Загадочное убийство Рональда Адэра VIII (1/1)

Я?стал таким, как сейчас, когда открыл глаза. То, что моё тело изменилось навсегда, я?понял практически сразу. Всё в?нём было иным?— новым, чужим, незнакомым, и?даже боль (а?я?прекрасно знал, что это такое) ощущалась иначе. Как-то неправильно, словно это и?не?боль вовсе. Лёгкие колики пощипывали пальцы, я?чувствовал, как по?венам течёт кровь, иначе ощущал мышцы и?слышал?то, что происходило за?стеной. И?запахи?— я?мог с?уверенность сказать, чем пахнет с?улицы или из?коридора, я?различал такие нотки, о?которых раньше и?не?подозревал. Всё во?мне было... другим.Резко вскочив, я?дёрнул руки, сорвал капельницу, сжал и?разжал пальцы. Внешне ничего не?изменилось, но?я?знал?— во?мне течёт чужая кровь. Палата, в?которой я?оказался, была светлой и?просторной, мне такая не?по?карману. Мориарти или Майкрофт Холмс, я?не?знаю, кто из?них, но?кто-то оплатил моё лечение и?тот жестокий акт, который испоганил мою сущность. Когда я?резко откинул простынь, встал и?подошёл к?окну, то?увидел, что и?внешне я?изменился тоже. Это был уже не?полковник Моран, потрёпанный и?закалённый в?боях и?диких джунглях Амазонки. На?меня смотрел молодой мужчина, чьё лицо не?портили ранние морщины и?жуткие шрамы. Обожжённая когда-то бровь была ровной и?гладкой, мои губы сделались ровнее, а?когда-то вырванный кусок восстановился. Даже мои волосы были гладкими, блестящими, я?словно стал улучшенной и?помолодевшей версией самого себя. Всё во?мне, даже ногти, обновилось.Дверь за?моей спиной тихо скрипнула. Я?обернулся и?узнал вошедшего в?палату доктора. Это был уже известный мне Калвертон Смит: именно он?вытащил меня с?того света, когда я?только вернулся в?Лондон. Это был тот самый доктор, подосланный ко?мне Мориарти. Снова Мориарти, опять?он!.. Даже умереть в?чести и?достоинстве он?мне не?позволил.—?Что вы?сделали со?мной?.. —?дрогнувшим голосом спросил я?и?сжал кулаки. —?Что вы?сделали?!Я?был в?ярости, меня трясло с?ног до?головы. Конечно?же, я?знал, что они сделали, но?требовал ответа, потому что не?хотел признавать адских перемен. Моя кровь, идеально чистая кровь, единственная гордость, то, что так берегла моя семья из?поколения в?поколение, была безвозвратно испорчена. —?Вы?умирали,?— спокойно ответил доктор Смит. —?Ваш позвоночник был сломан, и?единственное, что поддерживало вашу жизнь, это влияние извне. Кто-то из?богов благословил вас, но?я?— обыкновенный человек, смертный, и?мог только перелить в?вас кровь Древних. Ничто иное не помогло бы. В?тот момент я?думал, что убью его. Разорву собственными руками. Из?моего горла даже вырвался сдавленный жуткий рык, я?бросился к?доктору Смиту, но?что-то в?его взгляде остановило меня. Ну?конечно, подумал я?тогда, эти водянистые глаза навыкате говорили только об?одном: он?и?сам обладал силой.—?Не?советую,?— спокойно сказал доктор Смит, заметив мой порыв. —?Услышьте меня, полковник Моран, вы?умирали. Мне поступил приказ спасти вас любой ценой, и?я?спас. Спас... Он?не?спас, а?загубил меня. Лучше?бы я?умер, растворился во?тьме веков, а?моё тело съели рыбы, чем жить с?этой гадостью в?моих венах.—?Вы?испортили мою кровь! —?закричал?я. —?Превратили меня в?чудовище!—?Другие?— не?чудовища,?— спокойно сказал доктор Смит. —?Вы?остались тем?же человеком, что и?были, но?ваша кровь очистилась, тело стало сильнее и?моложе. Вы?получили долголетие, а?это не?