Часть 2 (1/1)
К этому времени дождь превратился в ливень.Сильный ветер завывал в кронах деревьях.Дик рассуждал, нужно ли ему уходить из участка: с одной стороны ему не хотелось выходить из теплого, сухого помещения, но оставаясь здесь, он тратил драгоценное время, которого и так не было.
-Ээх, бежать хоть не далеко, всего 3 квартала. Надеюсь, он сейчас дома, а не на работе.В семье Свонсонов было трое детей - два мальчика и одна девочка. Первый сын, Стивен, был лучшим творением Кристофера и Эммы.Мальчик с самого детстваувлекался такими разными вещами, как биология и физика. Уже в 9 классе был приглашен на олимпиаду по физике для выпускников,прошел через все туры и, в итоге, занял первое место в межгосударственной турнире, за что был удостоен высшей почести – похвалы совета псайкеров. Вопреки ожиданиямвсех родственников и знакомых, после завершения школы Стив отказался от дальнейшего обучения в высшем учебном заведении и поступил на работу свободного исследователя.Пять лет спустя, лично сделав первый работающий механический протез кисти, реагирующий на голос владельца, Стивен доказал, что это выбор был сделан не зря. Спустя еще шесть, уже в собственной лаборатории и при содействии большого количества людей был сделан настоящий прорыв: найден способ соединятьживую нервную ткань и серебряные провода, что позволило создавать более совершенные механические конечности, уже управляемые мозгом напрямую.Через пять оговоренных в контакте с государством лет Стивен Свонсон стал предпринимателем. Открытие частной клиники биопротезов произвело эффект разорвавшейся бомбы. Состоятельные люди, по воле случая потерявшие руку или ногу, могли установить их и вновь наслаждаться жизнью. Со временем клиника расширялась, появлялись все более современные приборы, иногда даже проводились благотворительные акции, когда оперировали бедных людей бесплатно. Спустя несколько лет такой жизни, уже к мистеру Свонсону пришел абсолютно “целый” человек и попросил поставить ему вместо ног самые лучшие протезы.
- Но зачем? Вы же имеете свои ноги, – Стивена пробрало любопытство. Он не собирался отговаривать клиента, особенно после предложенной астрономической цифры, которую тот готов выложить за операцию.- Понимаете, я, скажем так, люблю все совершенное,- собеседник, человек лет 50, высокий, спортивного сложения, говорил мягко и вкрадчиво - Некоторые называют меня психом. Отчасти это так и есть, но отказываться от своей идеи не собираюсь. Я окружаю себя лучшими произведениями искусства, красивейшимидевушками,современнейшими приборами. Я уже начинаю ощущать, что идеал где-то близко, но все упирается в осознание, что человеческое тело не отвечает моим запросам. Ваши же творения… они поставят меня выше других. Мои ноги будут гораздо выносливее, без чувства боли, без усталости. Сначала была мысль попросить модифицировать меня всего, но, вероятно, я еще не готов.- Но ведь и мои протезы далеко не совершенны. Механические ноги гораздо медленнее реагируют на сигнал мозга, могут засориться. Простая поломка – и вы не сможете ходить!- Заменить винтик проще, чем срастить кость. И вы же будете совершенствоваться, делать все более новые вещи, которые я смогу приобрести и стать ближе к своей мечте. Не беспокойтесь, деньги - не проблема.- Я и не думал вас оскорбить. Просто ваша просьба… неожиданна. Гм, если у вас есть время… скажем, – Стивен прикинул в голове, за сколько можно создать принципиально новую модель,- …полгода, я могу лично для вас подготовить замечательные ноги.Конечно, стоить это будет гораздо дороже, но результат вас впечатлит.- С удовольствием подожду, при условии еженедельного отчета по проделанной работе.- Конечно, конечно… Сьюзи! Подготовь все бумаги!Спустя десять минут все бумаги были оформлены и подписаны.
