Часть 1. Глава 6 (1/1)
- Вот и все...Тихиро села на влажную от росы траву, спустила ноги с обрыва и подставила лицо легкому ветерку.Утро нового дня только-только вступало в свои права, и все было как прежде - и сероватый, еще не вобравший краски дня рассвет, и загадочный лес, звериной шкурой расстилавшийся у ее ног, и резкие птичьи голоса, - но этот мир уже не принадлежал ей...- Тихиро! Где ты? - раздался за спиною голос Хаку.Послышались быстрые, заглушаемые густой травой шаги.- Опять у обрыва?В голосе Хаку слышалась тщательно скрываемая тревога.- Посиди со мной, - попросила Тихиро.Хаку опустился рядом с ней и хотел ее обнять, но девушка отстранилась.- Можно, я погляжу на тебя? Хочу запомнить тебя таким...Хаку слегка улыбнулся, но улыбка сразу растаяла, сменившись выражением затаенной печали.Он был такой же, как всегда: среднего роста, скорее стройный, чем статный, с задумчивыми зелеными глазами и густыми черными волосами, перехваченными на затылке шелковым шнурком. Обычный юноша, каких немало на белом свете. Если не считать, что...Тихиро отвернулась и вздохнула.- Нам пора, - негромко напомнил Хаку. - Твои вещи я уже собрал, так что осталось только обойти наш райский уголок, попрощаться с домом и отправляться в путь.- Неужели тебе не хочется остаться? - изумленно спросила Тихиро. - Разве ты не будешь скучать по своему дому, по реке, по лесу?- Это не мой дом, - поправил Хаку. - Когда-то он принадлежал моим родителям. И, честно говоря, я никогда не чувствовал себя здесь очень уж счастливым... Разве что эти тридцать дней.- А мне так не хочется покидать эти места! - со вздохом призналась Тихиро. - Кажется, жила бы здесь всю жизнь - и горя не знала!- Тебе бы скоро надоело! - засмеялся Хаку. - То ли дело авиаотряд!- Господи, там же скучища! - возмутилась Тихиро. - Всегда одно и то же, помереть можно.- А по-моему, там очень весело, - шутливо поддел ее Хаку.- Весело там разве что одному генералу. Вон он как носится со своими любимцами, драконами. Только что колыбельную им не поет и в щечку не целует!- Думаю, каждый человек может иметь какое-то безобидное хобби. У Юры это драконы. И что в этом такого? В тех краях до недавнего времени никто и слыхом не слыхивал ни о каких драконах. Вот он и радуется, как ребенок.- Как последний дурак, - надула губки Тихиро. - Ведь это же не машинки какие-нибудь, не погремушки! А разумные существа, интеллектуально куда более развитые, чем твой Юра.- Ой, если бы на плац опустилась летающая тарелка, он бы радовался не меньше!- О чем и разговор...Они поглядели друг на друга и покатились со смеху...- Ладно, как ни крути, а нам пора возвращаться, - отерев слезы, проговорил Хаку. - Генерал, поди, каждый день нас в окошко выглядывает.На этот раз Тихиро возражать не стала, но сразу погрустнела и первая вскочила на ноги и помчалась к дому. Хаку, чуть отстав, следовал за ней.Они обошли все укромные уголки дома и сада, попрощались с лесом и быстрой рекой. Потом Хаку подхватил чемодан Тихиро, взял жену за руку и решительным шагом направился к едва заметному ручью, который протекал как раз по границе земли Лем.Один шаг - и вот уже рядом с Тихиро стоит прекрасный дракон...- Хаку! О, Хаку... - прошептала девушка, стирая тыльной стороной руки неудержимо льющиеся слезы.Хаку прижался щекой к ее мокрой щеке, желая утешить...Вдруг он встрепенулся и замер, словно к чему-то прислушиваясь. Тихиро испуганно заглянула ему в глаза.- Что, Хаку? - закричала она. - Что-то случилось?!