Арка VI. Глава I. (1/1)

Цикл Завершается." В этом мире продают за наличные.

Уходя, плати. Иногда платить приходится мало, но чаще – много.

Раз в жизни приходится платить всем, что у тебя есть."Стивен Кинг.1 - Человек в черном пытался укрыться в пустыне, - пробормотал я себе под нос - а Стрелок преследовал его.Огромная она была, эта пустыня. Прямо апофеоз всех пустынь. Выжженная солончаковая твердь уходила за горизонт. Растительности не было. Только чахлые кустики бес-травы тут и там торчали вдоль еле заметного старого тракта. Мир, который сдвинулся с места. Да уж, именно это место и должно быть доменом Флэгга. И ни какое другое.- Ты уверен, что мы попали именно туда, куда нужно? - ко мне подошел Кей.- Абсолютно. - вдохнув полной грудью сухой горячий воздух кивнул я.Эх, не хватает только ковбойской шляпа да пары здоровенных револьверов. Я усмехнулся своим мыслям.- Это... пустыня? - позвякивая доспехами Сэйбер сделала несколько шагов вперед.- Вроде того. - кивнул я.- Не похоже, что здесь кто-то живет. - вздохнула Суо.- Ладно. - вздохнул я - путь не близкий, так что не будем задерживаться. - я неспешно побрел по бывшему тракту.Вот уж не думал, что когда-нибудь окажусь в таком месте. повернув голову я окинул взглядом своих спутников. Да еще и с такой компанией. В этом товарищей у меня несколько больше, чем было у Роланда. К лучшему или к худшему пока не знаю.- Слушай, далеко нам тащится? - Кей нагнал меня.- Не знаю. - неопределенно пожал плечами я.- Как так?- А вот так. - я вздохнул - Одному человеку понадобилось очень много времени и сил, чтобы достичь своей цели в этом домене. Только вот...- Только вот что? - нас догнал Фус.- Нет. - я покачал головой - Ничего. Солнце палило нещадно. На небе не было ни одного облачка, которое могло бы помещать его жгучим лучам. Раскаленный воздух поднимался от нагретой земли. Обжигал кожу.

- Привал! - окликнул меня Фус.- Что такое? - остановившись я повернулся к остальным.- Девушки больше не могут идти.- Еще немного и я сварюсь... - простонала Канако и попробовала сесть на землю.Тут же вскочила на ноги и принялась тереть задницу. Немудрено, солнце раскалило солончак до такой степени, что я был благодарен тому. что подошвы не плавились. Подняв глаза и прикрыв лицо рукой я посмотрел на небо.- Еще немного и стемнеет. - уверенно заявил я.- Предлагаешь идти дальше?- Да. - я кивнул - Стоя на месте мы изжаримся еще быстрее. И сними доспехи. - я посмотрел на Артурию - А то и правда испечешься.Развернувшись я побрел дальше. Мой прогноз был точным до безобразия. Стемнело моментально. И тут же на смену дневной жаре пришла вечерняя прохлада. сперва все были довольны. Но подувший вскоре ледяной ветер заставил их резко изменить свое решение.- Да что за фигня такая?! - кутаясь в одеяло и стуча зубами пробормотала Суо - Днем жара, ночью холод собачий!- В пустыне оно всегда так. - пожал плечами Со.- Не сказал бы. - Кей пытался запалить костер из бес-травы.- Я бы не стал этого делать. - остановил его я.- По твоему мы должны тут окоченеть?- Все лучше, чем проваляться в бреду и медленно изжариться на солнце. - пожал плечами я.Закуро сильнее прижалась ко мне. Обняв девушку я накрыл ее своим одеялом. Вся наша дружная компания кучкой сидела посреди тракта. И жалась друг к другу в поисках спасения от ночных холодов. Это не нормальная пустыня. Хотя... Что в этом мире нормально? Убегающий колдун и преследующий его стрелок? Выжженная земля, которая некогда славилась своими городами? Или мы, сидящие сейчас здесь?- Кейтаро... - стуча зубами протянул Виталик - Думаешь Флэгг или как там его покажется?- Может быть. - пожал плечами я - А может быть и нет.- Если нет, то нам же лучше. - вздохнула Канако.- Интересно, скоро ночь закончится? - Фус был единственным из нас, кто укутался в одеяло лишь для того, чтобы поддержать компанию.Да уж, Рыцарю Смерти холода не страшны... - Кейтаро! - окликнул меня Тона - Подь сюды!- Что у тебя? - я подбежал к алхимику.- Кострище. - перекатив сигарету из одного уголку рта в другой он присел на корточки - Правда настолько старое, что зола аж закаменела. - он усмехнулся.Я присел на корточки рядом с ним и провел по древнему кострищу рукой. Интересно сколько лет прошло с тех пор? Сто, двести?- Что у вас? - к нам подошли остальные.- Следы явной жизнедеятельности человека. - встав заключил Со.- Настолько старые, что человек этот уже вымер как вид. - усмехнулся Кей, разглядывая кострище.- Мы на правильном пути. - вздохнул я - Пошли.- Да уж, дорога то тут одна. - хмыкнул Виталик.- В этом мире дороги имеют привычку менять направления. - усмехнулся я не оборачиваясь.- Значит следы костра говорят о том, что дорога направление не изменилось. - задумчиво протянула Сэйбер.- Пока да. - кивнул на ходу я. Вскоре ночь вновь распахнула свои ледяные объятия нам на встречу. И вновь мы сбились в кучу, спасаясь от холода. На этот раз даже получилось поспать. Закуро сладко посапывала удобно устроившись на моем плече. А вот Фус храпел так, что земля дрожала. Но все вымотались настолько, что это никому не мешало.

