Pieces (1/1)

I tried to?be?perfectIt just wasn't worth itNothing could ever be?so?wrongIt's hard to?believe meIt never gets easyI guess I?knew that all along*Время в?пути замедляло свой ход и?все вокруг. Стив крепко впивался руками в?руль и?продолжал давить на?газ. Его немного раздражали ходячие, которые то?и?дело мелькали на?обочинах, с?интересом разевая?рот. От?них никуда не?скрыться. Они повсюду. Он?с?опаской предвкушал, что их?будет ждать в?больших городах, которые им?предстоит пересечь. Он?продолжал надеяться, что эта поездка не?пройдет даром, и?все они вернуться домой. Живыми.Все началось с?очередной жалобы половины обитателей хосписа на?холодную воду, которая повлекла за?собой серьезный разговор о?том, что пора предпринимать кардинальные меры, рисковать. Кто-то упомянул о?солнечных батареях и?эти слова, словно током, пробежали под кожей Лидии. Она вскочила с?места и?уже через несколько мгновений стояла перед всеми с?парой журналов в?руках и?читала доклад об?альтернативных источниках электроэнергии. Многочасовая работа с?нескончаемыми стопками научной литературы наконец-то оказалась полезной: детальное описание принципа работы, схемы подключения, преимущества и?недостатки использования солнечных батарей в?системе электричества. А?на?десерт?— рекламный буклет компании производителя. Это оказалось первым значимым шагом в?верном направлении, который следовало сделать уже давно. Однако за?первым шагом сразу?же?последовали и?первые проблемы?— чтобы добраться до?места расположения компании, необходимо преодолеть больше двух с?половиной тысяч километров, больше тридцати часов езды, если?бы?дорога была безопасной…Сборы заняли чуть больше дня?— оружие, топливо, запасы еды и?воды, маршрут. Лидия и?Фор занялись изучением полезных статей. За?короткое время им?пришлось переквалифицироваться в?инженеров-электриков, произвести приблизительные расчеты, которые помогли понять, что грузовика будет недостаточно, чтобы перевезти необходимое количество панелей. Смена грузовой машины добавила еще одну точку на?карте?— военная база, бывшее место обитания команды Стива.Почти единогласно было решено, что поедут одни мужчины. Деймон долго возмущался, пытаясь переубедить остальных, что не?стоит оставлять на?страже лагеря девушек, одна из?которых все еще физически ограничена. Женская половина была не?против такого решения, но?все?же?не?с?малой долей сомнений приняла на?себя ответственность.Стив крепко впивался руками в?руль и?продолжал считать секунды. Две тысячи семьсот. Всего лишь сорок пять минут прошло после смены грузовика на?фуру, а?внутренности уже горели от?желания вернуться назад. Домой…Фор спустился в?столовую к?завтраку, когда все уже разошлись. Крепкий сон долго не?выпускал его из?своих объятий даже после громкой команды Стива ?Подъем!?. Вялость постепенно рассеивалась по?мере поглощения твердой пищи. Парень витал где-то в?глубокой задумчивости, когда в?столовую забежала Лидия.—?Оу,?— растерялась?она, увидев лишь Тобиаса.?— Ты?здесь один…Парень молча кивнул головой, рассматривая озадаченную девушку, которая переминалась с?ноги на?ногу, пытаясь что-то сказать.—?Эмм, можно попросить тебя о?помощи??— наконец выдавила?она. Лидии до?этого момента никогда не?приходилось общаться с?Фором тет-а-тет. Загадочность парня немного смущала?ее, она долго подбирала слова, чтобы заговорить с?ним.—?Да,?— буркнул?Фор, отодвигая миску.?— Что стряслось?Лидия кивнула парню, чтобы тот следовал за?ней. Она все еще проводила уборку и?