Глава 16. (1/1)
Днем, перед тем, как приступить к приготовлению ужина, Мэри забежала в гости к Лилиан Оутс. Вернее, получилось спонтанно: Мэри возвращалась из магазина, Лилиан копалась в цветнике, окликнула, слово за слово, и хозяйка пригласила на чашку чая. Мэри охотно согласилась, ей очень нужно было пообщаться с нормальным человеком в преддверии целого вечера, когда расслабиться нельзя будет ни на минуту. - Вы уже слышали главную новость нашего квартала? – с улыбкой спросила Лилиан, разливая чай. – Мистер Уолш пригласил на свидание миссис Квинт… Оно состоится сегодня вечером. Она со вчерашнего дня оповещает всех об этом знаменательном событии в своей жизни. И как это вы умудрились скрыться от нее? - Вечером я гуляла, а сегодня утром пила кофе у Роя Ричмонда… У нас тоже будет ужин…- О! – Лилиан вскинула красивые темные брови. – Значит, вы решили проигнорировать предупреждение Гарри? - Да, решила. - Рой так вам нравится? Впрочем, простите, Мэри, это совсем не мое дело… - Не извиняйтесь, Лилиан. Он мне совсем не нравится, но, мне кажется, в его доме происходит что-то странное…- Мэри, вы затеяли опасную игру. Ричмонд – не безобидный пастушок из сказки, он больше похож на дракона… Вряд ли ему по душе придутся ваши намерения, когда он их рассекретит. - У любого дракона есть ахиллесова пята, и я хочу ее найти. Если он, конечно, и правда дракон… Ведь Дороти живет, как принцесса… Вся усыпана дорогими игрушками и красивыми вещами… - Только никогда не улыбается, - вздохнула Лилиан. Мэри медленно размешала ложечкой чай. - Вы давно здесь живете, Лилиан?- Лет пять. - То есть Рой и Дороти поселились уже при вас. Вы никогда не замечали никаких странностей, ведь ваши дома по соседству? Лилиан задумалась. - Если не считать замкнутости обоих… но ведь это нормально для людей, потерявших обожаемую жену и маму… никаких… Рой всегда вежлив, по-моему, любит природу – я видела, как он несколько раз на выходных уезжал куда-то с Дороти и в багажник грузил туристическое снаряжение… А еще он большой поклонник оперы… Я слышала в разное время дня, как он ставил записи спектаклей. Громко… У него, кстати, есть потрясающая версия ?Аиды? на итальянском. Я сама все никак не могу ее достать… Чашка замерла у Мэри в руке на полпути ко рту.- И как часто он устраивает эти концерты? - Трудно сказать, я же не отслеживала… Может, раз в месяц-полтора. Нечасто… Иначе соседи начали бы жаловаться… Опера на полную катушку… с криками, звукоимитацией, прекрасным вокалом на максимуме возможностей исполнителя… просто идеально, чтобы спрятать другие – нежелательные звуки… Ведь ребенок не может молча сносить удары такой силы… А периодичность концертов как раз позволяет заживать синякам и ссадинам. Мэри содрогнулась. - Что с вами? – удивилась Лилиан. – О чем вы подумали? - О том, что нам сложно будет найти общий язык с Роем. Я не люблю оперу. Особенно, итальянскую. И, по-моему, Дороти тоже… …Так прихорашивалась и волновалась Мэри только перед свиданиями с Мейсоном. Только желания и мысли тогда у нее были иными. Мейсону она хотела нравиться, потому что он с первого взгляда понравился ей… а Рою ей нужно было вскружить голову, чтобы выведать у него побольше… Впрочем, то, что она волнуется, даже неплохо, - рассудила Мэри. Рой запросто может принять это за эффект своего мужского обаяния… Никаких джинсов и свитеров. Мэри надела прямую синюю юбку и белую блузку, зная, как освежает ее этот цвет, из украшений выбрала цепочку с жемчужиной в оправе, что подарил ей Мейсон, – на удачу. Сделала классический вечерний макияж и, глядя на себя в зеркало, протянула руку - коснулась своего отражения. Ей стало даже жаль такой зрелой, наполненной осознанием внутреннего чуда красоты, которая сегодня цвела совсем не для того человека… Ею мгновенно завладели головокружительные фантазии… Пламя камина… Их с Мейсоном ужин, тихий волнующий разговор, глаза, из омута которых невозможно вынырнуть, шепот: ?Я люблю тебя?… А потом… там же… у камина… его губы накрывают ее и, не давая ей опомниться, скользят вдоль шеи, пальцы тем временем проворно расстегивают эти мелкие пуговицы на блузке…Его ладонь на ее плече, поглаживает и будто ненароком сбрасывает шелковую материю… и тут же туда устремляются его губы…такие настойчивые и такие деликатные… А рука смело двигается ниже… Мэри невольно взялась руками за ворот блузки – под ним горели те поцелуи…Хватит!!! Ей нельзя сейчас думать о Мейсоне! Одна только игра воображения почти лишала ее рассудка, а ей требовалась холодная голова… На ужин основным блюдом шло тушенное с овощами мясо, было еще два легких салата, а на десерт Мэри испекла яблочный пирог. Из напитков для