"Интересно...", я посмотрел на усыпанное яркими звездами небо: "У нас уйдет столько же времени, сколько ушло у Роланда... если да, то мы в полной заднице". Закрыв глаза я погрузился в недолгий и чуткий сон. Рассвело так же внезапно, как и стемнело.Солнце моментально нагрело землю и раскаленный воздух жаркой волной ворвался в легкие. Мы продолжали идти по пустыне. Солнце, видимо возмущенное тем, что мы продолжаем шевелится начало палить с новой силой. Остановившись я вгляделся в поднимающееся над землей марево.- Увидел чего? - простонала Канако.- Хижина. - только и ответил я.- Может мираж? - предположила Артурия.Сэйбер держалась на удивление бодро. А вот Фус изнывал от жары больше всех. Холод ему был нипочем, а вот солнце похоже просто убивало.- Если там хижина... - прохрипел он - То какого хрена мы все еще стоим здесь.Переглянувшись мы медленно переходя на бег поспешили к хижине. В том, что она должна была быть я не сомневался. А вот после нескольких минут бега появилось сомнение уж не мираж ли это был...- Не мираж... - пробормотал Виталик, глядя на небольшую землянку.Уж как у хозяина получилось выдолбить землянку в этом солончаке, ума не приложу. Фус издал радостный хрип и, распахнув дверь, ввалился в жилище.- А если хозяева дома? - Суо проскочила вслед за ним.- Это вряд ли. - Тона затянулся подтолкнул ногой череп, лежащий неподалеку - Хозяин сегодня не вернется.- Это уж точно. - кисло усмехнулся я.- А тут действительно кто-то жил. - окликнул нас Кей - Здесь есть грядки. И даже колодец. - он дернул ручку насоса.Древний механизм недовольно закряхтел. Пару раз хрюкнул и, выстрелив в воздух облако черного дыма, затих.- Кажись не работает. - пришел к неутешительному выводу демон.- Драть тебя во все дыры! - прокаркало сверху - И тебя и кобылу твою!Медленно описывая круги на крышу землянки опустился здоровенный черный ворон. Попрыгав по крыше птица окинула нас взглядом и недовольно каркнула.- И кобылу твою! - протянул ворон.- Вежливая, однако, птица. - Сотона выплюнул бычок.- Ладно, пошли внутрь. - я подтолкнул Закуро к землянке - Может найдем чего поесть. И попить. Человек в черном дернулся как от удара и смахнул со стола кристалл. Тот упал на пол и со звоном разлетелся на куски.- Так вот что ты удумал. - прорычал он - Сам пришел ко мне.Вот только почему он не сразу почувствовал вторжение в свой домен? Возможно ли, что Система прознала про его замыслы? Этого он отрицать не мог. Но...- Будем решать проблемы, по мере их поступления. - пробормотал он себе под нос.И растворился во тьме.2 Да уж, время в этом мире подчиняется своим законам. День сменяет ночь тогда, когда ему вздумается. Судя по черепу, что нашел Со хозяин землянки умер довольно давно. а вот ворон его жив здоров. Да и землянка выглядела так, будто в ней только вчера убирались.

