин вина, а сам лис слишком близко к собеседнику. Вот, тот запрокидывает голову, громко хохочет и приобнимает Дже за плечи, синеглазый тоже смеётся и совсем не возражает."Я бы сейчас зубрятинкой полакомился," кровожадно облизывается дракон, видя такую идиллию. К костру подходят ещё бессмертные. Кто-то незнакомый произносит тост, его поддерживают громкими, одобрительными криками. Чокаются, пьют, вроде ничего особенного, но Юно еле сдерживается, чтобы не призвать меч и не перебить всех, кто посмел прикоснуться к ЕГО РЫЖИКУ. А ещё очень хочется перерезать глотку себе. Пятьсот лет!Пятьсот лет, он оплакивал любимого. Почти десять лет, они обсуждали, стоит ли вообще попытаться заручиться поддержкой Великого Леса. Изначальные, а ведь если бы Джеджун не предложил этот брак…Но вот он знает, и что теперь?Хиро его не помнит, в этом нет сомнений, только вот это из-за эликсира, или падения? Непонятно. Кажется, лисёнок что-то почувствовал, когда увидел меч. Может ли он вспомнить? Нужно поговорить с Кю. А хочу ли я, чтобы вспоминал? Юнхо страшно. Ему кажется, что вот сейчас он подойдёт и лис обо всём сразу же догадается, прочтёт все его мысли и прогонит к демоновой матери. Что тогда делать?! Брюнет понимает – это чушь. Бред его воспалённого воображения, но всё равно страшно. — И чего ты тут прячешься? Не понравился праздник? — небесный принц вздрагивает от тихого голоса за спиной. — Джун? Как ты…?— Так, что ты здесь делаешь? Лис улыбается и пристально смотрит в глаза. Взгляд чуть мутный. Он явно пьян. — Не понравился?— Что? — не сразу понимает брюнет. — Праздник. — Нет. То есть да. В смысле, нравится. Прекрасный праздник. Хиро облизывает губы, смеётся, а Юнхо хочет прыгнуть в ледяную воду, или хотя бы ткнуться головой в сугроб. За неимением ни того, ни другого, он призывает вино и сразу же прикладывается к горлышку, правда тут же выплёвывает выпитое, закашлявшись. — Что за…Джеджун принюхивается к содержимому кувшина и сгибается от смеха:— Ты, жуткий везунчик! Из всего разнообразия, умудрился призвать кедровую настойку кабанов. Редкостная гадость, с непривычки, может свалить с ног, за пару глотков. — На кой они делают это пойло?! — хрипит дракон. — Хах, ну племени кабанов и зубров нравится, — всё ещё подхихикивая, муж подаёт ему платок. — Я хочу показать тебе одно место. Не устал ещё?— Нет. — Тогда бери накидку и идём, — Дже явно что-то задумал, но Юно пойдёт за ним, даже если тот хочет сбросить его в кислотный гейзер, или в долину вечных льдов. Сероволосый уже отправил домой венец, призвал свой плащ и расправлял капюшон, на манер воротника. — Так разве уже не тепло?— Хм, трава и цветущие деревья только здесь, в остальной лес, весна приходит, как и положено. Юнхо понимающе кивает и в его руках появляется чёрная накидка. — А на самом деле, поляна большая?— Примерно, как внутренний дворик наших холмов. Брюнет уважительно хмыкает, такое расширение требует немало сил. "Надеюсь он не сам его поддерживает?"Принц уже хотел задать вопрос вслух, но Джеджун берёт его за руку и они исчезают. ~***~ Джунсу недовольно поджимает губы, резко вырывает у мужа кружку с медовухой и сверкает глазами в сторону знакомых сидящих у костра. Друзья, знакомые, понятливо усмехаются и спешно уходят, оставляя супругов наедине. — Что случилось? — Ючона кажется, не сильно тронула эта сцена. Он неотрывно смотрит на огонь, словно пытаясь найти в танце пламени ответы на все вопросы. — Прекрасный вопрос. Что случилось, Чуни? — Су садится напротив и склонив голову к плечу, ждёт ответа. — Не сиди на земле, — ворчит Микки, обнимая и утягивая мужа к себе на колени. — Ты, ведь прекрасно знаешь, что случилось. Зачем спрашивать?