Роя она припасла красное вино, а для Дороти и себя – томатный сок. Вечер удался. Мэри с успехом играла радушную, очаровательную хозяйку дома, которая счастлива в обществе своих гостей, и тем растопила подозрительность Роя. Он нахваливал ее стряпню, много и к месту шутил, пил вино и непринужденно болтал, перескакивая с темы на тему. Как топазы светились глаза, следившие за Мэри уже с нескрываемым интересом… Вот только Дороти было не узнать. Она и полслова не сказала Мэри в присутствии отца, разве что чуть слышно поздоровалась, на краткий миг подняв от пола взгляд. И Мэри не успела его расшифровать. К еде Дороти тоже едва притронулась, большую часть времени просидев на диване у камина в обнимку с тряпичной куклой и глядя на огонь. Но когда Рой ненадолго вышел из комнаты, она сразу же повернулась к Мэри. Бледное личико пылало от недоуменного возмущения. - Тебе нравится…он? – кивнула она в сторону, куда скрылся Рой. – А как же… Мейсон?Мэри подсела к Дороти и ласково взяла ее за плечо. - Мейсон – один, и другого для меня никогда не будет, - серьезно сказала она. – Но мне очень нравишься ты, и я хочу почаще общаться с тобой. - Но ведь мы же… - Это лучше делать открыто, Дороти. Твой папа просил, чтобы мы без него не встречались… - И ты послушаешься его? - Немножко, - лукаво улыбнулась Мэри и до того заразительно, что Дороти даже засмеялась. Но она тут же оборвала смех, услышав за дверью шаги отца, и торопливо шепнула:- Ты только не встречайся с ним одна… Застав Мэри и Дороти рядом на диване, Рой недобро прищурился, но Мэри улыбнулась так бесхитростно, что напряжение его отпустило. Свободным жестом он облокотился о каминную полку и наткнулся на фотографию Мейсона.- Ваш жених, да? - Да… - Хорош… Вам, должно быть, нелегко сейчас… - Ничего, я справлюсь. - Говорят, женщинам в тяжелые минуты жизни помогают записи. Мэри, вы не ведете дневник? - Нет. Я не люблю писать, у меня быстро устает рука. - А у Элизабет был дневник, - произнес Рой, и взгляд его провалился вглубь, словно он на секунду забыл и о Мэри, и о дочери. – Но я его сжег. Не смог читать, слишком больно слушать голос человека, который уже никогда не зазвучит наяву… - Я вас понимаю, - нейтральным тоном ответила Мэри, которая, наконец, получила то, ради чего затевала весь этот ужин. - Дороти, тебе пора спать, - ровно сказал Рой дочери, но Мэри похолодела. – Иди домой, а я приду чуть позже. - Но папа…- Дороти, пожалуйста… Девочка покорно поднялась и, стиснув куклу в кулачке, вскинула на Мэри испуганные глаза. И ту вдруг озарило: Дороти сейчас боялась не за себя, она боялась за нее! Боялась оставлять ее наедине со своим отцом, считая, что ее присутствие – это некая гарантия безопасности… Это так тронуло Мэри, что у нее замерло сердце от любви и восхищения…сколько же мужества было в этом маленьком человеке! - Возьми кусочек яблочного пирога, - предложила она девочке. – Утром съешь с чаем. Спокойной ночи, Дороти! Поддавшись порыву, Мэри поцеловала ее в щеку и шепнула:- Не волнуйся… Она проводила Дороти до двери, в то время как Рой даже не двинулся с места, продолжая также стоять у камина и рассматривать фото Мейсона. - Я все думаю о вашем женихе, Мэри, - заметил он, когда она вернулась в гостиную. – Вы любили его? - Думала, что любила… Но, наверное, на расстоянии все проходит… или иначе выглядит. - А вам не помешает этот портрет? - В каком смысле? - Дело в том, что я очень хочу поцеловать тебя, - он посмотрел ей прямо в глаза… почти с угрозой. – Можно? У Мэри сердце упало вниз от этого предложения, но она велела себе не давать волю страху. Ей казалось, что тогда Рой получит преимущество и станет диктовать ей правила игры, а этого допустить было нельзя… Мэри кокетливо поправила выбившийся локон парика и хихикнула.- Ты все-таки форсируешь события…- Я ничего не могу с собой поделать… Ты просто ослепительна сегодня…- Думаю, к твоему вопросу нам лучше вернуться после кофе… Себе Мэри сварила чашку двойного эспрессо, а Рою приготовила кофе по-ирландски, он как-то обмолвился, что любит такой, подмешав к кофе, виски и взбитым сливкам… изрядную дозу снотворного. Поцелуй так и не состоялся… Средство, благодаря алкоголю, начало действовать очень быстро. Взгляд у Роя осоловел, помутнел, язык стал заплетаться… Из последних сил сражаясь со сном, он добрел до двери и поблагодарил Мэри за прекрасный вечер…- Я позвоню завтра, хорошо? - Я буду ждать, - улыбнулась она, мысленно воздавая хвалу Богу, что отделалась лишь пожатием руки… Рой ушел, а Мэри, закрыв за ним дверь, сползла по косяку в прихожей на пол и просидела так почти полчаса совсем без сил. Но сегодня ей повезло, и этот раунд она выиграла…