Глава 1. Мутное дельце (1/1)

Джон с огромным облегчением повёл плечами и довольно вздохнул. Он очень не любил ходить по собственному дому в одежде. В детстве он вечно по приказу матери носил нечто, подозрительно похожее на военную форму, будто далеко заранее примеряя тяжкое облачение великого военного Лидера. В более зрелые годы, когда выяснилось, что Конец Света отменяется и Лидером ему не быть, пришлось научиться носить костюм. Дома же Джон часто ходил голым. Как зверь. Может, это была лишь иллюзия свободы. Но эта иллюзия была весьма приятной на вкус. Спровадив Дани и Грейс, Коннор тут же избавился от чёртовых тряпок, которые в спешке натянул, завидев вдалеке приближающихся к его скромному ранчо незваных гостей. С раздражением потёр широкий лоб: старина-ирландец Jameson не замутил его сознания, но спровоцировал головную боль. Пришлось тащиться на кухню и добывать из недр давным-давно купленный аспирин. Мимоходом глотнув шипучей жидкости из стакана, Джон сел к столу и вновь запустил видео на ноутбуке. Новостной сюжет был, как всегда, излишне шумным и пафосным, напоминая, скорее, пародию на боевик, чем что-то серьёзное. Но он содержал в себе достаточно стартовой информации. Коннор снова глотнул из стакана и почесал поясницу. Этот новый терминатор был хорош. Чертовски хорош, точно не хуже Т-1000. Эти кадры, этот крошечный отрезок, явно попали в финальный вариант по ошибке монтажёра. Джон прищурился, аккуратно, покадрово проматывая фрагмент. Вот вылетает дверь, и оттуда изящным кубарем выкатывается тело мужчины. Вот следом выходит монстр. С отчётливо заметными даже в темноте лезвиями от локтей вместо рук. Вот из другой двери наперерез ему вырывается мать… кадр сменился самодовольной, лоснящейся рожей ведущей новостей. Джон поставил на паузу и, зажмурившись, сжал пальцами переносицу. Вслепую нашарил зажигалку и пачку сигарет. Помедлил, глядя на хромовый прямоугольник в ладони. Открыл и, выбив искру, тут же захлопнул. Снова открыл и вдохнул запах. Сладковато-терпкий горячий аромат бензина помог успокоиться. Джон отложил сигареты и даже не глянул на полупустую бутылку виски, так и оставшуюся валяться на ковре посреди комнаты. Возможно, у него ещё будет немного времени, чтобы выяснить, где похоронили Сару Коннор, и навестить могилу. Но сейчас ему нужен был полностью трезвый ум. Джон выиграл для девчонок немного времени. Совсем немного. В этом несостоявшийся Лидер Сопротивления был просто железно уверен.***Работа частным детективом по факту была совсем не такой романтичной, как её принято было изображать в кино или книгах. Погони, перестрелки, попытки убрать следователя, пока он не раскопал что-то опасное и?— почти непременно?— участие какой-нибудь крупной шишки, например, местного мафиозного босса…. На самом деле практически до точки повторяющаяся из раза в раз рутина. Слишком подозрительные супруги желали знать, гуляет ли их вторая половина на сторону, и если да, то с кем. Бизнесмены желали знать, чем живёт их конкурент и нет ли у него, например, неоплаченных долгов или крыс на продуктовом складе. Те же бизнесмены хотели знать всё о человеке, которого берут на работу. Последнее более-менее интересное дело было у Коннора три года назад. Внешне ничего особо примечательного: одинокий владелец роскошной квартиры принимал ванну и в ней же и захлебнулся насмерть. Но гонорар был приличный, предоплата щедрая. А в итоге Джон не знал, смеяться ему или плакать. Оказалось, что этот мужик не так давно развёлся и выставил из дома жену, честно отдав ей лишь часть совместно нажитого имущества. Поскольку брачный договор составлен не был, дамочка на большее и не могла рассчитывать. Но она рассчитывала. На ту самую роскошную квартиру. И потому при последней встрече преподнесла бывшему милый подарок?— резиновую жёлтую уточку. С нею в обнимку мужик и утонул, потому что обиженная леди додумалась накачать игрушку парализующим ядом. Яд попал в воду, и оцепеневший бизнесмен утонул, оставив квартиру свободной. Но дамочке она не досталась: у мужика нашёлся племянник, имеющий достаточно денег, чтобы нанять частного детектива.Телефон зазвонил, когда Джон стоял, лениво облокотившись на стойку и ждал свой крепкий чёрный кофе. Звонок он принял не глядя.