- Я нашел консервированные бобы! - подал голос Фус, который гремя посудой рылся в старом перекошенном шкафчике.- А я нашла пару кукурузных початков. - Гордо заявила Суо.- Да и вода есть. - Тона выкатил в центр единственной комнаты бочку - И на удивление свежая.Сэйбер подошла к бочонку, зачерпнула рукой воды. понюхала ее, а потом выпила.- Он прав. Вода свежая.- Ай-яй-яй, дамочка. - картинно вздохнул Со - Что же это вы мне не доверяете?Артурия не удостоила его ответом.- Может объяснишь мне кое-что? - она повернулась ко мне.- М? - я вопросительно посмотрел на нее.- Что здесь происходит?- Мы преследуем врага в его же логове. - ответил за меня Кей.- Это мне и без тебя понятно. - отмахнулась она - Вода свежая, хотя колодец не работает. В хижине убрано, но хозяин давно мертв...- Может это не его череп. - пожав плечами перебила ее Канако.- Может быть. - подключилась к разговору Закуро - Но еще суток не прошло с тех пор как мы здесь, а ночь сменяла день уже дважды... Или трижды.Повисло молчание. Все вопросительно смотрели на меня. Только лишь Фус колдовал в дальнем углу возле очага.- Во-первых, такого понятия как сутки... Да и время вообще в этом домене нет. - вздохнув начал я - Здесь ни что не действует по привычным нам законам. Этот мир сдвинулся с места.- И что сие означает? - Виталик скрестил руки на груди.- Означает, что мир сдвинулся с места. - пожал я плечами - Это сложно объяснить.- Хорошо, допустим это так. - Закуро серьезно посмотрела на меня - Насколько велик этот домен?- Он и не большой и не маленький. - снова пожал плечами я - Сложно вообще что-либо объяснить про этот мир. Даже мне сложно.- Ну и дальше что нам делать? - подала голос Суо.- Просто знать, что от этого домена можно ожидать всего и продолжать идти дальше.- Дело ясное, что дело темное. - Тона щелчком пальца отправил бычок в полет и тут же закурил новую.- А ты точно уверен в том, что тот кто нам нужен здесь? - Сэйбер вопросительно посмотрела на меня.- Даже если он сейчас не здесь, он все равно придет. - усмехнулся я - Это его место и он к нему привязан.- Эй, а бобы то съедобные! - довольно выкрикнул Фус.Повисло молчание.

- Бобы, бобы, - сквозь небольшое оконце в комнату влетел ворон - нет музыкальней еды! - довольная птица уселась на шкафчик - Больше сожрешь, звончей перданешь!

Молчание длилось еще мгновенье, а потом Суо заразительно засмеялась. Они знали кто он. Вернее он, Хранитель Путей, всегда знал кто он. И теперь они явились к нему сами. Флэгг был зол и доволен одновременно. Зол на них за их наглость. И доволен тем, что они сами пришли к нему. Теперь дело оставалось за малым. Колдун встал из-за стола и подошел к окну. Почти все фигуры были разыграны. Почти все ходы сделаны. Начинался последний раунд в их небольшой игре. Решающий раунд.