Шиа ёрзает, устраивается поудобнее, так, чтобы видеть лицо лиса:— Знаю, но я не понимаю, почему тебя это так взволновало? Мы всех предупредили. Никто, никогда, больше не назовёт Юно – Ваше Величество. Он ни о чём не узнает, если Джун не захочет. Чёрный лис ухмыляется, крепче прижимает к себе кота и снова смотрит в огонь. — Су, знает он, или нет, не важно. По сути, это нужно исключительно для спокойствия Дже, магию не обмануть. Нашей матери, к счастью, никогда не пришлось пользоваться дарованной властью, только... Королева может слышать лес, ей подчиняются растения и ещё много всего, честно говоря, даже я не знаю все её способности. Но главное, если бы отец погиб, а Джун был ещё слишком мал, чтобы принять власть, именно она стала бы полноправной правительницей. Великий Лес, полностью подчинился бы её власти, как собственно и все живущие здесь.— Ты боишься, что Юнхо подчинит наш мир небесам? Но даже если он когда-нибудь... Если Дже... — он не смог закончить. — Думаешь, мы все безропотно пойдём за ним?— У нас не будет выбора. Джун, пойми, наша семья всегда старалась строить своё правление на доверии и уважении, но правда в том, что никто не может противится прямому приказу короля. — Но ведь в начале правления твоего отца, случился серьёзный бунт. Я читал. У отца РыХё, был старший брат – Дэй. Он считал, что именно волки должны править лесом и часть их племени, его поддержала, так же к ним присоединились бессмертные из других кланов…— В летописях не сказано, что Дэй поднял бунт и за ним пошли, потому что мой дед предал доверие Великого Древа, не захотел уступать власть сыну, когда пришло время. Он провёл тёмный ритуал, чтобы удержать трон. Ритуал не удался, дед умер, но после этого, Древо практически отвернулось от лис. Белый волк Дэй, был выбран вторым наследником, так что он имел все основания бороться за власть. О восстаниях древних времён и смысла нет говорить, чаще всего они возникали из-за нестабильности мироздания. Су закусил губу, обдумывая услышанное. Теперь ясно, даже если у Дже и Юно всё сладится, они призовут душу спящую в лотосе, родится ребёнок... Во-первых, не факт, что это дитя станет наследником, а во-вторых, в случае… В случае смерти Джеджуна, Юнхо действительно может забрать ребёнка в свой мир и полностью подчинить Великий Лес Девяти Небесам, ведь он Их будущий Император. Дракон. — Джеджун жив, здоров и пока он король, какое имеет значение, признало Древо Юнхо, или нет? Равным, Юно всё равно не стать, — Шиа не хотел думать о плохом, ему вдруг стало очень страшно и кот попытался отогнать мрачные мысли. Ючон долго не отвечал. Напоминать о войне, не хотелось, да и вряд ли муж забыл о надвигающейся угрозе. Рассказывать о проблемах младшего с контролем сил и том, что он может лишиться права править, просто не удержав его, желания тоже не было. Дже очень переживал по этому поводу и пообещал оторвать четвёртому брату всё пониже пояса, если тот проболтается. Джун конечно добрый, в целом, но…— Прости, я испортил тебе праздник, — покаялся чёрный лис. — Ты, испортил его только себе! — фыркнул блондин. — Лично я, прекрасно отдохнул, потанцевал, — дразнясь, кот мечтательно прикрыл глаза. — С кем это ты натанцевался, что теперь физиономия такая довольная?! — рыкнул Ючон, роняя мужа на землю, правда очень осторожно, чтобы упал точно на подстилку и ни дай Изначальные, головой не ударился. — Хахаха, не скажу! — Джунсу