- Ждите моего курьера через неделю. Всего хорошего.Тридцатипятилетний Свонсон, отдав управление своему заместителю и прихватив несколько коллег, практически заперся в лабораторном комплексе, заморозив все остальные проекты. Ученые сутками сидели за микроскопами, проводили эксперименты, прерываясь только на еду и сон. Создавались и исследовались новые сплавы, чертились новые схемы, однако каждый новый шаг, каждое новое открытие было слишком мало, что бы даже дать начало работу над этим сложным проектом. Исследователи были вымотаны не только физически, но и морально. За три месяца работа не сдвинулась с места ни на йоту, и Арнольд, заказчик, начал терять терпение.Громоздкие механизмы никак не хотели становиться меньше и производительнее, а доступные источники энергии были слишком недолговечны для такого заказа. Две недели спустя Стив решил, что с него хватит и написал письмо, в котором подробно описал причину расторжения договора. На следующий день пришло письмо следующего содержания:“Дорогой мистер Свонсон. Знаю, что Вам нелегко далось такое решение, да и я привык получать то, что хочу. Предлагаю завтра часов в десять утра встретиться в кафе “Аксель”, что находиться рядом с Вашим домом”.Это поставило ученого в тупик. Вроде бы он сообщал в своем письме, что деньги он выплатит, даже с моральной компенсацией, все останется в тайне… что этому человеку еще нужно? Разные мысли крутились в голове. Соглашаться или нет? Почему именно эта сомнительная забегаловка, с мрачным прошлым (за десять лет там убили более сотни человек) и еще более мрачным настоящим? Но, в конце концов, любопытство и чувство долга перед заказчиком взяло верх. На следующее утро, одевшись и, на всякий случай, прихватив с собой револьвер, Стив вышел на улицу.Мартовская слякоть навевала уныние и грусть.
- Мне нужно срочно успокоиться, – сказал сам себе Стивен, чувствуя мелкую дрожь в руках.Пройдя пару улиц, он зашел в небольшой магазинчик. В помещении был только продавец, да это и не мудрено – погода была явно не предназначена для выхода из дома.- Дайте, пожалуйста, сигарет, – дрожь передалась на голос.- Вам каких? – вежливо осведомился человек за кассой.- А какие посоветуете?- Поздновато хотите начать курить. Я вижу, что раньше вы даже сигареты в руки не брали. Хотите успокоиться?- А это так заметно?
От этого разговора волнение только усиливалось. Кто этот продавец?
- Вас трясет как будто вы…Просто внимательный человек или убийца, хорошо разбирающийся в поведении жертвы?-…идете на важную, неприятную встречу. Я могу посоветовать… Почему он просто не может дать пачку сигарет и на этом закончить? Зачем…Неожиданно продавец резко нагнулся под прилавок.
"У него там оружие, он меня убьет!" – эта мысль полностью поглотила Стивена. Он трясущимися руками вытащил револьвер из потайного кармана куртки, взвел куроки четыре раза выстрелил. Особая конструкция оружия давала лишь тихие хлопки, но и этот звук казался незадачливому убийце громом. Пистолет выпал из трясущихся рук Свонсона на пол. На ватных ногах он прошел за прилавок, что бы убедиться в правоте своих догадок. В руке у магазинщика были зажаты две пачки сигарет. Игнорируя, уже прилично растекшуюся, лужу крови, Стив подошел и вскрыл их. Ничего подозрительного, просто сигареты.
Осознание сделанного пришло после короткого взгляда на тело.Три кровоточащие дырки в спине, причем одна из них, скорее всего, пробила сердце.
- Что я наделал…? – было такое ощущение, что телом управляет кто-то другой. Мысли были в тумане, все эмоции покинули разум.Медленно, сжимая в правой руке злосчастные пачки и оставляя за собой кровавые следы, Стивен направился к выходу. Уже протягивая руку к ручке, он услышал частые шаги. В это же мгновение дверь открылась и амбал, вошедший в помещение, прижал Свонсона к стене. - Если хоть пикнешь без спроса, я тебя тут же закапаю, киллерхренов, – зашипел вошедший, - где пистолет?Безжизненно махнув рукой в сторону кассы, Стивен потерял сознание. Очнувшись, он обнаружил себя в “Акселе”, лежащим на двух сдвинутых столах. Сев, Стив осмотрелся. Лет десять назад он частенько сюда наведывался, что бы выпить, посмотреть на здешних красавиц у шеста, да и чего уж греха таить, купить чего-нибудь не вполне легального.И всегда здесь кипела своя жизнь, но останавливаясь даже ночью. Сейчас же помещение было пустым… практически.- Здравствуйте, мистер Свонсон. Если не принимать ваш обморок за уважительную причину, то Вы опоздали на два часа. Хотите выпить? Чай, кофе, что покрепче? – голос спрашивающего был невозмутим.- Что… как? Как я тут очутился? – снова начинала обволакиватьпаника.- Где же ваши манеры? Вы не поздоровались, не ответили на мой вопрос и начали задавать свои. А-я-яй. – все это звучало как насмешка.- Я… извините меня, Арнольд. Не каждый день такое происходит. Если я тут, значит, вы уже все знаете? Не отказался бы выпить джина, если не трудно. Фууух…- Ганс, попрошу, - амбал, который был в магазине, засуетился за барной стойкой, - Где вы достали такую прелестную машинку?Только сейчас Стивен заметил в руках у своего заказчика свой револьвер.- Это… подарок одного друга.
