Глава 4 (1/1)

Тяжелая хрустальная ваза разлетается на сотни осколков при ударе о каменный пол, наполняя оглушительным звоном просторную комнату. Следом за ней на пол летит все, до чего Сону может дотянуться: книги, бумаги, какие-то безделушки, зеркала и драгоценности. Все превращается в мусор, хаотично разбросанный под ногами. Пламя тонких длинных свечей, что стоят в тяжелых подсвечниках прикрепленных к стенам, опасно дрожит грозясь вот-вот потухнуть, но Ким не обращает на это никакого внимания.В таком бешенстве он уже давно не был.И все почему? Из-за кого? Что могло послужить причиной произошедшему представлению? Отвратительное чувства юмора покойного короля, которого старший наследник даже в мыслях с трудом мог называть ?отцом?, или же опасная и, по большому счету, глупая интрига господина Хисына и его верно пса? Сону не может найти ответ на этот вопрос, хотя очень хочет это сделать.Прекратив метаться по своей комнате и ломать все, что только подворачивалось под руку, Ким останавливается посреди собственноручно созданного хаоса и замирает, тяжело дыша и дрожа от слишком сильных эмоций. Прежде всего, нужно успокоиться. Взять себя в руки и трезво оценить произошедшее на встречи глав Домов, а потом можно снова плеваться ядом от бессильной злости. - Я стану королем по завещанию — медленно проговаривает вслух Сону, сцепив перед собой руки в замок и слегка покачиваясь на месте — а мой дражайший брат претендует на тот же трон из-за дурацкого кольца Наследника. Что может из этого получится?Действительно, что?На самом деле, вариантов не много. Первый: на встрече аристократов выберут его, Сону, и все закончится. Но в это Ким не верил. Не для того была проведена вся эта ?интрига? с кольцом, чтобы вот так просто сдаться по итогу. Нет, очевидно, у главы Второго Дома и господина Хисына есть план, который должен был включать в себя какие-то действия на случай проигрыша на предстоящей встрече. И направлены эти действия будут наверняка на то, чтобы этот самый проигрыш не допустить.Но что они планировали предпринять? Как собирались перетянуть внимание аристократов на Ян Чонвона? Вампира, о котором никто ничего толком не знал? Ведь единственное преимущество, что есть у этого мальчишки - это давнее и, честно говоря, откровенно мутное желание Кея Третьего взять его мать в жены, да и то, после всех последующих выходок покойного короля, уже вряд ли кто-то из аристократов всерьез думал о том, что намерения деспота были реальны, а не продиктованы банальным расчетом для укрепления своей власти путем поддержки древнего вампирского рода....Но неужели господин Хисын и Джей Пак действительно считают других настолько тупыми, что всерьез рассчитывают на поддержку знати для ?кота в мешке?? Это же так не работает!Конечно, на стороне Ян Чонвона сейчас находится сам Регент, принц Династии и прочее-прочее-прочее. Это вполне весомый козырь, так как статус господина Хисына практически равен статусу короля и идти против него все равно что подписать себе и своему Дому смертный приговор. Тем более, что Регент предельно ясно дал понять, на чьей стороне будут его симпатии.Сону не сдерживается и грязно ругается себе под нос, полностью перестав держать на лице маску милого и добродушного парня.Но есть ещё второй вариант действий, что немного лучше, чем первый, но при этом более муторный и сложный. Нужно узнать о Ян Чонвоне что-то такое, что точно отвратит от него вампирскую знать и обычный подлунный народ. Показать, что он не способен достойно править и выставить себя на фоне его провала более зрелым и мудрым кандидатом. Но как это сделать? Откровений ждать не приходится, тем более, что глава Второго Дома наверняка уже настроил своего воспитанника против старшего брата, так что даже на подобие родственных отношений можно было не рассчитывать. Но ведь должно же быть хоть что-то! Его ведь воспитывал господин Джей! А этот вампир известен всему королевству своими чудачествами и, если верить несмелым слухам, даже имел какие-то серьезные связи не только с людьми, но и Охотниками, хотя уже за одно появление среди смертных не в составе Делегации грозила смерть.