—?Слышал, ты всё-таки взялся за это дело?Коннор криво усмехнулся и, взглядом поблагодарив бариста, уселся со стаканом за ближайший столик. Собеседник меж тем, не дождавшись ответа, продолжил:—?Дельце мутное, Коннор. И тебе не кажется, что это ты должен был позвонить мне первым? Хотя о чём это я, когда ты вообще в последний раз соблюдал протокол?—?Когда начинал работу и создавал себе репутацию,?— Джон глотнул кофе.—?Ага. Вот только теперь с тобой никто из нас работать не хочет.—?Кроме тебя, Кеннекс.—?Как обычно. Слушай, я не понимаю: зачем тебе это дело? Я знаю тебя. То, что там погибла твоя мать, для тебя недостаточно веский повод. Или это как-то связано с…—?Напрямую.—?Ого. Обычно симптомы полегче. Так что, оформление бумажек снова на мне?—?Само собой. Кто из нас всё равно протирает штаны в полицейском управлении и совершенно точно сейчас пытается запулить дартс в чужую чашку?—?Эй!—?Да-да. Короче, можешь ставить галочку. Захочешь встретиться?— скину координаты. Но, Кеннекс… на этот раз всё действительно опасно. Не думаю, что тебе с твоим ранением стоит влезать.—?Просто вали к чёрту, Коннор. Сигналь.Джон растянул губы в улыбке и спрятал телефон. Как раз вовремя. Бариста подошёл к его столику и положил перед ним на стол конверт из крафт-бумаги.—?Пока больше ничего.Джон заглянул в конверт:—?Уже немало. Я признателен.—?Все бы клиенты были так признательны,?— вздохнул бариста.Джон залпом допил кофе и вышел на стоянку, прокручивая ключи на пальце. По крайней мере ждать больше было не нужно.***Они шли по лесу до поздней ночи. Дани уже почти жалобно поглядывала на явно не знающую усталости Грейс. Но жаловаться не смела. То, что она видела, пугало её. Бесчисленные шрамы. Отсвет какой-то механики в глазах, проявившийся в почти полной лесной темноте. Какие-то слишком чёткие для человека движения. Как вообще люди решились на это? Почему, сражаясь с машинами, решили стать отчасти своими врагами? И, кстати: как? Грейс сказала, что Легион отрубил всю технику на планете. Лишил человечество всего. Откуда же люди, которые от голода готовы были убить за банку тушёнки, взяли такие технологии? Тут было что-то нечисто. Дани поморщилась. Аналитика никогда не была её сильной стороной. В этом был силён её брат. Но Диего нет. Отца нет. Помощи нет. Дани снова бросила затравленный взгляд на Грейс. И столкнулась с ней взглядом. Вздрогнула. Стемнело полностью, и глаза защитницы отчётливо отливали в темноте синеватым светом.—?Мы можем остановиться здесь на пару часов,?— Грейс кивнула вперёд, где виднелся небольшой охотничий домик. —?Но только на пару. Прости. Времени на полноценный отдых у нас пока нет.—?Да, я понимаю,?— еле слышно ответила Дани, растерянно отбрасывая прядь волос за ухо.В домике было всё необходимое, чтобы провести там комфортно несколько дней. Дани слышала о таком от отца ещё в далёком детстве. Охотники оставляли такие укрытия, чтобы любой человек, попавший в сложную ситуацию, мог там остановиться. Перед тем, как уйти, полагалось по возможности пополнить запасы того, что ты истратил: дрова, продукты. Нет, разумеется, если у тебя такой возможности не было, это спускали на тормозах. А вот за вандализм могли и наказать. Что ж. Оставалось надеяться, что Рев-9 их тут не найдёт. Хотя… если найдёт, у них будут проблемы посерьёзнее разборок с местными охотниками. Или вообще уже не будет. Никаких.Грейс бросила огромный рюкзак на жалобно скрипнувшую лежанку, служившую тут единственной кроватью. Из вертолёта она выгребла действительно всё, что было можно. Кажется, оторвала бы и скорострельные пулемёты, если бы они влезли в этот чёртов рюкзак. Дани осмотрелась и преувеличенно бодро улыбнулась, направляясь к двери в санузел:—?Думаю, пять минут на душ у меня есть.Грейс, успевшая опуститься на лежанку рядом с рюкзаком, вскинулась и едва ли не прыжком оказалась на пути подопечной, преградив ей дорогу. Та не успела ещё толком опомниться и спросить, какого, собственно, хрена, когда всё стало понятно: аугмент первая заглянула в крошечную, но вполне современную ванную комнату, убедилась, что там не притаился Рев-9, и только тогда её пропустила. Дани возмущённо на неё посмотрела:—?Ты параноик, тебе не говорили?!—?Без этого я бы не выжила. Там,?