- Вы плохо умеете врать, мистер Свонсон, - Арнольд смотрел своими серыми глазами куда-то вдаль, - это не стандартный пистолет и изготовить у нас его невозможно. Я знаю наизусть всё вооружение нашего государства. И не только нашего.Вы когда-нибудь видели винтовку, которая сначала заставляет кровь вскипать, а потом человек взрывается, разбрызгивая соки своего организма? - говорил он тихо, но отчетливо.Холодная улыбка говорила о том, что этот человек не только видел это оружие, но и использовал его. С явным удовольствием.- Вы пытаетесь меня запугать? Если я умру, никто не сможет выполнить ваш заказ! – паника начала преобразовываться в отчаяние.- Ну зачем же вы так. Просто будьте честны и, возможно, сможете уйти на своих ногах…Попробуем зайти с другой стороны: у меня есть вот это…- он передал телохранителю(?) что-то черное и продолговатое.
Ганс, взяв в одну руку стакан, в другую предмет, протягиваемый Арнольдом, подошел к Стивену. Осушив залпом стакан, гений биомеханики взял предмет. Алкоголь немного успокоил и дал способность мыслить. Нечто оказалось тубусом.- Что там? – вопрос был адресован скорее себе, чем собеседнику.- Открывайте, -вечная легкая улыбка озаряла лицо заказчика.Там оказались чертежи, но они были чересчур… хороши. Элегантны.
- Я надеюсь, вы в курсе, что за использование технологий “электриков” следует смертная казнь всей семьи? – Стив сам не понял, зачем это сказал.Громкий смех Ганса раздался настолько неожиданно, что увлеченный схемами человек вздрогнул.- Заткнись, - команда прозвучала все так же тихо, но от смеха осталось только эхо, - понимаете, мистер Свонсон…- Можно просто Стив.- Нет, нельзя. Мистер Свонсон, я стою немного… выше закона. Если я передам вам эти чертежи, вы будете в безопасности, как и ваша семья. Конечно, при условии выполнения заказа.- А если я откажусь?- А вот тут предоставляется широкий выбор, - наконец улыбка исчезла, уступив место ледяному взгляду, - начнем со стандартных пыток. Потом у нас была мысль, начать устранять ваших родственников, но благодаря вашей же небольшой промашке мы можем устроить вполне легальное уничтожение вашей семьи, как в физическом, так и в моральном смысле. Кто хочет общаться с семьей убийцы? Не забывайте о своем брате, которому всего 10 лет! Вы желаете ему такое будущее? Что бы в него тыкали пальцами, закидывали палками и камнями с криками: “Брат убийцы”? Или например…- Я понял! – слезы наворачивались на глаза. Возможно, виной был целый стакан джина, - после смерти родителей я о нем забочусь! Один! Не хочу… не хочу его так подставлять. Все остальные родственнички только и умеют что меня деньги просить, а Дик пока еще любит меня искренне.Я беру эти документы. Ведь никто не узнает об этом убийстве?- Никто мистер Свонсон, никто. Труп уже убран, место зачищено. Идите спокойно. Послезавтра приступайте к работе. И все же, откуда у вас этот пистолет?- Купил здесь же, после того… после того, как немного перебрал с выпи…выпивкой и меня ограбили. Можно забрать?- Не советую. Если его увидят стражи порядка, то будете болтаться в петле.-Х…хорошо. Я пойду.И Стивен, взяв тубус, пошел, немного пошатываясь. Дойдя до дома, он упал на кровать и сразу же заснул.