Глава 4 (1/1)

Со дня той злополучной встречи с ПиттЧаем прошло трое суток. Всё это время Сьюзан буквально вскакивала при каждом шорохе. И не только внучка Смерти теперь страдала бессонницей, но и Твайла с Гавейном постоянно жаловались гувернантке на ночные визиты одноглазых чудовищ, таких же, какой недавно напал на них. Сьюзан никак не могла успокоить ни детей, ни себя, тем более, когда даже страшилы принимают облик этого сумасшедшего ассасина. Но недавняя встреча принесла и материальные убытки?— платье Сьюзан было безнадёжно испорчено, так что она теперь ходила в другом?— серого цвета с длинными рукавами, которое, всё же, не слишком отличалось от старого.Тревога передалась и госпоже Гейтр. Хоть она и понятия не имела о произошедших в доме событиях, но не могла не заметить, что её дети стали слегка запуганными. А гувернантка благодарила обстоятельства за то, что миссис Гейтр не пришло в голову зайти к ней в комнату, когда Сьюзан лежала там без сознания в не очень пристойном виде, привязанная к кровати, а связанные дети жались в уголке. Внучка Смерти тогда, чуть очнувшись, принялась лихорадочно высвобождать руки и, когда со всеми путами было покончено, немедленно развязала и обняла перепуганных Твайлу и Гавейна. Теперь Сьюзан всюду ходила по дому с кочергой, не только из-за ожидания очередного визита ПиттЧая, но и для изгнания подобных ему чудовищ, так крепко засевших в сознании детей. А на все расспросы своих подопечных предпочитала давать короткие неубедительные ответы и строго-настрого запретила что-либо рассказывать матери.Внучка Смерти эти два дня не ходила с детьми на прогулку и вообще старалась не допускать ни одного открытого окна. Хотя сама она понимала, что эти меры вряд ли спасут от очередного визита ПиттЧая. Да и не было нужды спасаться?— чем быстрее с ним будет покончено, тем лучше. Но сегодня Твайла и Гавейн были вполне убедительны.?— Сьюзан, ну пойдём гулять. В парке будет веселее, чем дома. И этот маньяк нас там не достанет,?— сказала за завтраком Твайла, доедая свой омлет. Гавейн одобряюще закивал.?— Твайла, он может достать, где угодно. Но ему нужна я, а не вы. И можете не сомневаться?— я готова к следующему его появлению и так его отделаю, что больше не сунется ни к нам, ни куда-либо ещё,?— Сьюзан повертела в руке вилкой. —?Кроме этого, он не страшила, а обычный смертный, поэтому для него подойдёт не только кочерга. И вам пора бы уже перестать бояться его, а то от этих чудовищ мы никогда не избавимся. Он же специально напугал вас! Нужно оставаться дома, пока с ним не будет покончено.?— А ты сначала победи его живого, тогда и чудовища пропадут. И раз против него подойдёт любое оружие, то и мы теперь тоже сможем дать ему отпор! —?откликнулся Гавейн. —?Мы должны пойти гулять, будем тренироваться боевым приёмам в парке! И ещё на улице много людей, так что он, мне кажется, точно не нападёт.?И правда, для чего сидеть взаперти и ждать, когда он явится? Так можно просидеть ещё долго, ведь он может снова улизнуть. И без свежего воздуха нельзя?,?— подумала девушка и объявила детям, что после завтрака они идут в парк.Повесив на пояс кочергу и надев сверху пальто, Сьюзан собрала детей, и все трое покинули дом. Твайла и Гавейн всю дорогу были чересчур сосредоточены и частенько поглядывали по сторонам, игнорируя упрёки гувернантки. Сьюзан не хотела казаться подозрительной и слишком осторожной, но из-за поведения детей троица именно такой и казалась. На улице было людно и шумно, так что, дойдя до парка, внучка Смерти немного расслабилась, а дети побежали искать палки для тренировочного боя.?— Если пораните друг друга, то привяжу вам сзади руки к этим палкам до конца недели! —?крикнула Твайле и Гавейну внучка Смерти, а сама устроилась на ближайшей скамейке с книжкой в руках. Никогда ещё в парке она не сидела так близко к детям, но сейчас ситуация была особенной?