- Со Святогором и Лаверне беда, - ответил Хаку и быстро проговорил: - На наших друзей напали бронелокисы. Если я не поспешу им на помощь, они погибнут! Тихиро, родная, садись ко мне на спину и помчимся в отряд. Ты передашь то, что я скажу, генералу и попросишь его о помощи. В одиночку мы с ними не справимся.Тихиро не нужно было просить дважды: в мгновение ока она оказалась на спине у дракона, крепко обвила руками его шею и спрятала лицо в трепетавшей на ветру гриве. Она знала, что сейчас Хаку помчится быстрее ветра.- Ой, а моя одежда?! - спохватилась она.- Потом я вернусь за ней, - пообещал Хаку. - А пока кто-нибудь поделится. Ну, не бойся. Летим!Услышав шум на крыше, я выбежал из штаба посмотреть, что произошло.- Товарищ генерал! - услышал я откуда-то сверху крик Тихиро. - Хаку в большой опасности! Пожалуйста, спасите его!Я оглянулся и увидел Тихиро, проворно спускающуюся с крыши по приставной лестнице.- Что случилось? Где Хаку? - быстро спросил я.- Он полетел спасать Святогора и Лаверне... - задыхаясь от волнения, проговорила Тихиро. - На них напали бронелокисы...- Бронелокисы?! - взволнованно переспросил я.- Да! Хаку сказал, что на них напали на берегу Северского Донца... - Тихиро закрыла лицо руками и горько зарыдала.Я вбежал в штаб, сорвал с телефона трубку и коротко произнес:- Тревога!- Понял вас, - невозмутимо спокойно ответил Цукуров, который был у нас, кроме всего прочего, и телефонистом. - Сейчас подам сигнал...Последние его слова заглушила тоскливо завывшая сирена.На плацу стали быстро собираться солдаты.- Товарищи, - обратился я к ним, - наши юные друзья-драконы в большой опасности...- Мы ждем ваших приказов, - невежливо перебил меня майор Агеев.- Завести двигатели на всех самолетах! Зарядить все орудия! Изготовиться к бою!Солдаты бросились исполнять приказ.Через пятнадцать минут огромный "ТБ-3" с прикрепленными к нему двумя "Ишачками", переваливаясь с крыла на крыло, пробежал взлетную дорожку и тяжело взмыл вверх.- Удачи! - кричали остающиеся на земле, но их голоса заглушал рев моторов.Я осторожно развернул самолет в сторону Северского Донца.- Направление: два-пять-ноль. Высота: ноль-шесть, - передал по рации Остроухов.Я, судорожно вцепившись негнущимися от холода пальцами в обледеневающий штурвал, пытался хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пелену низких облаков.- Северский Донец прямо под нами, - сообщил моторист, высунувшись из люка в полу.- Снижаемся, - распорядился я резко и дал ручку от себя.Самолет словно бы провалился в бездонную пропасть.- Вот они, - крикнул майор Агеев, указывая вниз.- Где? Где? - свесился я с борта и увидел ужасающую картину:Хаку и Святогор яростно сражались с целой стаей чудовищ. Лаверне тоже кидалась в гущу боя, хватала бронелокисов за хвосты, но те лишь отмахивались от нее, как от надоедливой мухи.- Майор, сержант, садитесь в "Ишачки", - распорядился я. - Мы спустим вас вниз. Постарайтесь разогнать бронелокисов шумовыми ракетами. В крайнем случае, сбросьте на них пару снарядов. Не попадите в драконов! Стрелять из пулеметов даже не пытайтесь: их броню пули не берут. Все ясно?- Понятно, - ответил майор, забираясь в кабину самолета. - Сделаем все как нельзя лучше.- К отцепке готовы?- Готовы, - хором откликнулись Агеев и Остроухов.- Поехали!..Самолет словно подпрыгнул, освобождаясь от лишнего груза.Я внимательно следил за маневрами наших асов. Пролетев несколько десятков метров к земле, они как по команде одновременно выпустили ракеты прямо в гущу бронелокисов. Ракеты еще продолжали мчаться к цели, а самолеты круто взмыли вверх. Громовой взрыв ракеты привел бронелокисов в смятение. Два или три из них отделились от стаи и бросились наутек.