обнял любимого за шею, серьёзно посмотрев в глаза:— Микки, мы уже ничего не можем сделать, только наблюдать, так что давай просто жить, время всё расставит по местам. Нет смысла, бояться собственных фантазий. Наше будущее никому не известно, даже Владыка, не знает всего, что уж говорить о нас. — Люблю, — Ючон целует так отчаянно и обнимает, так крепко, словно боится, что муж исчезнет прямо сейчас. — Не смей меня покинуть. — Никогда. ~***~— Промахнулся, — смеётся Джун, уткнувшись лбом в плечо мужа. А вот брюнету не смешно, сердце стучит как бешеное, словно хочет вырваться из груди. Он крепче прижимает лиса к себе. Прикрывая глаза, вдыхает знакомый запах трав, правда сейчас к нему примешивается лёгкий аромат вина из цветов персика. А вот солнца больше нет. — Изначальные, за что мне такое счастье? А ещё Высший бог, — ворчит Юнхо, чуть успокоившись. Джеджун переместил их на самый край утёса, но немного промахнулся и чуть не свалился вниз, дракон еле успел поймать своего непутёвого лиса. — Ты, слишком идеальный! Я твоё наказание, — хитро улыбается Джун, вряд ли он бы сказал нечто подобное, на трезвую голову, а так…"Ты моё счастье", думает брюнет, но вслух произносит другое:— Видимо, не такой уж идеальный. Кажется, мои грехи слишком тяжкие. — Гад! — Дже корчит оскорблённую рожицу, но быстро срывается на смех. — Так, ладно, — сероволосый наконец успокаивается:— Итак, позволь представить тебе – лесное царство. Сейчас, мы находимся в самой высокой точке Великого Леса, — торжественно произносит лис, становясь рядом с Юнхо. Перед наследником небес действительно открывается чудесный вид. Несмотря на то, что ночь уже вступила в свои права, луна светит очень ярко, а зрение принца достаточно острое, чтобы насладиться пейзажами этого удивительного мира. Скованные льдом реки, озёра, укрытые снегом горы, поляны, холмы и бесконечное множество деревьев. — Это цветущие персики?! Ты же говорил, что магия действует только на поляне?— Хм, здесь другое. Джеджун опирается на плечо мужа, прижимаясь ближе, чтобы не упасть и Юно наконец позволяет себе обнять его за талию. Возражений не следует, дракон доволен. — Это Персиковый лес Хичоля. Его деревья цветут и плодоносят вне зависимости от времени года. Мы обязательно там побываем, но позже. Можно и сейчас, конечно, но лучше дождаться хозяина. Хи ненавидит холод и практически всегда улетает на зиму в другие миры и междумирья. — Хм, прямо как в смертном мире, где птицы мигрируют зимой на юг, — улыбается Юнхо. Слова вырываются прежде, чем он успевает их обдумать. Подумать только, как же дико странно так запросто, без должного почтения обсуждать Великого Феникса, одного из Изначальных! Во всём виновато это Джуновское – "Хи"."Услышь меня сейчас учителя, дружно грохнулись бы в обморок," ухмыляется принц. — Хаха, только ему такого не ляпни!— Я не самоубийца. Так, это водопад! — вдруг понимает брюнет. Он всё же смотрит под ноги и наконец замечает, что они стоят на плоском камне, посреди замёрзшей реки, срывающейся вниз, ледяным, застывшим потоком. — Да, мы сейчас спустимся, оттуда вид лучше, но для начала… Ты ведь говорил, что любишь звёзды, так может пора посмотреть на небо? Юнхо не очень понимает в чём смысл, небо ведь и так попадает в его поле зрения. Он прекрасно видит луну и звёзды, но всё же послушно запрокидывает голову и… Юно непроизвольно тянет руку вверх. Он уверен, что сможет сорвать хоть один из этих прекрасных огоньков, ведь они так близко! Небо оказывается гораздо темнее, чем видится, когда смотришь вдаль. На самом