обустройство хосписа, добровольно сделав это своей обязанностью. К?тому?же, полезно оставаться в?одном здании с?капризным пациентом, который через два дня после серьезных травм рвется на?передовую.— Я?постоянно бегаю туда-сюда,?— начала Лидия у?лестницы на?второй этаж,?— переношу всякие вещи… И?почему-то в?голове засела мысль о?складе оружия.Фор внимательно слушал?ее, опираясь спиной о?перила.— Так?вот,?— продолжила девушка,?— во-первых, почему никого не?смущает его расположение? Я?о?том, что дверь на?задний двор находиться совсем близко. Если очень захотеть попасть в?здание, это возможно, еще и?склад оружия окажется прямо перед носом.— Это было временное решение,?— начал оправдываться?Фор, скрестив руки на?груди.?— Мы?все еще думаем, куда его можно перенести.—?Мм,?— Лидия кивала головой, пропуская слова парня мимо ушей.?— Я?вошла внутрь, не?спрашивай, откуда у?меня ключ, и?кое-что обнаружила.Девушка приоткрыла дверь в?оружейную и?жестом пригласила Фора войти. Парень не?понимал, что происходит, но?с?интересом наблюдал за?собеседницей.— Хоспис?— это медицинское учреждение, здесь должна быть усиленная вентиляция,?— продолжала делиться наблюдениями Лидия.?— Мне показалось странным, что ни?на?одном из?этажей, ни?на?крыше нет приточной установки. Я?подумала о?подвале, но…— Двери в?подвал нигде?нет,?— Фор начал улавливать ход мыслей девушки, а?та?кивала в?ответ.?— Значит, ты?нашла?ее?Лидия едва заметно улыбнулась краешком губ и?постучала кулаком в?дальнюю стену кладовой, за?которой очевидно была пустота. Парень попытался что-нибудь сделать с?ней голыми руками, но?перегородка не?поддавалась. Пришлось сбегать за?ломом, чтобы немного упростить себе работу. Дверь оказалась заколоченной и?спрятанной под обшивку. Достав пару гвоздей, Фор просто вышиб ее?ногой, открыв перед собой лестницу в?подвал.Парень посмотрел на?Лидию, мысленно спрашивая, хочет?ли?она туда спуститься, та?кивнула в?ответ и?последовала за?ним, захватив фонарик.Ступеньки противно скрипели под натиском?ног, воздух под половицей был пропитан сыростью и?запахом разрастающейся плесени. Сам подвал оказался не?таким уж?большим. Третью его часть занимала приточная вентиляционная установка, которой явно не?доставало несколько важных элементов. Фор осветил желтым лучом все поверхности в?подвале?— ничего необычного, ничего полезного. Лидия топталась где-то за?спиной парня, рассматривая квадратную дыру в?стене чуть выше ее?головы, прямо под потолком.—?Эй, можешь посветить сюда??— окликнула она Фора. Тот оказался рядом через несколько мгновений, освещая указанное место.— Это земля,?— заключил парень, сунув руку в?найденное отверстие. Он?начал выгребать?ее, опередив указания Лидии, через минуту добравшись до?наружной стенки. Через рассыпчатый грунт пробивался дневной свет.— Похоже, это была воздухозаборная решетка,?— прошептала Лидия.Фор продолжил выгребать землю, расчистив окно, выходящее на?поверхность. Через него можно было увидеть главные ворота, стоянку автомобилей и?собравшихся там обитателей хосписа.— Что дальше??— спросила девушка, когда Фор вдоволь насмотрелся на?открывающийся отсюда?вид.— Не?знаю,?— пожал плечами?тот.?— Думаешь, здесь будет целесообразней устроить склад?— Думаю, нужно обсудить это с?остальными и?вместе найти подходящее место.Лидия развернулась к?выходу, Фор последовал за?ней. Заперев дверь внутри кладовой, ребята стряхнули с?себя паутину, собранную под землей, и?вышли в?коридор.— С?чего вообще такая озабоченность??— поинтересовался парень.— Мне приснился плохой?