Что за мумия в нашей гостиной?! (1/1)
На часах было уже без двадцати десять. Раньше Джозеф не разрешал мне спускаться на первый этаж после одиннадцати, позже стало темнеть раньше, и он сказал, что начнёт свои дела с десяти. Теперь темнеет ещё раньше, примерно в 9, но супруг ничего пока по этому поводу не говорил, поэтому я решила сходить на кухню и перехватить чего-нибудь перед сном, пока есть ещё время.Когда часы бьют ровно тот час, с которого мне нельзя покидать свой этаж (ради безопасности, говорил Кервен), то, что мне было нужно, с первого этажа мне приносил индеец наррагансетт Мэхка, вечно носящий на лице холодную маску безразличия ко всему.С большой надеждой на то, что супруг ещё на начал свои дела, я спустилась и направилась на кухню. Из имеющегося я могла… разве что сделать бутерброды. Из гостиной (соседней комнаты) послышался задумчивый голос мужчины, ставший в мгновение требовательным. Сидит, наверное, разбирается с делами. Не доделав свои дела и едва успев осознать, что уже иду в ту комнату, я тихо подошла, положила осторожно руку на дверную ручку и открыла дверь. Похоже, внутри говорили на другом языке…— Джозеф? — Откашлявшись и войдя наполовину, но не выпустив ручки из пальцев, позвала я и подняла взгляд от пола. И тут же меня накрыл панический ужас. Посреди комнаты стоял мой муж, а вот у зашторенного окна привязанным к стулу сидело… нечто! Мумия, откровенно говоря! Иссохшее тело, землистого оттенка кожа, кое-где оторванная и повисшая страшными ошмётками. Полностью красные белки в огромных глазницах, наполовину впалый нос, отсутствующие губы, словно погрызенная шея… Я с визгом бросилась обратно в коридор. Оттуда убежала на кухню. Господи боже, что это было? На каком языке оно говорило? И что ему нужно от Джозефа Кервена?!В голове пролетела мысль: оно может угрожать негоцианту. Тогда я лихо схватила со стола сковородку и бросилась обратно к гостиной. Однако дверь была заперта. Как я ни дёргала ручку, замок не поддавался. Тогда я прильнула на несколько секунд ухом к деревянной преграде и, ничего не услышав, забарабанила свободной рукой в дверь.— Джозеф, — закричала, периодически прислушиваясь к происходящему внутри. — Джозеф, всё в порядке? Всё хорошо? Я хочу тебе помочь, Джо!.. — Внезапно меня схватили чьи-то сильные руки со спины и рывком отдёрнули от входа в гостиную. От испуга я снова взвизгнула и выронила невольно сковородку из руки. В ужасе обернувшись, я краем глаза заметила раздражённую гримасу индейца наррагансетт. — Мэхка! — Громко возмутилась, усердно пытаясь высвободиться от его мёртвой хватки. — Мэхка, скорее, нам нужно помочь Джозефу, на него что-то напало. Джозеф!Всегда молчаливый, индеец без лишних комментариев одной рукой сжал меня до хруста костей, удерживая над землёй, и поволок к тёмной деревянной лестнице, ведущей на второй этаж.— Не беспокойтесь, леди, — только и сказал он, больше не проронив ни слова.Он толкнул меня в спальню и захлопнул дверь с другой стороны, тут же отправившись вниз. Что же делать?! Что происходит сейчас там, в гостиной? И что вообще происходит после десяти, когда мне строго запрещено спускаться?! Обуреваемая истерикой ужаса, я схватилась за голову и расходилась взад-вперёд, меряя комнату мелкими быстрыми шагами. Не в силах успокоить трясучку в теле, я ходила и ходила, обходя кровать по кругу снова и снова, и снова, и снова. Бормоча невнятно слова и тихие фразы, которые я уже не могу вспомнить, время от времени взвывала от отчаяния и обхватывала себя беспомощно за плечи и талию, стараясь вернуть себя к нормальному потоку мыслей. Что? Что? Что?.. Что? Что?Прошло неизвестно сколько времени, и в какой-то момент мои терзания прервались звуком открывшейся двери. Резко бросив ошарашенный взгляд на выход в коридор, я встретилась глазами с вечно недовольной, как и Мэхка, некрасивой Абек, его пожилой женой. В каждой руке она держала по стакану и холодно на меня смотрела.— Что там? — Тихо спросила я, имея ввиду происходящее с хозяином дома, но та ничего не ответила на это, только протянула мне оба стакана и приказала: — Пейте. Кто из нас должен кому приказывать, я не понимаю? Но в этом доме я, кажется, не в праве возражать даже этим рабам, подчиняющимся прямым командам моего супруга. Если мои указания пойдут вразрез с его, то могу поклясться, эти двое и ухом в мою сторону не поведут.— Что это? — Прохрипела я, чуть приподняв склонённую к корпусу голову, и откашлялась. — Мне не нужно.— Пейте, — грозно повторила, оставаясь в остальном неподвижной. — Не заставляйте меня вливать это вам в рот силой.