Неужели при таком воспитателе Чонвон не нарушил хотя бы пару-тройку законов подлунного народа, пусть и сам этого не осознавая? Это же просто невозможно!Ким снова начинает медленно ходить по разгромленной комнате, не обращая внимания на то, как хрустят под ногами осколки драгоценных камней, зеркал и хрусталя. Ему нужно действовать и делать это быстро, иначе все, чего он дождется — это встреча рассвета на площади перед замком после коронации нового короля. Внезапно напряженные мысли старшего наследника развеял скрежет исходящий от тяжелой золотой рамы огромной картины с веселящими на ней юным девушками. Картины, которая медленно отодвигается в сторону от своего привычного места, чтобы дать возможность войти в комнату Сону прямо из потайного хода самому младшему принцу Династии — Ники.- Вижу, ты сильно расстроен — тихо говорит вампир и слабо улыбается уголками губ.Сону тяжело вздыхает, совершенно не удивленный появлению Ники и разводит руками в стороны, снова надевая свою привычную маску обаятельного, но легкомысленного парня. - Трудно было остаться спокойным — говорит Ким и жестом предлагает принцу присесть на одно из мягких кресел — сегодня произошло много не слишком приятных вещей.- Ты действительно думаешь, что кольцо Наследника отдал Ян Чонвону сам король? - поднимает брови Ники, усаживаясь на привычное для себя место в этой просторной комнате.- Конечно нет, но что и кому я могу доказать? - со вздохом спрашивает Сону, без сил падая на соседнее кресло — мне нужно подумать о том, как бы выставить себя в лучшем свете на встрече аристократов, нежели мой брат. Это куда занимательнее, нежели мысли о прошедшем недоразумении.- Он мне не нравится — говорит младший вампир, слегка нахмурившись — чем-то напоминает брата. У них есть что-то общее во взгляде и поведении. Навевает не самые приятный воспоминания. - Да, хоть внешне они совершенно не похожи, но суть у них одна и её не скрыть — кивает головой Сону, устало развалившись в кресле и уставившись мутным взглядом в высокий резной потолок.Все-таки этой сумасшедшей ночью он очень устал.- Не хочу, чтобы возвращались те времена — неожиданно говорит Ники, уставившись себе под ноги — это были кошмарные годы. - Эти времена вряд ли вернутся сразу — спокойно говорит Ким — Ян Чонвон все-таки молодой, да за ним ещё стоят господин Джей с господином Хисыном. Пока их тройка будет работать слаженно, то все должно быть нормально. Ну, если у моего брата не съедет крыша, конечно. Не зря ведь говорят, что корона вампирского народа проклята. Тот, кто хоть раз её надел, по своей воле уже не снимет.- А ты разве не будешь за неё бороться? - спрашивает Ники, подняв голову и внимательно смотря на Сону — ты же так много сделал для того, чтобы стать Наследником.- Я пока мало что могу — со вздохом говорит Ким, не отрывая взгляда от потолка — либо найти что-то настолько компрометирующее, что у Ян Чонвона просто не останется возможности даже появляться при Дворе, либо убить его до начала встречи аристократов. Как думаешь, какой вариант стоит выбрать?- А что мой брат и господин Сонхун? Разве они тебе не помогут?- Помогут, конечно. Но что-то мне подсказывает, что даже они будут здесь бессильны. Слишком уж большой властью теперь обладает господин Хисын.Ники задумчиво стучит пальцами по подлокотнику кресла. Сону продолжает безразлично смотреть прямо перед собой, чувствуя как на его плечи словно упала тяжелая, бетонная плита, поднять которую у него пока — но только пока! - не было никакой возможности. А уж для того, чтобы избавиться от этой помехи в ближайшее время, Сону обязательно использует все свои возможности.И главная его ?возможность? сидела как раз напротив.Ким переводит взгляд с потолка на молчащего принца и с трудом давит в себе улыбку. Он знает Ники почти всю свою жизнь и большую часть этого времени они отлично друг с другом общаются, пусть об этом кроме них двоих никто не знал. Наверное, этого вампира потянуло к Сону то, что старший сын короля Кея Третьего был таким же ?