- Ты придешь за мной или я сделаю то, что должно. - проговорил Флэгг глядя в окно - Кто справится быстрее?А за окном где-то далеко внизу у самого подножия башни раскинулось маковое поле. И первые цветы на нем уже начинали распускать свои алые бутоны. "Утро" встретило нас палящим солнцем. От раскаленного солончака вызывая причудливые миражи поднимался раскаленный воздух.

- Куда дальше? - поинтересовался Кей пристраивая к поясу бурдюк с водой.- Пойдем дальше по тракту. - пожал плечами я - Если он не сменил направление, то скоро придем к следующей точке пути.- Ну, самое главное у нас есть что пожрать. - Фус закинул на спину рюкзак с консервами.В землянке обнаружился запас довольно хорошо сохранившихся консервов и питьевой воды. Так же мы нашли пару бурдюков и рюкзак. Не знаю на сколько хватит этих запасов, но бродить по пустыне без воды и пищи вообще - чистое самоубийство.- Тогда пойдем. - недовольный Тона выбросил пустую пачку сигарет.Вздохнув, я вышел на еле видный тракт и медленно пошел вперед. Каркнув нам вслед Золтан описал круг над землянкой и уселся на крышу. У Стрелка ушла вся жизнь, чтобы дойти до своей Башни. Интересно, сколько времени уйдет у меня? - Зачем я понадобился вам именно сейчас? - с грохотом распахнув двери вампир влетел в комнату.Аластор, Микогами и еще двое незнакомых Иссе хозяина уже сидели за столом.- Успокойся. - король демонов скрестил руки на груди - У нас важные и не очень хорошие новости.- Одна из моих дочерей мертва, вторая при смерти, а третью похитили. - вампир откинул стул в сторону - Что может быть хуже?- Как отца я тебя понимаю. - вздохнул Аластор - Но...- Барьер вокруг академии рушится. - вступил в разговор Микогами.- Невозможно!- Выходит, что даже такое возможно. - вздохнул ректор - И происходит.

- Сколько у нас времени? - немного остыв Исса поднял стул и сел за стол.- Это неизбежно. - кисло усмехнулся Аластор - День, может быть два и барьер падет.- Установить новый барьер?- И кто же сделает это кроме Хранителя Путей? - усмехнулся молодой парень.Вампир покосился на него. На вид лет шестнадцать. Длинные заплетенные в косу черные волосы, спокойные серые глаза.- Змей Фестиваля, Сакай Юджи. - представился юноша - Полагаю мы еще не знакомы.- Шузен Исса. - Вампир чуть кивнул в ответ.- Как и сказал Юджи, барьер восстановить невозможно. - заговорил Аластор - Впрочем, как и создать новый.- Более того, в моем домене тоже творится неладное. - вновь заговорил юноша - Не настолько серьезное, как ваш барьер, но все же...- Боюсь, что проблемы не только у вас, молодой человек. - вступила в разговор молчавшая доселе пожилая дама.- У всех доменов, с которыми поддерживаем контакт происходит подобное. - подытожил Микогами.- Цепная реакция запущена. - устало вздохнул Исса.- Да. - Аластор кивнул - И если даже Мир не будет разрушен, то прежним он уже никогда не будет... - Что-то случилось? - Фуся обнял за плечи стоявшую возле окна Мику.- Смотри. - девушка указала на небо за окном.Мгновенье ничего не происходило, потом ночное небо прорезал росчерк молнии. Ни вспышки, ни грома не последовало.