деле, оно почти чёрное. Звёзд вдруг стало в разы больше и они намного ярче. А главное – совсем, совсем рядом. — Потрясающе… Ты был прав, звёзды в Великом Лесу самые красивые и никакой магии обсерватории, не сравнится с настоящим ночным небом твоего мира, — шепчет Юнхо. Спохватившись, смотрит на мужа, но тот слишком увлечён видом. Он рад, что Джеджун его не слышит. Теперь, нужно внимательнее следить за словами, ведь то, что для дракона общее прошлое, для Хиро больше не существует. Как и самого – "Хиро". Наследный принц прижимает лиса к груди, разумеется, исключительно для большей безопасности! Как же хочется, чтобы эта ночь никогда не закончилась. — Ну идём, я покажу тебе последнее чудо на сегодня и вернёмся в нору. Брюнет не успевает опомниться, как оказывается посреди озера, а под ногами разливается бирюзовое зарево. — Здесь дно усеяно "сияющими жемчужинами", из-за этого, кажется, что вода подо льдом светится. На нижних террасах есть ещё озёра с фиолетовыми, зелёными, радужными и красными жемчужинами, но чем ниже, тем хуже видно верхний водопад. — "Сияющий жемчуг" считается невероятно редким, а у вас тут оказывается целые озёра таких сокровищ, — небесный принц усмехается, вспоминая, как дед гордо демонстрирует всего несколько имеющихся у них в хранилище жемчужин, на особо важных приёмах. Конечно, такая ценность! Грех не похвастаться перед другими правителями. "Хаха, кажется, лесного короля он тоже пытался ими впечатлить. А Его Величество Бао, ещё так восхищался. Вот же лис!" — Почему, вы их не продаёте, или не используете в украшениях? — Да, редкость. На бедность пригодятся, — ухмыляется Джун. — А вообще, зачем? Пусть лежат, красиво же. Не поспоришь. Всё же Юно никак не мог перестать удивляться, такому пренебрежению лесного народа к роскоши. На Девяти Небесах каждый стремится, чтобы его дворец был лучше и богаче чем у других. Одежда, украшения, всё должно сообщать о статусе владельца, а здесь…— Нравится? Юнхо отгоняет ненужные мысли и осматривается. Огромная чаша воды, с одной стороны обрывается пустотой, а с другой окружена отвесной скалой с которой вот-вот сорвутся бурные потоки воды, но этого почему-то не происходит. Сейчас, неукротимая стихия спит, скованная льдом. Кажется, что река застыла в один миг, иначе как могло получиться такое чудо? Лунный свет серебрит замершее полотно водопада, оживляя его и завораживая принца. Он практически слышит грохот падающего потока, но этого, конечно нет. Тишина. — Здесь действительно чу… — брюнет чуть не давится словами, заканчивая фразу уже практически беззвучно:— Чудесно. Звёзды, озеро, водопад – великолепно. Но по сравнению с улыбающимся лисом, стоящим у края террасы и купающимся в серебре лунного света, все чудеса природы меркнут. Для дракона, именно он самый прекрасный. Редкие жемчужины? Какая чушь!Вот, его единственное сокровище. И будь он проклят на веки, если снова его потеряет. — Джун, а ты когда-нибудь катался на коньках?— Нет, нет и ещё раз нет! Даже не думай! Я не одену это деревянно-металлическое извращение, НИ-ЗА-ЧТО! — машет руками король лис. Да уж, что-то никогда не меняется. Помнится в мире смертных, после пары падений, Хиро ни под каким предлогом не соглашался выйти на лёд. — Это весело. Не бойся! — Юнхо уже на коньках, а вторая пара в руках. Он пытается перехватить мужа, но лис проявляет просто чудеса ловкости, на скользкой поверхности. Хотя Дже наверняка помогает себе магией. — Вообще ни разу! Я из-за них палец сломал. Знаешь, как больно было?! — обиженно дуется Высший бог. — Обещаю, я не позволю тебе упасть, — на этот раз, Юно всё-таки удаётся схватить беглеца. Синеглазый лис с сомнением смотрит на коньки, на мужа, снова на коньки. — Ладно. Но если я покалечусь, сдам тебя братьям! — ну и что, что в логове сейчас только Ючон, ради такого случая, можно и остальных в родной мир притащить. — Хаха, хорошо! — угроза вообще-то серьёзная. — Я держу! Ну же, смелее. — Айяяяяй! … Да ну тебя, к демонам! Хватит ржать!