ненужным?, как и сам младший принц для своей семьи. Вроде как принадлежащим к великой и древней Династии, но при этом являющийся всего лишь досадным недоразумением, чем чем-то действительно стоящим. Как какой-нибудь камень с обочины в шкатулке с бриллиантами.- Не переживай о будущем — мягко говорит Сону и, потянувшись, касается чужой руки кончиками пальцев — все у нас будет хорошо. Конечно, если меня не убьют.- А могут? - в глазах Ники мелькает страх и Ким в ответ пожимает плечами.- Я в этом даже уверен. Может, сам Ян Чонвон и не стал бы, но ни господин Хисын, ни глава Второго Дома, в живых ещё одного кандидата оставлять явно не планируют. Я бы тоже не стал совершать такой ошибки. Мало ли.Ники несколько минут борется с собой, явно собираясь что-то сказать, но все время останавливаясь в самом конце. Сону терпеливо ждет, стараясь не показывать, насколько ему интересно то, что может знать этот вампир, ведь знать он может действительно многое, а все потому, что младший принц в совершенстве знал все потайные ходы древнего замка, причем даже те, о которых вряд ли догадывался сам господин Хисын. В далеком детстве, Ким как-то даже лазил за компанию с Ники по узким пыльным коридорам, в которых можно было ориентироваться только благодаря вампирскому зрению, пока остальная часть королевской семьи и блистательного Двора пряталась в своих покоях от солнечного света. Эта ?экскурсия? оказалось действительно интересной и познавательной, но при этом Сону, уже тогда довольно смышленый молодой вампир, отлично понимал, что самые ?интересные? места принц ему не покажет. И хотя старший наследник все ещё не до конца понимает, зачем было забивать замок таким количеством тайных коридоров, о точном числе которых вообще вряд ли кто-то из ныне живущих знает, но не может не согласиться с тем, что это вполне удобно. Вот если бы у него была карта всех этих ходов и возможность без помех слушать, что говорят другие, будучи при этом в полной уверенности, что их никто не слышит! Эх, мечты-мечты!- Они хотят сделать ставку на старшее поколение — неожиданно выпаливает Ники и Сону едва не подпрыгивает на месте от удивления.- Что?- Глава Второго Дома и его воспитанник хотят привлечь на свою сторону старшее поколение — понизив голос начинает быстро говорит принц, крепко вцепившись руками в обивку кресла — они считают, что ты допустил ошибку, привлекая к себе младших членов семей, у которых нет никакой власти и из-за этого на встрече аристократов у них может быть больше шансов на успех.Сону медленно выпрямляется, зло сузив глаза. - Неужели к комнате моего дражайшего младшего брата ведет какой-нибудь тайный коридор? - спрашивает Ким, дрожа от ярости.- Он очень старый — пожимает плечами Ники, смотря себе под ноги — и по нему нельзя дойти точно до комнаты, потому что он завален камнями. Я и услышал о чем там говорят только благодаря вампирскому слуху. Так что, возможно, брат про этот ход давно знал и просто велел его засыпать, чтобы обезопасить тех, кто будет в этой комнате жить. Что же, это вполне...логично. Как бы старший наследник не любил признавать способности господина Хисына, не отдать ему должное в этой ситуации было бы просто глупо. Похоже, Регент действительно собрался всерьез продвигать Ян Чонвона на трон, раз учел даже такую мелочь как старый, полу-обрушенный тайный ход, хотя наверняка не был до конца уверен в том, что о его существовании вообще кто-то в курсе. Ведь никто из старших принцев Династии о маленьком исследовательском увлечении Ники не знал, в этом Ким уверен на все сто, иначе бы ему самому об этом обязательно сообщил либо господин Джейк, либо господин Сонхун.- Так вот почему Ян Чонвону отдали именно эти покои в Северном крыле — задумчиво потирает подбородок Сону — я ещё удивился тому, что он станет жить так далеко от остальных комнат членов Династии, в чуть ли не заброшенной части замка, а теперь многое становится понятным. Значит, господин Хисын в курсе о существовании, по крайней мере, большей части тайных ходов.