каждому дано. Ваши доброжелатели оплатили лучшую кровь, что у?нас имелась. —?Чтоб ты?сдох,?— дрожащим от?отчаяния голосом сказал я?и?чуть не?взвыл от?отчаяния и?боли.Тут?же одевшись, я?покинул частную клинику Смита, поспешил домой, в?небольшую квартирку на?Кондуит-стрит, собрал вещи и?без раздумий направился в?порт. Покинуть Лондон?— вот, чего я?хотел больше всего на?свете. Чтобы не?видеть знакомые лица, не?слышать голоса, не?показываться в?таком виде отцу, и?чтобы не?видеть самого себя. Другого, нового, неправильного, извращённого себя. Испорченного. Изувеченного.В?порту было много народа: корабль как раз собирался отходить. Мне было не?столь важно, куда плыть, лишь?бы оказаться как можно дальше от?Лондона. Я?купил билет, поднялся на?борт и?сразу?же прошёл в?каюту. Лишь на?мгновение мне показалось, что в толпе на берегу я?увидел силуэт Мориарти. Бросив чемодан на?кровать, я?сел, уткнулся лицом в?ладони и?чуть не?взвыл от?жалости к?себе. Мне было плохо, казалось, что весь мир предал меня, но?более страдать не?получилось?— я?почувствовал, что больше не?один. По?коже пробежали мурашки. Медленно подняв голову, я?осмотрелся. Для человеческого глаза перемены были незаметны, но?я?видел, что стало темнее. Мгла сгущалась, а?стены пришли в?движение. Они словно... дрожали, а?в?воздухе появился неприятный запах серы. Волосы на?моих руках встали дыбом. Я?резко поднялся на?ноги. Поверхность настенного зеркала исказилась и?пошла кругами, словно в?воду бросили камушек. Я?уже знал, чей лик увижу там, за?искажённым отражением. Скажу честно, его присутствие теперь ощущалось постоянно, куда?бы я?ни?шёл. Медленно приблизившись к?зеркалу, я?замер. Меня снова окружало омерзительное пурпурное сияние. Треугольные строения в?этот раз были чёрными, искажёнными, в?воздухе летал песок, а?одну из?лун пожирало создание со?множеством щупалец.Напротив меня стоял?он.—?Ньярлатхотеп,?— смело произнёс я?его имя. —?Я?не?боюсь тебя. Отпусти, моя душа тебе не?принадлежит.Я?знал, что он?ненастоящий, и?что нахожусь я?в?своём измерении. Это был мираж, иллюзорный обман, но?я?всё?же думал, не?может?ли Ньярлатхотеп из?мести затопить наш корабль. Впрочем, мне было всё равно, я?хотел свободы, и?уж?лучше было сгинуть в?тёмных водах, чем жить в?новом теле. Ньярлатхотеп промолчал. Только повёл головой, словно медленно-медленно кивнул, и?растворился, исчез, словно его и?не?было. Я?остался один и?только сейчас понял, как тяжело и?напряжённо дышу. Главное, я?снова был свободен.Сев обратно на?кровать, я?вдруг поймал себя на?мысли, что не?злюсь на?Мориарти. Не?сержусь за?то, что он?сделал с?моей кровью и?моей жизнью, потому что до?него этой жизни словно?бы и?не?было. Сколько себя помнил, я?был никем. Какой-то студент, какой-то солдат. Без имени, истории и?смысла существования, я?ожил, только встретив его. И?он?осквернил мою кровь, чтобы меня спасти. Ему было не?всё равно (только ему, одному из?целого мира), и?я?не?хотел уплывать. Не?хотел расставаться с?Мориарти.В?тот момент я?уловил мысль, последний дар от?Ньярлатхотепа. Наша встреча с?Мориарти была предрешена?им. Более того, я?был рождён для Мориарти. От?этой простой истины меня бросило в?дрожь. Я?родился на?двадцать лет раньше, но?родился для него и?жил в?ожидании нашей встречи. Я?был его даром от?Ньярлатхотепа, я?был послан ему самой судьбой. Всё в?моей жизни вело к?нему, и?только он?был моим смыслом.