сон,?— тихо произнесла Лидия. Фор пристально смотрел на?нее, заставляя чувствовать неловкость.?— Пора проверить, как там Джейн,?— выкрутилась она и?умчалась вдаль коридора.Бонни и?Мэтт по?наводке Деймона отправились навстречу группе ходячих, уверенно движущейся к?лагерю.— Спасибо, что делаешь?это,?— пробубнил Мэтт после нескольких мучительно долгих минут тишины.—?Что?— Терпишь мое общество после всего, что я?натворил,?— парень виновато отводил взгляд каждый?раз, когда Бонни пыталась посмотреть ему в?глаза.— Я?много думала о?том, что ты?мне рассказал,?— начала?она, чуть ускорив?шаг.?— Перебирала варианты ?а что если…?? и?пришла к?выводу, что тебе стоило тогда рассказать правду Деймону, всем?нам.— Словно я?сам не?знаю,?— еще больше поник Мэтт.?— Я?собираюсь ему сказать…—?Нет!?— воскликнула Бонни.?— Он?убьет тебя сразу?же!— Я?не?могу больше держать это в?себе!?— выкрикнул парень под грузом чувства вины.— Ты?рассказал?мне,?— начала девушка, остановившись, чтобы успокоить друга.?— Ты?излил душу. Для этого и?нужны друзья, да? Выслушать и?поддержать. Все наладится, но?Деймону ты?не?расскажешь. Сейчас от?этого не?будет никакой пользы, а?я?не?готова тебя потерять. Так что соберись, и?найди силы, чтобы начать прощать себя, хорошо?Мэтт послушно кивал головой, все?же?осмелившись посмотреть в?глаза Бонни. Она правда больше не?злилась, просто искренне надеялась, что с?ее?другом будет все в?порядке. Парень лишь молча поражался силе стоящей перед ним девушки и?ее?бесконечной вере в?людей. Они знакомы с?детства, прошли вместе школьные годы, не?потеряли связь во?времена учебы в?колледже, стали лучшими друзьями задолго до?конца света. И?все благодаря заслугам Бонни, которая все еще видела свет в?окружающих, вдоволь навидавшись темноты.Вдохнув поглубже, ребята двинулись дальше, уточнив у?Деймона направление. Вскоре однообразные столбы погрустневших осенних деревьев разбавили шатающиеся силуэты ходячих мертвецов, неравномерно рассредоточенные в?поле зрения.Крессида задумчиво вела автомобиль по?широким улицам недавно обнаруженного пригорода. Стив и?Рик что-то бурно обсуждали, но?их?голоса, казалось, проходили мимо ее?ушей. Все внимание приковывали опустошенные подъездные дорожки к?аккуратным жилым домам, выстроенных в?ряд вдоль ровного тротуара. Крессида не?любила?бывать в?таких местах?— уж?слишком остро здесь чувствуется обреченность человечества на?вымирание. Больно смотреть на?уютный спальный район, который когда-то был заполнен запахом барбекю на?вечеринках соседей и?звонким детским смехом. Именно в?таком месте, давным-давно, она планировала осесть со?своим любящим мужем, воспитывать сына, собираться на?субботние посиделки с?друзьями, живущими напротив. Это все?было у?нее, но?развеялось, словно?дым, в?мгновение?ока. Пьяный водитель не?заметил пятилетнего парнишку с?велосипедом на?обочине, а?его хрупкие кости не?выдержали столкновения с?железным конем. Внутренние повреждения оказались смертельными, скорая даже не?успела приехать на?место происшествия. А?затем все обрушилось… Алкоголь и?постоянные обвинения в?гибели малыша разъедали брак подобно серной кислоте. В?итоге, в?совместном существовании не?осталось ничего, за?что стоило?бы?побороться. Лишь спившийся бывший муж и?опустошенная женщина, которая продолжала чувствовать себя матерью, хоть ее?ребенка уже не?было в?живых. Так называемые ?друзья? куда-то подевались и?всячески избегали встреч, лишь приветливо махали рукой издалека, пытаясь скрыться от?