- Брат знает не обо всех, но тем не менее о многом он действительно в курсе — соглашается Ники, пожимая плечами — тем более, что к каждой комнате в этом замке ведет какой-нибудь потайной ход. Через некоторые можно только смотреть или слушать, а через другие можно ходить.Сону вскакивает со своего места, не в силах усидеть в кресле и начинает снова метаться по развороченной комнате. Это что получается? Ян Чонвон будет привлекать на свою сторону старшее поколение? Неужели у него может хватить сил на подобное? Даже Сону не смог в свое время хотя бы удержать внимание старой знати, хотя он жил во дворце всю свою жизнь и со многими встречался чуть ли не ежедневно! Или за него это сделает господин Хисын, у которого в руках сейчас находится вся власть? - Это плохо — бормочет Сону, хотя из угла в угол — очень плохо. Они точно знают, куда надо бить. Решающий голос будет за стариками и если они проголосуют не за меня, то все будет кончено. Что же делать? Как этому помешать?Все-таки попытаться успеть первым и самому попробовать наладить контакт с сильными их мира? Но это точно не сработает. Ким уже перетянул на свою сторону их наследников, которые просто не поймут такой резкой смены ориентиров в политике старшего принца. И тогда Сону вообще останется с пустыми руками без какой-либо поддержки в принципе. Но и заставить старших вампиров молчать просто необходимо! Но как? Как?!Ники молча следит за паникующим вампиром, словно завороженный, не отводя глаз от невысокой, изящной фигуры старшего наследника, но Сону не обращает на принца внимания, с головой уйдя в планирование своих будущих действий. - Если выберут не меня, то следующую ночь после встречи аристократов я уже не увижу — бормочет Ким - значит, надо как-то перетянуть мнение большинства на себя, верно? Что можно сделать, чтобы заставить замолчать стариков и отдать власть их наследникам?- Убить? - подает голос принц и Сону останавливается посреди комнаты, замирая словно статуя.Убить? А ведь это действительно...выход.Ким быстро облизывает пересохшие губы, боясь поверить в свою удачу, но тем не менее начинает быстро прокручивать в голове возможные последствия таких радикальных мер.В конце концов, кто будет разбираться в том, почему умер старый вампир, верно? Мало ли причин для внезапной кончины. Но при этом на освобожденное место главы придет тот, кто Сону верен и кто пойдет за ним и в огонь, и в воду. Ким знает, что это ужасная, жестокая и просто отвратительная идея, но он сейчас, можно сказать, на военном положении и любое снисхождение может стоить ему не только короны, но и головы.- Убить... — тихо говорит Сону, поворачиваясь в сторону наблюдающего за ним принца — ты всегда подаешь потрясающие идеи, Ники.- И ты действительно на это пойдешь?- поднимает брови тот, но при этом остается совершенно спокойным внешне — надо же, может, я ошибся и времена моего брата вернутся не тогда, когда Чонвон сядет на трон, а когда это сделаешь ты?- Я не собираюсь убивать всех — оправдывается Сону, стараясь восстановить свой явно слегка пошатнувшийся образ в глазах принца Династии - все, что мне нужно — это небольшой перевес в голосах. А, как ты наверняка знаешь, не у каждого Дома их одинаковое количество. Пара — тройка новых глав Домов не вызовет резонанс в обществе, не так ли?- Но что ты будешь делать, если кто-то узнает?- Ты имеешь в виду, господина Хисына и главу Второго Дома? Ничего страшного. Пусть для начала попробуют что-то доказать. Дата встречи аристократов назначена, её не перенесут. А потом могут копаться в происходящем сколько душе угодно. - Все-таки это слишком рискованно — качает головой Ники, нахмурившись — многое может пойти не так.