Самолеты вновь атаковали, в этот раз в бреющем полете.- Так не разогнать, - пробормотал я. -Надо сбросить наш десант... - и крикнул: - Эй, десантники, прыгаем!В хвосте самолета приоткрылась стальная дверь."Пошел!" - скомандовал выпускающий.В воздухе повисло несколько десятков сине-оранжевых куполов парашютов, под которыми на стропах раскачивались солдаты.Увидев людей, бронелокисы кинулись врассыпную.- Противник бежал с поля боя, - объявил по рации майор. - Я вместе с сержантом Остроуховым полечу за ними и отгоню подальше отсюда. Но все-таки, товарищ генерал, я на вашем месте не мешкал бы.Я осторожно посадил самолет на берег реки. Солдаты тут же высыпали из него.- Бедняжки, - прошептал я глядя на израненных драконов. - Быстро и аккуратно погрузите их на борт.- Лаверне тоже полетит в самолете? - спросил кто-то.- Если не ранена, то пусть летит своим ходом. Лишний груз нам ни к чему...Тихиро, увидев приземляющийся самолет, бросилась навстречу.- Что с Хаку?! - стала допытываться она, вцепившись в мой рукав.- Уж не знаю. Ранили его сильно, - сказал я, спрыгивая с самолета.Драконов осторожно выгрузили из кабины. К ним сразу же подбежали два доктора, присланные Никитушкой.Вот как они охарактеризовали их состояние:у Хаку многочисленные рваные раны, сломано несколько ребер и подбит правый глаз; у Святогора тоже рваные раны, сломаны две лапы, одна даже в трех местах, правое крыло разорвано пополам и подбит левый глаз. У обоих драконов были сильно передраны морды. Лаверне отделалась царапиной на носу.Мы тут же принялись их лечить. Первым делом мы обработали антисептиком и перевязали им раны. Святогору зашили крыло. На сломанные лапы наложили шины. Хаку плотно перебинтовали ребра. Лаверне прижгли носик йодом. В общем возились с ними до самого вечера, а потом, чтобы не тревожить, натянули над ними навес от дождя.Когда я, усталый и измученный, вернулся в штаб, то увидел на столе Лю, печально смотревшего на меня большими черными глазами.- Наверное, Юра, нам придется расстаться, - грустно сказал он. - У императора, наверняка, уже есть новый дракон. Меня он не стал искать. - Лю всхлипнул. - Наверное, я никому не нужен... Ведь в письме императора даже ничего не говорится обо мне...Я понял, в чем дело: письмо лежало так, что Лю не мог прочесть теплые слова императора.- Лю, - сказал я, - император любит тебя и поэтому просит остаться со мной. Вот смотри...Я прочитал ему императорское письмо от начала и до самого конца.- Значит, я все-таки кому-то нужен?! - Глаза Лю радостно заблестели.- Оставайся со мной. Тут нет премьер-министра с банкой эфира наготове. Нет вероломных подданых. Хотя у нас нет ни золотых дворцов, ни роскошной пищи, но тут тебя любят, жалеют...Я замолчал, вопросительно глядя на дракончика. Лю долго молчал, видимо, принимая какое-то важное решение.- Ну что ж, я остаюсь с вами, - нарушил он, наконец, затянувшееся молчание.- Я так и знал, что ты останешься! - обрадовался я.Лю вспорхнул со стола и приземлился на мою ладонь.- А теперь, Юра, - сказал он, - пойдем проведаем ваших драконов...Выздоровление Хаку и Святогора шло гиганскими шагами: не прошло и месяца, а они уже могли ходить и даже немного летать. Только Хаку жаловался на зубную боль - в бою ему повредили зуб. Но что самое удивительное, Лаверне стала лучше относиться к нему: перестала при каждой встрече шипеть и даже иногда разговаривала с ним...