заплаканных глаз. Старый знакомый возник из?прошлого так неожиданно и?так вовремя. Предложил работу и?Крессида, не?раздумывая, тут?же?согласилась. Ей?не?терпелось покинуть это место, переполненное фальшивыми людьми и?болезненными фантомами. Она бросила все и?сбежала оттуда, от?самой себя…—?Эй, все в?порядке??— Стив заметил резкое снижение скорости внедорожника и?выдернул Крессиду из?забытья.—?Да,?— тут?же?кивнула?она, прибавляя?газ. Никто не?знает, о?чем она думает, когда погружается в?такое отрешенное состояние. Никто не?знает, что ее?мир разрушился задолго до?начала эпидемии.Они едут в?город, разведать, с?каким соседом имеют дело. Пока ничего необычного. Ходячие обитают в?пригороде небольшими группами. Чем ближе к?центру, тем больше их?становится. У?магазинов, аптек, ресторанов, офисных зданий… Никаких баррикад и?перекрытых улиц, никаких ограждений у?зданий, которые могли?бы?служить надежными укрытиями. Здесь нет людей. По?крайней мере, больших групп.Крессида притормозила у?въезда в?подземную парковку большого торгового центра. Стив выглянул в?окно, осматривая окрестность, затем кивнул водителю, и?внедорожник медленно пополз на?нулевой этаж.На?парковке до?жути темно, фары пришлось выключить и?надеть приборы ночного видения. Здесь все еще полно автомобилей на?любой вкус и?трущихся у?них ходячих, которых привлек крадущийся в?темноте внедорожник. Крессида останавливает автомобиль в?центре этажа, Стив и?Рик снаряжаются винтовками, на?всякий случай, а?для одиночных мертвецов сойдет и?армейский?нож. Группа рассредоточивается, убирая ходячих со?своего пути, и?осматривает машины.Крессида перебирает вещи в?багажнике минивэна: детская и?подростковая одежда, семейный альбом и?плюшевый заяц… Под ребрами ноют старые шрамы, а?по?спине пробегает холодок, когда ей?внезапно показалось чье-то присутствие совсем рядом. Она вздрагивает и?резко оборачивается, роняя фотоальбом на?дно багажника. Никого. У?противоположной стены Рик осматривает белый седан, украдкой посматривая на?встревоженную блондинку. На?заднем сидении автомобиля шипит ходячий, возбужденный появлением гостей.— Выруби?его,?— раздраженно рычит Крессида, впервые обращаясь к?Рику подобным тоном, и?возвращается к?своему минивэну.Обследовав подземную стоянку, группа движется дальше в?город, останавливаясь у?полезных построек. Крессида продолжает натыкаться на?детские вещи, плакаты, с?изображенными счастливыми семьями на?них, и?начинает проклинать вселенную за?эти подлянки.Рик замечает перемены настроения и?ярость в?глазах, скрывающую боль от?старых, но?все еще открытых?ран. Этот взгляд ему слишком знаком, чтобы говорить об?этом без стакана виски.Он заговорит с?ней позже, вернувшись в?лагерь. Она расскажет?ему, но?не?сразу. Лишь после того, как узнает о?его потере. Лишь после того, как узнает тот самый взгляд, услышав до?боли тяжелые слова: ?Моя невеста погибла в?автокатастрофе. Она была беременна?.—?Эй, почему ты?остановился??— послышался сонный голос Деймона позади.—?Дорога заблокирована,?— с?опаской ответил?Рик, заглушая мотор.?— Буди остальных.Фура остановилась в?сотне метров от?ряда автобусов и?трейлеров, выстроенных поперек дороги от?здания к?зданию на?противоположных сторонах. Глубокой темной ночью мало что разберешь, но?пейзажи вокруг напоминали небольшой провинциальный городок.Фор взобрался на?крышу фуры, снарядившись прибором ночного видения, и?всматривался в?окна зданий, примыкающих к?перекрытой дороге.—?Ничего не?вижу,?— спустя несколько мгновений сказал он?ожидающим внизу парням.