— Грейс мотнула головой и криво усмехнулась. —?Пять минут. Я поищу еду.Из еды в хижине были, конечно же, в основном консервы. Но было и несколько армейских пайков, один из которых Грейс тут же вскрыла. Действие очередной порции боевого коктейля сходило на нет, несчастное модифицированное тело банально нуждалось в еде. Грейс рвала зубами холодный кусок пиццы, как зверь?— ещё тёплую добычу, забив даже на подобие манер. Тем более что выпендриваться было не перед кем. Дани, выбравшаяся из душа, только бросила на неё очередной устало-затравленный взгляд и, обнимая себя, села на койку. На еду даже не глянула. Остатки адреналина схлынули, и девушку слегка трясло.—?Он быстро нас найдёт, да?—?Они всегда работают быстро,?— буркнула Грейс, прожевав еду. —?Сволочи железные.Аугмент прикрыла глаза. Да. Терминаторы серии Рев работали очень и очень быстро. В тот поганый день, когда она получила несовместимые с жизнью ранения от седьмого и стала тем, кто она есть, Легион вычислил их местоположение меньше, чем за минуту. Один камикадзе и три наземных юнита. На отряд из тридцати человек. На то, чтобы убить почти всех, у машин ушло ещё две минуты. Максимум три. И это с учётом того, что у людей было энергооружие! Как, чёрт возьми, сладить с девяткой, если в наличии только нынешний хлам?!Дани испуганно подскочила едва не до потолка. В первый миг она, собственно, и не поняла, что стряслось. Просто момент, когда кулак разозлённой чем-то Грейс врезался в лежалый матрас, совпал с адским грохотом, долетевшим снаружи. Грейс подскочила всего секунды на три позже. Грохот повторился, на сей раз ближе.—?Это он. Валим!В окно валить не пришлось: в домике была задняя дверь. Дани только успела подхватить свой рюкзак, а защитница уже за шкирку волокла её наружу. Снова грохот. Кажется, вылетела передняя дверь.—?Бегом!Бегом получалось плохо. Кусты, деревья, слишком заросший участок леса. Наконец они вырвались на большую прогалину.—?Быстрее!Дани из последних сил попыталась бежать и упала. Оглянулась. Как раз вовремя, чтобы увидеть выходящего из-за деревьев врага. Спокойный, невозмутимый, никуда не спешит. Им не убежать. Не скрыться. Они в его руках. Дани зажмурилась. Вой, рёв и стрёкот автоматического оружия заставили её вскрикнуть. На прогалину вырулил внедорожник, рявкнул, закрутившись вокруг своей оси. Тот, кто из него выскочил, держал в руках какую-то скорострельную бандуру, Дани в этом не секла ни хрена. Она прекрасно видела другое: с тем же успехом стрелок мог бы осыпать машину градом плевков! Ну, почти с тем же. Тело терминатора вскрылось кучей чёрных кратеров с вывернутыми краями, но это его практически не замедляло. Зато отвлекло. Оставив девушек на закуску, монстр решил сперва устранить их неожиданного помощника. Тот затейливо выругался, отбрасывая ствол. Успел бы он воспользоваться чем-то ещё, Дани узнать было не суждено. Грейс неожиданно бросилась вперёд и, сорвав с пояса мужчины одну из гранат, с воплем ярости воткнула её в терминатора. Люди едва успели попадать в импровизированные укрытия.Дани помотала головой, поднимая взгляд. Дым постепенно рассеивался. Развороченный терминатор лежал поодаль. Человек шёл к ним. Его одежда была слегка перепачкана от падения в лесную грязь, но ему явно было плевать. Дани вздрогнула. Это был тот мужчина, который в Ларедо отправил их восвояси. Дани услышала, как Грейс отчётливо заскрипела зубами.—?Погнали, пока эта срань не восстала. Если, конечно, хотите жить.—?Тебе-то какое дело? —?процедила Грейс, поднимаясь. —?Ты же не хотел нам помогать, забыл?!—?Я объясню свои мотивы. Как только найдём безопасную лёжку. Делай выбор, солдат. Сейчас.Грейс открыла рот, но Дани её опередила:—?Едем,?— оглянулась на Грейс. —?Потом папочка с мамочкой поссорятся, о’кей? Выбор у нас невелик.Грейс сжала зубы, но полезла на заднее сиденье. Дани кивнула мужчине и влезла на переднее.—?Ну, хоть адекватные,?— хмыкнул тот, садясь за руль. —?Уже что-то. Джон. Джон Коннор. Я сын Сары. Остальное потом.Внедорожник рванул с прогалины так же бодро, как и влетел на неё. Дани едва успела уцепиться за поручни. Впрочем, жаловаться ей и в голову не пришло. Вполне возможно, что если бы Джон не пришёл, она уже была бы мертва.