- Барьер... - выдохнул здоровяк.- Что-то не так?- Барьер слабеет.- Это плохо? - Мику взволнованно посмотрела на него.- Если он исчезнет, то вся нечисть рванет в мир людей. а там для них просто большая столовая.Дверь тихо приоткрылась и в комнату вошла Руби.- Проблема намного серьезнее, чем столкновение наших миров. - довольно спокойно проговорила ведьма.- А ты как всегда без стука. - Фуся повернулся к гостье - У тебя ко мне дело?- К вам обоим. - она кивнула - Вас уже ждут в кабинете ректора. - и не проронив больше ни слова Руби скрылась за дверью.3 - Смотрите, там что-то на горизонте! - радостно выкрикнула Суо.- Очередной мираж? - Виталик поравнялся с ней и принялся вглядываться в даль.Уже несколько "дней" прошло с тех пор как мы ушли от землянки. Если только считать за "день" смену дня и ночи. Старый тракт неумолимо вел нас вперед. вот только шел ли он туда, куда нам надо я сказать не мог. определить направление в этом мире было невозможно. Ни компас, ни звезды не помогали. так что оставалось только отдаться на волю судьбы и идти вперед.- На мираж не похоже. - Сэйбер приложила руку козырьком ко лбу - По крайней мере ни на один из тех, что мы видели раньше.- Не мираж это. - Со всматривался в оптический прицел - Это заправка.- В каком смысле? - Закуро и Канако одновременно повернулись к алхимику.- Самая обыкновенная заправка. - - пожал плечами Тона, пряча прицел в чехол с винтовкой - "Тэксако".- И какого черта она делает посреди пустыни? - Фус смахнул пот со лба.- Как бы то ни было, но стоит посмотреть. - Кей прибавил шагу - может быть найдем что-нибудь ценное.- Например сигареты. - мечтательно протянул алхимик переходя на легкий бег.Вот уж кто не может жить без никотина. Я вообще не понимаю как у него легкие до сих пор дышат.- Может поведаешь нам еще что-нибудь об этом домене? - обратилась ко мне Артурия.- А что еще сказать? - я пожал плечами - Я сказал все, что знал.- Он не большой и не маленький. - продолжил за меня Виталик - время здесь идет так, как ему захочется. А дороги меняют направление.- Да еще невесть откуда взявшиеся консервы и заправка посреди пустыни. - вставила свое слово Суо.- Эй! - окликнул нас Кей.Они с Тоной уже добрались до заправки и теперь повернувшись к нам размахивали руками.

- Думаю вам стоит это увидеть!Мы прибавили шагу. Заправка с выцветшей покосившейся вывеской "Тэксако" становилась все больше и больше. Еще немного и я разглядел пестрые пакеты и пачки чипсов в витринах. Но не это привлекло мое внимание... Прямиком за заправкой был огромный обрыв. А внизу чернели сотни тысяч поездов. Ржавые остовы вагонов и локомотивов горами валялись повсюду. Свалка уходила далеко за горизонт. А посреди этих гор металлолома серебристой лентой тянулось полотно железной дороги. Новенькие рельсы поблескивали на палящем солнце. Признаться, это вовсе не то, что я ожидал увидеть. Совсем не то.- Выходит, - пробормотал я себе под нос - мир сдвинулся еще больше. Постучав и не дождавшись приглашения войти Фуся толкнул дверь и шагнул в комнату. Мику последовала за ним. В кабинете ректора как всегда царил полумрак. Только лишь бледно розовый лунный свет, падающий сквозь огромное окно освещал комнату.- Вызывали? - сухо проговорил здоровяк.Ректор молча кивнул и жестом подал знак стоящей подле его стола Руби.- Как вы уже заметили, барьер начинает слабеть. - заговорила ведьма - И восстановить его или же поставить новый невозможно.- Для этого нас позвали? - Фуся скрестил руки на груди.Руби открыла было рот, но ректор перебил ее.- Барьер не просто падает. - оперев подбородок на скрещенные руки медленно заговорил он - Наши миры столкнуться.- А теперь поподробнее.- Барьер скоро исчезнет, это правда. - продолжил Микогами - Но не это важно. Наш мир и мир людей притягивает друг к другу и они столкнуться.- Думаю, что последствия будут немного хуже, чем при простом падении барьера. - присвистнул здоровяк.Ректор только молча кивнул.- Если это случится. - заговорила Руби -Наш домен исчезнет в течении недели.- Так зачем вам мы? - Рыцарь смерти сверкнул глазами.- Юная леди, прячущаяся за твоей спиной. - заговорил ректор - Она не из нашего домена.Мику шумно сглотнула.- Она не при чем. - отрезал Фуся.- О, я ни в чем ее не обвиняю. - развел руками Микогами - Отнюдь. Я прошу помощи. - опершись локтями о стол он снова скрестил пальцы и опустил на них подбородок - Проще говоря, нам нужны ваши песни.- Я уже давно не пою. - тихонько ответила Мику.- Видимо я неправильно выразился. - вздохнул ректор - Нам нужны гимны. Только так мы сможем отсрочить столкновение.- Вы не сказали "остановить". - заметил здоровяк.- Столкновение неизбежно. - Микогами с ледяным спокойствием развел руками.- И что же нам делать? - так же тихонько проговорила Мику.- Выиграть время. - ответила Руби.Повисло напряженное молчание. Ректор встал и подошел к окну. Мику вцепилась в локоть Фуси. А Руби просто молча смотрела на них. И когда здоровяк уже собирался открыть рот и что-то сказать, Мику опередила его.- Что нам надо делать? - И что это такое? - окидывая взглядом "кладбище поездов" поинтересовалась Суо.- Свалка металлолома. - пожав плечами ответил Фус.- И куда нам теперь? - Закуро взяла меня под руку.Признаться честно, я не знал. Роланд никогда не проходил через подобные места. Значит хозяин домена вернулся в свои владения. И он в курсе того, что мы здесь и идем за ним.- Так что? - Закуро дернула меня за руку.- Скоро стемнеет. - я посмотрел на небо и несущиеся по нему серые облака - Предлагаю переночевать на заправке.