— убийца мог явиться в любую секунду, и неизвестно, что может быть у него на уме.Как бы то ни было, но по истечении часа, ПиттЧай не появился.?— Жалко, что он не пришёл. Мы бы его хорошо отделали! Сьюзан, ты видела, как я повалила Гавейна и чуть не сломала его меч? Поскорее бы этот убийца появился, я его точно больше не испугаюсь! —?с воодушевлением сказала Твайла. И всю дорогу до дома дети были веселее, чем на пути в парк, и неоднократно героически обещали самостоятельно расправиться с одноглазым маньяком при первой же возможности.На улице был полный штиль, воздух слегка морозил лицо, и мелкие снежинки медленно опускались на землю. Было так спокойно и уютно вокруг, что Сьюзан на секунду поверила, будто вся это тревога и ожидание на самом деле просто выдуманы её сознанием. Дом с запорошенными окнами и дверью казался сказочным, прохожие деловито спешили по своим делам, а Твайла и Гавейн затеяли очередной бой на палках. Дойдя до входной двери, девушка разняла дерущихся ребят и уже хотела войти в дом, как вдруг, мельком взглянув в сторону парка, увидела чёрный силуэт мужчины с хорошо заметной кудрявой шевелюрой. Он, не шевелясь, стоял посреди улицы и в упор смотрел на Сьюзан.?— Так, а ну марш в дом! —?скомандовала гувернантка детям, пытаясь сдержать напряжение. —?Проследите, чтоб не было ни одного открытого окна. Ступайте в детскую и не высовывайтесь оттуда. Я не надолго задержусь.?— Куда ты, Сьюзан? Можно нам с тобой? Вдруг маньяк опять на тебя нападёт? —?спросила Твайла, остановившись перед открытой дверью.?— Без разговоров. Делайте, что я сказала. Я скоро приду,?— отчеканила гувернантка, всё это время стараясь не упустить боковым зрением тёмный силуэт.Захлопнув за детьми дверь и снова взглянув в сторону парка, она не обнаружила никакого следившего за ней мужчину, но всё равно поспешила туда. Дойдя до места, внучка Смерти оказалась напротив узенькой подворотни. ?Похоже, опять предстоит тет-а-тет с этим уродом?,?— недовольно подумала Сьюзан и пошла в подворотню, держа наготове руку недалеко от кочерги.Пройдя несколько метров, девушка почувствовала, на себе чей-то взгляд. Она ни на секунду не сомневалась, что за ней следит ПиттЧай, и поэтому, услышав за спиной осторожные шаги, обернулась и наотмашь ударила преследователя кочергой. Тёмная фигура скрючилась и упала. Сьюзан подошла и сорвала капюшон?— это был вовсе не ПиттЧай.?— Кто ты такой? Почему крался сзади? —?спросила она, направив острый конец кочерги в грудь незнакомцу. Тот оторопел от такого неожиданного поворота событий и, испуганно таращась, произнёс:?— Я не крался… Я просто… Я всего лишь бедный человек, мэм.?— Ага, значит, ты просто несостоявшийся грабитель… Ладно, убирайся отсюда побыстрей, пока я добрая! —?Сьюзан гневно сверкнула глазами и убрала от груди грабителя кочергу. Тот, кряхтя, встал и засеменил к другому выходу из подворотни. Его быстрые шаркающие шаги эхом долетали до Сьюзан ещё около пяти секунд, но потом они внезапно стихли. Внучку Смерти это насторожило. Крепко сжав в руке оружие, она сделала несколько неуверенных шагов вперёд.Вдруг Сьюзан почувствовала за спиной некое тепло, как если бы сзади стоял человек. ?Теперь это точно не вор?,?— пронеслось у неё в голове. Девушка резко развернулась, замахнувшись кочергой, но та, едва прикоснувшись к жертве, со звоном отлетела к стене дома. Тогда внучка Смерти хотела как следует врезать неприятелю, но тот вновь оказался проворнее и схватил её руку, приставив к шее окровавленный нож.?— Привет, Сьюзан,?— улыбнувшись поздоровался ПиттЧай.?— Приветствую, как там тебя… Ах, да, ПитьЧай,?— Сьюзан покосилась на запачканное кровью лезвие. —?Ты всегда работаешь так грязно??— Сейчас нет нужды в излишней аккуратности, я не на работе,?— Джонатан убрал нож, положив руку на плечо девушке. —?Тебе понравилась наша прошлая встреча??