…— Воот, а ты боялся. — Я ничего не боюсь!— Конечно, конечно. …— Не разгоняйся так!!! В какой-то момент, Джун решается проехаться сам. — У меня получилось! — он оборачивается к мужу, лёд не ровный, небольшая кочка:— Ааа!!! Юнхо успевает поймать, но удержать уже не получается. Они падают, брюнет умудряется извернуться так, чтобы уронить своё неуклюжее счастье на себя. — Хах, мягкая подушечка, — задыхаясь от смеха, хрипит Джеджун. — Ах подушечка?! Завязывается шуточная борьба. Они не используют духовные силы, поэтому логично побеждает тот, кто физически сильнее. Дже лежит на спине, пытаясь восстановить дыхание. Юнхо, нависает сверху, лихорадочно шаря по любимому лицу взглядом. Бирюзовый свет подсвечивает лёд из-за чего серые волосы, кажутся льдисто-голубыми, а синие глаза такие яркие…Яркие и шальные. — Орешек, или поцелуй? — дракон сам не узнаёт свой голос, будто говорит кто-то другой. Его словно затягивает в омут родных глаз. Лис лукаво улыбается, резко приподнимается на локтях и целует. Поначалу простое касание губ, сменяется более уверенной лаской. Юнхо твердит себе, что не имеет права сорваться, но не выдерживает. Он ждал этого пятьсот лет. Дракон рычит, вжимает желанное тело в лёд, крепко перехватывая запястья. Целует глубоко, жадно. Дурман слетает. Страх. Джун использует силу, отталкивая мужа и тут же исчезает белым дымом. Юно не сразу приходит в себя, но как только понимает, что натворил, пытается нащупать след своего лисёнка. Бесполезно. Лес надёжно скрывает своего короля.— Идиот, — Юнхо бьёт кулаком по льду, но боли нет. Он ещё чувствует вкус знакомых губ. Ощущает их прикосновение. Брюнет понимает, что не прав, но он не может заставить себя почувствовать вину. Поторопился, сорвался. Упустил! И это главное сожаление. Изначальные, но как же хорошо. Он извинится, исправит, но сейчас дракон счастлив и ничего не может с собой поделать. Его лисёнок, выбрал не орешек. Джеджун задевает ветки и падает в сугроб. Сверху сыпятся лепестки цветов персика. Джун тяжело дышит, бездумно смотря в небо. Он подносит руку к лицу, не зная: хочет стереть ощущение чужих губ со своих, или же наоборот сохранить подольше. Сердце заполошно колотится. Дже испугал напор супруга, в конце концов, по сути, это его первый поцелуй. Но сейчас, он понимает, что от Юнхо не чувствовалось угрозы. Дело даже не в том, что он в состоянии защититься, просто дракон бы никогда не посмел ему навредить. Лис не знал почему, но был в этом уверен. Он сел, осмотрелся. Его занесло в Персиковый лес, к любимому пруду с бело-золотым лотосом. Джеджун подошёл к кромке воды, посылая цветку немного своей силы. Это было удивительное растение, оно будто узнавало Дже и когда он приходил, с середины водоёма, подплывало к берегу. — Здравствуй, — Джун осторожно погладил белоснежный лепесток. Лис тихонько рассказывал лотосу о Юнхо, о сегодняшнем дне. Вдруг, он резко замолчал, задумался и произнёс практически беззвучно:— Знаешь, кажется я в… Искорки рассыпающиеся от тычинок цветка стали ярче. Лотос вспыхнул золотом, миг и... Цветок возвращается на середину пруда, по лунной дорожке.