- И вот поэтому мне очень понадобится твоя помощь — Сону подходит к все ещё сидящему на кресле вампиру со спины и мягко кладет свои руки на его плечи — я уверен, что у Ян Чонвона есть какая-нибудь тайна. Его ведь воспитывал известный любитель деятельности людей. А, как ты знаешь, вампиры очень неохотно пускают в свою жизнь что-то новое. Если нам удастся узнать что-то по-настоящему интересное, то это поможет отдалить от моего брата даже тех, кто все-таки согласится ему помогать. - Ты хочешь, чтобы я шпионил? - поднимает брови принц с весельем в голосе.- Я хочу, чтобы ты просто внимательно слушал что и кому Чонвон будет говорить. Ты пока для него не представляешь никакой угрозы и он наверняка не знает, можно ли тебе доверять или ты уже принял чью-то сторону. Кто знает, может он к тебе потянется? Хотя, я буду очень ревновать, если это случиться.Ники фыркает в ответ и аккуратно берет одну из рук Сону, чтобы мягко поцеловать его пальцы.- Глупый — фыркает принц — ты ведь мой лучший друг. Как я могу перестать заботиться о тебе? Сону обнимает Ники за плечи и утыкается лбом в чужую шею. ?Лучший друг?, да? Интересно, а есть ли тот, кого сам Ким может считать своим другом? Он никогда не задумывался об этом. Да, у него есть те, кто был на его стороне, те же принц Джейк и господин Сонхун, но доверял ли Сону кому-нибудь по настоящему?В памяти всплывает красивое, но беспристрастное лицо Кея Третьего, в черных глаза которого словно собралась вся темнота ночи и его насмешливо-брезгливо изогнутые губы. Старший наследник невольно вздрагивает и сильнее сжимает руки вокруг чужих плеч. Даже будучи мертвым, король все ещё пугал до безумия одними воспоминаниями о себе самом. Но Сону знает, что неспроста вспомнил об отце. Кей Третий никому не доверял, разве что кроме господина Хисына, и прожил достаточно долгую жизнь, окруженный не смеющими даже головы от страха поднять придворными. Ким не хочет быть таким, каким был покойный король, но...он хочет жить. Хочет смело ходить по этому древнему замку, не боясь услышать насмешливый шепот за спиной и ловить на себе косые пренебрежительные взгляды знати. Он хочет, а значит, он это получит.- Кажется, тебе пора уходить, да? - бормочет Сону в шею Ники — скоро рассвет и ты можешь понадобиться кому-то из своих братьев. - Я вернусь позже — привычно обещает принц и, дождавшись пока Ким разорвет свое объятие, поднимается со своего места, чтобы пытливо заглянуть в глаза старшего наследника — пожалуйста, не делай поспешных глупостей, хорошо? Подожди хотя бы пару дней, возможно, я действительно что-то узнаю, прежде чем ты дашь приказ своим верным псам разорвать глав своих Домов.Сону послушно кивает и легко улыбается. Ники довольно кивает в ответ и покидает комнату Кима так же, как в неё пришел, заботясь о том, чтобы ни одна живая душа не знала о встречах младшего принца Династии и старшего наследника. Сону терпеливо дожидается, пока за спиной Ники закроется тайный ход, после чего быстрым шагом подходит к своему рабочему столу и достает из верхних ящиков уцелевшую стопку бумаги. Он, безусловно, верит в то, что принц действительно сможет что-то узнать. Но просто сидеть и ждать пока это случится, все больше затягивая вопрос с собственным будущим, Ким был не намерен. Он просто обязан учесть все возможные варианты и подготовиться. Так что, несколько писем особо проверенным наследникам Домов, лишними точно не будут. * * *- Вы только посмотрите, кто здесь! Господин Сонхун, господин Гону, как приятно видеть вас перед сном грядущим.- Оставьте свои шутки, господин Джей — тон Сонхуна ледяной, словно вампир изо всех сил пытался хотя бы словами разорвать оппонента на куски — что за цирк вы устроили на собрании глав Домов? Думаете, Вам все сойдет с рук?- Мой милый господин Сонхун, неужели Вы действительно настолько низкого мнения о нашем покойном короле, что всерьез думаете хотя бы о возможности его обмана? - Джей насмешливо приподнимает брови, оставаясь совершенно равнодушным к чужим хлестким словам — скорее Кей Третий обманул всех нас, чем позволил бы одурачить самого себя, не так ли? Что, собственно, и произошло.- Вы можете сейчас хоть золотом покрыться с головы до ног, я не поверю ни в одно ваше слово! Так найди же в себе хоть каплю совести признаться в том, что вы провернули незаконную аферу!