— Главное - ты, как я думаю, получил от неё массу удовольствий. Я чего-то недопонимаю, но ведь ты, кажется, хочешь отомстить мне? Почему же не убил? И вообще, судя по тому, что ты со мной тогда делал, у тебя очень скудная фантазия.?— Намекаешь, что у тебя фантазии богаче, а? —?ПиттЧай лукаво улыбнулся и приблизился к лицу Сьюзан. —?Конечно, я мог бы убить тебя сразу. Но оказалось, что надоедать тебе и мучить куда веселее,?— ассасин окинул взглядом внучку Смерти, после чего посмотрел ей в глаза. —?Сьюзан, скажи, что ты испытываешь ко мне? Страх, ненависть, раздражение или, может быть, даже зависть??— Да мне просто плевать на тебя,?— резко ответила Сьюзан и тут же ударила убийцу ногой в пах.На этот раз не промахнулась. Джонатан согнулся пополам от неожиданной боли, а девушка хотела было подобрать свою кочергу. Но она не успела и тронуться с места, как ПиттЧай резко схватил её и прислонил к стене дома, с силой прижав ей руки. Он ещё не оправился от боли и поэтому несколько секунд простоял, слегка согнувшись и стиснув зубы. После, заговорил, глядя Сьюзан прямо в глаза:?— Скорее всего, ты действительно завидуешь мне, потому что чувствуешь моё превосходство.?— Нет. Скорее, я тебя ненавижу,?— Сьюзан так хотела плюнуть в эту нагло ухмыляющуюся одноглазую физиономию, но была не так воспитана. И ещё она знала, что любое проявление раздражения только развеселит ассасина, поэтому старалась вести себя как можно спокойнее.?— Я тоже тебя ненавижу,?— ПиттЧай снова приблизился к Сьюзан и провёл рукой по её щеке. —?Но никак не придумаю лучший способ мести.?— Кажется, я вновь раскусила тебя,?— Сьюзан уверенно смотрела в разные глаза ПиттЧая. —?Признайся, ты в меня просто втюрился?Джонатан сперва оторопел от такого заявления и даже немного побледнел, будто и вправду в чём-то уличённый, но тут же его губы исказила ухмылка.?— Я? О… Не льсти себе, Сьюзан. Хотя, надо признать, встречи с тобой развлекают меня,?— Джонатан пробежался глазами по лицу герцогини. Через пару секунд, остановив взгляд, он поцеловал её в губы. Поцелуй был долгим, и ПиттЧай оторвался от губ девушки, только когда почувствовал, что ему начинает не хватать воздуха:?— Ну? Тебе противно, не так ли? Скажи теперь, как ты меня ненавидишь.?— По правде говоря, я ничего не испытала. Меня даже не затошнило,?— Сьюзан старалась принять как можно более невозмутимый вид, хотя сама чуть не задохнулась от поцелуя. Да и партнёр вызывал отвращение, пусть и не такое сильное, как при первой встрече.?— О, перестань! Я знаю, как раздражаю тебя,?— с этими словами Джонатан нагнулся и поцеловал Сьюзан в шею, потом в ухо, в висок, в переносицу. —?А сейчас, Сьюзан? Сейчас ты готова убить меня на месте??— Не сомневайся, я всегда готова разделаться с тобой. А что касается твоих действий?— нет, мне по-прежнему всё-равно,?— внучка Смерти хоть и говорила о своём безразличии, но где-то в глубине души она чувствовала расслабленность, когда ПиттЧай целовал её. Сама она не хотела признаваться себе в том, что получает какой-либо комфорт от этих поцелуев, а возникшую терпимость к ассасину объясняла тем, что тот вёл себя не так угрожающе, как она ожидала.?— Не обманывай меня! Я вижу, что ты вот-вот взорвёшься от гнева! —?не унимался ПиттЧай. И, всё также нежно, снова прильнул губами к щеке Сьюзан, к её губам, шее. Затем устремил на неё возбуждённый взгляд, довольно ухмыляясь.?— Всё же, ты определённо имеешь на меня виды,?— проговорила Сьюзан, как только поцелуи прекратились. —?Иначе, зачем ты делаешь это? Может, тебе просто не хватает женского внимания??— Что? —?Джонатан нахмурился и ударил Сто Гелитскую по щеке, схватив затем за подбородок. —?Не в твоём положении злить меня, Сьюзан. Я могу сейчас сделать с тобой всё, что захочу.?— Уверена, ты, как и в прошлый раз не сможешь придумать ничего оригинального,?— девушка почувствовала эмоциональное преимущество и пошла в атаку. —?Бедный мальчик, ни одна девочка не хочет с тобой дружить!.. —?