И, что странно, меня это не?оскорбило.Да, очень странно, но?я?не?ощутил ужаса от?ничтожности своей жизни, от?того, что я?никогда словно и?не?принадлежал себе. Не?было ничего такого, только облегчение от?мысли, что мне не?надо притворяться или придумывать причину, чтобы остаться. Теперь даже чужая кровь в?моих венах воспринималась иначе. Ведь благодаря?ей, я?стал сильнее и?был равен Мориарти. Я?мог?бы защитить его от?любой беды. Я?встал, подхватил чемодан и?покинул корабль. Забросив вещи всё в?ту?же комнатку на?Кондуит-стрит, я?поймал экипаж, помчался к?Милвертону и?потребовал сообщить, где искать Мориарти. Если честно, я?боялся, что он?уже не?в?Лондоне. Всё?же законов он?нарушил немало. Однако ответ Милвертона меня приятно удивил: он?сказал искать Мориарти в?лондонском университете. Значит, он?всё?же намеревался стать профессором?— от?этой мысли я?невольно улыбнулся.Я?приехал к?университету, окунулся в?водоворот студентов и?профессоров, гуляющих на?территории большого двора, и?невольно вспомнил юность. Когда-то я?и?сам гулял точно так?же, носил учебники и?тетради, спешил на?уроки стрельбы или фехтования и?думал, что моя жизнь будет яркой и?счастливой. А?потом началась война. Молодой профессор, которого я?отловил во?дворе, подсказал мне, где искать Мориарти. Оказалось, что его, ещё молодого практиканта, уже знали все. Он?был дерзким, умным и?успел написать какую-то нашумевшую в?научной среде книгу. Пройдя на?нужный этаж, я?осторожно открыл дверь в?аудиторию, занял место на?последнем ряду и?обратился в?слух. Мориарти, внизу, рядом с?большой перепачканной мелом доской, читал лекцию. Он был одет в уже знакомый мне синий пуловер: видимо, в тот день, когда Рональд Адэр начал это всё, и Мориарти приехал в пригород мне на выручку, у него тоже была лекция. Я?улыбнулся. А?он?эмоционально рассказывал о?формулах и?теоремах, упоминал вселенную и?пространство, и, когда его взгляд упал на?меня, он?вдруг замолчал. Взяв себя в?руки, он?продолжил, быстро дочитал лекцию (хотя я?заметил, что он?потерял к?ней всякий интерес) и?отпустил всех. Пока студенты покидали аудиторию, я?ждал и?сидел на?месте, затем надёжно закрыл дверь и?спустился к?Мориарти. Он?смотрел на?меня, я?на?него, несколько долгих секунд мы?молчали. Внезапно он?подался вперёд и?крепко, по-детски непосредственно обнял меня за?шею. Я?тепло обнял его в?ответ, и?мне стало так хорошо, как бывает, когда возвращаешься домой. Да, теперь я?был на?своём месте, и?плевать, что так хотели боги.—?Вы?же покинули Лондон,?— сказал Мориарти, отстранившись. Руки он?оставил на?моих плечах и?чуть сжал пальцы.—?Так вы?были там,?— усмехнулся?я,?— в?порту. А?я?видел вас, Мориарти. Да, хотел уехать, но?передумал.Он?задумчиво склонил голову набок, и?в?его живых блестящих глазах отразился интерес.—?Почему? —?спросил?он.—?Моё место тут. Если, конечно, вы?примете меня как компаньона и?друга.Мориарти улыбнулся. Искренне, как мне показалось. Да, доверять ему было глупо, но?после всего, что мы?пережили вместе, ему не?было нужды мне врать. Что-то подсказывало, что начался новый этап, когда мы?будем полностью открыты друг другу. —?Вы?изменились,?— прошептал?он, пристально смотря на?меня. —?Сильно злились?..—?Представить себе не?можете, как,?— тихо засмеялся?я. —?Отец учил меня, что кровь богов, Древних и?Других?— отрава, грех и?мерзость, но, если честно, это уже не?имеет значения. —?А?что имеет?—?Вы.—?