—?Значит?так,?— начал Стив, перекидывая через плечо ремень винтовки,?— Мэтт и?Фор остаются здесь, мы?— подходим ближе разведать обстановку. Включаем рации и?смотрим в?оба, если дорога заблокирована, здесь могут быть люди.По мере приближения к?автомобилям тишина вокруг рассеивалась, смешиваясь с?шуршанием и?шипением, доносящегося из?мрака позади преграды. Уже было понятно, что этот блокпост здесь не?для безопасности людей внутри, но?парни все?же?решили удостовериться.—?Матерь Божья,?— прошептал Деймон еле слышно, заглянув в?небольшой просвет между двумя трейлерами. Он?попятился назад, подальше от?того, что увидел.Через несколько секунд Рик проделал тоже самое. Стив помялся еще немного, матерясь про себя, затем развернулся?и, широко шагая, направился к?фуре.—?Ну?что?там??— спросил Мэтт, когда подошли остальные.—?Ходячие,?— начал Стив.?— Главная улица заполнена мертвецами, возможно весь город кишит?ими. Их?слишком много, чтобы даже попытаться проехать напрямую. Рисковать нельзя.—?Придется ехать в?объезд,?— Рик заскочил в?кабину и?достал карту, развернул ее?на?капоте и?включил фонарик.?— Возвращаемся к?этой развилке,?— указал он?пальцем,?— и?объезжаем город по?южной трассе.—?Черт!?— на?этот раз в?голос выругался Стив.?— Мы?потеряем часа четыре?—?Если дорога будет чистой –?да,?— кивнул?Рик.—?Поехали.Шестая тихонько открыла дверь в?комнату Стива и?вошла внутрь. Тот копошился в?сумке с?вещами, но?тут?же?отбросил?ее, увидев вечернюю гостью.— Эй, я?как раз собирался к?тебе спуститься,?— начал он?и?подошел к?девушке.—?Я?получила разрешение переехать на?второй этаж,?— с?облегчением вздохнула Джейн.—?Ко?мне в?комнату??— улыбнулся, шутя, Стив. Она ответила ему огоньками в?глазах, которые тут?же?потухли.?— Тебя что-то тревожит??— заметил мужчина.Не говоря ни?слова, Джейн присела на?край кровати, пытаясь подобрать слова. Завтра на?рассвете Стив с?остальными ребятами уедет на?неопределенный срок, а?уровень ее?волнения просто зашкаливает.—?Год назад время в?пути заняло?бы?чуть дольше суток,?— начала девушка, когда хозяин комнаты сел рядом.?— С?поправкой на?конец света, я?надеюсь, вы?доберетесь туда за?три?дня. На?обратный путь уйдет столько?же?времени. Плюс один день на?непредвиденную ситуацию. Итого?— неделя.—?Звучит не?так уж?плохо,?— попытался успокоить Стив.—?Черт,?— тяжело выдохнула Джейн.?— Как?же?меня бесит?то, что вы?едете без меня!—?Что?бы?сделала такого?ты, чего мы?не?сможем??— продолжал парень спокойным тоном, взяв девушку за?руку.—?Я?бы?точно знала, когда стоит начинать волноваться,?— она смотрела в?его глаза, а?в?голову лезли ужасающие мысли. Что если это последний?раз, когда он?вот так держит ее?за?руку? Что если завтра они попрощаются навсегда, а?она так и?не?скажет ему о?том, как любит его бирюзовые глаза и?мальчишескую улыбку.Ее ладонь нежно прикоснулась к?его щеке, она продолжала гипнотизировать его своими глазами цвета океана. Он?наклонялся все ближе, словно зачарованный, запуская руку в?золотистые пшеничные волосы, и?с?осторожной жадностью впился в?идеальные губы, не?оставляя ей?шанса сбежать из?объятий.—?Начнешь волноваться через неделю,?— тихо прошептал Стив после долгого поцелуя.Джейн попыталась изобразить что-то вроде улыбки, затем провела рукой по?волосам Стива и?кивнула головой, соглашаясь с?его сроками.—?Тебе пора ложиться спать,?— вздохнула девушка, окинув комнату взглядом.—?Останься,?— просит?он, не?выпуская из?своих ладоней ее?руку.—?Я?и?не?собиралась уходить…Грузовик уже стоял за?