II ...идущие на смерть... (1/1)
"Не успел! Не успел", - пульсировало в висках. Уоррен не слышал, что говорит Кепвелл - расписывает своего сына, конечно. Ченнинг сияет улыбкой, словно ему заплатили за рекламу зубной пасты. Глупо надеяться, что он не исполнит своей угрозы. Уоррен и не рассчитывал на внезапный приступ милосердия - Ченнинг чётко следовал принципу: "Лежачих не бьют, их добивают. Ногами". А Локриджи твёрдо стоят на своих двоих. Пока стоят. Уоррен отыскал взглядом отца, он не казался поверженным. Может ли он хоть что-то противопоставить Ченнингу? Вряд ли. Если до сих пор ничего не предпринял... Уоррен покачал головой.Ах, если бы он успел раньше! Если бы успел перехватить Ченнинга! Он сжал холодную рукоять пистолета. Продолжение мысли Уоррен не додумывал. Не знал, смог бы выстрелить, если бы другие способы убеждения не подействовали?Кепвелл закончил свою речь. Ченнинг смотрел на него обожающим взглядом.- Спасибо, отец! - его голос был хриплым от волнения. - Я... - Ченнинг запнулся, но справился с собой, - я оправдаю доверие. Я верю, для нашей семьи наступают великие времена! Мы пойдём вперёд, не останавливаясь на достигнутом, к новым свершениям, новым победам! И никто не сможет остановить нас. Наши враги будут повержены, - Ченнинг в упор посмотрел на Лайонела, улыбка исчезла с его губ, глаза сверкнули холодным блеском стали. - Лайонел Локридж, я обвиняю тебя в убийстве моей матери Софии Вейн Кепвелл!- Ложь! - выкрикнул Лайонел.Потрясенный вздох прокатился по залу.- Вы познакомились в Голливуде на съемках фильма, ты соблазнил ее, сделал своей любовницей. Вскоре она вышла замуж, но вы продолжали тайно встречаться. Во время одного из свиданий... романтических свиданий на яхте... произошла ссора, и ты сбросил ее в море...- Ложь! Я не убивал Софию!- Ты убил ее!- Нет! Я никогда не причинил бы ей вреда! - Лайонел оглянулся, словно призывая окружающих поверить его словам. - София не была моей любовницей.Ченнинг расхохотался:- А ты не был консультантом фильма, в котором она играла главную роль? Я нашёл свидетелей вашего романа, они готовы повторить свои слова на суде.- Это было давно, до ее замужества! СиСи, ты же не веришь, что София изменяла тебе?Уоррен понял, что Кепвелл до сих пор не произнес ни слова. Он застыл, будто парализованный, только глазами вращал. Призыв Лайонела, похоже, заставил его очнуться.- Не смей произносить ее имя!- Ты лжешь, Локридж! - выкрикнул Ченнинг. - Вы были любовниками на протяжении десяти лет! И в знак вашей любви она подарила тебе это кольцо, - он высоко поднял руку, демонстрируя улику. - На нем ваши инициалы. Есть и чек. Есть и живые свидетели. А монеты, которые подарил ей ты, украл твой сынок, покрывая убийство. Он - твой сообщник...- Закрой свой поганый рот, ублюдок! - услышал Уоррен собственный голос.- Ублюдок? - Ченнинг повернулся к нему с улыбкой ласковой акулы. - Я законный сын и наследник Ченнинга Крейтона Кепвелла. А вы преступники - убийца и вор!Уоррен рванулся к гаденышу, но охранники, которых он до сих пор не замечал, ловко скрутили его. На пол упал пистолет.- Вор, сообщник убийцы, - Ченнинг подошёл ближе и дотронулся носком ботинка до пистолета. - Похоже, ты готовил убийство - видимо, это у вас в крови. Вызывайте полицию, - бросил он охранникам.Уоррена потащили из зала. Он слышал, как Ченнинг пообещал предоставить полиции все собранные доказательства, выразил надежду на скорый и справедливый суд.***Ченнинг ликовал - все получилось даже лучше, чем было задумано. Своей дурацкой выходкой Уоррен сыграл ему на руку. Он ещё и пистолет притащил! Это уже покушение на убийство. Лайонел помчался вслед за сыночком - вот и славно, там в участке ему и предъявят обвинения! Ченнинг и не рассчитывал, что Локридж признается - кто бы признался? - главное, его вопли никого не убедили. Он видел, как отшатнулись гости, и вокруг Лайонела образовалось свободное пространство. Также от Локриджей отвернутся деловые партнёры. Они потеряют все ещё до приговора суда. Отец отберет у Локриджей всю их собственность - земли, бизнес, дурацкие коллекции - а он поможет ему.Ченнинг улыбнулся отцу, но тот, как будто не заметил его улыбки. Наверное, ещё не полностью осознал открывшиеся перспективы - слишком был поражен. Лицо у отца было странным, такого выражения Ченнинг никогда прежде не видел. А вот Мейсон усмехался ехидно - вообразил, что о его фокусах речь теперь не пойдёт? Напрасно! Ченнинг ничего не собирался откладывать.