Но?меня ждёт суд,?— с?грустной улыбкой сказал Мориарти. —?Майкрофт Холмс благоволит мне, но?не?остальные. Вы?разделите мою судьбу, какой?бы она ни?была. А?быть она может... плачевной. —?Я?согласен и?готов к?этому,?— без раздумий ответил?я.Мориарти долго смотрел на?меня, потом отстранился и?прошёл к?своему столу. Он?сложил в?стопку тетради, закрыл книгу и?стёр с?доски быстро сделанные записи. Ничего не?говоря, он?собирался домой. За?вещами, как потом понял?я, чтобы перебраться ко?мне.—?Мне негде жить,?— сказал?он. —?Выселяют со?дня на?день. Можно перебраться к?вам на?Кондуит-стрит?—?Почему нет? —?Я?пожал плечами. —?Буду рад. Там свободна вторая комната. Придётся сделать небольшой ремонт, но, думаю, справимся.—?Хорошо. Спасибо, полковник. Мориарти подхватил свой плащ и?накинул его на?плечи. Мы?не?обсуждали последние события, не?затрагивали Хайда, словно всё это вполне бытовые события, и?ворошить всё это в?тот момент у?меня не?было никакого желания. Я?чувствовал, что наконец-то нашёл себя, и?был по-настоящему счастлив. Это напоминало эйфорию, лёгкое безумие, и?я?просто наслаждался этими минутами. Правда, вопросы у?меня всё?же были.—?Скажите... —?Я?подошёл к?Мориарти. —?Что вы?намерены делать дальше?—?Пережить суд? —?Он?улыбнулся. —?Очистить своё имя?—?Это я?понимаю. А?после?—?А?после... —?Мориарти выдержал паузу. —?А?после я?впишу своё имя в?книгу Азатота*.В?тот момент моё сердце пропустило удар.***—?И?что вы?сказали? —?взволнованно спросил Арчи, слушая рассказ полковника.Моран искренне рассмеялся. Он?понимал, почему Арчи так взволновала эта тема, что он?даже не?удержался и?перебил вопросом. Одно дело, Ньярлатхотеп, и?совсем другое, сам Азатот!.. О?нём ходили жуткие легенды, как о?его книге, в?которую были вписаны имена тысяч несчастных людей. И?не?совсем людей. —?Ничего,?— весело ответил полковник Моран. —?Я?ничего ему не?ответил. Азатот, так Азатот. Я?был готов ко?всему, лишь?бы сопровождать Мориарти в?любом его приключении. Боги и?демоны уже меня не?пугали.—?Вы?так быстро свыклись с?мыслью, что иные измерения и?боги реальнее, чем казалось раньше?—?А?почему нет? Я?в?джунглях и?не?такое видел, говорил?же. А?измерения... К?хорошему привыкаешь быстро. Пусть я?и?реагировал излишне эмоционально, но?каждое такое открытие делало меня счастливее. Я?прикоснулся к?тому, о?чём другие лишь мечтали. И, конечно?же, привыкал быстро. Иначе с?Мориарти было невозможно.Арчи внезапно подался вперёд, плеснул в?бокал виски и?выпил залпом. Он?был в?восторге и?ужасе одновременно: теперь он?знал, почему полковник Моран к?своим годам выглядел так хорошо. В?нём текла легендарная и?редкая нынче кровь. Ещё он?говорил о?забытых богах и?легендах, о?том, что сейчас было скрыто завесой тайны. Он?называл имена, которые боялись произносить вслух. Он?был частью истории, он?сам был историей, и?Арчи открывал её?точно так?же, как сам полковник когда-то открывал четвёртое изменение.—?И?что было дальше? —?закашлявшись, спросил Арчи. —?Мориарти собрал свои вещи из?новенького дома в?центре города и?перебрался ко?мне. Мы?готовились к?суду, узнавали друг друга, строили планы, но...—?Но? —?подтолкнул Арчи. —?Что изменилось?Полковник наклонился, приложил палец к?губам и?загадочно улыбнулся. Арчи был уверен, что ничего уже не?способно удивить или испугать его, но?сказанное полковником заставило его вздрогнуть и?выронить блокнот.—?Книгу Азатота украли.