воротами, ожидая последних проверок необходимого содержимого и?прощаний. Деймон, удостоившись объятий от?Бонни и?Лидии, нервно тарабанил пальцами по?капоту машины, подгоняя остальных.—?Присматривай за?ним,?— кивнула в?сторону Стива Джейн, прощаясь с?Фором.?— И?прошу?— почаще оглядывайся назад.—?Как обычно,?— поднял бровь парень, улыбаясь краешком?губ.—?Мне жутко неудобно просить об?этом,?— робко начала Лидия, подойдя к?Стиву.?— Но?вдруг случиться?так, что вы?чисто случайно будете проезжать мимо библиотеки или книжного магазина, или еще чего-то в?этом роде…?Эм, мне?бы?очень пригодилась любая литература по?медицине. Но?только, если это…—?Лидия,?— Стив прервал ее?на?полуслове, положив руку на?плечо,?— если мы?чисто случайно будем проезжать мимо библиотеки, обещаю?— я?не?забуду о?твоей просьбе.Девушка улыбнулась и?уступила место Крессиде, которая крепко обняла мужчину за?плечи. Бонни читала наставления Мэтту и?Рику, Лидия и?Фор неловко топтались, стоя рядом. Шестая отошла в?сторону и?холодным взглядом дала понять Стиву, что не?хочет прощаться. Тот лишь посмотрел на?нее издалека, запомнив каждую деталь, и?заскочил в?кабину, усаживаясь за?руль. Распрощавшись со?всеми, парни, наконец, погрузились в?кузов. Крессида закрыла ворота, услышав грустное рычание двигателя.—?Я?один до?сих пор не?одобряю того, что три с?половиной дамы остались на?страже нашего дома??— решил снова спросить Деймон, подскакивая на?переднем сиденье.—?Не?стоит так переживать,?— ухмыльнулся?Фор.?— Если ты?до?сих пор не?заметил?— у?них яйца покрепче твоих будут.Рик и?Мэтт громко засмеялись, лишив Деймона возможности быстро среагировать и?ответить что-нибудь гадкое. Стив помотал головой, поглядывая в?зеркало дальнего вида. Пятнистые березы постепенно скрывали хоспис из?виду своими длинными запутанными ветвями, словно пряча его от?всего мира.- Эй, ты что делаешь? – Шестая подкралась к Лидии, когда та слишком шумно хозяйничала в подсобке с оружием. – Где Крессида и Бонни?- Они вышли за периметр, за ночь к лагерю пришли несколько ходячих, - отвечала Лидия, не отвлекаясь от своей работы. – А я переношу оружие.- Что? – удивилась блондинка. Она слышала подобные разговоры, но дело так и не дошло до решения этой проблемы.- Считай меня безумной, но я хочу быть спокойной насчет этого хотя бы пока парни не вернуться, - Лидия повернулась лицом к собеседнице, выдавая свое беспокойство. – У меня слишком плохое предчувствие, чтобы я позволила тебе меня остановить. Так что…Шестая словно смотрела на себя в зеркало, только вот ее ?отражение? предпринимало реальные действия, вместо того, чтобы просто изводить себя. Уже пятый день, сразу же после падения, тревожные мысли не дают ей покоя. Едкое ощущение надвигающейся бури закралось под кожу и заставляет руки непроизвольно дрожать временами. - Как насчет того, чтобы помочь тебе? – после долгого молчания Джейн вошла в кладовую, принимаясь переносить оружие в подвал. Прошло около получаса, когда весь арсенал, незадействованный в каждодневном использовании, был перенесен в укромное место. Дверь в подвал девушки скрыли под обшивкой, словно ее там никогда и не было. - Как думаешь, – робко начала Лидия во время удаления первых швов на ране Шестой, - у них все в порядке? - Должно быть, они еще даже не добрались туда, - ответила Джейн, напоминая себе о недельном сроке. – Надеюсь, что все идет по плану…Лидия перевязала рану новой повязкой и вооружилась стетоскопом, приложив холодную металлическую головку к спине Шестой. Та вздрогнула от неожиданности, но дала доктору продолжить делать ее работу.