Я не двинулась с места, настороженно и не примирённо глядя на неё. Прошла тяжкая половина минуты, и терпение безобразной жены Мэхки истекло вместе с ней. Она раздражённо нахмурилась, громкими шагами направилась ко мне, заставив, собственно, свою хозяйку ретироваться к стене. Поставив стакан с водой на прикроватную тумбочку, она схватила одной своей грубой, большой ручищей за челюсть, сжав щёки пальцами, заставила открыть рот, полностью игнорируя мои протесты и крики, и влила горький сироп из неизвестных мне трав. Удостоверившись, что я проглотила, она отпустила меня и отступила на шаг. Ну и здоровенное же у неё тело!— Молодец, — грубо прыснула и ушла, забрав с собой опустошённый сосуд.Мне было обидно до слёз. Какая-то… рабыня. Какой-то индеец! Я красива, умна, образована, даже учтива и вежлива всегда с ними в том числе, почему оба диких супруга позволяют себе так обращаться со мной? Так грубо и так… ужасно некультурно!Снадобье, что женщина дала мне, оказалось премерзким на вкус, поэтому я залпом осушила стакан воды. И вдруг ощутила такое бессилие, что охотно свалилась на кровать, тут же забравшись под одеяло и свернувшись калачиком. Сначала думала, что сразу же усну, но неожиданно для себя обнаружила, что дом наполнен и просто-таки кишит жуткими звуками. Скрипы, чьи-то шаги… дом словно бы дышал и жил. Это не давало мне уснуть, навевая воображению поводы для выдумывания разновидных чудовищ, скрывающихся в тёмных углах каждой комнаты и норовящих вылезти из любой щелки на поверхность за новой жертвой. Я долг лежала так, закрывая уши руками и уже самолично желая поскорее провалиться в царство снов. Даже не ворочалась. Только всхлипывала иногда и периодически озиралась испуганно вокруг, пытаясь выглядеть что-то неведомое из пугающей темноты. Всё это было словно бы ночной кошмар, не желающий кончаться. Я лежала лицом к стене и, когда за спиной послышался скрип открывшейся вновь двери, едва не поседела от побежавшего мурашками по телу ужаса. На всякий случай решила не оборачиваться, максимально сжавшись и напрягши мускулы. Мало ли что я могла увидеть на пороге. Одного из слуг? Или ту тварь из гостиной? Может, она уже убила моего дорого мужа и ныне пришла за мной? Хах, её можно понять, а кому нужны свидетели?Я лежала клубком до последнего. Матрац кровати с противоположной стороны от меня прогнулся, и я затаила дыхание. И моё сердце едва не остановилось, когда длинные горячие пальцы ухватились за закрывающие лицо пряди волос и убрали их за ухо. Я вздрогнула всем телом и машинально всё же обернулась, невольно пискнув. — Ш-ш-ш, — мягко улыбнувшись, мужчина погладил меня по щеке.Сдвинув жалобно брови к переносице и чуть вверх, я села на постели и развернулась полностью к нему. Цел и невредим! — Джозеф, — прошептала сдавленно я, зажмурилась и бросилась ему на грудь.— Странно, что ты ещё не спишь, — заметил как бы невзначай он, обняв меня и погладив по волосам. — Ты чего-то испугалась?Я застыла. Что он спросил? — Что? — Негромко переспросила, чуть отодвинувшись, чтобы заглянуть в две чёрные бездны его глаз. — Конечно, я испугалась, — всхлипнула, утерев рукавом ночной рубашки нос. — Тёмная гостиная, ты и та тварь изуродованная, — страх с новой силой пробрал меня до самых костей. — Что это было, Джозеф? Оно ничего тебе не сделало?— Что ты такое говоришь, — с привычной своей доброй улыбкой, какую он адресовал только мне, хозяин особняка вытер мою мокрую щеку, поцеловал нежно в лоб и по-отцовски заботливо прижал к себе, продолжая гладить мои растрепавшиеся локоны. — Естественно, никто мне ничего не сделал. Я же всё-таки дома, никуда сегодня не выходил, кто и что мог мне причинить? Ко мне только приходил кое-кто из банка, но он давно ушёл.— Но как же та тварь? — Не унималась я, всё ещё захлёбываясь текущей рекой соплей. — Такая ужасная, вся как порванная, такая… разложившаяся!..— Ш-ш-ш, — успокаивающе повторил Кервен, любовно обнимая меня крепче, — успокойся, Элиза. В гостиной было довольно темно, ты сама это сказала. Может, тебе показалось? — Я молчала, неуверенная. Когда-то он сказал мне безоговорочно ему верить… — Показалось? — Тихо произнес, привлекая к себе моё затуманенное внимание.— Не знаю, — прошептала я, глядя куда-то в темноту комнаты.— Скорее всего, — вместо меня подтвердил он и легко коснулся губами виска.Мы чуть раскачивались взад-вперёд, как будто супруг укачивал меня, точно укачивающая ребёнка мать. И совсем скоро мне и правда стало так спокойно…— Наверное, — шепнула последнее, прижалась сильнее, чуть потерлась щекой о его холщевую рубаху и закрыла глаза, чувствуя сладкую способность наконец уснуть.