- Лайонел Локридж - убийца, он получит по заслугам. Но нашей семье угрожают не только явные враги, - Ченнинг с удовлетворением отметил, что при этих словах с лица Мейсона сползла улыбка. - Тайные враги вредят исподтишка, прикидываются добрыми друзьями, членами семьи, вкрадываются в доверие, а сами готовят удар. Скажи, Мейсон, что вы задумали с Памелой? Как ты посмел обмануть отца, пойти против семьи?- Я не делал этого.- Ты обманул доверие отца!- Ложь, - Мейсон не повышал голоса. - И ты напрасно пытаешься приплести мою маму.- У меня есть доказательства...- Те, что ты сам сфабриковал?- Я предоставлю доказательства! Отец! - Ченнинг обернулся к СиСи. - Он обманывает тебя, он ненавидит нас! Мейсон называет себя твоим сыном, но он не настоящий Кепвелл! Он - предатель!- Не я ославил отца рогоносцем, а мать шлюхой. - Хватит! - рявкнул СиСи.***Слышать все это было невыносимо! Особенно сейчас. Сейчас, когда весь его мир рушился. Два сильнейших чувства - любовь к Софии и любовь к Ченнингу - вот уже двадцать лет определяли его жизнь, теперь они схлестнулись, грозя разорвать сердце.София! До встречи с ней он словно и не жил. Не жил, не дышал... Не любил. То, что СиСи считал любовью к Памеле, в сравнении оказалось мелким и незначительным. Даже не страсть - страстишка, замешанная на похоти и тщеславии! От нее остался скверный осадок, как от той первой (и, по сути, единственной) вечеринки, на которой он по-настоящему перебрал. Смутное недовольств собственным дурацким поведением, тягостное чувство неловкости перед свидетелями и соучастниками пьяных выходок, невозможность, да и нежелание, вспомнить подробности совершенного в хмельном кураже. Сама мысль о Памеле с некоторых пор вызывала у него почти физическое ощущение похмелья - тошноту, гадостный привкус, раздражение. СиСи задыхался в липкой влажной духоте, словно надвигающаяся гроза сдавливала грудь. Встреча с Софией ослепила его, подобно вспышке молнии. С небес грянул гром, и налетевшая бурь смела все хрупкое, непрочное, ненужное, смыла все лишнее, освободила его от прежних привязанностей.СиСи ожил, как оживает после грозы природа. Он чувствовал себя обновленным, и мир представал перед ним во всей красоте и свежести первых дней творения. Небо было ясным, зелень сочной, воздух упоительным... София прекрасна и желанна, как ни одна женщина! СиСи казалось, он достиг предельной полноты чувств - больше сердцу не вместить. Он желал Софию, восхищался ее красотой и грацией, наслаждался ее речами, благоговел перед нею, был благодарен Богу за дарованное ему чудо, и был благодарен Софии за каждую ее улыбку, ласковый взгляд, за ночи, полные блаженства. Любовь его росла с каждым днем росла, обретала все новые краски и оттенки*. Любовь к Софии естественным образом трансформировалась в любовь к детям. Ченнинг - их первенец, солнечный мальчик, плод самых первых страстных ночей - завладел сердцем СиСи еще до своего рождения. Любуясь округлившейся фигурой Софии, ее новой мягкой грацией, СиСи познавал ее уже не как Возлюбленную, но как Жену и Мать, и себя ощущал Мужем и Отцом. Он любил крошечное существо, растущее в животе супруги, и любовь его росла вместе с ним. Когда Ченнинг родился, СиСи готов был поклясться, что ничего прекрасней в жизни не видел. Любовь преображала красное, сморщенное, орущее создание с мутными расфокусированными глазками и беззубым ртом в статного улыбчивого красавца, достойного потомка великих Кепвеллов, надежного помощника и будущего преемника. СиСи знал, что этот ребенок будет его гордостью, его счастьем, и он им был. Был именно тем сыном, о котором мечтал СиСи, и любовь к Софии не в последнюю очередь была любовью к матери Ченнинга.Если бы о ее неверности сообщил кто-то другой, СиСи Кепвелл возненавидел бы негодяя, уничтожил бы его. Но эти слова произнес Ченнинг. Ченнинг! Возненавидеть его - все равно, что убить все свои надежды, уничтожить будущее. Поверить ему и возненавидеть Софию - отречься от прошлого, от любви, которая породила и самого Ченнинга и любовь к нему. Чем бы не завершилась бушевавшая в его душе битва, СиСи должен был потерять то, без чего не мыслил себя. Он больше не мог быть счастливым отцом, хранившем светлую память о горячо любимой и слишком рано покинувшей его жене. Отец, преданный любимым сыном... Рогоносец, обманутый шлюхой... Жестокие слова Мейсона удивительным образом вернули СиСи точку опоры, направив злость по привычному руслу. Хоть в чем-то можно было не сомневаться! В коварстве Памелы, натравившей на него сына, в двурушничестве Мейсона... С этим нужно было разобраться немедленно!