- Все еще прослушиваются посторонние шумы при вдохе, - позже заключила та. – Трещины ребер медленно срастаются, но кровоподтеки уже сошли. Как болевые ощущения по десятибалльной шкале? - На четверку, когда пытаюсь лечь на спину.- Ну, не все сразу, - Лидия отвлеклась, повернувшись к окну. – Бонни и Крессида вернулись.Восходящее солнце отблескивало в зеркале заднего вида, оповещая о начале третьего дня в пути. Мэтт пристально следил за дорогой, выискивая дорожные знаки и указатели. Согласно карте, они должны быть совсем рядом к назначенному месту. Рядом сидел Рик, изучая заметки о солнечных батареях, которые по-очереди переходили из рук в руки во время поездки. Нужно было как можно детальней изучить устройство этих штук, чтобы собрать все необходимые детали на заводе-производителе. - Эй, парни! – воскликнул Мэтт, наконец, заметив на обочине то, что высматривал уже пару километров. – Мы в округе. Осталось километров тридцать.Сзади послышался довольный возглас Деймона, но ни Стив, ни Фор не ответили ему на ?дай пять?, лишь довольно переглянулись и кивнули головой.- Черт! – внезапно выругался Мэтт и со всей силы ударил по тормозам. Колеса фуры засвистели, пытаясь остановить железную громадину. Ребят в кузове подскочили с мест и чуть не оказались в кабине водителя. - Ты что творишь, Донаван? – скривился Деймон, потирая ушибленное плечо. - Он выскочил прямо под колеса, - выдавил водитель, указывая пальцем перед собой. Посреди дороги, в нескольких сантиметрах от остановившейся фуры, стоял запыхавшийся парень, подняв руки вверх. Весь его внешний вид говорил о том, что жизнь в последнее время не задалась, а испуганные, бегающие туда-сюда, глаза показывали, что сегодняшний день и вовсе выдался крайне неудачным. Стив передал Рику винтовку и приказал остальным оставаться внутри, пока они разберутся со странным попутчиком.- Эй, парень, - грозно начал Рик, спрыгнув со ступеньки у кабины, - тебе жить надоело? - Прошу, не стреляйте, - начал умолять тот, увидев оружие в руках мужчины. – За мной гнались, я просто… Не стреляйте, прошу, - незнакомец продолжал тараторить, когда к Рику присоединился Стив.- Звучит знакомо, - подметил Рик, вспомнив о первой встречи с Шестой, которая так же появилась из ниоткуда и умоляла не стрелять. Стив кивнул, поняв, о чем идет речь.- Не глуши мотор, - скомандовал он Мэтту через плечо, а потом обратился к парню. – Кто и почему за тобой гнался? - Плохие люди. Они уничтожили мой лагерь и убили всех…- С чего ты взял, что мы не одни из них? – продолжал допрос Роджерс.- Вы бы сразу же меня пристрелили.- Сколько их бы…- Черт! Сзади! – внезапно закричал Мэтт, увидев посторонних людей в зеркале заднего вида. Один из них забросил дымовую шашку в кузов фуры, откуда тут же послышались выстрелы. Отвлекающий внимание парень достал из-за пояса револьвер и наставил его на Рика, все еще находясь под прицелом Стива. Мэтт выпрыгнул из кабины и побежал к открытой задней двери, откуда вывалились Фор и Деймон, отчаянно пытающиеся откашляться. На дороге лежали трое парней. Двое из них были уже мертвы, на лицах застыли гримасы смерти, третий медленно истекал кровью, с ужасом в глазах прощаясь с голубым небом. - Все кончено, - едва слышно сообщил Мэтт.