- Точно. - поддержал меня Со - Утро вечера мудренее.На том и порешили. И на наше счастье на заправке обнаружилось небольшое кафе. Причем на удивление хорошо сохранившееся. Все стекла в окнах были целы, да и внутри было довольно прохладно.

- Ничего. - Кей покрутил оба крана в раковине.

Но ничего кроме песка из крана не посыпалось.- Здесь тоже пусто. - отозвался с другого конца кухни Со.Который уже вовсю дымил сигаретой. На счастье под прилавком обнаружилось три блока "Lucky Strike". И теперь счастливый алхимик пыхтел что паровоз.- Мы нашли вот это. - вернувшиеся с разведки девушки высыпали на стол кучу пакетов с чипсами, сухариками и прочей ерундой.

Нашлись даже пара упаковок с леденцами.- Да уж, не густо. - почесал затылок я.- Ну, у нас еще должно было остаться несколько банок с бобами. - пожала плечами Артурия.- Я больше ложки в себя запихнуть не смогу. - недовольно поморщила носик Суо.- Да уж. - понимающе кивнула моя сестра.- А что я нашел! - из холодильника раздался радостный вопль Фуса.И через мгновенье он с довольно рожей вышел из морозилки. Под мышками он держал по упаковке пива и еще по одной нес в руках.- А пивко-то свежее! - он довольно поставил упаковки на стол.- Итого. четыре упаковки пива, чипсы и прочая закуска. Еще пара банок бобов. - подвел итог я.- И воды немного осталось. - прибавил Кей встряхнув бурдюк.Второй опустевший мы выкинули за ненадобностью. Что ж, негусто конечно. Да и при всем мастерстве приготовить из консервированных бобов что-либо другое не похожее на бобы я был не в силах. А они уже изрядно всех достали...- Ну, с голоду не помрем. - Виталик потер руки и потянулся к пиву.Канако тут же ударила его по рукам.- Ты чего это? - возмущенно воскликнул он.Сестрица только грозно зыркнула на него.- Первая семейная ссора. - ехидно прокомментировал Кей.- Шутки шутками. - вздохнул я - Но сегодня надо хорошенько отдохнуть.Все понимающе кивнули. А за окном уже опустилась ночь. И только пронзительный ветер завывал гуляя в ржавых остовах поездов.