- И как бы я по-вашему мог это сделать, даже не появляясь во дворце? Господин Сонхун, Вам нужно успокоиться. Вы от нервов уже теряете связь с реальностью.- Пожалуйста, перестаньте — просит Ли Гону, переводя недовольный взгляд с одного вампира на другой — кто прав, а кто виноват мы вряд ли узнает. По крайней мере сейчас. Дождитесь встречи аристократов и потом уже предъявляйте друг другу законные обвинения. Сонхун брезгливо кривит губы, но все-таки кивает, давая понять, что услышал чужие слова. Джей беззаботно пожимает плечами, всем своим видом показывая, что ему абсолютно не о чем волноваться. Как будто вопрос уже решен в пользу его воспитанника. Что, наверняка, не так уж далеко от истины, верно? Сонхун стискивает зубы, стараясь не выдать своего бешенства. Ведь и дураку понятно, что все произошедшее дело рук главы Второго Дома и принц Хисына! Но если Пак может высказывать свои претензии Джею, то задавать какие-либо вопросы Регенту все равно, что обеспечить себе билет в один конец на плаху. И, судя по взгляду Джея, он отлично понимает, какие мысли сейчас вертятся в голове Сонхуна.Ничего, смейся пока можешь, Джей, мрачно думает Пак. Выворачивайся наизнанку, плети интриги, подкупай ?старую гвардию? обещаниями золотых гор до самых небес, ощущай себя победителем. Потому что даже если на встрече аристократов все действительно повернется в твою пользу, на руках Сонхуна все ещё остается один-единственный козырь, который будет тем, что поставит в этом глупом споре точку.Ведь никто доподлинно не знает о происхождении Ян Чонвона, не так ли? Его убрали из дворца сразу после того как он родился и умерла его мать, полностью исключив даже малейший шанс на возвращение обратно, по крайней мере, при живом Кее Третьем. К чему же такая спешка и загадочность? Ведь даже Ким Сону — результат всего лишь случайной связи на одну ночь, никто не стал прятать или убирать из линии престолонаследия. Хотя разве не стоило спрятать его так же, как другого принца, оградив от насмешек и несмываемого клейма ?нежеланного ребенка фаворитки-на-ночь?? Но, наверное, покойный король действительно по-своему любил младшего ребенка и его мать, раз настолько позаботился о его безопасности, отдав на воспитание тому, кто действительно может держать язык за зубами и, более того, отличается весьма...нетрадиционными пристрастиями в жизни и воспитании. Как ни крути, но глава Второго Дома был действительно лучшей кандидатурой для того, чтобы воспитывать наследника трона с такими мутными фактами своего рождения.Вот только...когда знаешь, где искать, обязательно что-то да отыщешь, верно? А Сонхун искать умеет отлично. Усмехнувшись прямо в лицо вопросительно поднявшему брови Джею, Сонхун легко кланяется Ли Гону и просит прощение за то, что вынужден покинуть их теплую компанию, чтобы немного отдохнуть от произошедшего сегодня ночью беспорядка. Гону тепло прощается в ответ, в то время как другой вампир насмешливо смотрит на происходящее. - До встречи, господин Джей — почти сквозь зубы говорит Сонхун, только для того, чтобы соблюсти приличия.- До весьма скорой встречи — отвечает Джей — надеюсь, вы как следует отдохнете и будете готовы к диалогу. Нам нужно довольно многое обсудить.- Разумеется.Сонхун быстрым шагом выходит из просторного кабинета бывшего первого министра и направляется к себе, отлично понимая, что сам дает Джею фору для того, чтобы укрепить положение второго наследника. Что же...кажется, все складывается как нельзя лучше, не так ли? Ведь если бы глава Второго Дома просто плыл по течению и позволил событиям развиваться самим, то на встрече аристократов он выглядел бы не как заинтересованное лицо, а как тот кому всего лишь поручили воспитать ребенка короля. Проявляя открытую симпатию Ян Чонвону, господин Джей сам подписывает себе смертный приговор. Потому что одно дело присматривать за ребенком королевской крови, а совсем другое пытаться протащить на трон сына вампира и человеческой женщины. Какой же их всех ждет восхитительный скандал.