- Опусти револьвер, парень, - тихо попросил Стив. - Вы убили их, - ужаснулся тот, размахивая оружием. – Вы всех их убили! Мы всего лишь хотели…Громкий неожиданный выстрел в голову заставил его замолчать. Деймон нажал на курок, почти не задумываясь. - Какого черта?! – взорвался Стив и со всей силы толкнул его на капот. - Они собирались сделать то же самое! – тут же встал на ноги Сальваторе, начиная петушиться. - Всего лишь кучка глупых подростков, - пробубнил фор, закрывая глаза одному из мертвых парней. – Вот же дерьмо…Фор схватился за голову, понимая, что только что расстрелял троих парней, которые были настолько глупы и бесстрашны, что решили ограбить вооруженных людей, имея в запасе дымовую гранату и револьвер. - Это их вина! – продолжал Деймон. – Им следовало подумать дважды, прежде чем совершать такой идиотский поступок.- Давайте просто перенесем их туда, - начал Рик, убрав винтовку за спину. – Не стоит здесь задерживаться. Следующие пол часа прошли в мертвой тишине. В затяжной глухой тишине, когда никто не смотрел друг на друга. Когда сердце грохотало громче разрывающихся снарядов, вызывая жуткий звон в ушах. Хоть бы никто не услышал, как оно пробивает себе путь из грудной клетки… Стив, наконец, нашел в себе силы оторвать взгляд от содрогающегося под ногами пола. Напротив сидел Фор, перебирая трясущимися пальцами ремень винтовки. Его глаза нервно бегали из стороны в сторону, пытаясь найти укромный уголок, в котором можно спрятаться от того, что он натворил. - Хватит винить себя, - командирским тоном приказал Стив. – Это случилось , нужно смириться и оставить это позади. Изводя себя, время назад не вернешь. Фор поднял глаза, сверкающие чувством вины, пытаясь собрать слова воедино, чтобы спросить ?что, черт возьми, ты можешь знать об этом??, ?разве тебе приходилось убивать безоружных??. Стив ответил одним лишь взглядом, лишенным всякого цвета. Слова были ни к чему. Ему приходилось делать это раньше, поэтому сейчас он так настойчиво повторяет ?мы не убиваем людей?. Больше не убиваем... Деймон скривился от раздражающих слов, услышанных только что, и его презрительный взгляд заставил Стива посмотреть на него. - Ты действовал не по схеме.- И я сделаю так снова, когда какая-то малышня захочет нас ограбить! – тут же вспылил Деймон, выводя из себя Стива каждым сказанным словом. - Деймон, просто замолчи, - вмешался Рик с пассажирского сиденья.- Почему я должен молчать?! Тот нервный говнюк размахивал револьвером перед твоим лицом! Мне следовало подождать, пока он все-таки решит пристрелить тебя, а потом уже отвечать, так? – Деймон замолчал на секунду, а потом снова продолжил, обращаясь к Стиву. – Прости, Кэп, но я не всегда буду следовать твоему плану, если мне вдруг покажется, что он отстойный. Особенно, когда моим друзьям тычут пушки в лицо.Стив пытался найти подходящие слова, чтобы заткнуть Деймона, показать кто главный, но в голове все перемешалось, а в глотке стоял ком из несказанных слов. Похоже, как бы далеко от Шестой он не находился, кто-то все равно будет озвучивать ее мысли. - Эй! – воскликнул Мэтт, дав о себе знать. – Мы на месте. Фура остановилась у высокого забора из сварной сетки, за которым виднелись постройки цехов завода-производителя солнечных батарей. Карта-схема на буклете значительно упростила его поиск в окрестностях большого города. На внутренней территории прогуливались ходячие, которые тут же активировались, услышав гул мотора. Их не так уж много здесь.- Значит так, - начал Стив, осмотрев место с крыши фуры. – Зачищаем территорию и заходим внутрь. Мэтт, прикроешь нас отсюда, а потом загонишь грузовик за ворота и закроешь их. Рации включены. Действуем по плану, реагируем в зависимости от обстоятельств. Готовы? Поехали.