не дав внучке Смерти полностью выговориться, ПиттЧай резко толкнул её на землю, незамедлительно прыгнув сверху.Всё произошло в долю секунды. Сьюзан заметила в рукаве ассасина лезвие и незаметно, пока убийца не устроился поудобнее, выхватила нож. ПиттЧай успел только пригвоздить к земле одну руку своей жертвы, но вдруг почувствовал, что он во что-то упирается нижней частью живота.?— Осторожно, ПитьЧай,?— предостерегла Сьюзан,?— одно неверное движение, и ты и впрямь будешь страдать от недостатка женского внимания. Всю жизнь.Джонатан замер, лихорадочно пытаясь осознать, в каком положении он вдруг очутился. Затем, не отводя глаз от Сьюзан и не торопясь, улыбнулся и ответил:?— О… Сьюзан, ты… действительно сегодня сурова… Перестань, убери его. Зачем тебе делать это??— Как это зачем? Ты?— убийца, угрожаешь не только жизням многих других людей, но и моему спокойствию. Так что это моя месть. Согласись, она более действенная, чем твоя,?— Сьюзан слегка улыбнулась и слабо надавила на нож. Тот без каких-либо затруднений прорезал ткань,?— Думаю, если я это сделаю, ты изменишься. Скорее, в лучшую сторону.ПиттЧай едва заметно вздрогнул, почувствовав кожей холод лезвия. Но всё же ассасин был более-менее спокоен. Он, сам не понимая отчего, был уверен, что Сьюзан не будет проливать его кровь. По крайней мере, при нынешних обстоятельствах. Губы Джонатана расплылись в улыбке, и он продолжил переговоры:?— Нет, ты не сделаешь этого. Сьюзан, такая жестокость тебе ведь не свойственна. Убери нож, и на этот раз, так и быть, снова разойдёмся без очевидных жертв.?— Хочешь сказать, что возьмёшь и уйдёшь просто так? Ну нет, тебя нужно нейтрализовать. Ты опасен для общества, ты ведь это понимаешь.?— Сьюзан… —?Джонатан в упор посмотрел девушке в глаза, добродушно улыбаясь. —?Сьюзан, пожалуйста отпусти меня.ПиттЧай и Сто Гелитская ещё с минуту молча смотрели друг на друга. Сьюзан первой нарушила молчание:?— Я понимаю, если ты сейчас уйдёшь, то непременно вернёшься снова…?— Конечно вернусь,?— весело перебил ПиттЧай. —?И опять попытаюсь отомстить тебе.?— Да,?— продолжила герцогиня. —?Но пусть это будет вне дома. Тебе нужна я, а в доме есть ещё… другие люди.?— Ты имеешь в виду детей? Я навещу тебя, когда захочу, мне плевать на каких-то там других людей,?— Джонатан с надеждой посмотрел на Сьюзан. —?Так ты меня отпускаешь??— ЕСЛИ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ТРОНЕШЬ ДЕТЕЙ, Я, НЕ РАЗДУМЫВАЯ, ТЕБЕ ОТОМЩУ,?— пригрозила внучка Смерти, изменившись в лице и сильнее надавив на нож.ПиттЧай сначала рассмеялся над лицом и голосом Сьюзан, но больнее упершись в лезвие, осёкся и напряжённо улыбнулся:?— О, да, я понял, всё понял, госпожа Сто Гелитская... Ну всё, довольно. Позволь мне уйти.?— До свидания, мистер ПитьЧай,?— невольно улыбнувшись, сказала на прощанье Сьюзан и убрала нож.В следующее мгновение девушка моргнула, лицо обдало резким потоком воздуха, отчего она зажмурила глаза посильнее. А когда открыла, ПиттЧая уже нигде не было. Сжимая в руке нож, Сьюзан пролежала на земле ещё пару минут. Она никак не могла разобраться?— возможно ли, чтобы этот безумный убийца действительно был заинтересован ею, как мужчина женщиной. И ещё большей загадкой для неё были её собственные эмоции, которые она испытала при сегодняшней встрече. У Сьюзан больше не было отвращения и раздражения по отношению к ПиттЧаю. Она могла теперь вести с ним непринуждённую беседу, чувствуя, скорее, некое соперничество, нежели ненависть. Кроме того, она дала ему возможность уйти просто так…Поднявшись на ноги, Сьюзан отряхнулась, спрятала нож и подобрала валявшуюся недалеко кочергу. Приведя себя в порядок и стараясь идти, как ни в чём не бывало, направилась домой, всю дорогу думая уже над тем, что сказать детям по поводу её отсутствия и что делать с ПиттЧаем, если она в следующий раз так же обыграет его.